望梅止渴，渴上加渴

谈宜斌

三国时期，曹操带领大军挺进东吴，行进到一个没有水的地方，士卒们口干舌燥，渴得嗓门直冒烟，随身带的水也都喝光了。为了激励士气，克服暂时没有水的困难，曹操对士卒们说：“离这里不远的前方有一片梅树林，那里的梅子极多，酸酸甜甜的，可以解渴，我们到前方吃梅子去！”士卒们听了，口里都冒出了口水，不再觉得渴了，行军的速度加快了。走了不久，看到一条溪流，士卒们捧起泉水痛快地喝个够。

这个故事出自南北朝刘义庆的《世说新语·假谲》，原文很精致：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。” 后来，宋朝沈括在《梦溪笔谈·讥谑》中直接记载：“吴人多谓梅子为‘曹公，以其尝望梅止渴也。”

中国人栽培和食用梅子的历史源远流长。早在《诗经·国风·召南》中的《摽有梅》就有记载：“摽有梅，顷筐塈之。求我庶士，迨其谓之。”它记叙的是青年男女提着竹筐，边摘梅子边聊天的情景。1975年，河南省安阳西北发掘出一座商朝的墓葬，在一个青铜鼎里盛有梅子的果核，距今已有3 200多年的历史。到了汉朝，人们种梅的技艺相当高超，不但种有可食用的果梅，而且种有可供观赏的重瓣梅花。据《西京杂记》记载，汉武帝时期上林苑就种有候梅、朱梅、紫花梅等7个名贵品种。尤其是南宋范成大的《范村梅谱》，对梅的品系、性状和栽培技术作了专门的介绍，是世界上第一部关于梅的专著。

一般水果以甜取胜，梅子却以酸而闻名。不要说吃，就是提起酸梅，也会使人满口生津。事实上，在“望梅止渴”的故事中，士卒们没有看到梅子，只是听到了梅子，由此应为“听梅止渴”。听梅可以止渴，望梅更能止渴了，这是一种普遍存在的有趣的心理现象，即由听觉、视觉或触觉引起的味觉联想。正如唐代诗人罗隐《梅》之所云：“天赐胭脂一抹腮，盘中磊落笛中哀。虽然未得和羹便，曾与将军止渴来。”但望梅止渴的时间是短暂的，随着味觉联想受到大脑的抑制及身体的需求，若时间拖长了，士卒们会渴上加渴，真是望梅止渴渴更渴。

由于味酸，梅子在古代往往作为调味品而被人们享用。古时候的梅和盐，就像今天的醋和酱油，是人們生活中不可缺少的。《酬韦相公见寄》中有句诗：“盐梅金鼎美调和。”《左传·昭工二十年》里也有记载：“水火醯醢盐梅，以烹鱼肉，燀之以薪。”《尚书》里还载有商王殷高宗任命傅说做宰相的事，殷高宗对傅说说：“国家对你的需要，真像烧菜需要盐梅一样呀！”《农桑辑要》中也有盐梅“调鼎和齑，所在多入也”的论述。足见，梅子在古代人民生活中是占有重要位置的。