吃人脑的虫？自来水里有真相

易川栋

想象一下，假如有一条扭动的虫在你的颅内畅游，对着脑组织大快朵颐，你是不是瞬间就会被吓到全身瘫软？美国一名男子就经历了类似事件：他因使用被污染了的自来水洗脸和冲洗鼻腔，导致“食脑变形虫”感染，最终不治身亡。那么食脑虫真的是吃人脑的虫？我们是不是再也不能放心用自来水洗脸了？

食脑变形虫是什么虫？

前文事件中所說的“食脑变形虫”实际上指的是福氏耐格里原虫（Naegleria Fowleri），是一种广泛存在于土壤和淡水中的微米级鞭毛变形虫（原生动物，区别于细菌），会根据所处环境的变化，在滋养体、鞭毛虫和包囊三种生命阶段进行切换。

福氏耐格里原虫通常喜欢在温暖（25～44°C）的水域中生存，比如河流、淡水湖、运河、温泉、消毒不严格的生活饮用水以及游泳池等。在其适宜生存的环境下表现出繁殖活跃的滋养体阶段，也就是我们所说的具备感染能力的阶段。

食脑变形虫真的会吃人脑吗？

极端情况下，存在于水源中的原虫滋养体通过鼻腔黏膜钻入人体，穿过鼻腔黏膜上皮组织和结缔组织，沿着嗅神经一路向上侵入脑组织，对中枢神经系统造成严重破坏，引起脑组织大面积出血、炎症和坏死，医学上称之为原发性阿米巴性脑膜炎（Primary Amoebic Meningoencephalitis），简称PAM。但原虫滋养体通过鼻腔侵入脑组织的概率极低，研究证明饮用被原虫污染的水或使用其洗脸均不会引发PAM，仅在游泳、潜水或冲洗鼻腔（存在鼻腔黏膜接触的可能）等场景下存在被感染的风险。

侵入脑组织的原虫产生的酶和毒素会引起嗅球以及脑组织的炎症和广泛破坏，其表面吸盘状特殊结构的吞噬作用以及释放出的细胞溶解分子会直接破坏宿主的脑细胞。因此，从某种意义上来说，可以认为“食脑虫”是其字面意义上的“吃”人脑（组织）。

截至2017 年，全球范围内PAM 总报道病例约440 例，均有游泳史、使用污染水清洗鼻腔或鼻腔接触污染水的行为，其中大部分病例报告来自北美地区。随着全球气候变化而不断上升的地表水温，为福氏耐格里原虫提供了更适宜的生存环境，PAM 对全人类的生命健康威胁也在日益加剧。

我国的自来水里有食脑虫？

在国内，得益于完善的水源管理体系与严格的自来水处理标准，PAM 是一种几乎只存在于医学教科书上的案例。经研究发现，对水源进行适当的氯化处理（0.0005～0.001mg/L）即可有效杀死福氏耐格里原虫的滋养体，而根据我国《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）规定，经自来水厂处理后自来水中的余氯含量不得低于0.3mg/L，是杀死其原虫浓度的300 倍。更重要的是国标对水中菌落及微生物的严苛标准（不得检出微生物）：

因此，在正常情况下对于国内的自来水可以放宽心使用，但不能直接饮用。在特殊情况下（比如停水、管道检修、洪水等），建议通过净水器处理或煮沸处理再使用。另外，如果你是洗鼻器使用者，建议使用纯净水或蒸馏水，虽然国内自来水很安全，但在PAM 极高死亡率的前提下，也要稍加注意避免风险。

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PAM 的临床症状呈爆发型，从感染到发病平均时间为2-5 天， 从发病到死亡平均时间为5 天，致死率高达95%，且当前无有效的临床治疗方案。

不得不说，福氏耐格里原虫在自然界水体中是广泛存在的，因此我们无法完全杜绝与它的接触。但研究统计表明，所有的PAM病例（包含疑似）都与游泳、沐浴或者使用污染水清洗鼻腔等行为有关，所以改变个人不良生活习惯，特别是避免鼻腔直接接触未经处理的淡水水源，就能有效降低PAM的感染风险。

在此基础上，大家无需特别担心PAM感染，毕竟福氏耐格里原虫只有在极端情况下才能通过鼻腔侵入脑组织，其概率远远低于中彩票头奖。