被追赶的经济体面临的挑战

辜朝明

被追赶的经济体面临的政治挑战是，在公共债务如此庞大、不平等如此明显、绝大多数人多年来没有实际收入增长的情况下，如何说服选民维持和改善经济增长所需的有利于创新者的税收制度。

在被追赶的经济体中，没有太多的低价投资机会，而且人口正在老龄化，推动增长的政策制定者应将其结构性改革的努力集中在三个方面：第一，寻求供给侧改革，如放松管制和减税，以提高国内的资本回报率；第二，鼓励劳动力市场提高灵活性，以便企业能够采取规避措施来抵御追赶者；第三，改革教育系统，以应对被追赶经济体特有的人力资本需求的增加和不平等问题。

这三个挑战是处于被追赶阶段的经济体所特有的，而这三个政策是其保持发达经济体地位的必要条件。政策制定者还必须更加关注贸易赤字以保障自由贸易，并避免过度依赖货币政策。

在结构性改革的这三个方面，美国应对日本的现实经验是很有启发性的。这是一个被追赶的经济体失去其高科技领导地位，并在20年后重新获得的故事。

美国前总统罗纳德·里根从20世纪80年代初开始大幅减税和放松管制——通过提高国内的资本回报率，解决了被追赶经济体的三个挑战中的第一个。这些政策鼓励创新者和企业家产生新的想法和产品，特别是在信息技术领域。

当里根总统降低税率和放松对经济的管制时，有想法和动力的人便注意到了。随后，这些人开始在许多方向上推动技术发展，最终使美国在高科技领域重新获得了对日本的领先优势。20世纪80年代，很少有美国人认为美国会从索尼、松下和东芝等日本企业手中赢回高科技的领导地位，然而今天，日本企业的东京办公室也摆满了苹果、戴尔和微软等美国品牌的产品。

“日本式管理”在20世纪80年代似乎是不可战胜的部分原因是，日本正处于一个有许多正反馈循环的黄金时代，而美国已经进入了被追赶时代。今天，已经很少有人赞美“日本式管理”的优点，因为现在处于被追赶时代的日本企业正在努力解决30年前美国企业所面临的同样问题。其中一些企业已经破产，或者被来自追赶经济体的企业接管了。事实上，我正是在注意到今天的日本企业所面临的问题与30年前的美国企业所面临的问题相似后，才提出了被追赶的经济体这一概念。这也意味着，随着经济体从一个时代走向另一个时代，管理和劳工都必须改变。

里根还通过大力推动更灵活的劳动力市场来应对被追赶经济体的第二个挑战。他解雇了那些无视联邦法规而进行罢工的民用空中交通管制员，并以军事管制员取代他们。这一大胆的行动得到了公众的广泛支持，最终瓦解了仍在试图扩大黄金时代成果的工会。

一旦国家进入被追赶阶段，整个经济必须变得更加灵活，以使其企业能够采取规避行动来抵御追赶者。外国竞争者可能突然从某一地方出现，往往具有完全不同的成本结构。面对这样的竞争，企业必须缩减或放弃不再盈利的产品线，并将资源转移到仍然有利可图的领域。

这些艰难的决定——必须毫不迟疑地做出——使企业难以维持基于资历的工资和终身雇佣制，因为这两者都有效地将劳动力变成了固定成本，并削弱了管理层采取规避行动的能力。实现这种灵活性是一个新的挑战，是被追赶的时代所特有的。

相比之下，在黄金时代，当一个国家成为全球领先者，或者正在追赶某经济体而没有被其他经济体追赶时，通常不需要采取规避行动。前方道路充满希望，后视镜中看不到任何追赶者，企业采取前瞻性的方法，专注于寻找优秀员工并长期聘用他们。因此，基于资历的工资和终身雇佣制是黄金时代的典型特征，特别是在成功的企业中，这些措施有助于维持一个稳定和可靠的员工队伍。在美国，IBM（国际商业机器公司）和其他顶级企业在黄金时代都有终身雇佣制度。

里根的放松管制、减税和反工会行动增强了美国企业抵御来自背后竞争对手的能力。尽管这些措施伤害了劳工，并在某些方面加剧了收入不平等，但如果没有这些措施，1990年后美国的复苏很有可能会弱得多，或者完全失败。在尝试了从保护主义和货币贬值到学习日本的管理技术等各种方法后，美国得出结论，当一个国家被经济体从后面追赶时，唯一的解决办法是跑得更快，即不断产生新的想法、产品和设计，鼓励消费者和企业扩张。

关于第三个挑战——拥有合适的教育体系以满足被追赶经济体的人力资本要求。对于被追赶的经济体来说，对最重要的人力资本的考虑是如何最大限度地增加能够产生新想法和新业务的人数，以及如何激励他们专注于创造性工作。

在美国的一些顶尖大学，学生如果只是简单地重复教授所说的话，可能只能得到B级；A级要求他们超越课堂内容，提出自己的观点。这种训练鼓励学生挑战现状，只有这样他们才能提出新想法和创造新产品。

在被追赶的经济体中，应该要求所有学校的教师关注那些有可能做出新的、有趣的东西的学生，并鼓励这些学生保持创造热情。

尽管大多数国家的人都能回忆起著名的本土创新者和企业家的名字，但国家政策制定者的问题是，这样的人是否足以拉动整个经济的发展。所有发达经济体现在都处于被追赶的时代，它们都需要更多的创新者。因此，政策制定者必须更加努力工作，创造一个允许创新者蓬勃发展的环境。人口众多的国家往往也需要更多的创新者。

虽然不能保证永远有投资机会值得借钱，但在这种不确定性中，基本上有两条增长途径可供企业选择。它们可以尝试开发让客户惊叹的新产品和服务（策略A），或者以较低的成本提供现有产品和服务（策略B）。

今天，新兴经济体可以从发达经济体的经验中学到什么？对于尚未进入中等收入陷阱的经济体来说，对增长至关重要的政策包括提供必要的基础设施，消除腐败，改善教育和公共卫生，并采取有效的货币政策，将借贷成本控制在合理范围内。这些政策必须在推行较容易的策略B的同时实施，这样当工资高到足以吸引其他新兴经济体的竞争时，该国将积累足够的物质和人力资本，以转向策略A。

政府还应该在这一假设下运作：黄金时代典型的税收快速增长将在未来放缓。因此，必须用税收资助的项目，应该在经济仍处于黄金时代时实施。政府应该注意到，几乎所有的发达经济体都在不停地回调符合养老金条件的退休年龄。这些回调证明，在这些经济体黄金时代引入的最初养老金计划，是建立在对增长和人口统计学的乐观假设的基础上的。

政府还应该修改和完善教育系统，以避免阻碍具有创新思维的人。尽管在一个国家追赶其他经济体时，这样的人似乎价值有限，但当其进入被追赶阶段时，他们将成为增长的关键动力。应该在全国范围内推行自由人文教育体系，鼓励学生独立思考，以便有一天他們能够挑战现状，提出新的想法和产品。

现在正享受后刘易斯拐点黄金时代的新兴经济体，最终将进入被追赶阶段，并面临各种挑战。随着越来越多的新兴经济体加入全球化行列，这些变化可能会提前到来，而不是推迟。一些新加入全球化的国家会降低被追赶经济体的工资水平。这意味着税法和法规等制度安排绝不应该被视为永久性的，随着经济体从一个阶段进入另一个阶段，就必须被修改。

另外，具有文化价值的历史建筑和街区不应该以现代化的名义被拆毁。一个国家发展得越快，这种文化遗产就越重要，因为在快速变化的环境中，人们需要能够在心灵上扎根。他们需要心理上的家园，在那里他们可以重申他们是谁，是从哪里来的。历史街区和纪念碑也会吸引外国游客，这可以帮助国家赚取外汇。

在这个领域，新兴国家应该向欧洲学习，欧洲每年都会吸引大量的外国游客，因为它在很大程度上保留了美丽的建筑遗产。即使欧洲的高科技产业在某些方面已经落后于美国和亚洲，但旅游业每年仍然吸引着数百万美国和亚洲的游客。在新冠肺炎疫情前，来自这些国家建筑遗产的收入比来自不稳定的竞争极其激烈的高科技部门的收入更加稳定可靠。

新兴经济体还应该意识到，发达经济体存在着反对自由贸易的社会反弹，这种反弹既源于“迷失的一代”，也源于平衡贸易机制的消失，这一点将在第九章详细讨论。“美国优先”的特朗普政府和“购买美国货”的拜登政府的出现，可能会使新兴经济体更难进入美国等发达经济体的市场，除非它们对来自被追赶国家的商品开放市场。

这意味着它们将不得不接受对其自身经济的更多改变，如提高汇率和降低对来自发达经济体进口商品的关税。而对于采取基于策略B的出口导向型增长模式的国家来说，如果它们想继续享受被追赶经济体的市场准入优惠，就必须尽快做出改变。

（本文节选自《被追赶的经济体》；编辑：许瑶）