一角鲸：传说中的海洋独角兽

马晓惠

独角兽的角？不，一角鲸的牙！

一角鲸的角乍看呈笔直的长矛状，但仔细看就会发现其表面布满了沟槽。这是因为它是呈螺旋式生长的，所以表面并不光滑，而是布满了一圈圈螺纹。让人惊讶的是，这只长角并不是真正的角，而是一颗特立独行的长牙。

一角鲸还是胚胎时拥有16 颗牙齿，但出生时就只剩下埋伏在上颚中的2 颗牙齿了。长到2 ～ 3岁时，它们左侧的那颗牙齿会加速生长，直至突破上唇向前伸出；而右侧那颗牙齿则继续潜伏在上颚中。如果不出意外的话，这种潜伏会是终身的。也是因此，它们才得名“一角鲸”。

当然啦，凡事都有例外，一角鲸的“角”也不是都这么“听话”。大约有千分之二的机会，一角鲸右侧的牙齿会萌发，并突破上唇向前伸出。这时一角鲸就变成“二角鲸”了。但是，右侧的“角”再怎么长，也不会比左侧更长。

一般情况下，长角是雄性一角鲸的专属，但也有极少数雌性会长角，只是与雄性的角相比，雌性的角更纤细也更短一些。

我們有时会被急速结冻的冰层所困，这时，我们是不用长牙的，而是用头部撞出呼吸孔。毕竟长牙还有其他作用呢。

独角鲸的“角”有何与众不同？

关于一角鲸这颗长牙的作用，研究者一直众说纷纭，但谁也不能说服谁。直到美国的红外显微专家纳奥米·艾德尔曼用一种特殊技术绘制出了这颗长牙的横切面，才揭开了其中的部分秘密。

哺乳动物的牙齿可分为门齿、犬齿、前臼齿和臼齿，一角鲸的这颗长牙就是由犬齿发展而来的。通常情况下，哺乳动物的牙齿结构从内到外分别是牙髓、牙本质、牙骨质、牙釉质。这种内软外硬的结构，主要是为了抗磨损，保护敏感的牙髓不受冷热酸痛的刺激。虽然一角鲸的长牙也由这些物质构成，但它们的结构却截然不同。

一角鲸长牙的最里面是牙髓。牙髓被类似于牙质的物质紧紧包裹着，就像是一根坚硬的钢筋。而最软的牙骨质又包裹在“钢筋”之外，直接裸露在冰冷的海水中。整颗长牙只有顶端才有牙釉质，就这点牙釉质还是“偷工减料”的，坚硬的矿物质含量很少，更多的是蛋白质。这种牙齿结构让一角鲸的长牙更有弹性，可以往任意方向弯曲30 厘米而不会损坏。除此之外，这种结构的牙齿不仅可以减弱震动，还能抵抗深潜时的巨大水压。

这颗长牙上还分布着数以百万计与脑部相连的神经末梢，它们构成了一套密集的神经系统。通过这套神经系统，它能探测盐和水的比例，通过这种比例就能知道某一水域中是否有“美食”。

SOS，一角鲸——工业文明的新受害者

一角鲸的祖先之所以选择在北极附近生活，是因为这里不仅食物丰富而且天敌少，是安居乐业的好地方。这样的环境让它们养成了凡事慢吞吞的习惯——游得慢（迁徙时，游速较快），下潜也慢。然而随着工业的发展，这种情况发生了改变。北极不再是过去的那片净土！

虽然工业文明远离北极圈，但工业污染物已经随着洋流和降水来到了北极，安居在此的一角鲸遭受到了侵害。数十年来，科学家一直在跟踪海洋哺乳动物体内的汞含量。有数据显示，海洋哺乳动物体内的平均汞含量正以每年0.3% 的速度递增，而一角鲸体内的汞含量则以每年0.7% 的速度递增！

生活在北极地区的因纽特人一直有捕猎和食用一角鲸的习惯，然而现在从一角鲸的皮肤和脂肪层中检测出的总汞浓度已达到0.59 微克/ 千克，超过了加拿大政府关于鱼肉出口和消费汞含量不高于0.5 微克/ 千克的指导标准，这意味着因纽特人的传统饮食习惯可能会对其身体健康带来影响。

目前对一角鲸构成严重威胁的污染物，主要包括汞在内的重金属和有机氯。一角鲸体内的镉含量是鲸类中最高的。在所有一角鲸中，体内镉含量最高的群体生活在加拿大沿海，体内铅含量最高的群体生活在格陵兰岛西部。此外，一角鲸体内还有多种高浓度污染物。

与同一地区的其他海洋哺乳动物相比，一角鲸体内的污染物水平是最高的。这是因为它们代谢毒素的能力较低，而且食物中的有害物质浓度很高，有害物质循着食物链最终富集到一角鲸体内。

明星小档案

一角鲸

中文学名：一角鲸

别名：独角鲸、长枪鲸

所属科属：一角鲸科/一角鲸属

分布：北冰洋及附近海域

种类：1属1种

外貌：头部小而圆，额隆突出，嘴喙并不突出

没有标准的背鳍，仅背部后半段有低矮的肉质隆起

雄性大都长着1只角，极少数雄性会长出2只角，雌性绝大多数没有角

体色会随着年龄发生变化，幼年时为浅灰色，成年后为灰底带黑色或暗棕色的斑块，老年时几乎通体白色

体长：出生时的体长约为1.6米，成年后的平均体长为4～4.5米

体重：幼年一角鲸约为80千克，成年一角鲸为1000～1600千克

寿命：50年及以上

性情：温驯友好

特殊技能：深潜能力极强，可以用近乎垂直的角度一口气潜到1000多米

食物：马舌鲽、格陵兰大比目鱼、鳕鱼、鱿鱼、虾等

天敌：虎鲸、北极熊和鲨鱼

食量：冬天吃得很多，夏天吃得很少

生活方式：爱群居，也爱搞小团体

除了像马舌鲽这样一年四季都得吃的主食外，一角鲸也会随季节改变自己的食谱，比如夏季食谱要添加北极鳕鱼，秋冬季食谱要添加格陵兰大比目鱼。至于金平鲉、北极钝头鳐、北糠虾则是它们的零食。

4～20头是一角鲸最爱的团体规模。它们虽然爱搞小团体，但也不是随便怎么搭都行的。一般来说，最常见的小团体模式是“雌性+幼鲸”或“单独的雄性”。此外，还有“雄性+幼鲸”和“单独的雌性”的模式。“雌性+雄性”这种混搭的模式，在一角鲸的社会中几乎不存在。