踏古寻洋 二叠纪的巨大淡水鱼：芭氏鲨

江氏小盗龙

上期我们讲述了鲨鱼的“亲戚”旋齿鲨，这期我们进入鲨鱼的世界，讲述一种特殊的鲨鱼——芭氏鲨。二叠纪的海洋是鲨鱼的海洋，鲨鱼家族经过亿万年的奋斗终于在此时迎来了一次巅峰。其实这个时候的鲨鱼已经不再满足于在海洋中称王称霸，它们甚至游入淡水之中，改变了那里的游戏规则，这其中就包括芭氏鲨。芭氏鲨的名字来源

芭氏鲨的名字很特别，其学名Barbclabornia是两个人名字的组合——芭芭拉和阿尔维·克莱伯恩。他们在美国俄克拉荷马州境内发现了一种鲨鱼的牙齿化石。这个牙齿化石呈“V”形，分叉的顶端是齿尖，底部是齿根。牙齿形状与之前已经发现的异棘鲨的牙齿非常像，所以当时很多古生物学家认为这只是一种异棘鲨的牙齿。

直到2003年，古生物学家在俄克拉荷马州的弗雷德里克湖边发现新的化石，并将其与之前发现的牙齿化石进行比对，最终确认芭氏鲨的存在并为其命名“芭氏鲨”。

芭氏鲨的奇特外貌

芭氏鲨在分类上属于已经灭绝的异棘鲨目，而且是异棘鲨目中已知体形最大的成员，体长在4.5～５米，和大白鲨差不多大。但从外形上看，芭氏鲨与大白鲨相差甚远，反而有点儿像乌鳢（lǐ）。

特别的饮食习性

既然是鲨鱼，那芭氏鲨肯定是吃肉的，古生物学家起初也是这么想的。那它如何捕食呢？古生物学家们做了一些假设。

假设１：芭氏鲨会慢悠悠地贴着水底游动，捕食鱼类、两栖类……发现猎物后，芭氏鲨会快速冲过去，然后张开大嘴将猎物整只吞下去。

假设2：芭氏鲨使用守株待兔的战术，静静地待在水底，等待猎物靠近时突然冲上去。

可看着芭氏鲨的牙齿，古生物学家们却疑惑了，因为相对于5米的体长，它的牙齿真的是太小了，每一枚牙齿还不到2毫米长，这么小的牙齿是不可能用于捕食的。与今天的鲨鱼进行对比后，古生物学家们发现芭氏鲨的牙齿与姥鲨、鲸鲨的牙齿相似，而后两者都是滤食性鱼类，所以最新的观点认为芭氏鲨很可能是一种滤食性鱼类。它们会张着宽大的嘴巴在水中缓缓游动，靠着小而密集的牙齿过滤食物。

芭氏鲨是淡水鱼？

芭氏鲨生存于二叠纪的早期，那时，所有的大陆都聚合在一起形成了广阔的泛大陆。泛大陆的西北方便是今天的北美洲，而发现芭氏鲨化石的地方却位于内陆。原来，芭氏鲨不是生活在海里，而是生活在河流或湖泊中。所以芭氏鲨其实是一种一生都生活在淡水中的鲨鱼，而且是二叠纪最大的淡水鱼。

芭氏鲨的生存方式

芭氏鲨是性情温和的滤食者，出生之后很容易遭到掠食者的攻击，所以它们采用了一种非常特别的繁殖方式，那就是在豐水季节进入被淹没的森林底部产下坚硬的卵鞘，鲨鱼宝宝就在卵鞘之中孵化。当芭氏鲨宝宝从卵鞘中钻出来的时候，周围的环境是比较安全的。等芭氏鲨宝宝长大一点儿之后便会进入更开阔的水域，这个时候它们就需要头顶上的长棘保护自己。但即便如此，芭氏鲨的一生也充满了艰辛，能够最终长成淡水巨怪的体形也是很不容易了。

芭氏鲨的“亲戚”也是滤食者？

芭氏鲨是异棘鲨目家族中的异类，因为异棘鲨目基本上都是食肉的，而其中最凶猛的就是垂棘鲨。体长3米的垂棘鲨虽然长得与芭氏鲨很像，却是凶猛的杀手，甚至会吞食年幼的同类，那么吃掉幼年的芭氏鲨就更不在话下了。

除了垂棘鲨，异棘鲨目的代表异棘鲨同样食肉，只不过体形要小很多。这群外形原始的软骨鱼类自石炭纪出现，逐渐登上淡水生态系统食物链的顶端，直到二叠纪末期生物大灭绝事件遭到了沉重的打击。但故事并未到此结束，少数异棘鲨目熬过了生物大灭绝，进入了中生代，直到三叠纪末期才最终消失。