席云履

华发生

陈窍生继承父业，当了一名信客。所谓信客，就是替人给远处亲朋带信捎货的活，千里迢迢，跋山涉水，再加上一路不太平，还得躲避强盗、兵痞、野兽，说得上凶险重重，而且光这一去一来，离乡别井，往往都得三个月以上。

偏生这些年边境战火连天，家家户户都有男丁被征召入伍，所以信客们都是去边关送家书，许多信客但凡有点其他营生的活儿都不愿意干这行了。

陈窍生因为腿上有疾，走路一瘸一拐的，没有被官府抓走从军。要不是别无其他生计，他也不愿意揽送信这活。

有一回出差，陈窍生在天行山方圆十里之内的一家小酒店里喝得醉醺醺，酒劲上头，便非要上路不可。果然，就遇上了两个拦路打劫的贼人，吓得他撒腿就跑。

然而，他喝了太多的酒，脚下发软，本身又有腿疾，跑也跑不快，眼看就要被贼人的钢刀砍死，他急得指着天行山的方向大骂：“朗朗乾坤，仙人脚下，居然让强盗出没害人，羞也不羞？！”他是个怪脾气，性格倔强，平日里怼天怼地，怨天尤人，没什么不敢的，更何况现在如此危急的情形，那自然连神仙老祖也照骂了。

说来也奇，一阵香风吹过，一位仙风道骨的真人出现了。只见他一拂衣袖，两名贼人便消失得无影无踪。

真人骂道：“大胆莽夫，胆敢亵渎仙人？”

陈窍生知他不凡，但借着酒劲，胆气也粗了起来，竟然直怼仙人：“你既是仙人，何不赐我一件法宝，化解我路上凶危？”

“好！”真人闻言反而不怒了，他呵呵一笑，从袍袖里取出一对仙根织制的草鞋给他道，“这件法宝名为‘席云履，穿上它，念起口诀，朝游北海暮苍梧，干个信客，犹如杀鸡用牛刀而已。”

陈窍生大喜，连忙接过草鞋。

“不过，”真人不忘嘱咐他，“有两件事你必须记住：第一，有了席云履，你也只能当信客，不可用来干其他的行当；二、席云履的秘密不可让人知悉，一旦让人知道了，它的法力就会消失。”

“知道了。”陈窍生欢天喜地，心想有了席云履，就不用受那么多的苦了，那是做梦都不曾想过的好事，你不交代我都怕别人抢了去，怎么可能告诉别人？他一念真诀，整个人便如腾云驾雾一般，犹如在夜空中划过的一颗流星，只消片刻便到了数百里之外的边关城内。

陈窍生刚一落地，差点站不稳摔在地上，耳边仿佛还是呼呼的风声，一颗心不由得怦怦乱跳。这时，他的酒气已经散了，赶忙环顾左右，幸亏没人发现，赶忙找个巷子藏起来。他从前来过这座边城，知道在哪里落脚不被发现。这件宝物，只要心里想着什么地方，他就能准确地送达。来到熟悉的街巷，陈窍生兴奋得一宿未眠。第二天，他走上长街，按照信件的地址寻找收信人，不久就打听到这位本是裁缝匠鲁四的儿子鲁大力，居然在边关当上了一名裨将，还有了自己的府邸。他想，把信交给鲁大力，肯定会获得不菲的赏银。

谁知，鲁大力看了信件之后，居然眉头紧皱，上下打量着陈窍生一番，然后大喝一声，就招呼手下将陈窍生拿下。

陈窍生大吃一惊，连喊冤枉。

鲁大力将书信拍在桌上，喝道：“书信的落款时间是四月六日，今天才四月八日，此处离我家乡一千二百里路，你如何能在两日之内来到这里？这信肯定是你假冒的！”

陈窍生急了，差点就想告诉他席云履的事情，可是马上又忆起那真人临别前的嘱咐，一旦泄露席云履的秘密，席云履的法力就会消失，话到嘴边，又硬生生咽回肚子里去了。

鲁大力见他无言以对，还以为他做贼心虚，便命人将他收押起来。

过了一会，他好像被什么东西触动了一下，觉得有些地方不对劲，又捡起那封书信，再仔细端详了一下信上的字迹，心下更加狐疑不定。他认得那些歪歪斜斜的字迹，似乎确实是出自他那父亲的手笔。特别是开头“大力吾儿”的那个力字，第一笔本该是横折钩，父亲习惯写成横折，少了那一钩，这是一般人不会知道模仿的，他最熟悉不过了。这……到底是什么回事？

他思前想后，决定再次盘问陈窍生一次，便命人将陈窍生带上来。谁知手下气急败坏地回来禀报，陈窍生不知何时，趁他们不备，已经逃之夭夭了。

陈窍生趁着衙役一时疏忽，偷偷念动真诀，便消失在十数里之外的地方。只留下环顾左右、惊慌失措、四处找寻无果的衙役。

虽然顺利逃了出去，陈窍生却忍不住连刮自己两记耳光，大骂自己是蠢蛋。使用法宝干的第一单活，就差点把自己都赔进去了。

他猛然醒悟，发现这件宝物虽然厉害，但必须小心翼翼使用，否则很容易引起怀疑。他看看怀里还有的两封家书，然后计算一下时间，按照自己平日最快的步速，日夜兼程，风雨无阻，大概要二十天才能送达。

于是，他也不急着找雇主家属，而是四处游山玩水，逍遥快活，玩了十来天后，才慢悠悠地找到了雇主家属。即便这样，雇主家属看到家书如此迅速，还是十分高兴，其中一人还赏了他一些银子和其他东西，顺便托他捎信回老家。

陈窍生很高兴，逐渐地摸出了一些门道。现在，他不能急着送信，也不能急着回来报讯，每次出门之后，中间都得找个地方躲起来待上一些时日。虽然要费些脑筋，但比起过往那种风餐露宿、千里奔波之苦，已经不知要好上百倍千倍了。而且，他还能够包揽更多的家书，以前每次出门他最多只能捎两三封家书，现在二三十封家书也不在话下，自然可以赚更多银子。

当然，也有人对他接下这么多家书表示怀疑，毕竟这些家书并不是同一个地方，而陈窍生竟然可以如此快速送达，不禁疑他有假。陈窍生索性就编个谎言，说自己和几个当地帮派合作，雇請了大批脚力，途中进行集散处理。众人虽然将信将疑，但是陈窍生每次回来，都能带回亲人的信物，那些都是想造假也假不了的铁证。

一年后，陈窍生赚了不少银子，日子也过得充裕起来，购置了大批田地和房屋，光是收租也能让他衣食无忧。但是陈窍生每次出门一如既往地保持着草鞋竹仗、斗笠蓑衣的简陋装束，众人猜想这一路不太平，想是他不想惹坏人注目，谁也不曾想到他脚下草鞋竟是一件宝物。

后来，他娶了妻子，生了个胖娃儿。渐渐地，便有了金盆洗手的想法。奈何，来找他当信客的人越来越多，哪怕是他将价钱提高了几倍，找他的人还是络绎不绝。“烽火连三月，家书抵万金”，老乡们热切期盼的眼神和苦苦哀求的好话，使得他也动了恻隐之心，一次又一次打断了收山的计划。

到了后面，他都有点生气了，你们这些老乡让我去送信，可曾想过我的死活？我可是拿命来拼的啊，不赚你们这些夺命钱了。从此，便闭门不见客了。

妻子劝他，你既然有这么大门道，不妨收几个徒弟替你出门，你居家运筹帷幄，不就可以坐收银子了吗？

陈窍生当然不肯，席云履的秘密，他连妻子也没有告诉。妻子也有点生气了，说外面兵凶战危，你每次出门两三个月，我们母子俩每天提心吊胆替你担心，你就不为我们想想吗？

陈窍生被她闹得糟心，终于下定决心，在醉仙楼摆了十几桌子，遍请许多老顾客以及街坊四邻，体体面面地宣布从此金盆洗手不干了！

然而，平静的生活没过几天，仍然有人前来哀求他再当一回信客。因为现在蛮兵压境，边关愈发不太平，其他信客经常有去无回，渐渐十里八乡都没人敢做信客了。

陈窍生不肯，那些人跪地不起有之，破口大骂有之，许以千金有之，拔刀相逼有之，搞得他一家鸡犬不宁，不见宁日。

陈窍生觉得在老家已经待不下去了，决定变卖家产，到别处生活。一家人收拾金银细软，连夜出门，到了数十里之外的一个无人认识他们的地方重新生活。

陈窍生将席云履藏在神台底下，供奉起来。然而，天有不测风云，边关突然打了败仗，境内顿时流寇四起，州官无心剿匪，远远望风而逃。陳窍生一家被洗劫一空，一连搬了几次地方，都不得安生。

有一天，一名来自陈窍生老家的客商上门找到了他，求他到边关给家人送信。他开始不肯，别说他现在洗手不干了，现在边关烽烟四起，老百姓躲藏还来不及，谁还愿意往火坑里跳？

客商再三哀求，又许以三百两银子的重酬。陈窍生现在家里穷得实在没米下锅，没办法，只好重操旧业，答应下来。

但是，他也不急着送信，先带着妻儿投奔远在南方的一位亲戚，一连走了十几天，嘱咐他们从此隐姓埋名，务农为生，他送完信就和他们会合。

安顿好妻儿，他便找到一处无人的地方，念动真诀，席云履便一眨眼的工夫，将他带到边关之地。他按照客商描述的地址，很快便找到一处大富人家，在仆人的带领下穿过后院走廊，径直进了内堂。

那家主人背对着他，道：“你什么时候来的？”

陈窍生恭恭敬敬地答：“七月初八来的，一共走了十八天啦。”

“怎么可能？”那家主人转过身来，目光炯炯地道，“你最多半天就可以来到这里了！”

陈窍生一怔，抬头一看，只见那家主人全身铠甲，威武雄壮，并非什么富商，看相貌又好像在哪里见过。再仔细一看，忽然想起他就是自己第一次用席云履送信的那个客户，老家那位裁缝匠鲁四的儿子鲁大力！

他感到不妙，看样子鲁大力是故意设局引自己前来。

鲁大力道：“这次你别想跑了，我已派人密切监视着你的妻儿了！”

原来，两年前，鲁大力原以为陈窍生是骗子，可是后来发现那封信件确实是父亲的笔迹，不禁又怀疑起来。他思前想后，觉得不放心，又派人带着信件跋山涉水回来找父亲求证，对质之下，发现确实是父亲委托陈窍生捎去的。

鲁大力大为好奇，一般人怎么可能日行千里？所以他猜想陈窍生一定是个异人，懂得什么“神行术”“缩地术”之类的窍门，便想派人说服陈窍生到军中效力。后来战事紧迫，他把这事暂时搁一边，等到战事稍松，他就马上派人回来找陈窍生，却发现他搬走了，不知所终。

两年来，鲁大力积功而上，已升到一镇总兵。他仍然不放弃找寻陈窍生，终于让他多方打听，找到了陈窍生的下落，便设局将他引来。

陈窍生听他拿妻儿性命要挟自己，勃然大怒。

鲁大力好言相劝：“壮士，国家有难，好男儿应报效朝廷，才不枉费了一身本领！”他承诺只要陈窍生肯投入其麾下，他一定会委以重任，它日封候拜将，光宗耀祖。

陈窍生不从，称自己一介草民，全然不知什么家国大义，也害怕打仗这些事情，他只想安安稳稳地过日子。

鲁大力大怒，叱道：“如若不从，便以通敌之罪，满门斩首！”

陈窍生虽然害怕他对自己妻儿不利，但心想他猜不出自己的秘密，是不会轻举妄动的。见鲁大力发脾气，他也立刻发起牛脾气，坚决不肯。

鲁大力将他收押起来，戴上手镣脚铐，装上囚车，随他带回兵营，又命十几个军士轮流看守，再也不让他有机会逃遁。

过了十几天，鲁大力点起兵马乘着月色出征，他命人将陈窍生押上囚车，随军出征。

陈窍生虽然不懂行军布阵的事情，但也看得出来，鲁大力现在是主动离开他驻守的城池，深入野外和敌人作战。他暗暗吃惊，他知道这几年蛮族势大，连朝廷都只有招架之功，真不知道鲁裁缝的这短命儿子要干什么。

鲁大力作战十分勇猛，亲冒矢石，深得将士拥护，他手下这支将士对他十分信任，也是十分勇猛的死士。他们一路高歌猛进，打了不少胜仗，敌人听到他们的名字都害怕。

然而，似这般深入狼窝，最终肯定是讨不了好处的。很快，他们就遭到了合围。鲁大力仿佛早有预谋，他指挥部队迅速逃到一处石头山上死守。这石头山易守难攻，就像一颗钉子扎在蛮族境内，恨得蛮兵牙痒痒的。于是，四面八方攻山的兵马顿时火速驰援而来。

随着敌军越来越多，石头山岌岌可危。

鲁大力来到陈窍生身边，拔出佩刀，砍开他的囚车，将他放了出来。

他向陈窍生一拱手道：“陈兄，现在是你出手的时候了！”他告诉陈窍生，他们是一支孤军，现在深入敌境，已经引起敌人疯狂的围截，外面还有源源不断的敌军涌来，势要将他们消灭在石头山上。

陈窍生怔了一怔，没想到此刻的状况比他想象中还要恶劣，只是他不明白鲁大力为什么要跟他说这些事情。

鲁大力苦笑，继续告诉他，蛮族近年来日益强盛，朝廷积弱多年，不是他们的对手。即使是他这般骁勇善战、打仗不要命的猛将也无力挽救这个颓势，长此下去关城肯定是守不住的，他索性带着精锐对蛮族进行奔袭。刚开始，蛮族被杀个措手不及，让他连连得手。但是，他的故意偷袭、侵扰，引起了各路蛮兵的痛恨，不约而同地对他进行围追堵截，这支孤军顿时如闯入炸开的蜂窝。

“这不是自杀吗？”陈窍生一头雾水，不明白他为什么要带着队伍这样做，这不把大家都牺牲了吗？

鲁大力用刀锋在地上画了一个犄角，指着其中一个地方，说是他们现在的石头山，另一个犄角点是朝廷大帅的大军所在，距离这里有一百余里路。最后一个犄角的地方叫云仓，处于蛮族境内，与大帅的驻地相隔也是一百里路左右。他神秘兮兮地告訴陈窍生，他已经探明云仓就是蛮族现在藏粮的地方，只要烧了云仓，蛮族就会大乱，不战而败。现在，他这支孤军已经把云仓附近的兵马都吸引过来了，云仓周边的兵力十分空虚，只要大帅那边捕捉到这千钧一发的战机，就能扭转时局！

“可是大帅那边根本不知道这里发生什么事情啊？”陈窍生忍不住问。

鲁大力流露出赞赏的神色，竖起了大拇指：“所以现在就需要你的神行术了，只有你才有可能将这个转瞬即逝的战机马上送达给大帅！”他砍了一根手指，在一件白袍上面写下血书，再蘸了点鲜血盖上他的将印，然后交给陈窍生，求他送去给大帅。

陈窍生非常生气，怒骂：“你这是逼我吗？”

鲁大力没有理会他说什么，他遥望山下一波又一波的攻势，充满自信地道：“只要大帅现在就动身，奔袭百余里，定能火烧云仓！但是如果大帅再迟两个时辰出发，蛮兵就会回兵救援，那就来不及烧光他们的粮仓了！”

陈窍生瞪大了双眼，大声质问他：“那你们呢？你们没有援兵，岂不是将会全军覆没？”

鲁大力不置可否，反而哈哈大笑，无疑承认了这是一场自杀式的豪赌。

陈窍生破口大骂：“疯子，你他妈的就是个疯子！”

“是啊，”鲁大力目光望着远处大帅驻地的方向，“所以，你一定会帮我们的，是不是？”他脸上无悲无喜，早已视死如归，就像一支等待燃尽的蜡炬，等待他的不知是痛苦、安慰、期待，还是不该有的希望，只觉全身颤抖，便猛然转身，擎着血刀和他的兵士一同与敌人浴血奋战去了……

“不帮，老子死也不帮！”陈窍生最讨厌别人要挟他，对着鲁大力的背影就是一顿大骂，他不明白世上怎么会有这样的傻瓜？为了胜利，把自己都牺牲了，有意思吗？

“我真的不走吗？”陈窍生看着山下烽烟滚滚，忽然醒悟，与其说这是鲁大力的一场豪赌，不如说是他的一条毒计！他竟然把自己也算计进去了，自己肯定不愿意陪他们送死，那肯定得施法逃脱。可是……陈窍生忍不住又骂了一句，短命的家伙，难道你就认为老子一定会给你送信吗？不要拿你那些愚蠢可笑的想法，强加给老子！

“老子就算走，也是一走了之，怎么可能给你送信！”他一边骂，一边念动真诀，趁无人看见之时，启动席云履飞到半空。然而，他飞啊飞，也不知道自己心里到底是怎么想的，竟然不由自主地来到了一百里外的大帅营帐。

他跺了跺脚，咬咬牙，便取出血书，要求见大帅。大帅正在和将官们议事，看见他的血书，大家都议论纷纷。他们自然有人认得鲁大力的字迹和将印，但对陈窍生这个不速之客又有所怀疑。

陈窍生急忙恳求大帅：“赶快出兵吧，不然鲁大力他们就白白牺牲了！”说完，又暗骂自己，果然还是给那个短命的裁缝匠儿子当起了信客。

一名将官从旁走出来，叱责陈窍生一定是蛮族的奸细，认为他手上鲁大力的血书一定是假的，不然一介凡夫，怎么可能一瞬间就来到百里之外给他们送信？大帅一旦发兵前往云仓，肯定会中了他们调虎离山的奸计。

陈窍生一看，他认得这名将官曾是边关的一名总兵，后来流寇作乱，便弃城而逃，不想现在竟然来到大帅麾下。陈窍生看见他无端指责自己，气不打一处来，顿时牛脾气发作了，指着那将官怒怼：“老子若能证明通晓神行术，你给老子罢官，如何？”怼得那人脸如死灰，一时作声不得。

大帅斥退那名将官，郑重地对陈窍生承诺，若能证明他果有神行术，便立马派兵袭击云仓。

陈窍生愣了半晌，想起真人的话，又想想鲁大力那张晦气无比的脸庞，不禁长叹一声，从怀中取出一堆草鞋，又从里面找出席云履，叹道：“宝物啊宝物，可惜明年今日，就是你的忌日了！”

众人还以为他拿出什么新奇的宝物，谁知是一对普普通通的草鞋，不禁轰然大笑。

大帅是一代雄才，他并没有嘲笑陈窍生，他让众人禁声，郑重地和陈窍生约定，此去二百里外有一座法轮寺，如果陈窍生可以在片刻间将山门悬挂的那块刻着“护国佑民”的匾额取回来，就能证明他的法宝是真的。

陈窍生穿上席云履，口中念念有词，忽然化作一溜青烟便升到了空中，转瞬消失而去，看得众人目瞪口呆。不一会儿，大帐的旌旗猎猎作响，一阵狂风刮来，陈窍生已经托着一块金漆红底的横匾回来。

大帅曾在法轮寺住过一段日子，对这块横匾极为熟悉，而且上面还有前朝宰相的落款，那自然是无法伪造的。

陈窍生放下横匾，马上就嗷嗷大哭，他心痛啊！因为手里拿着的席云履逐渐由草黄色变为玄黑色，到最后竟然由软绵绵的草鞋变成了硬邦邦的铁鞋！

众人这才相信，陈窍生的草鞋确实是一件宝物，只是现在宝物的法力消失了，变成了一坨废铁了。

大帅肃然起敬，对陈窍生拱一拱手道：“壮士，本帅一定不负你的所托！待本帅回来，当记你头功！”再无半点犹豫，立刻点起全部人马，杀气腾腾地直扑云仓！

陈窍生趁他们忙碌的时候，悄悄地离开了。他要回去找妻儿，再也不当什么狗屁信客了，给再多的银子也不干。

刚转入一座山头，忽然一道金光飞来，拦在前面的路上。陈窍生一看，正是当日赐他席云履的真人。

真人呵呵笑道：“你立下奇功，他日大军凯旋，论功行赏，至少可以封你一官半职，你怎么跑了？”

陈窍生听罢一点兴奋都没有，习惯性地怼起真人来：“什么官不官的，老子不稀罕，老子只想马上回家。”

真人莞尔一笑：“这有何难？正所谓‘踏破铁鞋无觅处，你的席云履并没有死去，它若死去会变为枯草。但是它由草织变为铁铸，乃是感于你的大义，从而修炼进化成功。从此你再也不用害怕被人知道它的秘密，可以让它助你遨游天地，逍遥快活了！别说建功立业，就算……”

“真的？”陈窍生大喜，不等仙人说完就穿上了铁鞋，果然这鞋轻柔如棉，一点也不像它表面那样粗硬。他念动真诀，立即腾云驾雾，不消片刻便找到妻儿的那个乡村，一家人终于团聚了！

很明显，席云履的法力更加强大了，比以前更快更稳。但是，陈窍生打那以后再也没有用过席云履，他非常谨慎地将它封藏起来。

他带着妻儿一路继续往南方走，避开战乱，终于找到一处偏僻的地方过上了晒网打渔的生活，无忧无虑过了几十年。

直到临终前，陈窍生才把席云履交给儿子，嘱咐他前去天行山附近当年他遇到仙人的那个地方，把席云履还给仙人。

陈窍生的儿子四肢健壮，为人憨厚，两三个月后就按照父亲生前的指示来到当年获得宝物的地方。他直指着天行山的方向，用跟他父亲一模一样的语气怒怼：“俺老爷子以及老爷子的子子孙孙脚踏实地，再也不用你的破鞋！”说完，将铁鞋放在石头之上，转身便哼着欢快的小曲，径直回家去了。

石头上，乌漆漆的铁鞋在曦光中，慢慢地褪变回了黄橙橙的草鞋。

一个脸带笑意的仙人忽然出现在石头旁，他点点头，顺手就把草鞋放回袖管之中。

（插图/章伯奇）