叶公好人
2023-11-20罗景文
罗景文
1
叶先生是个温柔至极的人，哪怕遇到背叛自己的人，也会为他们找理由开脱。叶先生说：“如果朋友为了利益，选择牺牲一些我的利益，是可以原谅的。”
“ 那您可谓是相当宽容了。”记者想，这也是叶先生拥有大批朋友的原因吧。
他广结善缘，府邸里总是人来人往。但这并不意味着他毫不畏惧人性的卑劣面，要不然坐在他对面采访的也不会是机械人。
机械人记者抛出最后一个问题：“您建立‘乐园的目的是探寻社会结构的最优解吗？”“不，”叶先生摇了摇头，“这只是出于我的私心。我从小就有这样的梦想，能与朋友们住在没有烦恼的乌托邦内。”
采访不过10分钟，秘书卡特小姐在社交活动的间隙插入了这次采访。如果不是“乐园”的建造需要民众的支持，卡特小姐绝不允许外来人员进入“乐园”，哪怕只是一个机械人。
卡特指挥客厅的机械臂将咖啡送到叶先生面前。叶先生端起咖啡，“下午请一些爱好动物的朋友去农场吧。”
2
叶先生的农场位于“乐园”东北部，数十米的高墙内圈出了六十几平方千米的田野，各种野生动物可以繁衍生息。
叶先生经常招揽一些朋友来此小聚。叶先生抱着自己的新宠——一只可达鸭，那鸭子通体雪白，走起路来一摇一摆。“开席啦，开席啦！”木梁上的灰鹦鹉叫道，逗得客人们哈哈大笑。叶先生轻柔地抚摸着鸭子，有一搭没一搭地听着朋友们的聊天，脸上带着惬意的笑容。
门外响起了敲门声。叶先生起身，开门这种事用机械臂总觉得不太礼貌。然而叶先生马上就后悔了，因为门外这个人并不是他的朋友。
“把我的卡特还给我！”一个衣衫褴褛的少年喘着粗气，恶狠狠地瞪着叶先生。
叶先生暗自打量着面前的少年，他身上布满了深深浅浅的伤痕，尤其鼻子下一道沟裂般的疤几乎吃掉了他半片嘴唇，看上去十分骇人。
少年掏出一把枪抵在了叶先生胸前。他动作很快，但手在微微颤抖，袖口撕裂了一大截，露出一条深可見骨的伤口，叶先生终于反应过来，少年是翻越了农场的高墙，从满是野生动物的无人区走到这里的。
“戒备状态。”卡特察觉到危险，房间内17条机械臂瞬间转换为攻击模式，只要给出指令，激光束会瞬间将少年烧成灰烬。“卡特？”少年踉踉跄跄地朝卡特走去，但没走两步便晕倒在地上。
3
“为什么要救他？”卡特站在叶先生身后，透过玻璃看到机械臂正在无菌室内帮少年缝合伤口，“我可不认识他。”
“我进去看看他。”叶先生打开无菌室的门，白色气流从门缝中喷涌而出，发出吱吱的声音。
少年微微睁开了眼睛，“卡特，把她还给我……”叶先生皱了皱眉头，“我很佩服你的勇气，情绪波动不利于你的伤口恢复。”
“你少假惺惺了，不要以为我们不知道你那些勾当。你绑架普通人，把他们当宠物一样圈禁在所谓的‘乐园里。”少年声音渐渐哽咽起来。
“原来，你们是这么看我的。”叶先生垂下了眼，他知道世人对自己有误解，却不知道误解竟然这么深。
“卡特……是你的恋人吗？”叶先生犹豫了一会儿才问。他仔细端详着少年的脸，看上去实在不是卡特的良配。
“ 是。” 说着少年撸起衣袖，手臂内侧赫然文着“卡特”两个字。
“我很欣赏你，不过你的恋人并不在我这里。”叶先生无奈地摇了摇头。
“我明明看到她了。”
“如果你指的是我的秘书，那很抱歉，不能把她交给你。”叶先生顿了顿，“她是我最重要的朋友。”
少年大声吼道，“你根本没有朋友，你花钱把人骗进来，用活生生的人点缀你的‘乐园，不仅可怜而且可悲！”
叶先生打开了无菌室的门，“如果你执意如此，我不会阻拦，去找吧。”
“我当然会找她！”少年踉踉跄跄地追了出去，然而，空荡的走廊上，没有一丝尘埃。
“他要找什么？”卡特坐在沙发上，视线落在窗外，夕阳铺就的湖面显得格外美。
“大概是他的恋人吧。”叶先生一边吃着晚餐，一边欣赏着景色。“他不可能找到的。”卡特说着，将双手交叉在胸口，袖口撸起，手腕内侧赫然露出一道扭曲的伤疤。
“或许，他找不到恋人，但可以找到真相。”叶先生看着那道疤痕，露出一种忧郁的表情，但很快恢复了平静，“对了，晚上的酒会准备好了吗？”
“当然。”卡特脸上露出狡黠的笑。
4
叶先生将酒会的地址选在了“乐园”的中心位置，那是一幢巴洛克风格的别墅，附带10平方千米的花园和泳池。
正厅内洛可可风格的装饰极尽奢华，蔷薇藤蔓繁复地堆积在天花板上，金色枝叶中垂下一座巨大的水晶灯，灯光在棱镜的折射中被撕碎，夹杂着人工抛撒的金箔，空气中浸染着华丽与梦幻。
管弦乐队会适时演奏一些经典曲目，叶先生的朋友们穿着华丽的舞裙或者燕尾服穿梭在舞池中。
“要来一杯吗？”叶先生操控机械臂端着一杯鸡尾酒。沿着长廊，迎面走来的还是那个少年。他的衣着样貌在这华丽的场景中显得格外黯淡。叶先生缓缓起身，端过机械臂上的鸡尾酒，亲自递给了少年。
少年接过酒杯，当温热的液体刚刚入喉，甜腻温厚的口感让他忍不住皱起了眉。
“这是什么？”
“牛奶。”叶先生温柔一笑，“还加了点儿消炎药。”
少年狐疑地看着酒杯，是淡黄色的透明液体。叶先生似乎看出了他的疑问，解释道：“是投影，鸡尾酒只是高仿真的投影覆盖在牛奶上。怎么可能给受伤的人喝酒呢？”
叶先生摸出一张纸片，“我想你可以见一见卡特了，不过她不一定想见你。”少年接过纸片，才发现是一张电影票。他只有听到卡特的名字时，才会缓和对叶先生的憎恶。在他翻越“乐园”数十米的高墙时，支撑自己的信念就是解救卡特，那时，他认定卡特是被叶先生的钱绑架进乐园的。虽然此刻他已经明白这可能不是真相。
“午夜剧场，我和卡特会在影院等你。”说完，叶先生朝着舞池的方向走去。
少年跟随着指引，来到了影院前。在霓虹灯的照耀下，检票员的脸看上去神采飞扬。
“欢迎光临，乐园剧院。”少年接过检票员递回来的票，不小心触碰到了检票员的手指，冰凉坚硬的触感，他不禁打了一个寒战，莫名的恐惧涌上心头。
第一排座位已经坐满，只留有一个空位。叶先生正坐在那个空位的右边，他微笑着拍了拍身旁的空位，示意少年坐下。厚重的天鹅绒幕布缓缓下垂，光线也渐渐暗了下来。
“你知道演的是什么吗？”叶先生问道。少年毫无回应，木然地盯着幕布。
“辛德瑞拉。”叶先生笑道。
很快，幕布拉开，舞台上的光线渐渐明亮，男主角身着中世纪骑士服装登场，脸上戴着一个不太好看的面具。女主角刚一开腔少年便认了出来，那是卡特。很快，王子带着水晶鞋来到了灰姑娘面前。卡特伸出脚，等待男主角将水晶鞋给自己穿上。
然而，之后的剧情与童话不一样，男主角摘下了面具，舞台下的观众顿时倒吸一口凉气，那张犹如钟楼怪人的脸，在灯光的照射下分外瘆人。灰姑娘也露出恐惧的表情。演员们的动作突然定格，帷幕缓缓落下。
“第一幕结束了。”叶先生喃喃道。
5
“先生，演得怎么样？”卡特的声音像小鸟一样悦耳。少年猛地转头，才发现卡特已经坐在了叶先生的右边，“卡特？跟我回去吧。”少年踉跄着起身，跪坐在卡特面前，握住她的手。
“不要碰我！”卡特的声音突然变得狠厉，眼神里充满厌恶。她用力甩开少年的手。少年的手瞬间被割出一道血痕，他这才发现卡特的手坚硬且冰凉。
叶先生皱起了眉，“卡特，给他看看你的手腕。”卡特不明所以，但还是按照叶先生的吩咐掀起了衣袖，一道扭曲的疤痕攀附在纤细的手腕上。
“这道疤下面，应该有什么，对吧？”叶先生盯着少年问。少年终于忍不住眼里的泪，声音颤抖地说：“陈安。”
陈安低下头呜咽着，原本就不太好看的脸更扭曲了，卡特手腕的疤，深深地刺痛了他。
他轻轻抚着那道疤，不敢想象她切下这块皮肤的痛楚。
“别碰我！”卡特的反应有些歇斯底里，近乎是尖叫着喊出来，座位猛地一震。陈安惊恐万分，随着座位的震动，仿佛有什么东西从卡特的身体中抽离了出来。他愣愣地看了两三秒，才认出眼前只是一具类人的机械躯壳。而卡特，不知道什么时候，站在了叶先生身后，她的表情愤怒且恐惧，正瞪着自己。她的手紧紧扶着叶先生的肩膀，手指因为紧张微微颤抖着，随着抖动一深一浅地插进叶先生的肩膀里。
“她……”陈安不自觉地瘫坐在地上。
“是的，只是投影。”叶先生微微侧了侧脑袋，手搭在了卡特的手上，两只手相互穿插，重叠在一起。
“那卡特人呢？”“真正意义上的人，在‘乐园里，只有两个。”叶先生轻轻蹙眉。
灯光瞬间熄灭，剧场内一片黑暗。咔嚓，一簇小小的火苗升起，叶先生举着打火机，微弱昏黄的光线在地上圈出了一个小圆。偌大的剧场里，只剩下两个人，一具机械躯壳，仅此而已。
“都是投影？”陈安瞪着双眼，有些不知所措。这和他一开始的预想完全不一样。
“我买的只是他们的肖像权而已，加上A I做成投影。”叶先生喃喃道。“不仅仅是相貌，还有性格、习惯、喜好，甚至衰老的速度都和本体一模一样。它们和真人唯一的区别就是没有肉身。”
“ 那为什么不用真人？”“真正的人不能用钱买卖，就算他们愿意，我也不能这么做。”说完，叶先生合上打火机的金属盖。
6
咔嗒一声后，四周一切如故。陈安被叶先生搀扶着回到座位上。第二场戏拉开了帷幕。
后妈与三个姐妹登场，她们围坐在灰姑娘身边，凝视着她，神色各异。后妈说，嫁给他，他是真心爱你。大姐说，嫁给他，他是一国储君。二姐说，嫁给他，他腰缠万贯。只有最小的妹妹双目低垂，说，嫁给他吧，父亲正缠绵病榻。
陈安垂下了脑袋，“这不是灰姑娘的故事吧，是卡特的故事。”
“卡特不就是你的灰姑娘吗？”叶先生轻声道，“你没有王子的权力，但你大概有王子的财力，你是首富陈讯的儿子。”
“这么快吗？你才刚刚知道我的名字。”
“A I筛选数据的速度是你难以想象的，找到你那有名的父亲非常简单。”叶先生微微一笑。
舞台上的场景瞬间切换，卡特浑身赤裸地坐在一张手术台上，身上贴满了记录身体信息的金属贴片。这是六个月前的场景。两只机械臂在手术台上方扭动着。
“每一个信息都必須复刻吗？”卡特问。“是的。”陌生的声音从扬声器中回答道。
“我不想复刻这个文身。”卡特扬了扬手腕，陈安能清晰地看到自己的名字。按叶先生的要求，所有人都必须和真实状态一模一样。爱她的幽暗面，接受她的美好，也敢直视她的卑劣。
叶先生低着头，手扶着额头，样子有些迷茫。
舞台的幕布突然落下。卡特又坐回了他的右侧，覆盖在那个机械体上。只是她眼神空洞，面无表情。叶先生牵着卡特的手，递到陈安面前，“她拥有卡特完整的外貌和性格，虽然她是我最好的朋友，但你可以带走她。”
陈安坐着，接过卡特的手，看似柔软的皮肤下包裹的却是冰凉坚硬的触感，“卡特爱我的钱，但我爱的并不是她的外貌。即便是分身，她也不会愿意待在我身边吧。”他松开了手，卡特的手也直直垂下。叶先生点了点头，“我明白，只是希望给你一个安慰。”
“如果是那样的话，请为我做个分身吧，把我做得好看点儿，陪在卡特身边，也陪在你身边。”陈安喃喃道。
叶先生的瞳孔不自觉地颤抖了一下。有时候，被人看穿是种很微妙的感受，既欣喜又害怕。欣喜的是遇到了知己，害怕的是幽暗的内心会被人厌恶。
叶先生由衷地喜欢人，也由衷地畏惧人性的幽暗，他享受与朋友们觥筹交错，却恐惧在光线照不到的地方贸然生出的厌恶。因此那些虚拟的朋友，缺的从来不是实体和肉身，而是人性。
“我知道，你喜欢人，却不喜欢真正的人。”陈安转过头，直直地盯着叶先生，终于露出温柔的神色。
江滨柳//摘自《科幻世界》，2023年第5期，本刊有删节，胡凝/图
