古代的“人体工学椅”——美人靠

陈品

在中国古典园林建筑以及一些传统民居中，经常能见到一种曲线优美的建筑构件——美人靠。

美人靠是栏杆的变形。在需要装栏杆的地方，可以做更美观而且实用的廊凳，在廊凳的基础上加上靠栏，就成了美人靠。

传说美人靠始于春秋战国时期：吴王夫差与西施趴在栏杆上观赏池中的游鱼，差点儿一头栽进水里，于是夫差（另有一说是西施）命工匠在池塘边建造了这种带靠栏的长凳。西施常常坐在那里，这种带靠栏的长凳由此得名美人靠，也叫吴王靠。

除了吴王靠，美人靠还有廊椅、飞来椅等别称。清代《扬州画舫录》里说：“廊贵有栏。廊之有栏，如美人服半背（半背即坎肩），腰为之细。其上置板为飞来椅，亦名美人靠。”

美人靠多出现于明清时期的徽式建筑中。徽式建筑庭院天井周边的楼上设有走廊，走廊邊上的美人靠与雕梁画栋、藻井花窗共同构成楼阁之美。按照旧时风俗，待字闺中的年轻女子不宜抛头露面，只能倚在闺房门前的美人靠上遥想外面的世界，这也许是美人靠名字真正的由来。

因探出的靠栏外形酷似鹅弯曲的脖子，所以美人靠又称鹅颈椅。其实这种样式是根据人体脊椎的特点设计的，贴合人体轮廓，靠坐上去十分舒适。

史籍中没有对美人靠和吴王靠之说的记载，飞来椅、鹅颈椅等别称也是清代以后才出现的。不过，宋明时期的古画中就有了美人靠的影子，明代画家仇英的名作《汉宫春晓图》中就有两处出现了美人靠。

美人靠作为一种别具匠心的设计，集美观和实用于一身，既起到了分隔空间的作用，又承担了家具的功能，让人能够倚坐休息，还给建筑的外观增添了变化，使其更具审美意味。