碧漪

袁良才

猷州袁良，字轶青，号思桐山人。贫家子，半耕半读，痴于举子业，屡试不第。年届知天命，白发银须，犹孑然孤身。母瘫痪经年，良晨昏定省，勤侍汤药，未敢稍怠也。

耕读之余，良恒于夜间张网捕鱼捞虾，少则自食，多则市售，家计稍振矣。某夕，网中未得一鱼虾，皆田螺也，良嗟叹怅返。母卧于床，哀哀啼饥。良乃持石，欲砸螺壳，取其肉，煲汤奉母也。石未下，一螺惊呼：“勿伤奴家。”良大愕，掷石秉烛寻其螺。然众螺大小几同，一时寂然，莫辨声所发者。良问：“言者何在？”一螺蠕行至前，答曰：“恩人在上，且受小女一拜。”良更问其家世，螺女一一作答。自言姓田，名螺，字碧漪。于水府修仙千年，即可幻为人身，蒙君不弃，愿奉箕帚，以续君家香火矣。良且信且疑曰：“何令我尽信之？”螺女嗔道：“君且暂灭烛！”良乃吹烛以灭。少许，螺女复娇羞曰：“君且举烛。”良如其言，烛其众螺，无稍异也。忽耳畔巧笑声起，香风扑面，良持烛转视身后，惊喜几至踉跄——一艳绝少女立于目前，明眸皓齿，花容柳躯，虽荆钗布裙，然何止风情万种也。“君尽信妾言乎？”“尽信之。”“如此，何不借今夕清風明月，你我共完花烛，永结同心。”良大悦，遂与螺女合卺礼成。

母忽啼饥切切，良乃如梦方醒，急持石欲砸他螺。螺女拦而止之：“良人不可伤之。君既娶妾，磲等皆是汝亲戚六眷，伤毙之岂异于禽兽！”良复掷石，涕之曰：“家无粒米，何以哺母？”“良人勿虑。”碧漪言毕，张口忽咬己臂膊，鲜肉带血而落。碧漪道：“妾与良人虽非同类，愿效古之至孝者，割肉奉母！”良闻言大恸，急裂袂裹其伤处止血也，尽放生其螺。夫妇乃共煲肉汤以奉母。母啖饮之，恬然入梦。

次晨省母，良告母昨夜私订终身事，余则只字不吐也。昨夕，碧漪略施仙术，二人言止母皆弗见弗闻。母弗怪，称善久之。

袁良与碧漪相敬如宾，持家愈勤劬，奉母愈恭谨，耕读之家，气象日新。碧漪与良约，万勿告母其螺女所化事，良诺之。然某日良外出雅集醉酒，昏定时，终违誓约，悄然告母以真相。母无甚骇异，面漾狂喜色。

是日朔风号啸，乱雪弥天，良与碧漪进山斫柴。母忽讥诮道：“何榆木疙瘩脑袋至此！贤媳既有如此变化之术，何不将这漫天白雪变为白面？”碧漪惊视良，良愧然不敢对视。碧漪欲禀母，母止之曰：“母命不可违，此乃大道人伦。”碧漪诺而遵行，但见飘落其家房舍院落者，尽为白面也，盈盈尺余。母愠道：“何不将漫天飞雪尽变为吾家白面？”碧漪道：“为人不可贪心，贪则福禄难保，灾殃必至。”母默然，无复强之。

夫妇夜话，碧漪忽泣曰：“妾恐你我做不成白头夫妻，夙缘将尽矣。”良甚讶怪：“卿何出此言？”碧漪道：“当初你我誓约，永守此秘，恰妾之忧惧也。秘密在，缘分在，夫妻在；秘密泄，缘分尽，夫妻散矣。”

光阴如驹过隙，又是秋风阵阵，草木凋零。碧漪背母至院中晒暖。母见院中一株榆钱树落叶飘飘，忽言：“贤媳何不将这满树榆钱变为真钱？”碧漪未置一词，口中念念有词，飘坠于地者，不复树叶，尽钱币也，叮叮当当声不绝于耳。母急令袁良尽扫而藏之。

越数日，母召见碧漪，肃然作色曰：“贤媳神通广大，且孝心可嘉。今婆母令你，将吾由病妪变化成青春健妇，违拗之则为大不敬、大不孝。”碧漪闻言，双泪长流，仰天长叹，悉如其言，母遂变身袅袅娜娜健妇也，尽去久困之沉疴。

大比至，碧漪依依送良赴秋闱，长亭更短亭。良百感交于心，曰：“家中事尽托于卿矣。母性乖张，卿勿与之争胜，让之可也。待余金榜题名，即可夫贵妻荣矣。”碧漪淡然答之：“妾不做仙人做凡人，还稀罕甚富贵荣华！妾只愿夫妇同心永绾，白头偕老矣。”

良去日久，婆媳二人相伴，难免生事。家中白面如岳，钱币如峤，母吃遍山珍海味，口腹之欲日益刁钻。这日，母唤碧漪，令其奉一钵田螺肉汤尝鲜。碧漪溢泪，跪地哀禀：“妾本田螺出身，田螺皆我族类亲友，妾怎忍心捕之杀之？”母恚恚：“休得矫情推阻！不照办便是忤逆之罪，七出之条，此为首也，不从，夫家决然休之。”碧漪大恸，哭声越于窗，达于树，树忽枝摇叶震，达于天，天忽电闪雷鸣。电逝雷隐，堂屋兀现一庞然田螺，碧漪不复见矣。家中忽水漫金山，水中漂满榆钱朽叶，母惊呼：“吾之白面！吾之钱财哟！”连呛几口水，逃至院中，院中毫无水迹，天高日朗。俄而入视，水尽叶无，巨螺亦杳然矣。

良复落第归，及见母，母顿由健妇复作瘫妪者也。良得知前情，遽癫狂，日夜奔于川野，遍寻螺，口唤碧漪不辍，然天高地邈，无复应者。

选自《金山》

2023年第9期