一座彰显身份的“壁”

谢思丹

相信大家阅读《红楼梦》时，一定会为林黛玉初进贾府时提到的“粉油大影壁”感到疑惑。影壁是什么，是有倒影的壁，还是大户人家观看皮影戏的屏风？其实都不是，影壁是一座独立存在于房屋内外的货真价实的壁。

1976年，陕西省岐山县凤雏村西周甲组宫室建筑遗址出土了一座影壁的残迹，长4.8米，宽1.2米，高0.2米，是迄今为止发现的最早的影壁建筑，存在于距今3 000年前的西周时期。

中国古人对建筑的装饰颇为讲究，一切建筑部位和构件都要面面俱到，有一些依附于主体建筑， 起到旌表、修饰作用的小型建筑被称为小品建筑，影壁就是其中之一。古人推崇含蓄之美，要的是“犹抱琵琶半遮面”的效果，这一点被影壁体现得淋漓尽致。

影壁的名字源于它的功能。古人认为，当影壁建立在和大门相对，且有一定距离的门内时，能阻隔外人的视线，使院内风景不至于暴露无遗，谓之“隐”；当影壁建立在和大门相对，且有一定距离的门外时，可供来客停放车轿，在此停歇片刻，整理衣裳，而且行人和马车不能通行，只能绕道，具有“避”的作用。此后，“隐避”演变成影壁，又因为无论影壁是在门内还是门外，行人都会与它打照面，故而称之为照壁。

撇开影壁的实际功用，它的设计理念也众说纷纭。有人从心理学角度出发，认为住宅是私密场所，一旦被偷窥和监视，就会使人产生闹心和别扭的感觉。白天的时候，大门需要大敞，供主人和来客出入，门内场景和个人行为很容易被路人尽收眼底；夜晚的时候，需要一个安静的休息环境，要是頻频被过路的人和马惊扰和注视，就难以入眠。这样想来，影壁的存在尤为重要。

在中国古建筑中，无论是皇亲国戚的府邸、别院，还是普通百姓的民宅四合院，影壁比比皆是。起初，影壁是严格按照等级划分的，根据《礼记》记载：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以帘，士以帷。”这对影壁的位置和材料都进行了详细说明，若越级，是会遭受责罚的。

随着时间的推移，影壁的设置逐渐放宽限制。到了明清时期，寻常百姓也可以设置影壁，不过在规制和材料上仍需要区分等级。因此，除了实用价值之外，影壁还烙有等级观念的印记。

这种印记不仅体现在影壁的图案上，还体现在影壁的颜色上。龙、琉璃、黄色等为皇家影壁专用，加深了影壁代表身份地位的意味。“龙”历来是皇权的象征，在影壁上雕龙画凤可以体现皇室的尊贵和气派。

提到皇室影壁，位于北京故宫宁寿宫区内的九龙壁一定榜上有名。九龙壁背倚宫墙而建，为单面琉璃影壁，上刻有九条龙，气势恢宏，尽显皇家风范。内廷西六宫之一的太极殿内也有一座舞龙影壁，不过较之九龙壁逊色不少。

贵族影壁离不开“权”，民间影壁则注重“福”。当年，显赫一时的晋商家族无不注重为后代留下一个满意的归宿，其中就有为人津津乐道的山西祁县乔家大院。乔家大院内就有一座刻有金色“福”字的影壁，绕过这座影壁就看到另外一座百寿图影壁，乌黑的砖面上雕有一百个篆体金色寿字，横、竖各十个，均匀布满壁身，十分壮观。

除了在影壁上直接刻上“福禄寿”等字样，人们也会选取一些代表吉祥、长寿、好运等祝福意味的图像，比如松树、蝙蝠、牡丹、荷花等，选材之丰富，俱浓缩于一座影壁之中。