F1三连冠之后

金木

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红牛车队在F1日本大奖赛上拿到车队两连冠，维斯塔潘在卡塔尔大奖赛上连续三年拿到车手总冠军。除了红牛赛车出色的底盘性能之外，本田动力单元功不可没。

今年F1日本站，FIA举办了动力单元宣讲会，邀请媒体记者现场了解本田动力单元技术。从2022年开始，HRC总工程师角田哲史接过浅木泰昭的工作，负责整个本田F1发动机项目，他也是现款本田动力单元RBPTH001的总设计师。

活动现场使用本田RA621H发动机做实物模型，对角田来说它不只是帮助红牛车队取得车手总冠军的动力单元，更因经历无数挑战而具有特殊意义。RA621H的设计难点之一是高压缩比。压缩比是内燃机汽缸容积的最大值和最小值的比例，高压缩比带来高燃烧效率的同时能提升性能，也更容易引发爆震，所以开发高压缩比发动机有一定难度。

F1技术规则将压缩比上限设置在18，然而并不是所有F1发动机制造商都能达到这一数值。实际上，本田直到2021赛季才让内燃机达到压缩比上限，之前只有梅赛德斯的内燃机能做到。

按照角田計划，大小红牛车队将在2021赛季使用缩小燃烧室的新内燃机设计，本田将其称作“新骨骼”。2020年10月，本田宣布退出F1之后，浅木亲自找当时的社长谈判加速研发。然而由于部件生产精度问题，燃烧仍不稳定，内燃机距离达到压缩比上限还有一段距离。2021赛季，本田领先法拉利和雷诺，在燃烧领域取得领先优势，内燃机性能无限接近梅赛德斯。这也帮助维斯塔潘在最后一战险胜汉密尔顿，取得红牛第一座年度车手冠军奖杯。

本田在2022赛季投入使用的动力单元RBPTH001，压缩比终于达到上限，通过压燃技术实现的高速燃烧也日臻成熟。想要实现高压缩比，就需要在内燃机每个汽缸内使用特殊压力传感器。当曲轴角度稍有变化时，ECU将通过分析传感器信号迅速调整点火时机，让发动机始终处于最佳燃烧状态。

但是，2026赛季新动力单元规则中，内燃机的压缩比上限下调到16，并以降低成本为由，禁用价格昂贵的压力传感器，现在本田正在使用的压力传感器也将被禁用。FIA以技术调整为由，希望减少本田和梅赛德斯的动力单元性能优势。

对本田来说，为了将高速燃烧技术优势发挥出来，压缩比越高越好。角田坦言，本田必须调整内燃机技术路线，挑战并不小。由于2026赛季将使用100%碳中和燃料，这就意味着重新设计整个动力单元。

面对2026赛季动力单元研发，HRC樱花将分别对内燃机和ERS系统进行开发测试，再组合到一起。明年开始将会连接变速箱进行台架测试。

经历2023赛季的成功之后，红牛与本田的合作关系还将延续两个赛季。面对2026年动力单元新规，红牛将与新合作伙伴福特共同研发F1动力单元。面对未知挑战，同时兼任红牛车队经理和RBPT CEO的霍纳已经开始新动力单元研发工作。

RBPT成立的契机是2020年本田宣布退出F1。霍纳回忆，最初的计划是在红牛找到新动力单元制造商之前，RBPT在本田的帮助下生产动力单元。不久之后，霍纳发现红牛从厂队回归客户车队，并不是好主意。

红牛曾和本田研究，如何在2022年之后以制造商身份参加F1。2021年上半年，红牛想出了解决方案，不过当时动力单元新规仍不透明，新规延期一年实施。充裕的研发时间，让红牛自研发动机计划顺利通过董事会批准。

红牛自研动力单元曾得到已故创始人马特希茨大力支持。红牛想要长期在F1中征战，自研动力单元必不可少。因为只有自研底盘和动力单元，才能被F1认定是制造商。霍纳认为，红牛不必为当前的动力单元性能操心，为自研动力单元争取了时间和资源优势。既然红牛能研发制造F1最强底盘，那么用相同的开发方式攻克动力单元难关，应该也不是难事。

从2022到2025赛季，红牛将支付给本田大量发动机使用费用。根据红牛计算，自研发动机能在一定程度上节约资金，考虑到2026赛季与福特合作，红牛股东的负担将减半。

红牛自研发动机项目关键并非本田留下的遗产。RBPT从梅赛德斯AMG高性能动力链中心挖来了大量优秀工程师，他们也参与打造了台架等发动机测试和制造设施，并且已经开始运转。现在红牛拥有20万平米基地，18栋建筑，在F1当中也是规模最大的。不过红牛的建筑不像迈凯伦那样造型别致，湖水环绕，他们追求的是工程开发效率。

红牛与福特合作的另一个好处在于，福特不会在技术上提供任何帮助，抑或是对开发团队提出任何意见。福特只是红牛的股东，福特与红牛有着长期合作关系，他们也相信专业的事应该交给专业的人。福特在电动化和电池技术上有一定积累，他们也愿意与RBPT工程师进行深入技术交流。福特也表示如果RBPT需要，愿意在内燃机、电控、电机、电池等各个方面展开合作。

几个月前，霍纳曾对2026赛季动力单元规则表示担忧，电机带来的动力达到整个动力单元的50%。RBPT进行台架测试之后发现，电机动力占比过高意味着内燃机将始终处于全力输出状态。车手踩下油门踏板时，赛车只需调整电机动力输出即可，高达100公斤的电池重量无异于将F1变成电动方程式。现在调整内燃机和电机的动力输出占比还来得及。

2026赛季本田转投阿斯顿·马丁之后，红牛的冠军之路能否延续，两年半之后，RBPT工程师们的努力将在赛道上见分晓。