读李岩的小说集《群象北上》

顾建平

我在《雨花》改稿班上认识李岩，此前只读过她一篇作品。这次小说集《群象北上》出版，才有机会集中阅读他的中短篇小说。

《群象北上》语言平易，语调也平和，可读性强，我在追踪故事的过程中很顺利地读完一篇接一篇。作者写作的态度非常真诚，让读者不知不觉产生代入感，去体会人物的悲喜忧乐。作为一本小说集，它有诸多成功之处。

《群象北上》中的作品，主人公大多是年轻女性，或者是感情有困扰，或者是家庭生活有不如意之处，这跟作者李岩的年龄和生活经验相关。这些人物可能取材于她身边熟悉的人群，以这个人群的故事作为原型，动用了她最深厚的生活资源，所以无论故事情节还是细节，都贴近生活，真切动人。

李岩在小说艺术上，有精细的考量和积极的尝试，比如复线的使用，明线暗线的交叉，人物微妙心理的烘托暗示。

她还注意叙事人称与叙事角度的多样性，第三人称叙事与第一人称叙事，语气与视角是完全不同的。小说集中大部分是第三人称叙事，全知视角，但也有像《小樱桃》这样的第一人称叙事，受限制的视角。作为年轻作家，变化使用第一第三人称写作，甚至适当尝试第二人称，有利于提高自己的叙事掌控能力。

这本书的主打小说《群象北上》，篇名来源于一则社会新闻。2020 年3 月，16 头野生亚洲象从西双版纳州进入普洱市，并一路北上。这则新闻成了新冠疫情初期，悲观沮丧的状态下全社会关注的焦点，激起了许多中国人的好奇心、爱心和对环保生态的关注。关于大象北上的新闻报道、自媒体作品不计其数，报告文学、纪实文学作品也很多，意外的是，大象北上也激发了小说家的创作灵感，写出了以此为题材，或以此为背景、与此相关联的小说作品。我所知道的，影响比较大的，是云南作协副主席潘灵先生的《太平有象》，后来北岳文艺出版社出版小说集，就用这篇篇名做了书名。

象，在中文里谐音“祥”，有吉祥之意。所以2016 年8 月26 日，中国—东盟博览会送给嘉宾的礼品就是一个钧瓷珍品大象，取名“太平有象”。

在李岩的短篇小说《群象北上》里。有两条线，一条线是媒体追踪报道的，大象北上的行踪轨迹。另一条是主题故事，妈妈肖晓与读小学的儿子然然的日常生活。故事很自然地带出了另一对母子，然然美术兴趣班同学浩浩和他的妈妈周雅倩。肖晓目睹了周雅倩形象和职业上的巨大变化，又目睹她因欠债跌入谷底。这一切只是为了避免婚姻的破裂。有一个疑问始终悬在读者心头：为什么肖晓一个人辛苦地带孩子，孩子的父亲在哪里？为什么肖晓总是情绪低沉郁郁寡欢。小说最后才揭晓，肖晓的丈夫、然然的父亲突发急病，已经离开了人世。

大象是家庭意识强、喜欢群居的动物。16 只大象北上，途中还生了一只小象，数千公里的迁移途中，除了两只离队，其余15 只始终结伴而行，包括调皮的小象，还有一只断掉一截鼻子的幼象。这两条线索，两个家庭和大象家庭，形成明显的对应和对比。每个家庭都有他的缺陷和不幸，正因此我们的爱、包容和努力才珍贵，才有价值。就像15 头亚洲象作为明星团队，因为有一头断掉一截鼻子的幼象，被命名为“断鼻家族”。这篇小说的主题和寓意，由此可以领会。

作为年轻作家，李岩在小说技术上还有可以提升的空间。

比如情节的明与暗，分寸要把握得当。过于明了，就显得直白，也不符合生活本身常具有的模糊状态；过于隐晦，读者领会不了情节，难免影响阅读效果。比如《伊人》第八节的结尾：

第二天夜里，风清气爽，凉风阵阵，白桦树闪着亮光，橡胶跑道在月光下泛着红光，水泥地上现出白色的斑点，一片寂静无声。此时，一个黑影穿越操场，顺着墙边来到三楼，推开了那道虚掩的门，一个大大的拥抱在窗帘上现出阴影。

这是谁的黑影？是晏馨，还是李丽？根据第九节中的对话，似乎是晏馨。但此前的情节，还不足以让她走到三楼来一个大大的拥抱。这个情节需要调得更清晰一些。此前的情节铺垫也需要稍稍增加。

此外，节奏的把控，尤其叙述的详略分布，还可以做得更精准有效。比如《穷途》写肖雯与苏洁这对同学、闺蜜的感情经历。两个人的感情都一波三折，但发生转折的原因都是后补的，内在驱动力就显得不足。这篇小说的故事结构也还不够紧凑，比如一开始交代肖雯与陈磊、孙元的关系，苏洁和陈磊的相识过程，叙述可以更简洁，甚至直接切入，不需要来龙去脉全都交代。面面俱到了，重点就不突出了。

当然，完美的作品是不存在的，完美永远是文学努力的方向。希望李岩能以《群象北上》作为写作生涯一个前进的里程碑，一个攀登的阶梯。总结得失，加强阅读、思考、练习，有更多新的优秀的作品问世。