家畜驯化趣史

［美］贾雷德·戴蒙德

全世界有148種大型陆栖野生食草哺乳动物曾有希望成为家畜，但只有14种通过了考验。为什么其他134种都失败了？我们至少可以找出六点原因。

一是饮食习性。喂养一头1000磅（约454千克）的牛，需要1万磅的玉米；而如果你想养一头1000磅的食肉动物，需要10万磅的玉米。效率如此之低，以至几乎没有食肉哺乳动物被驯化当作食物。

二是生长速度。光看这一点，大猩猩和大象就出局了，虽然它们都吃素，也不挑食，身上的肉又多。原因是：等它们长成要15年的光阴，哪个牧场主有这个耐心？

三是人工环境中繁殖的困难。

四是性情凶残。英国曾有位奇人乘坐斑马拉的马车，穿梭在伦敦的街道中。然而，这种动物成年后就变得十分危险，制服不了。斑马咬了人就不肯松口，每年它们在美国的动物园造成的伤害，比老虎造成的还多。

五是容易恐慌的性情。

六是社群结构。群居、有明确的层级统治结构、不占地盘，有这种社群结构的动物是理想的驯化对象，因为人类只要掌控了统治结构，就控制了整个社群。

4500年前，大型哺乳动物的驯化已基本完成。古人已尽全力，没有漏网之鱼。

（摘自《枪炮、病菌与钢铁》，中信出版社，Bonnie图）