从《黑人谈河流》解读兰斯顿 · 休斯的 民族意识

李佩佩

【摘要】兰斯顿·休斯（Langston Hughes）是20世纪美国最重要的黑人作家之一，是哈莱姆文艺复兴的中坚人物，《黑人谈河流》是其代表作之一。诗人以河流作为隐喻，建立起了黑人与幼发拉底河、刚果河、尼罗河以及密西西比河之间的紧密联系；同时“河流”也具有很强的象征意义，浓缩了黑人民族六千多年来的历史。休斯试图呈现一幅幅黑人过去的画面，不仅表现了黑人在历史上受到的不公正对待，同时也表现了诗人对自身黑人文化身份的认同，借此让黑人同胞建立起民族自信，从而为本民族建设更美好的未来。

【关键词】兰斯顿·休斯；《黑人谈河流》；黑人身份；民族意识

【中图分类号】I106           【文献标识码】A           【文章编号】2096-8264（2023）44-0010-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2023.44.003

一、简介

作为20世纪美国最重要的作家之一，兰斯顿·休斯也是哈莱姆文艺复兴运动中最杰出的黑人诗人。休斯对于黑人民族的贡献是巨大的，他创造性地把黑人民歌艺术引进诗歌创作，吸收了黑人爵士音乐和布鲁斯民歌的形式与手法，形成了独特的诗歌风格，对美国黑人诗歌的发展有着深远的影响。“他细微的洞察力丰富的表现手法，充满温情的幽默和对黑人的始终不渝的热爱，使他成为20世纪美国最重要的作家之一……而且也是最具影响的黑人诗人，荣获‘哈莱姆桂冠诗人’的称号”[1]。作为黑人民族的代言人，休斯始终坚守自己的文学使命，为黑人文化找寻立足之地，在休斯看来，“美国是一个种族混合体，是一个混血的或者双人种的国度”[2]。然而，黑人在美国长期处于边缘，被压抑的地位，因此，休斯试图通过诗歌来宣扬黑人文化，为黑人文化博得在美国社会的平等地位。《黑人谈河流》是休斯最著名的诗作之一，也是其处女座，当时休斯年仅18岁。此诗著于休斯乘车去往墨西哥的路途之中，途径密西西比河时有感而发，仅仅用了十分钟至一刻钟的时间，一气呵成完成了创作。全诗只有短短十几行，通过朴素凝练的语言，休斯深情地诉说着黑人民族千年以来的发展史，诗中凝结了丰富深刻的意象，展示了源远流长的黑人历史，抒发了诗人对本民族历史以及古老文明的深深自豪感。

在美国，强势的白人文化对黑人民族造成了极端的痛苦，使他们对自身的文化、身份产生质疑。休斯的诗歌描绘了美国黑人的真实生活，反映了他们遭受剥削和压迫的事实。《黑人谈河流》通过历史的呈现，讴歌黑人的悠久的文明，企圖唤醒他们的文化根源意识，从而摆脱白人的文化殖民统治，真正实现自身的解放。

二、内涵：浓缩的黑人民族的发展史

在诗作的开篇，休斯就以自豪的口吻讲述了“我了解河流/我了解像世界一样古老的河流/比人类血管中流动的血液更古老的河流”，诗中的“我”并非休斯本人，“也不是指某一个具体的黑人，而是囊括了整个黑人民族的群体”[3]。诗人并未详细地对黑人的历史进行叙述，而是运用意象来呈现一幅幅与黑人有关的历史画面。整首诗歌围绕着河流这一意象，将数千年的历史连接在一起。河流作为一个流动的意象，其源源不断的特征也代表了黑人民族上千年来不断累积的历史积淀。休斯通过叙述黑人民族对于河流的了解，以此证明黑人文化源远流长的历史，从诗篇一开始就试图让整个黑人民族建立起对自身文化的认同感。

“我的灵魂变得像河流一般深邃。”第二诗节的这短短的一句话在结构上起到了承上启下的作用。在第一诗节中，以“我”为代表的黑人民族对河流仅仅局限于了解，到了这一节，“我”已经深入地用灵魂去感受河流。黑人民族的灵魂因其悠久的历史而变得深邃，充满了内涵。从下面一个诗节开始，则转入对黑人民族所历经的历史回顾，以此表明为何黑人民族的灵魂会变得像河流一般深邃，探其根源。

对任何一个民族来说，文化都是其能够稳步发展的重要支撑，因此，在诗歌的第三诗节中，休斯形象生动地向读者展示了四幅有关黑人民族的历史画卷。休斯在描述这四幅画面时，进行了精细的时间和空间上的安排。首先，在时间上来看，河流作为一个全诗的诗眼，总结了黑人民族从幼发拉底河的诞生到密西西比河之上的沧桑变幻，概括了该民族从起源一直到近代的六千多年的悲惨遭遇。这里，休斯采用了一些具体的河流的意象，它是历史的见证，“在幼发拉底河中沐浴”和“在刚果河畔盖起茅屋”象征着黑人种族在沦为奴隶以前也曾过着自由愉快的生活，两幅简单的画面的描述是休斯对于以往黑人民族幸福生活的追忆。这里休斯运用了“黎明”这一意象，黎明象征着事物的开始，同样表明了黑人民族伴随着人类文明的起源，表明了其悠久的历史传统。金字塔作为世界八大奇迹之一，在“尼罗河边修起了金字塔”象征着黑人种族为世界文明做出了杰出的，不可磨灭的贡献。诗人借助快速变化的蒙太奇手法，展现了黑人民族历史发展的四个重要阶段，诗人对河流的追忆，也就是对黑人民族的一种文化寻根，借此，淋漓尽致地表现了休斯对黑人民族热忱的情感。

19世纪上半叶之前，奴隶制一直是合法的，大批黑人奴隶被运往美洲，遭遇到残暴、不公正的对待。奴隶制的黑暗历史在多部伟大的著作中都有很好的显现，在哈里特·比彻·斯托的《汤姆叔叔的小屋》和马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》中，黑人奴隶的悲惨遭遇得到了详细地再现[4]。休斯在乘坐火车的路途中陷入思考“这条河，古老的密西西比河，在过去对黑人意味着什么——在奴隶时代，被卖到密西西比河下游是对奴隶来说最糟糕的命运”[5]。随着殖民主义者的扩张，黑人被贩运到美洲沦为奴隶，在南方种植园内过着非人的生活。密西西比河由北向南纵贯美国中部平原，流入墨西哥湾，由于地理位置，密西西比河成为运输黑奴的重要河流，也成为黑人民族血泪斑斑的受难史的无声的见证。

接下来，休斯提到了亚伯拉罕·林肯——美国第十六任总统，与他密切相关的是废奴制和南北战争。林肯17岁时，作为船员，经常穿梭于密西西比河去往新奥尔良，正是这样的经历，让林肯见证到了黑奴的悲惨遭遇，立志废除黑人奴隶制，摆脱被奴役的现状。根据休斯自己的说法，密西西比河是亚伯拉罕·林肯“看到奴隶制的最坏的地方，他心里决定将它从美国去除”[6]。

休斯描述“林肯顺流而下新奥尔良”即象征着林肯带领联邦军队攻向南方十一州的保守势力，去解放受苦受难的黑人奴隶。“密西西比河的歌唱”正是因为黑人怀着兴奋与感激的心情欢呼林肯的到来，是饱受奴役的黑人对自由，平等所发出的剧烈呐喊。“我瞧见它那浑浊的胸膛在夕阳下闪耀金光”，那是废奴制斗争的光辉，那是希望的光芒，它象征林肯总统在废除奴隶制后黑人由黑暗迎来了光明[7]。这里的“金光”是黑人民族在不公正的对待面前不断抗争的希望的光，他们向压迫者昭示着即便在历史上遭受过迫害，他们的灵魂依旧无法被摧毁。同样，休斯了解黑人在社会上仍然受到歧视和压迫，身为黑人民族的一员，休斯对黑人彻底改变这样的状况充满信心以及希望。休斯满怀深情地叙说着黑人的过去，赞颂着黑人值得骄傲的历史事迹。

从选取的画面的空间上来看，这四幅画卷空间广阔，这些画面的构建跨越了半个地球的空间，脚步涉及亚洲、非洲、美洲，幼发拉底河作为古代巴比伦文明的发源地，曾孕育出灿烂的古代文明；刚果河是非洲流域面积最大的河流，而密西西比河则承载着美国文明；尼罗河流域也诞生过灿烂的古代文明。河流作为一个高度凝练的意象，休斯巧妙地选择了这几条具体的河流作为代表，表明了黑人的足迹曾遍布世界各地。黑人民族在亚洲和非洲等古代文明的发源地生存、繁衍，黑人民族的发展过程同样也是人类的发展演变的足迹。

三、艺术：多种手法的巧妙运用

《黑人谈河流》从篇幅上来说是一首短小精炼的诗歌，但是，休斯却使用了多种修辞手法，使一首小诗充满了审美艺术。

首先，排比句式的使用，排比又被称为平行结构，将结构相似，意义相关的语言排列一起，以此增强语势，强调表达内容，从而加强情感的抒发。休斯采取了排比的句式来阐释为什么“我的灵魂变得像河流一般深邃”。首先，排比这一手法在句式上来看，视觉上仿佛河流冲刷而下，作者虽然没有直接抒发自己强烈的思想感情，但是这样句式的使用，读者也可以从中体会诗人企图对自己感情的宣泄。从内容上来看，使用排比句式来介绍黑人民族的发展史，无论是从时间上还是空间上都可以凸显黑人民族从古至今延续的发展阶段，在这样的诉说中充分证明了河流对于黑人悠久历史的见证。同时，诗人并未使用整齐划一的排比结构，而是长短交错，构成一种变化的切分结构，由此，诗歌既能在句式上显得整齐，又不至于呆滞。

其次，诗人巧妙地运用重复的手法，来强调自己的主题表达。在传统的诗歌中，诗人倾向于避免字词的重复，特别是在短小的诗歌中。但是，在这首诗中，休斯运用了字词以及句子上的重复。对于全诗最重要的意象——河流，重复了六次。毫無疑问，河流是整首诗的“诗眼”，诗人的所思所感全都聚集在此。一方面，单词的重复赋予了诗歌强烈的节奏感，使诗歌读起来更加有力；另一方面，从主题上来说，诗人赋予河流独特的内涵，使其贯穿文章的始终，旨在强调河流对于黑人民族历史的见证，表明黑人民族深厚的历史文化底蕴，起到了加强语气，深化主题的作用。全诗虽然只有仅仅十几行，五个诗节，但在在诗歌的结尾处，“我了解河流：古老的幽暗的河流”。相比第一诗节，这句句式上更加简短，表意也更加简明扼要。句法不同，内涵等同的诗句可以被视为有变化的复现，呈现出错综之美。

休斯仅仅用了两个形容词来描写河流：“古老”和“幽暗”，古老一词再次强调黑人民族伴随着人类发展所积累的深厚的历史底蕴以及由此具有的深邃的精神内涵，而幽暗一词，使读者联想到曾经在这些河流上发生的惨无人道的黑奴交易，使人联想到黑人民族以往受过得压迫与折磨，从中感受到作为黑人的休斯对于同胞所遭受到深重苦难的同情。

最后一个诗节中，休斯采取了同样的句式，“我的灵魂变得像河流一般深邃”构成了句式上的重复。短短十几行的诗歌中，两次重复了这句话，一句在诗歌开始，一句作为整首诗的收束，增强了表现力度，营造出首尾呼应的效果，使诗歌在结构上浑然一体，首尾呼应。此外，内容上的重复也起到了强调的效果，深化了诗歌的内涵以及主题，黑人民族伴随着人类文明的起源，他们的灵魂中蕴含着历史的积淀，因而变得深邃。河流在历史上遭受过无数次洪水和旱灾，但仍奔流不息，滚滚向前，显示出巨大的生命力。而黑人种族也像这些河流一样，即便遭受过压迫与歧视，但他们并没有被压倒、被征服。在句式的重复中，休斯作为黑人的自豪感也油然而生。

最后，象征的修辞手法，象征是指运用具体事物来表现作者的内心世界。诗中的“我”象征着整个黑人民族，而河流作为一个重要意象，象征着黑人民族的不断发展的历史长河。诗人对于四条河流的追溯，就是对于黑人历史的追溯。诗人描述了四个意象，在这些画面之中，“我”的形象都与这四条河流息息相关。由此，即表明了黑人民族与人类历史的发展史不可分割。休斯在诗中，没有直接去叙述黑人的文明发展历程，而是将其隐藏与河流这一意象之中，意味深长，耐人寻味。

四、主题：对自身黑人文化身份的肯定

休斯也曾在一次采访中明确表示自己的作品“旨在解释和评论黑人生活及其生活方式以及与民主问题的关系”[8]。休斯也曾坚定地表明自己的身份：我是个黑人，我非常喜欢黑人。在《黑人谈河流》这首诗中，可以清楚地表现休斯作为黑人的自豪。河流所隐喻的黑人民族的悠久历史给这个民族带来了底蕴以及力量。通过对历史的追溯，休斯试图阐释文明并非起源于白人种族，白人并非处于优越的先决地位。即便如此，黑人在历史上，仍然遭受着歧视，即便在当今社会，这种状况仍然存在。休斯身为非裔美国人，丝毫不避讳自己的黑人身份，他热切地渴望改善黑人种族的生活状况，使自己的同胞远离受歧视、迫害的境遇。

通过这样一首短小的诗歌，诗人渴望给予黑人民族自信，作为一个历史悠久，文明积淀深厚的民族，黑人种族有理由和任何一个种族一样追求自由和平等，即便在历史上遭遇过残忍的迫害，但是有着深沉的灵魂的黑人民族是不可能被征服的。在诗中，诗人并未直接振臂一呼，号召民族同胞站起身来抵抗压迫，而是通过启发的方式，激励着本民族的人，诗人希望自己的同胞可以从精神层面上觉醒，增强自身的民族自信，为本民族建立更美好的未来，同时，也借此向全世界宣告：黑人民族不会被征服。

五、总结

在这首小诗中，短小精练的语言中蕴含着休斯强烈且浓厚的情感。黑人作为拥有着悠久历史的民族，原本过着幸福平静的生活，为世界文明做出过卓越的贡献，然后，惨绝人寰的奴隶制使得黑人沦为奴隶，今昔对比，表现了休斯“休斯以河流为喻，建立起了黑人种族与幼发拉底河、刚果河、尼罗河以及密西西比河之间的密切联系”[9]。休斯通过一幅幅历史画卷，追溯了黑人民族从茹毛饮血的时期，到古埃及文明时的兴盛时代，历经黑奴贸易被压迫的黑暗时期，废奴制后追求自由和平等的近现代……不仅展现了黑人群体为世界创造出的灿烂文明，以及作为黑人对自己种族的自豪感。休斯作为哈莱姆文艺复兴运动中成就最高的一位，将毕生的心血都致力于黑人问题之上，他渴望改善黑人的社会地位，提高黑人的自信心，这首诗也见证了休斯在这一方面所做的努力。

参考文献：

[1]刘守兰.英美名诗解读[M].上海：上海外语教育出版社，2003．

[2]Early，Gerald.“So Will My Page Be Colore That I Write？”Boston Book Review，1995．

[3]Adrian，Oktenberg.“On The Negro Speaks of Rivers.” Modern American Poetry.

[4]曾卓.深沉的灵魂——读休士的《黑人谈河流》[J]. 外国文学研究，1984，（03）.

[5]Partha，Marisa.“Hughes，Cullen，and the in-Sites of Loss”ELH，（volume74，number2，Summer 2007，pp.429-447）.

[6]Rampersad，Arnold and Roessel，David（eds）.The Collected Poems.of Langston Hughes，VintageBooks，NewYork， 1994.

[7]罗景泉.奔腾的河流 永恒的历史——蘭斯顿·休斯的《黑人谈河流》解读[J].名作欣赏，2015，（21）：77-78.

[8]Wagner，Jean.Blac Poets of the United States from PualLaurance Dunbar to Langston Hughes.University of Illinois Press，London，1973.

[9]郭伟.守望与隐喻——《黑人谈河流》评析[J].语文教学通讯，2008，（02）：40-41.