家畜驯化趣史

☉〔美〕贾雷德·戴蒙德

◎王道还 廖月娟 译

全世界曾有148 种大型陆栖野生食草哺乳动物，它们有希望成为家畜，但只有14 种通过了“考验”。为什么其他134 种都失败了？

一是饮食习性。喂养一头1000 磅（约454千克）的牛，需要1 万磅的玉米；而如果你想养一头1000 磅的食肉动物，则需要10 万磅的玉米。效率如此之低，以至于几乎没有食肉哺乳动物被驯化当作食物。

二是生长速度。光看这一点，大猩猩和大象就出局了，虽然它们都吃素，也不挑食，身上的肉又多。但等它们长成要15 年的光阴，哪个牧场主有这份耐心？

三是人工环境中繁殖的困难。

四是性情凶残。英国曾有位奇人乘坐斑马拉的车，穿梭在伦敦的街道中。然而，这种动物成年后就变得十分危险，很难驯服。斑马咬了人就不肯松口，以至于每年它们在美国的动物园造成的伤害，比老虎造成的还多。

五是容易恐慌。

六是社群结构。群居、有明确的层级统制结构、不占地盘，有这种社群结构的动物是理想的驯化对象，因为人类只要掌控了统制结构，就能控制整个社群。

4500 年前，大型哺乳动物的驯化就已基本完成。古人已尽全力，没有漏网之鱼。