红杰老舅（短篇小说）

2023-12-26王方晨

作品 2023年11期

关键词：老舅老刘老街

王方晨

老街上每个人，都认识红杰老舅。这当然不算什么，因为红杰老舅本来就是老街居民。祖宗八代都是老街居民，不认识他就怪了。

很多人离开了老街，又有新的人来了老街，新的人也就认识了老舅。问题是，“全中国的人”都认识这个被称作红杰老舅的六十七岁的老男人。这有点夸张，可老街居民都这么说。

红杰老舅人见人爱。红杰老舅一来，人人笑逐颜开。

“红杰老舅，有什么大新闻来着？”

“新闻可大，自己眼睛去看！”红杰老舅深知这是语言陷阱，“新闻联播早八点一次，晚八点一次。”

红杰老舅一步不停地走过去，人们并不拦住他，纠正他的错误，而是原地不动地看着他走到街口的老楮桃树下，就像他还会回来。

老楮桃树繁茂如云山。

果然，他回来了，手上托着一部手机。

“你看你看你看，谁要攻击乍得了？”他认认真真地朝人们瞪着双目，问道，“乍得碍着谁啦？”

在场的人，大多不晓得乍得是哪道街的武二爷。红杰老舅谅人们也不知，嘴角自然流露出一丝不屑。红杰老舅向来天文地理无所不晓，但红杰老舅仍把目光盯在手机上，就像自己将要传播的知识有根有据，丝毫不容置疑。

“乍得明明远在非洲，在地球另一面儿。”红杰老舅认真地说，“昨夜太平洋中心出现巨大漩涡，太平洋给整漏了。”

乍得。非洲。地球。太平洋。漩涡……如此跳跃的信息，令人费解。红杰老舅已经悄悄地忧心并义愤起来。

“乍得碍着谁啦？”红杰老舅质问道。

终究有人鼹鼠样艰难地打通了各种信息之间的信道。“还能有谁？”一个胖子揪了一下自己的圆头鼻，逻辑顺畅地说道，“冥王星给地球戳个窟窿，不讲武德，不下战书，搞背后突袭呗。”

胖子是吃胖的。他打小贪食。

“哼，武德！哼，战书！”一个瘦子说，“哼，突袭！”

瘦子却不像是长瘦的，倒像有两个来自冥王星的大坏蛋，使劲儿从两边往中间挤，硬给挤瘦的。

“哼，奶奶的冥王星！”

不胖不瘦的红杰老舅收了手机，好像手机刚刚完成一项重大使命。

众所周知，冥王星是人类发现的太阳系内已知体积最大、质量第二大的天体，自有五个卫星。老街居民可以不知道非洲乍得共和国，但不能不知太阳系的冥王星，因为红杰老舅生在老街。红杰老舅平日里口口声声“冥王星”，就像去过几十趟。

很多年前，红杰老舅端了半碗酒，独自披衣坐于石榴树下赏月。叭的一声，一颗小石子从天而降，正砸进碗内。

青花碗，碎了。

酒，洒了。

皎月半圆，高挂树梢头，但赏月的雅兴，没了。

酒是美酒，碗也是好碗。碗是祖传的，碎了一地，拼凑不起来了。第二天找到那颗小石子，说普通又不普通，说不普通又很寻常。悻悻骂一句“奶奶的，你罪大了”，随手一丢。再过两日，国际天文联合会决定将冥王星从九大行星中踢出，并降级为矮行星。老街上也只有红杰老舅才注意到这样的新闻。

到底是因为青花碗祖传八代，红杰老舅心疼了很多天。听到新闻，蓦地想到了那颗闯祸的小石子，却哪里找去！最后也只得说：

“好自为之，奶奶的冥王星。”

他认为自己追查到了世界的本源。

说起老街上百年罕见的杰出人士，红杰老舅得算一个。因为跟时代、跟历史、跟世界的紧密联系，绝对不能视其为小人物。

远的开天辟地、大洪水、冰河世纪，近的鸦片战争、张勋复辟、抗美援朝、改革开放、海湾战争、印度洋海啸、港澳回归、全球金融危机、彗星撞地球、星链计划，他好像都有所参与，也像亲自给盘古大神、萨马兰奇打过电话。

老街上使手机最多的，就属红杰老舅。

每部手机都是红杰买的。

除了红杰，全世界没人会给他买手机。为什么？这有点难以启齿。他这一辈子，娶过三房女人。不幸的是，三房女人后来全跑了。三房女人一个没生，所以呢，他到了六十七还是孤身一人。说得不好听，是个老光棍。

到底是他不行，还是那三房女人不行，女人若问，他会说“那咱试试”，男人若问，也说“那咱试试”。

当然是跟对方的女人“试试”。直言不讳，不见丝毫心虚气短。

按说这么个具有宇宙超凡视野的杰出人士，再找第四房、第五房、第六房女人，都不是很难的。事实上，他已经孤身二十五年。他的两个姐姐一个妹妹，都已出嫁。大姐的儿子叫红杰，才比他小二十三岁。

红杰是在泺口批发市场开手机店的。红杰出生在改革开放那一年，命中注定要吃改革开放的红利。起先，红杰给老舅送来自己淘汰的小灵通，开了手机店就送崭新的三星、摩托罗拉、诺基亚。

这些年，老舅用过多少部手机，连他自己都数不过来。物尽其用，不打给盘古大神、萨马兰奇，这手机可就白送了。

老街上也谁都认识红杰。去找红杰买手机，可以便宜很多，感觉就像不要钱。到了外面，也一样。都知道红杰老舅有个叫红杰的外甥，就像红杰不是外甥，而是他生的。红杰的名声跟着老舅跑。认识了老舅，不愁买不到便宜的好手机。

相对于大世界，老街是小了。所以，能在老街见到老舅的时候，比在外面的大世界少得多。红杰老舅上一秒在本城的汉峪金谷，下一秒就可能在西客站。上一秒在山东大会堂外，下一秒可能在母亲河公园。甚至，上一秒去了雄安新区，下一秒就可能身在华尔街……总之，红杰老舅有这本事，既无处不在，又无孔不入。

他既是省政府参事，又是省政府第一决策者，总能获知普通人无从获知的一些大新闻，当然不是从电视、广播或者网络上，尽管他不像一些老年人，不会使用先进的手机软件。他甚至还拉了个微信群，名字就叫“红杰老舅”，人数已超过四百五人。进群的原则，他严格掌握，可谓铁面无私。

得了！再问一句“红杰老舅，有什么大新闻吧”。

天下谁人不识君！红杰老舅笔挺地站在英雄山北广场的中央，就像站在联合国讲坛上。“新闻可大，”红杰老舅毫不例外地回答，“自己眼睛去看！”

他穿着一件卡其工装，脚上是双解放鞋。衬衣蓝色的，从工装里露出平整的领子，一直都像新的。遮挡在衬衣下的金项链，偶尔也会被看到。

不用说，金项链跟他使用的手机一样，也是红杰给买的。

在他手中，总会有一个保温杯。从来没有人见他打开喝过。据说里面泡着胖大海，这玩意儿在二十世纪八九十年代可是流行过一段时间。

人们见到红杰老舅就高兴，并不等于说红杰老舅会失足掉进人们的陷阱。对付人们的那点儿小心思，红杰老舅具有足够的智慧。

“自己眼睛去看！”谁也不是活在冥王星，大地上的事情瞒得过哪个呢？

红杰老舅能给人们带来快乐，同时也会让人们感到渺小和自卑。他的保温杯，他的卡其工装，竟越来越像这个时代的时尚。了解他的历史的人都知道，他曾是一家国有厂的工人。厂子自然没了。

至于什么厂子，如今不光广场上的人说不出来，老街的人也未必说得出。红杰未必，本人也未必。但有一点可以肯定，红杰老舅对自己的工作很满意。保温杯里的胖大海，似乎就是证明。

厂子没了，但工装还在身上，保温杯还在手里。至于穿工装，一晃就是二十多年，在本城也唯有红杰老舅和老刘可以做到。

二七新村的老刘，才是英雄山北广场的资深常客。

人人都可以拥有一件漂亮的蓝衬衣、一条粗大的金项链、一款先进的手机，但并不一定人人拥有红杰老舅和老刘的忠诚。

由于信念的支撑，红杰老舅尽管年近七旬，但从未塌过腰，永远像棵高粱，像棵青松，像根电线杆子，也像一名哨兵。你没见他无精打采过。他吃得好，睡得好。他还停留在二十多年前的年纪。

那时候，他的第二房女人刚刚跟他离婚。婚变似乎一点儿也没影响到他的心情。这个女人不可能让他留恋，因为她有一个毛病，爱打男人。半夜里，时常听到从他床上发出的哀叫或呻吟。问呢，就说别人听错了，是猫叫。

他脸上不见伤痕，便死无对证。

在人们印象中，一个常被女人痛打的男人，会是古怪滑稽的。红杰老舅却不是。都年届不惑了，脸上却还有点婴儿肥，头发漆黑。厂子没了才两年，他还只是老街上的闲人。四十一岁时，找第三房女人。过一年半，第三房女人又离他而去，带走了他的婴儿肥，只留下头发漆黑。到如今，头发也还是黑的。

他已早早走出了老街。这个世界有多广大，就有多复杂。这个世界有多少欢乐，就有多少幽暗，有多少精彩，就有多少迷惑。

谁的智慧总能够穿透复杂、驱散幽暗、破除迷惑，直抵清朗坚实的本质？红杰老舅道。

“奶奶的冥王星！”

法宝一出，一切邪灵退避。

红杰老舅从来就不是古怪滑稽的。他要是没有漆黑的头发，没有笔直的腰板，常新的卡其工装、解放鞋，整洁的衬衣，珍贵的金项链，不断更换的手机，没有一个叫红杰的开手机店的孝顺外甥，就不会这样。偏偏这一切，他都有。

冷静地看，似乎没有这些，他也仍然不会古怪滑稽。这就怪不得人们会在他的面前感到渺小和自卑了。

“乍得有什么啊？”冷不丁，他会向人们提出这样的问题。

即便在场的退休中学地理教师，也会不由一愣，“有什么来着？”

“金矿！”事实上这个非洲中部的内陆国，三分之一的土地被沙漠覆盖，与昂贵的金矿压根儿不搭边儿，但红杰老舅非要这么说。

好像受到了提醒，一只眼很小、总是睡意朦胧的老卡车司机，不禁咕哝道：

“象牙！”

没错，庞大的象群在非洲旷野上驰骋。

红杰老舅有必要理他吗？不免浮现在红杰老舅脸颊上的高傲神气，是那么迷人。他不慌不忙。

“一座金矿可以买下半个地球。”在他的身体中间，好像插着一根钢柱，“奶奶的！”

不言自明了吧。如此丰饶的矿藏，哪个鬼不垂涎欲滴？再别说象牙！红杰老舅无儿无女，也看到了人生的尽头，也向来不是那种贪得无厌之人，也知道“几株垂杨，一湾流水；三椽茅屋，两道小桥”，家有房舍三间、被两床、椅两把、碗筷一副，院中石榴一株，足矣，不再去想置办多余的身外之物，但他期望红杰富足。红杰卖了一二十年手机，名义上是个老板，在现代小区住大房，还换不来半座金矿。

别说是冥王星，月亮上的嫦娥也会动心。别说是嫦娥，同样以穿工装为荣、数次当过拾金不昧模范的国棉厂老退休工人老刘，平时他心里的那点小九九，瞎子都看得明白。

红杰老舅一边说着，一边不慌不忙，正正经经，扭转了身，向人群外笔直地移动过去，就像走向了老街的老楮桃树。

英雄山上，遍布苍松翠柏。英雄山北广场上，植有高高的杨树，但没有老楮桃树。红杰老舅走出人群，不但意味着任何要看笑话的念头都是妄想，也意味着任何怀疑都是犯傻。

自己不被愚弄，被愚弄的就是别人。自己不是笑料，笑料就是老刘他们。在他虚晃一枪，重新正正经经走回来时，每个人都会不由想到，啧，不服真不行！

红杰老舅对天下事无所不知，已是共识，用不着过分强调，但红杰老舅并非英雄山北广场的常客，因为从南到北，从东到西，从老城区，到新市区，还有数不尽的广场。

这老刘就像住在了英雄山北广场，脸上常会留下手指的抓痕。每次出现抓痕，都是在早上。自然，没人问过他伤痕是谁抓的。

年复一年，老刘几乎是来得最早，走得最迟的那一个。红杰老舅很看不起他，并非因为他手里拿的不是保温杯而是一个大得像水桶，积着厚厚茶垢的塑料瓶。

红杰老舅犯不着去评价老刘。当初红杰老舅还没走出老街，是红杰对他说起了英雄山北广场。那里可是摆龙门阵的好地方，红杰老舅以前听说过，可他心里只有老街。

老街才多大？把老城区所有老街都加上，也才多大？可见红杰老舅的格局还没打开。红杰老舅一来英雄山北广场，立马就褫夺了老刘的光芒。

在英雄山北广场，老刘一瓶白开可以喝一天。别人在争论的时候，不免脸红脖子粗，老刘不会。即便脸上是新伤，也不会因为激烈的争论而渗出血珠。因为补充了水分，没有口干舌燥过，嘴角自然也会泛起一些白沫，以象征着嘴唇的辛劳。

红杰老舅在短时间内，把老刘给比了下去。起初人们还觉得红杰老舅拥有坚强后盾，老刘其实势单力薄，老婆欠贤惠，子女不怎么出息，也就在城市里混个温饱而已，不像红杰是老板，对老舅舍得。

才过三个月，觉得不是了。

在红杰老舅昭示世界本质的著名结论面前，一半人哑口无言，一半人嗒然忘言。

红杰老舅岂止是高大起来，那是通了神了哩。就连他的手机，也是接收了宇宙之外的信号。

你要老刘怎么样呢？

况且，红杰老舅也总有从英雄山北广场走开的时候。一个月里头，多则二十七天不会见到红杰老舅。

老刘记得清楚。

话说回来，老刘是个很好的人。

很好的人就总会为别人着想。老刘记着红杰老舅是没女人的。

尽管自己不时受着女人的掌掴或抓挠，老刘仍为红杰老舅感到孤独寂寞。他甚至怨着手机店老板，不把亲老舅的感情生活放在心上，而“只顾挣钱”，“贪图个人享乐”。他并不晓得红杰老舅曾被三房女人家暴的往事。

“唉。”

不见红杰老舅的日子里，老刘悄然发出轻叹。

在红杰老舅面前，老刘是不存在的。老刘像所有聚集在英雄山北广场谈天说地的广大市民一样，关心世界，关心国家，关心本省，关心本城政治、经济、文化和城市建设，但在红杰老舅的感情生活上却束手无策，从而深感愧疚。相比于别人，两人就像不认识。眼尖的人会发现，两人的目光一直都在相互躲避，而且确实，老刘像从荣耀的世界中心，悄悄退隐到了世界的角落。

红杰老舅呢？

老街上的人，历来都讲究个先来后到。这就是道德。出了老街，更要讲究，因为是老街的人。

所以，红杰老舅并不像老刘，给“拴在了广场上”。红杰老舅自始至终，都没有视英雄山北广场为自己的“地盘”。

三年前，广场东部有着三十多年历史的英雄山早市，被改造为街心公园，跟广场连成了一体。“地盘”扩大，老刘依旧一筹莫展。每看一眼街心公园，老刘都会在心中默默描画一番花前月下的动人情景。

浪漫的主角，当然是红杰老舅喽。

尽管老刘心里热腾腾的，何止春天般的温暖，但两个人几年下来说过的话加起来也不超过十句。显然，两人从未发生过争论。

冬去春来，鸟飞兔走，转眼又到清秋时节。老刘不晓得两分钟之内自己魂儿跑了四次，而这并不是激烈争论的间歇。

一抹静悄悄的目光，让老刘恍然醒悟，接着就是一惊。一般情况下，这样的目光应该出自招风耳。

事实上，招风耳不配来英雄山北广场，因为他从不参与市民的讨论，只是一名过于沉默的外围听众。但他像老刘一样，几乎风雨无阻，又是一名无比忠诚的听众。老刘早就习惯了这样安静的注视和被发现时人畜无害的微笑。

“小唐呢？”

话一出口，老刘就有了不祥的预感。因为至少在十年间，老刘第一次称呼招风耳为“小唐”。

整个英雄山北广场上，知道招风耳叫“小唐”的，寥寥无几。之前老刘像所有人一样，直呼“招风耳”，或者“小招”。

当天晚上，老刘敲响了招风耳家的房门。这是他第一次来。他只是隐约记得招风耳住在这一带，能找到这里来，简直就是奇迹。

楼道昏暗狭窄，走在上面战战兢兢。到了门前，心头就一紧。

房门开了，出现门里的不是招风耳。

还没看清门里人的面孔，老刘就陡然闻到了一缕不洁的气味。自己身上的衣服不知多少天未洗，好像穿了一个世纪。

老刘记不起自己回家的路。

脸上的抓痕刚好了三天，又到了添加指痕的日子，但老刘张口对他老婆说了句“招风耳死了”，也就侥幸躲过了一难。

这个见识短浅的母老虎，哪晓得“招风耳”的来历。关键是老刘当时带出的神情，不但跟死亡、灵床、坟墓、纸钱有关，也跟大清朝、民国、各种天灾人祸有关。她要挨得再近些，还会发现跟腐烂有关。若不及时防备，就会被一种腐烂的气味冲个大跟斗。

招风耳死去半个月之久的消息，注定只能在人群中引起一阵短暂的叹惋，毕竟无亲无故的，相互没什么更深的交往，又多是一些来日无多的老头子，已见惯生命的凋萎。

况且，有人记得他对国家，对社会，对世界，对浩渺宇宙，不说对大政方针，哪怕对“全民亲泉爱泉月”活动、海绵城市工程，发表过什么高见没有？

没有。

他活着，是个长着对招风耳的忠实听众，从相貌上看不出到底多大岁数，不会引人注意。不来广场半个月，人们均未觉察少了这个人。即便知道他死了，不出一周，忘净。

但人们随之发现了老刘的异样。

“老刘要做新郎啦。”人们谑笑道。

老刘打扮依旧，但身上的那件工装，昨晚刚洗过，他今早穿上的时候还没干透。他心里装着招风耳，显然暗自认为现在不宜跟别人斗嘴。

多少年来，第一次，老刘有了疏离英雄山北广场的念头。

老刘仅微微一笑，并没搭茬儿，好在人们也转移了话题。

……招风耳，哪个是招风耳？老张老钱吗？

这一天，随身带的凉白开才喝下半瓶，老刘就要回家。望着他从广场慢慢走开的背影，谁也不知道，他内心隐藏的忧伤，正如凉津津的潮水，无声漫卷。

老刘低估了英雄山北广场的诱惑。只中断了一天，不到凌晨四点的梦境就炸了锅。

“我来晚了——我来晚了——”英雄山上已被明令禁止的喊山声，此起彼伏。

浓黑的山林里，蓦地闪出一张面孔，好像一盏灯笼。他一眼就认出了红杰老舅。“我来晚了——”红杰老舅扯着嗓子喊，目光远远地投过来，他一躲，就醒了。

梦境消散，可是自己却又像变成了新闻联播，脑子里“嗡嗡嗡”的说个不停，也不知说些什么。

不耽搁了，趁老婆未醒，草草穿了衣服出门。这个时辰去广场，不可谓不早。

真是想不到，还有比老刘更早的。

登山的、晨练的，还不见踪影。站在朦胧、空旷的广场上，老刘不禁心生欲歌欲舞的冲动，身上也不是穿着当代的工装，而是古代的宽袍大袖，要不是及时发现了东南角的动静，就做出歌舞的姿态了。

有人！只见一个人影正慢慢从树下的黑暗里挪出来，像个鬼。老刘不怕，但他又不禁嗅了下衣服上的气味，没有多想，就悄悄后退。

不知不觉，老刘就走到了岔路街。这里有家很有名的甜沫店，叫“僧供”。据说早年间，店主常年往千佛山兴国寺免费送僧食。天色渐亮，店门已洞开。门里门外，聚了不少慕名而来的食客。老刘进店，叫了碗甜沫和两块油饼。甜沫的确做得好，花生米很绵，也没少放，不像一般的店，一碗找不出几粒。

用手擦一把油嘴，幸福感油然而生。忽然又觉奢侈。以老刘的家境，这顿看似不起眼的早饭，够他和老婆吃两顿，但肚腹里到底还是舒坦。

老刘再次来到广场时，太阳高照，广场上重现昨日的景象。他远远地看到了人群中心的红杰老舅。

与往常不同，红杰老舅的身边，不足两米，还站着一个女人。

如果不是今早喝过“僧供”的甜沫，老刘不敢相信自己会继续向人群走过去。

女人就是招风耳的遗孀。显然，红杰老舅的演说技能，并没有受到女人的丝毫干扰。红杰老舅呀，毕竟是有过三房女人的男人。他的不看那女人，就像不看总是身上酸臭的老刘。她与世界上所有的男人没有两样，不须特意去看。

但实际上，唐婆子真的不同于男人，也真的真的，不同于一般的同龄女人。招风耳团团脸，看不出多大岁数。像老刘这样的资深广场人，也只记得他在七八年前才成为广场的常客。这唐婆子也一样，乍看上去，不超过四十五岁，跟广场上的老男人相比，还是娇嫩可怜的少女。

后来人们知道了唐婆子的芳名，那叫一个好听。

三个字：魏淑美。魏，魏，魏国的魏。淑，淑，贤淑的淑。美，美，美好的美。

莫不是魏淑美也来参与男人们的争论了？名副其实的好女人，这是继承丈夫的遗志来了呀。老刘怎么遇不上这么好的女人？他家母老虎，可是每天都恨不得扒了他的皮。怀着还没消化尽的暖融融的甜沫，他一步一步上前。

且住！

老刘又有了新发现。

此时此刻，整个英雄山北广场，即便整个世界，有比红杰老舅和招风耳遗孀更为般配的没有？一个放眼天下，谈天说地，一个在旁深情注视，眼神不停地说，“了不起了不起真了不起”，这岂不是在场每个男人脑中的理想画面？老刘敢想，但不敢奢望发生在自己身上。

老刘便有主意了，走到人群近处的时候，也就坦然了许多。魏淑美并没有认出他来，而他也便更觉坦然。

魏淑美只是做了一位沉默的看客，估计别人说什么她都没听到心里去。人们起初以为她是来寻找丈夫的妻子，又以为她有加入谈论的意思，这倒叫他们感到莫名的兴奋，但她只是不说话。

上午十点半，魏淑美离开广场。

突然，人们好像第一次见到红杰老舅一样，有点发怔。老刘知道，时机已来临。他有办法不易被人觉察地靠近红杰老舅身边，眼望别处，悄声说道：

“这女人，还不错吧。”

在别人听来，红杰老舅就像脱口大叫：

“她算啥呀！”

因为没听到老刘说什么，人们对红杰老舅的反应感到很奇怪。无论如何，那魏淑美不能说“算啥呀”。魏淑美不“算啥”的话，那么，世上还有女人“算啥”吗？想必红杰老舅经历过的三房女人都极“算啥”，他已到“除却巫山不是云”的至高境界，但也不至于说出口来。这是人们心底对红杰老舅的一点小小的不满。

当然，魏淑美何时来到广场，人们还有分歧。有说她早就来了。早到什么时候？一向的权威人物老刘，却保持了难得的沉默。

老刘的心，都在红杰老舅身上。红杰老舅真的看不上魏淑美？不可能。不见魏淑美不知道，世上有种女人，是能够夺魂的。仅仅是昨天，在魏淑美家门前，他甚至没看清她的面目，魂儿就被她夺了去，而悲剧就是，他老刘配不上，只能配他家母老虎。

表面上看，老刘和红杰老舅并没有发生紧密联系。隔了两天后，红杰老舅破例连续来了两三天。老刘还是照旧，红杰老舅一来，他就自动退出主角的位置。

老刘非常确切地肯定，雪马里围歼战发生在四月二十三日。对此，即便中学历史老师，也不会提出任何疑义。偏有个担担巷的头顶无毛固执鬼老梁，认定发生在那年寒冬。历史的威严不容侵犯，老刘必须予以纠正！只见他伸出大拇指，抹一下嘴角。这是他最近才增添的动作，而且十分优雅。

谁也想不到，他突然僵住了！

站在明亮的阳光下，像高高站在万众瞩目的讲坛上。老刘何曾被一个美丽贤淑的女人默默注视过呢？就在昨天，脸上又被母老虎挠出了两道指痕。

在他的心里，似乎在向上天发出诚恳的吁求：

此时站在这儿的是红杰老舅就好了！

红杰老舅不会飞来，老刘也不会变身。

不看到魏淑美，你会认为老刘马上就要对老梁愿赌服输了。那可不是老刘的风格，在红杰老舅跟前除外。

这是魏淑美第二次在广场出现。老刘卡壳在原地，幸亏她又走开了。

只有到了这一天，人们才发出疑问，这个女人是谁？又不是来寻找丈夫，又不是来参加谈论，她究竟要干什么？

没有什么能改变老刘的记忆。雪马里围歼战从四月二十三日开始。老刘嘴角冒出了白沫，像是一种无可反驳的证明。他还需要继续下去吗？不。

他的确像从很高的地方跳了下来，白开在他的塑料瓶中随之激荡了一下。

他也走掉了。

接下来三天，不见老刘，也不见红杰老舅。

不见红杰老舅不奇怪。红杰老舅不仅是英雄山北广场的红人，也是其他地方的红人。众所周知，红杰老舅在本城很红。老街居民不是说过嘛，“全国的人都知道红杰老舅。”实际上，红杰老舅没出老街，他就在老街呆着呢，甚至，没出家门，甚至，又在床上躺了一天。红杰来的时候，他正躺在床上，大睁俩眼。

红杰带来了一部新手机，主动坐他床边给他讲解新手机的功能。每次给他带来新手机他都会推托，旧手机还好用着哩。这一回，他一声不吭，只听红杰介绍。听着听着，人就像从床上走远了。

红杰不由停下来，暗中观察着他。

“打人不打脸啊。”忽然，他慢腾腾地说了一句，语气里隐含着无尽的感慨。

红杰还没弄明白话从何来，他就又说：

“这个老刘啊，我算看出来了。他就是太讲究实际，认死理儿。比如走路，明明可以一步蹦过去，他非得要靠走。”

红杰认识老刘吗？从表情上看不出来。

“能不疼吗？”老舅嘴里“嗐”一声。“下手恁狠。”像是怕引起红杰联想，又“嗐”，“老刘啊，老刘啊，这个老刘。”叹惋受难的革命同志一样，叹惋着穿工装的老刘的命运的不堪。

红杰动动嘴唇，显然不知说什么好。

“就是英雄山北广场的那个老刘。”老舅不想为难红杰，直截了当告诉他。老舅并不想被自己亲密的后生看到自己的软弱。如此情绪低落，不是老舅的风格。“旧手机还好用着哩，你又费钱。”他转而笑着责怪红杰。

“新功能花多少钱都值。”红杰恳切地说，“谁叫我开手机店来着？”

这是大实话。

“谁叫我只有一个老舅呢？”

又是实话。

“有什么大新闻来着，老舅？”有人冒冒失失地跑进来，问。

“拿手机看！”

红杰虽是外甥，但比得过知冷知热的亲儿。才过一天，老舅就被红杰开车从老街接了出去。回来的时候，满身大酒店味儿。老舅吃了高级大酒店，这瞒不住老街上的人。

老街窄憋，在街口老舅就从红杰的车上下来了。他走到了老楮桃树下。

“老舅，吃大酒店也不换身衣裳？”

“谁说工人阶级就不能吃大酒店了？”红杰老舅红光满面，笑呵呵的，“工人阶级祖祖辈辈艰苦奋斗，就是为了将来人人都能吃上高级大酒店。”

问题是，红杰老舅接连吃了四五天。这就是太不寻常了。本城的高级大酒店有很多家，近的有吉华大厦、亚朵酒店、中豪大酒店、维景大酒店、玉泉森信大酒店，远点儿的有舜耕山庄、山东大厦、铂尔国际酒店、希尔顿欢朋酒店、兰欧酒店。看这架势，是要把本城所有的大酒店吃个遍呢。

自然，英雄山北广场上不会看到他的影子，那些他常出入的公共场所，也不会看到。除了在家中睡觉，他停留在老街的时间也很短了。但他是红杰老舅，老街居民不免有些心慌，甚至有点六神无主的意思。

红杰老舅红遍本城，毕竟属于多年的事实。他若从此沉溺于口腹之欲，那一定是红杰对本城人民精神生活的高度犯下的极大罪过。幸好，他中断了两天，像单位人一样，过了个周末双休。老街和英雄山北广场上的人都看得清楚，红杰老舅明显年轻了，气色好，脸上的褶皱呀，也像被扯平了呢。

两天后，照旧。不同的是，带回来一个女人。

猜不着吧，这女人就是魏淑美。魏，魏，魏国的魏。淑，淑……

老街上的人之前没见过魏淑美，无法做对比。一看到她，别说七老八十软如鼻涕浓如酱的，就是二三十的年轻小伙子，也都看直钩了眼。

“红杰老舅，有什么大……”断断是问不下去的。

“一葫芦酒九两六，一葫芦油六两九。六两九的油，要换九两六的酒。九两六的酒，不换六两九的油。”红杰老舅说。

这有此地无银三百两的意思。新闻无处不在，碰鼻子碰脸。隔壁阿二不曾偷，红杰老舅就给你来套绕口令！都没想到红杰老舅这么滑稽起来，就连第一次来老街的魏淑美，也忍不住扑哧笑了。

“老舅好口齿。”魏淑美由衷赞道。

她不知道自己这一笑，人就更好看了。老街陡然灿烂了许多。

不用问，老街居民就能断定，这么好的女人就是红杰给老舅找的。红杰不光免费供给新手机，还操心他的女人，可谓本城第一外甥。经过了红杰把关，这女人错不了。她这一笑，不会让人想到她会打男人，更不会让人想到她才丧夫一个月。她穿着合体的衣服，透着迷人的女性风韵，也不会干涉老舅穿工装，只会把老舅的工装洗得更干净。

红杰老舅，老了老了，又享起了艳福。

老年人的恋爱，要比年轻人直截了当。大庭广众之下，两人都没有丝毫扭捏羞涩。大大方方进了家门，俨然一对老夫妻。

魏淑美何时离开的老街，老街居民竟说不出来。

一夜过去，没听到老舅家里传出哀叫或呻吟。第二天，老舅竟早起。行头不变。第一个遇到的人，不由一愣，目光便盯在他脸上。他喜气洋洋的，自顾自向老楮桃树走去。忙问他去哪儿，他快走到树下了，才回头说要去英雄山。这是把魏淑美独自丢在家里了吧。不呢，家里没人。

虽然整一白天老舅不在老街，但老街居民也替老舅感受到了他的快乐。

回来的时候，满身又有了大酒店味儿。嗯嗯，找到了心上人，还会去英雄山北广场啊？又不是没见过。冷眼看，那里只是一群吃饱撑着的净说废话的糟老头子，哪有红颜知己相陪去吃大酒店来得惬意？人家有个开手机店的好外甥，大酒店吃得起！

“老舅有福气啊，又吃大酒店。”人们迎着说道。

“没吃。”

“不信。”有人往空气里嗅嗅。

“真没吃。”红杰老舅强调。

红杰老舅真没吃，真是去了英雄山北广场。与以往不同，目的不是传播新闻，而是迫切要见见老刘。红杰老舅不是忘恩负义之人。红杰老舅心里明镜儿似的呢。但红杰老舅一来，老刘又无声无息了。红杰老舅心头暖洋洋的，一瞥，就瞥到了老刘。

“打人不打脸啊。”他记得自己对红杰说。

老刘脸上又添新的指痕了，红杰老舅心头就一颤悠。

也许是这一颤，让红杰老舅真正清楚了自己担负的历史使命。

今天新闻多，从哪儿说起？西半球，卢拉当选为巴西新一届总统。东半球，中巴关系何去何从……印度桥梁断裂事故致死亡人数上升。梦天实验舱成功发射。供销社“重出江湖”。郑州富士康何以至此？本城深入推进“四减四增”行动。打卡锦绣川水库，背后也有一段“红旗渠”的故事……大大小小的新闻，红杰老舅都知道。

红杰老舅便给你来个灶王爷上西天，竹筒倒豆子，搬倒尿罐。

小孩儿没娘，说来话长。红杰老舅还可以随时将听众的思绪带入久远的往昔。

过去红杰老舅是招笑的，但浑然不知，脸上的神情肃穆了起来。老刘应该像在场的所有人一样，发现了他的这个明显改变。

当他俩的目光忽然碰触到一起时，红杰老舅相信老刘已经接受了自己独特的诚挚谢意。

真的，红杰老舅从来没说过这么多的话，也没留给别人插嘴的空当，嘴角几乎像老刘那样冒出白沫了才算打住。

这时候的红杰老舅，是一个被爱情滋养着的堂堂大丈夫，闪闪发光。经过了二十多年的生活淬炼，红杰老舅终于在六十七岁的一天里，攀登到了人生的巅峰，天地正气和个人情感在身上得以完美融合，可谓做到了既有血肉、筋骨，又有温度、广度、深度和高度。而老刘一心想要看到的正是这个样子，无怪乎老刘眼里仿佛含了泪花。

在红杰老舅的光芒照耀之下，老刘睁不开眼了。

当然，本城并不只有英雄山北广场。红杰老舅属于本城的任何一个角落。

就连红杰老舅自己也弄不明白，今天为什么从英雄山北广场一走开，就有一个不可遏止的念头，从今以后，他要改变自己二十多年如一日的打扮！保温杯嘛，倒是可以继续拿一拿的，但卡其工装一定要换掉。

穿着卡其工装跟魏淑美约会，他强烈地感到不搭，尽管魏淑美从没对他的打扮发表过意见，尽管魏淑美的家庭比老刘家也强不了许多。

魏淑美不是四十五岁，她比亡夫还长两岁，亡夫五十九岁。当初亡夫在天桥制革厂当仓库保管员，他们家的日子最好过。厂子一垮，日子立马就不行了。他们家住匡山那一带，这几天见面都由红杰一手安排，红杰老舅还没去过。

想不到自己这么老了，还会生出热恋的感觉。从他一看到魏淑美起，他就知道自己已不可救药。并非完全出于自尊，他张口拒绝了老刘。只有他知道，自己活了这么久，第一次为一个女人感到绝望。

但他有个红杰这样的外甥，他才可能跟魏淑美一起吃过那么多家高级酒店，而且她还肯跟自己回过一趟老街。魏淑美对他，也没说的。

有来无往，非礼也。红杰老舅提出去她家看看，她毫不含糊：“没啥好看。”红杰老舅口头子不错，竟对她无辙。

除了爱之深，还能有别的解释？

在从英雄山北广场到匡山的路上，红杰老舅像那天感到绝望一样，感到胆怯一层深似一层。他并不知道魏淑美家的具体位置，手中的手机成了摆设，同样也是因为爱之深。结果，去匡山只是为了站在山顶，朝着魏淑美家的方向，深情眺望了一番。

这天下午，红杰正好在泺口批发市场巡店，老舅走到眼前也没能察觉，因为老舅就像空气。

“您老来了？”红杰一惊。

“天冷了，买件衣服。”老舅声细如蝇，几乎听不到，但他手里的确拎着一个鼓鼓的纸袋，“顺便来看看。”

一年四季，老舅的衣服也都是红杰买的，卡其工装是红杰请人定做的。红杰不禁疑惑。

“您坐。”红杰说。

红杰老舅慢腾腾坐了，电线杆折了，像个落寞的孩子，坐下了就沉默着。

“您跟魏阿姨发展怎么样了？”为防止店员听见，红杰弯了腰，压低声音，又微微一笑，“您老放心，明天我加大力度。”转头对一个店员说，“给我挑部手机，就……就……就……就那部新款。”

魏淑美今天家中有事，红杰也是知道的。

“我还不信邪了呢。”红杰嘀咕一句。

眼见老舅的面色渐渐开朗。

红杰老舅身上的卡其工装，到底没有换下来。人的立场是不能丢的，即便为了爱情。再说，魏淑美嫌弃过他的衣着没有？卡其工装穿在他身上，那是时尚。

转眼过去一个月，本城几乎所有的高级大酒店，两人都去过了。去哪儿不去哪儿，两人都不用操心，有红杰。送魏淑美手机，魏淑美接受了。要再送别的，魏淑美有原则，魏淑美不要。玩玩、吃两口，也就算了，魏淑美怕人说自己贪财。当然，魏淑美没做解释。

其实，两人接触七天，相互就很熟悉了，要不魏淑美也不会跟老舅来老街。老舅若肯再进一步，魏淑美不会拒绝。

老舅到此为止，并非考虑到了魏淑美亡夫尸骨未寒。不光他没考虑，连老刘、红杰都没注意这个。

红杰老舅为什么可爱？

红杰老舅浑身毛里里外外白了一半，心还是纯良的少年。不取得合法权利，红杰老舅不会染指魏淑美。

心里装了甜蜜的想头，免不了溢到面上。老街上的人，更喜欢调侃他了。“什么时候吃老舅喜糖啊？”“好日子不会推到兔年吧？”“老舅，攒把劲儿，生一个！”这都是常听到的谑语。

老舅听了，就给你笑，就叫你羡慕嫉妒恨。

“老舅，不上英雄山啦？”

老舅看人一眼，像看傻瓜。有了美人儿陪伴，谁还上英雄山干耗？不是说自己忘记了初心，是个人问题有多么急迫，毕竟脸前的日子，屈指可数。

不管老舅说不说，人们都感到老舅的好日子近了。老舅也感到自己好日子近了，因为不用红杰去约魏淑美，他就能打手机约出来。那时候，显然是红杰的手机，在跟红杰的手机说话。他又提出过去魏淑美家看看，魏淑美依旧拒绝：“看啥，那个破家！”给他的感觉就是魏淑美巴不得从这个“破家”离开。

这个“破家”魏淑美呆够了。

言者无意，听者有心。红杰老舅在老街生活了一辈子，从来没想过离开。这里有他熟悉的老邻居、青石板路、老屋、泉水，但为了魏淑美，他觉得也是可以放弃的。这些日子，他们去过了那么多高级场所，看得出魏淑美的喜欢。从“破家”搬到老街，差异显然不够大。

红杰老舅在暗暗考虑买房了。房子不像手机，可以说送就送。如果红杰送他一套现代小区的楼房，红杰哪里再是他外甥，他喊他亲爹。

去泺口半月后，一天的正午，刚下过一场小雪，就连红杰老舅自己也像浑然不知，忽然就走在泺口批发市场外的道路上了。毫不夸张地说，过去的十几年间，他顶多来过两次。他不是来找红杰的。红杰的手机店在泉城路上有，历山路、经十路、纬五路上也有。他站住了，背靠小清河桥上的石栏，看金牛公园的摩天轮。眼角闪过一个背影，忙去寻，便寻不见，但他确信，那是老刘。

老刘不在英雄山北广场畅论天下事，来泺口干什么？红杰老舅心中疑惑，回到老街的时候，发现手机一直握在手中。

他默默坐下，感觉手心里汗水如泉涌。

他拨打红杰的手机，但只响了一声，就挂掉了。他的脸紧贴在手机上，手机屏幕上像沾了一层雪花。“红杰。”他嘟哝了一声。

红杰是好外甥，立马打回来跟老舅视频通话。老舅的脸几乎没从手机上拿开。

“老舅，明天晚上我给你们安排云鼎大厦。”红杰说，“这回，请您和魏阿姨好好品尝一下凯宾斯基大酒店云景自助，顺便再看看大东部夜景。”

“唉。”老舅却不由长叹。

“老舅叹什么气呢？”红杰笑着说，没大没小的，“我开房，您和魏阿姨住一晚。”

老舅脸红红的，喝道：

“浑说！”

挂了电话，红杰老舅孤单单的。

红杰老舅捂着脸独自哭了一会儿。是真哭，指缝里像雪化了。

第二天上午，两个穿工装的人从老舅家匆匆走出来，其中一个是老刘。人们搭眼就能看出他是英雄山北广场关心国计民生、以天下为己任的聊友，便一起认为这是聊友专门来叫老舅了。老舅近期迷恋魏淑美的事实，尽人皆知。老街居民没见老刘走进去，就像他在红杰老舅家住了一夜。

再看，两人有区别了。外来人急不可待，老舅颇不情愿。本要上前盘问，就从外来人身上扑来一团酸臭。眼睁睁看着他们一人一手塑料瓶，一人一手保温杯，刮风一样走过了老楮桃树，出街口而去了。

出租车是老刘叫的。“你不信，你还不信，不信你打她手机。”在车上，老刘嘴里一个劲儿地说着。红杰老舅木木的，好像还要往车下走一样。老刘扯住他的衣服不放。“快！快！”又不停催促着司机。

出租车见缝插针。红灯。绿灯。

老刘义愤且痛苦。起初，他也像现在一样急不可待地找到红杰。在他看来，晚了，别人就下手了。但还是晚了。

若不是前天母老虎出手重，他也不会起那么早。心里委屈啊。他关心国计民生，喜谈军事，有什么错？他要到山林里平复平复心情，没想到就碰到了魏淑美。问题是，魏淑美竟跟另一个老男人在一起。一发现他，魏娘们就马上拉着老男人躲开了，可还是被他打听到那老男人是位退休老教授。他怕红杰老舅难过，就先去泺口找红杰。扑了空又得到一个坏消息，魏娘们真是瞒不住了，马上就要跟老教授登记结婚。至此，他才想起招风耳尸骨未寒。就凭魏娘们能被红杰轻易约出来，说明他们夫妻关系很一般，说不定她早就想摆脱招风耳。

“快！”出租车在向天桥区民政局疾驰。“打她手机！”老刘还在催促。

民政局到了。他们赶忙走下出租车，看到魏淑美正和那位老教授走进民政局大楼的背影。

“快！”老刘说，“还来得及！”

红杰老舅挪不动了，人就像呆子。老刘心中一阵剧痛。

“问她，花了外甥那么多钱，白花吗？”老刘脸上的指痕仿佛在燃烧。他颤抖起来。“这不害老舅吗！”他有些语无伦次了。“你们有红杰老舅知道得多吗？”他目光扫视着路过的行人。忽然像明白了什么，他猛地将手中的塑料瓶甩到花池里，又将红杰老舅的保温杯掷在地上。“快！”他拉起红杰老舅的手。

登记处是一楼最大的一个房间。老刘拉着红杰老舅一头闯了进去。

“魏淑美，且住！”老刘叫了一声。

所有人的目光都被吸引了过来。魏淑美一回头，看到了红杰老舅和老刘。

“谁有红杰老舅知道得多？”老刘喊叫着，浑然忘了魏淑美身旁站着的是一位博学老教授。“谁？谁？谁？”声音在房间里回荡。

红杰老舅脸色像个死人，可知他内心复杂的情感。

“冲！红杰老舅，冲上去魏淑美就是你的！”老刘激动地撺掇着，“冲！”

红杰老舅微微摇晃身子。魏淑美不忍直视，转过脸去。