平稳应对生产压力

文/埃威迪（黄石）数控技术有限公司

简化生产流程是加快生产速度的关键。尤其是在涉及多品类零件和各种定制产品时，保持灵活性至关重要。这也是商用冰箱制造商MTL Cool计划将金属部件的制造转向内部时所关注的重点。

家族历史，变化不断的行业

MTL Cool（图1）是一家加拿大家族企业，成立于1997年，专门从事冷藏陈列柜的制造。

图1 MTL Cool车间

创始人Mark Bedard一开始与他的父亲一起在蒙特利尔市中心工作，负责修理住宅和商业的空调设备。有一次，客户要求设计一个冷藏陈列柜（图2）来容纳不同的产品。正是由于这一定制请求，MTL Cool公司诞生了。此后经过不断发展，如今的客户名单包括通用磨坊、达能和卡夫亨氏等品牌。

图2 冷制品陈列柜

2017年该公司在尚布利开设了第一个面积达4650平方米的工厂，目前又在纽约州普拉茨堡开设了第二个装配厂，Mark的儿子Thomas也在此时加入了管理层，家族第四代传人正式参与到制冷业务中。

“MTL Cool自创建以来，在产品方面不断经历着各种变化，”生产副总裁Thomas Bedard说，“我们生产工业冷水机组和热泵已有一段时间。2014年，我们开始进口大量材料来制造我们的卖点冰箱。由于供应链存在不可靠因素，我们决定自己制造大部分部件。”

MTL Cool始终在尽可能地简化操作流程。“我们心无旁骛、专心钻研制造工艺，”Bedard说道，“所取得的成果令人欣慰。现在，只有不到10%的生产部件需要进口。”

流线型制造

MTL Cool所用材料包括冷轧钢板、镀锌板和一些铝板，所用板材的最大厚度为3.2mm。由于制冷装置所需的附加功能较多，冲床是一个合适的选择。

该公司投资了一台LVD Strippit PX-1530冲床（图3），可以完成冲压、折弯和攻丝，并为法兰高达75mm的零件塑形。冲床的刀具库带有360°全模具旋转功能，最多可容纳200套模具。还配有料塔，便于熄灯时操作。

图3 LVD Strippit PX-1530

为确保折弯机能够轻松根据订单变化而自动更换模具，MTL Cool还配备了LVD ToolCell 135/30（图4）。所有模具的装载/卸载都实现了自动化。配备的LVD Easy-Form激光自适应折弯系统能够实时监控折弯角度，为控制单元提供即时反馈。

图4 ToolCell 135/30

白天，金属制造部门由三名团队成员管理。两台机床的所有编程都可以在办公室使用 LVD 的CADMAN 软件离线完成。到了晚上，由双人组负责维持两台机器的运转。这是该设施中唯一实行两班制的区域。

此外，该公司拥有自己的粉末涂料和泡沫注射机械，可以制造冰箱面板。

改变优先级

自从首次投资于制造设备以来，公司业务持续增长，以至于不得不改变生产部门的操作流程。

“理想情况下，我们会购买更多设备，但我们没有足够的容纳空间，”Bedard说，“因此我们正在外包那些产量大、价格便宜的零件，而将那些复杂、关键的零件和原型制作留在公司内部。”

自动化机器的灵活度高，意味着制作高混合、小批量零件对于MTL Cool来说相对简单。“过去，我们常常将原型零件交给我们的分包商制作，”Bedard解释道，“现在，如果我们计划在某一天切割某一厚度的零件，那么我们将这些套料中加入原型部件。这种灵活性对我们来说大有裨益，因为制作新的产品原型需要花费大量时间。”最终这种灵活性将不断帮助公司成长。

“自从MTL Cool开始推出和销售我们在加拿大和美国制造的产品以来，增长势头一直非常强劲，”Bedard说，“我们与食品杂货业主要零售商的合作正在取得重大进展，我们希望继续为市场带来满足其需求的创新型优质产品（图5）。我们将继续采取行动来增加现有设施的利用率，并着手制定战略计划，促进公司的进一步发展。”

图5 食品杂货业冷藏柜