旅行者1号何时飞出太阳系？

李山

作为人类历史上向外太空发射的第一个探测器，旅行者1 号自从1977年9 月5 日从美国佛罗里达发射以来，仍遨游在太空。在此期间，它曾到访过木星和土星，并在历史上第一次向地球提供了有关木星和土星及其卫星的一些“近距离”照片。在告别了木星和土星之后，它就一直 向着太阳系的边缘前进着。

据悉，旅行者1 号的速度为17.043 千米/ 秒，按照之前的计算，它应该在2012 年8 月的时候脱离太阳系进入宇宙空间，而出于某些未知的原因，在此之前它仍然处在太陽的磁场范围内，但也已经处在了非常边缘的位置了。

旅行者1 号原名为美国“水手计划”中的“水手11 号”，是一艘无人外太阳系核动力太空探测器，携带有105 千克科学探测仪器。它的主体是扁平的十面棱柱体，顶端装有一根直径为3.7 米的抛物面天线，左右两侧各伸出一根悬臂， 较长的一根是磁强计支柱，短的一根是科学仪器支架。它原先的主要目标是探测木星与土星及其卫星与环。现在任务已变为探测太阳风顶，以及对太阳风进行粒子测量。

同一年发射的还有旅行者2 号探测器，科学家希望旅行者2 号探测器 可以沿着另外的轨迹在若干年后同样到达恒星空间，更加丰富人类对于太阳系和太阳系以外空间的认知。不过，由于旅行者1 号上的钚电池只能继续工作至 2025 年， 一旦电池耗尽，旅行者1 号将继续向银河系中心前进，但再也不会向地球发回数据了。

旅行者1 号上还携带了一张铜质磁盘唱片，内容包括用55 种人类语言录制的问候语和各类音乐，旨在向“外星人”表达人类的问候。唱片55 种人类语言中包括了古代美索不达米亚阿卡得语等非常冷僻的语言，以及四种中国的语言（粤语、国语、闽南语、吴语）。问候语为：“行星地球的孩子（向你们）问好”。唱片还包括了时任联合国秘书长的问候、时任美国总统卡特的问候、一个90 分钟的声乐集锦，以及 115 幅影像、太阳系各行星的图片、人类生殖器官图像及说明等。

（摘编自“科普中国”）