影子湖和橘子湖的四季之美

约翰·缪尔

秋季小阳春期间，影子湖周边显现出色彩之美，在这样一片如此年轻也如此受到冰川影响的荒野，竟有如此美的秋色，完全出乎你的意料。此时，几乎每片叶子都染上了颜色，秋麒麟草在绽放，但大多数色彩都是成熟的草丛、柳树和山杨展现出来的。在这个湖泊的脚下，你伫立在一丛颤杨中，每片叶子都涂绘得犹如蝴蝶，一条蜿蜒的带状草甸环绕湖岸，向左、向右连绵延伸过去，呈红色与褐色，其中还点缀着浅黄色，在各处渐渐模糊成烟霾般的紫色。崖壁上也溅洒着点点明亮的颜色，闪现在那种中性的花岗岩灰色中。然而，崖壁和位于边缘的草甸，还有你伫立其中的那片欢乐振翅的树丛，以及这个闪烁着阳光饰片的湖盆，都无法长久地吸引你的注意，因为在整个湖泊的上端，有一大片艳丽的橘黄色，那是这个湖盆的主要山杨带，好像它那片橘黄色是下面所有色彩的源泉，在这里，你的眼睛充满色彩，目不转睛地凝视。这一大片艳丽的植物高约9米，越过湖盆，几乎从崖壁延展到了崖壁。在它前面，柳树浓郁得像火焰燃起，从这些树的底部，那褐色的草甸一路延展到水边，全都在松柏科树木那不屈的绿意上得到缓和，同时，浓郁的阳光把金黄色倾洒在万物上面。

在这些天佑的色彩的日子里，云层不会遮暗天空，风和日丽，风景安歇，到处都一派靜息，通常看得见几只野鸭在湖上游弋，显然，它们来到这里仅仅是为了寻求快乐。在湍流的上端，水鸫始终在歌唱，而知更鸟、蜡嘴雀和道氏红松鼠在树丛中忙忙碌碌，欢乐地聚会，不曾扰乱深深的安宁和静谧，从而增强了令人感激的隐居氛围。

这种秋天的成熟通常会持续到11月末。那时，大相径庭的日子就来临了：冬天的云增长、绽放，把星星般的晶体散落在每片叶子和每块岩石上，所有的色彩都犹如日落消失殆尽。鹿子聚集起来，沿着路径匆匆下山，害怕被积雪困住。风暴连续不断，在悬崖和草甸上堆起积雪，压弯纤细的松树，让它们形成宽大的弧拱，弯曲到地面，层层叠叠，犹如安顿下来的麦子，簇拥着、交错着。雪崩从倾斜的高处轰隆隆地冲下来，在这个冻结的湖泊上堆起巨量的雪，夏天所有的光辉都被掩埋了，消失得无影无踪。然而，即便是在这喧闹而活泼的冬天，太阳也时不时会暖暖地照射下来，召唤道氏红松鼠在白雪皑皑的松林中欢跳，找出它们以前埋藏的食物，而且，天气绝不会严酷得把松鸡、五子雀和山雀都赶走。

接近5月时，这个湖泊便开始敞开胸怀，灼热的太阳让无数条小溪流过悬崖，泛起浪沫，一次次留下条纹；积雪慢慢消失，草甸露出绿意。随后，春天就飞快出现了，花朵和苍蝇多了起来，鹿子犹如鸟儿回归旧巢，回到较高处的树丛。

那一年秋天，我初次发现了这个迷人的湖泊，当时这里的景象令人欢欣，显露出最明快的色彩，隐藏在壮美的荒野中，无人践踏，犹如尚未开采的金子。年复一年，我都走在它的岸边，除了印第安人的一堆营火余烬和因为吸取骨髓而敲断的鹿股骨，就再也没有发现人类留下的任何痕迹了。印第安人喜欢在毗邻小径、更容易抵达的土地上狩猎，而这个湖泊位于他们的常规路线之外，在某个饥荒的现代，他们很可能因为了解鹿群出没之地，才来到这里，希望能饱餐一顿，因为在这个湖泊形成的洼地中狩猎，就好像在安置着栅栏的公园中捕猎一样。我把影子湖的美景仅仅告诉给少数几位朋友，因为害怕它像约塞米蒂一样，可能遭到人类的践踏和“改善”。不过，我上次拜访这里的时候，沿着湖岸漫步，在水和草皮之间的带状沙滩上，解读生活在这里的野生动物留下的足迹，却震惊地发现了一行人类留下的足迹，而且一眼就看出那是某个牧羊人留下的，因为那行足迹的每一步都从行进的大致路线外转35°～40°，同时右侧还有一排小圆点，那是牧羊人携带的拐杖留下的。我对那行足迹追踪了几分钟之后，就开始担忧起来：他可能是在寻找牧草地，此外他还能寻找什么呢？不久，我最糟糕的担心就变成了现实：一条小道从北边被开辟了出来，沿着山坡而下，一大群“长着蹄子的蝗虫”宛若横扫的烈火，摧毁了当地所有的花园和草甸。

除了较大的峡谷湖泊，还有很多较小的湖泊，它们位于高高的山腰，在岩石台地顶上，完全不依靠普通的排水渠道，且从一个非常有限的区域内获取水源。尽管它们多半又小又浅，避开了山崩岩屑和山溪激流冲来的物质，但相比其他要大很多倍但坐落位置并不那么有利的湖泊，它们持续存在的时间往往更长。湖水很浅的时候，在接近夏末时会干涸，但由于其湖盆是从无缝的石头中碾磨出来的，因此其水量除了蒸发便没有别的流失了，况且厚厚的降雪会持续到6月，这就使得干涸期无论如何都很短。

在这类位于在山腰岩石台地上的湖泊当中，橘子湖便是一个美好而鲜明的例证。这个湖泊在影子湖西北方大约2.4公里处，位于一片受到冰川影响的美丽地面上，靠近湖泊带的界线下沿，周长仅约91米，近水的地方环绕着一圈拱起的阔叶苔属植物，然后是一个柳树带，其间到处都点缀着花楸树丛，一片井然有序、露出蓬松的翎颌状的越橘丛环绕这个地带，然后是一个山杨带，一些松树围绕在外面。这些地带自然而然都有同一个中心，共同形成了一道墙壁似的屏障，在这个屏障那边，冰川擦亮的花岗岩裸露，朝四面八方延伸，而湖泊和植被的存在则大大缓解了这种荒芜的风景，犹如沙漠中的一簇棕榈。

到了秋天，各种色彩成熟了，从不远处望去，整个圆形的树丛就像是一大捧置于杯子中保鲜的花朵——一蓬秋麒麟草。给湖泊注水的溪流，尽管时断时续而且很浅，却也很美。这些溪流没有任何水道，就在闪耀的花岗岩上形成薄薄的水层，自由自在地铺展开来，恣意流淌，在很多地方，水流还不及63毫米深，流动时几乎没有摩擦，因此也几乎看不见。有时候，水流中没有泛起一朵铃铛状的浪花，也没有一根漂流的松针，更没有各种不规则的起伏显示其运动，但你若仔细观察，就会看见那流水形成了一种精美织成的花边状网络，悄悄流逝，从它那微小而弯曲的涟漪和漩涡中，显出美丽的映像，到处都很透明，这一点跟那种大型多级瀑布的水流花边相去甚远。到了春天积雪融化的时候，这个湖盆就会满溢，一股很大的水就会流出来，犹如玻璃悄悄流淌大约180米，便来到一片近乎垂直、高达244米的峭壁，然后纵身往下一跃，形成了一道美好的大瀑布，然后又聚集起散落的水，平稳地流经轻轻浸入水中的花岗岩褶皱，流往峡谷的主要溪流，与之汇合。尽管如此，一年中有较大部分时间，你在湖泊的上端或脚下都听不到一丝水声，甚至听不到沿岸泛起涟漪的浪花的轻拍声，因为那道屏障把吹来的风挡在外面。但在飞行途中越过峡谷的鸟儿，时不时会停在这里休息、饮水，鸟鸣使得山中的沉寂更为幽深。