颍扬之治：造福一方拒扰民

元祐末期，苏轼知颍州，拒开八丈沟，整治西湖；后知扬州，上疏宽免积欠，罢扬州万花会。

元祐年间，苏轼第二次奉旨回京，但很快又离去

元祐六年（1091）二月，苏轼以翰林学士承旨（翰林学士院的主官）召还入京。

五月，他上奏《杭州召还乞郡状》，表明自己入仕30 年“守其初心，始终不变”的情怀和追求，不愿再回那种党争旋涡中去。他说，如果我在朝堂继续坚持“初心”，则会“群小侧目，必无安理”。

这颗初心，正是苏轼无论何时何地，都把爱民、忧民、亲民、惠民视作己任，竭尽全力改善民生、保障民生的义心。这颗初心，正是苏轼不以一身祸福而易忧国忧民之志，仍然坚守以直言直谏来报效国家的一片忠心。

但是，自杭州召还以来，苏轼已七次上章乞郡，高太后都不允。高太后心里非常清楚，只有用公忠体国的苏轼，才能制衡朔党刘挚之流的权力野心。同时，苏辙请罢尚书右丞，也未获准。

然而，该来的还是会来，八月刘挚党羽指控苏轼竹西寺题诗是“闻讳而喜”，犯有悖逆之死罪。尽管苏辙代兄辨谤，但苏轼去意已决。

最后获准以龙图阁学士的身份出知颍州。

拒开八丈沟，整治颍州西湖

元祐六年（1091）八月下旬，苏轼抵达颍州任上。这里曾经是欧阳修主政的地方，政务清简，风景秀丽，地方僚属大多是他的知交好友。他深感颍州之任乃“余年之幸”（写给王巩信中所言），大有脱离苦海之感。

然而，八丈沟水利工程上马，成了苏轼到任面临的第一道难题。

八丈沟工程规划，起因于京城连年遭水灾，官员们设计将水分流引入惠民河，此举虽缓解了京城的压力，却又造成陈州一带水患不断。后来，为了消除陈州水患，他们又作出在颍州地界挖通八丈沟的规划，把水流引进河床较低的颍河，颍河再注入淮河，从而解决陈州的问题。

从理论上看，八丈沟工程并无不妥，毕竟最为科学有效的治水之策是疏导。但是，凡事较真的苏轼没有盲从，更不愿瞎折腾，初步了解实情后，连忙向朝廷写了两道《申省论八丈沟利害状》汇报情况：当年的八丈沟（邓艾沟），如今基本上已是民田民房，一旦征用开挖，将会“人情骚动，为害不小”。此项工程预计需用民夫18 万人，耗钱米37 万贯（石），还损毁了农民赖以生存的产业和居所。如果上马，“三县农民，必大惊扰”。

朝廷获悉后，希望苏轼尽快提供更新更具体的依据。苏轼便率领精通水利的官员，从蔡口到淮上，会同各县官吏，进行全面精准的勘测和核算。

两个月后，掌握翔实的地情与水文资料后，苏轼向朝廷郑重呈上《奏论八丈沟不可开状》，详细论证了八丈沟不可开的理由：其一，颍河水位受淮水制约；其二，八丈沟并不能起到分流的作用；其三，这个工程劳民伤财，得不偿失。

经过苏轼的不懈努力，成功阻止了八丈沟工程的实施，还及早发现和排除了因开挖八丈沟可能导致新洪患的巨大隐患。

经历此事之后，苏轼把系统治理颍州水患，列为了州府的头等大事、当务之急。

当年，颍州西湖疏浚工作，还是四十多年前欧阳修知颍州时所做。如今颍水尤其是西湖的诸多水道淤堵严重。

他一面奏请朝廷，一面把原计划征调黄河治理工程的劳动力，留下一部分送到西湖工地，迅即拉开了万人大会战的帷幕。

有治理杭州西湖的经验，苏轼干起事来驾轻就熟。他和通判赵德麟齐心协力，在直通颍州城南40 里的焦坡塘，把淤泥堆成护城堤，并遍植垂柳固坡，为湖光增色。在颍水流域的大润河、小润河和西湖白龙桥，兴建三座堰闸，便利西湖囤蓄泄洪和春耕灌溉。

颍州西湖治理，见证了苏轼治水事功的新高度。到元祐七年（1092）二月下旬苏轼离任时，西湖疏浚工程还在继续，到三月中旬才完工。

上疏要求宽免积欠，罢扬州万花会

接到转知扬州的圣旨，苏轼颇感意外——毕竟到颍州任上才半年时间。

走在通往扬州的路上，苏轼看到沿路百姓“皆为积欠所压，日就穷蹙，死亡过半”。一路走来，一路叹息。

三月十六日，抵达扬州府衙，苏轼顾不得旅途劳顿，连夜挑灯撰写了一篇长达7000 字的《论积欠六事并乞检会应诏所论四事一处行下状》，汇报一路见闻，请求朝廷下旨宽免农户积欠，容许发运司的船夫私载货物，谋点小利以养家糊口。

迟迟未得回音，他又赶写《再论积欠六事四事札子》呈上去，老泪纵横地恳求道：“使久困之民，稍知一饱之乐”“与天下疲民一洗疮痈”。敢为生民奔走呼号，一如屈原“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”之氣概。

等到七月，朝廷终于下诏：“不论新旧，各种积欠一律宽免一年。”虽说各种积欠并未如苏轼所愿予以免除，但当地百姓已感喜出望外，总算可以喘一口气了。

百花盛开的春天，正是文人墨客赏花的好时机。扬州满城弥漫着芍药花淡淡的清香。微服私访的苏轼，拄着竹杖，行走于城市街巷和乡村田间当中，看到百姓们正忙着筹备今年万花会的情景，宽慰之感油然而生。

然而，深入了解实情之后，苏轼顿感这春和景明与花会华丽的背后，竟然隐伏着许许多多的虚假繁荣与坑民勾当！

所谓扬州花会，是前几年蔡京在扬州太守任上，仿效洛阳牡丹万花会而创办的，一年一度循例举办，每次要投入上等芍药花十万余枝。为筹得海量芍药花，扬州府规定老百姓有花的出花，没花的出钱，既没花又没钱的出力。

然而，这看似很人性化的措施，却被衙役恶吏演变成一种谋取私利、压榨百姓的工具——高价折资收钱，变相收钱不收花，贱买贵卖吃差价等，大发花会横财。

万花会貌似一件美化家园、宣传城市、促进商贸的好事，然而，从芍药栽培管理到布置规模庞大的万花会，所耗人力、物力和财力巨大，而且热闹不了几天花儿就谢了，实为得不偿失之举。

苏轼本也喜花乐游，但这种“以一笑为穷民之害”（《以乐害民》）的事情，他万万不会纵容。一回州府，苏轼立刻下令停办当年的万花会，从此以后不再举办。

苏辙7 年获得8 次升迁，经略天下的政治才干在元祐年间得到充分发挥

“苏公虽事变纷纭至前，而举止安徐，若素有处置。”（《明道杂志》张耒语）前些年在地方上和朝廷部门担任幕僚，长期面对公务缠身之累，磨砺出苏辙有条不紊、思虑周详的办事风格。无论在国家财政管理上，还是在一些具体问题的处理上，他通晓民情，強明练达，“吏事精详”（吕公著语），都有独到而突出的表现。有谋略，会办事，善理财，还有制衡其他权臣的能力，当朝能有几人？当年王安石把苏辙纳入变法机构三司条例司，或许正是看中了他这些独特的优势。

高太后自然格外器重苏辙。元祐六年（1091），苏辙任尚书右丞，领兵部、刑部、工部三部之事。次年，再升任门下侍郎，位在尚书右丞之上。十一月又加封护军、开国伯，食邑500 户，食实封200 户。与此同时，朝中党争又悄然复期。

历经五年“元祐更化”，苏辙认为“元祐之政”总体来说趋好，但也有一些失误。如在对待西夏的策略上，苏辙主张采取怀柔政策以求边境安宁，给百姓以安定喘息之机。同时要加强战备，决不可“为其通和，稍有废弛”，时刻防范西夏“乘我无备，辄肆猖狂”。

忧国忧民，苏辙可以说是高瞻远瞩，殚精竭虑。

元祐年间，苏轼第三次奉旨还朝，但同样很快又离去

元祐七年（1092）九月，苏轼奉诏回朝担任兵部尚书兼侍读，携一家老小从扬州回到京城。

冬至那天，苏轼担任卤簿使，圆满主持了圣驾南郊祭天的重大活动。随后，被擢升为端明殿学士、翰林侍读学士、礼部尚书，这是苏轼此生在朝廷里担任过的最高职位。

第二年六月八日，欲急流勇退、打算离朝归老的苏轼上书，请求知越州（今浙江绍兴）。高太后和哲宗皇帝知道无法挽留，便同意他离京外任，但不是去越州，而是知定州（今河北定州），为国镇守北大门。

八月一日，苏轼的人生迎来又一个沉重打击——贤妻王闰之病逝于京师，享年46 岁。王闰之陪伴苏轼25年，“身行万里半天下”。苏轼本想尽快辞官，陪她回归故里，哪知她忽然撒手而去。

还没从丧妻之痛中缓过劲来，国丧又降——高太后于九月三日驾崩。哲宗皇帝亲政。

九月下旬，苏轼以端明殿学士、翰林侍读学士身份，任河北西路安抚使兼马步军都总管、知定州军州事。临别时，哲宗不予面辞，苏轼只得留下一篇《朝辞赴定州论事状》，阐述治国理政之道，再次叮嘱哲宗为政不要“轻有改变”。

君臣连见面之情都没有了，苏轼兄弟日后的处境可想而知。作为帝王之师，苏轼前后经筵（为帝王讲论经史而特设的御前讲席）四年，一直尽心尽力。那时苏轼讲课，年幼的哲宗还能听得进去，并把自己书写的诗赐予他。苏轼出知杭州时，哲宗悄悄给他捎去亲笔题封的御茶。渐渐长大的哲宗，长期生活在祖母高太后的翼护之下，早就心生不满，包括对倾力辅佐祖母的那些重臣。这次苏轼从扬州回朝，又多次上书劝谏哲宗施政不可轻易改弦更张，更让深受熙宁变法思潮影响的哲宗生气。

国是将变，苏轼心情异常沉重。与弟弟一家匆匆饯别，即向定州而去。