特殊的赛跑

杜锦湖

1829年，英国举行了一场非常特殊的赛跑，参赛的选手是几部刚刚设计出来的火车头。这些火车头怪模怪样的，有的用蒸汽机来带动，有的用马匹来拉动。原来，当时英国准备修建一条由曼彻斯特通往利物浦的铁路，但是，人们无法确定用什么来做火车的动力，于是决定用比赛来一决高下。

蒸汽机车和马匹赛跑，这在我们看来是很可笑的事，但在当时却一点儿都不奇怪。那个时代的蒸汽机车未必比马匹安全可靠，也未必跑得比马匹快。早前开通的另一条铁路上通行的火车，大部分时间里就是用马匹来拉动的。

比赛开始了，马匹和蒸汽機车你追我赶，奋力争先。最终，一位叫斯蒂文森的工程师所设计的“火箭”号机车取得了胜利。他的蒸汽机车方案被采用，人类的铁路事业从此也进入了一条发展的快车道。

这个故事给了我们一个启示：有时候一项新的技术一开始并不强大，还常常被人们忽视，不论是蒸汽机，还是计算机，或者可能是属于下一个时代的人工智能。对新生事物，我们要有敏锐的目光，要拥有更充分的耐心和更长远的眼光，这样才能避免故步自封，才能与时代一起进步。