黑腹翎鹑的大家族生活

王小梅

五年前，我住在北美索诺拉沙漠附近，所租房子的后院有一棵大树，上面长满树豆，经常有鸟结伴来访，享受树豆的美味。那年冬天，有一群黑腹翎鹑干脆以此树为家。它们像是上班族，一大早就一只一只依序跳下树枝，成群结队翻越围墙，跑到墙外的疏洪道。直到夕阳西下时，它们才回来，先在院子里跑几圈，然后跳到围墙上，再跳上树枝，日复一日。

冬日午后四点多，天就黑了，黑腹翎鹑来不及在野地饱餐一顿，就匆匆赶回，到了院中，肚子还没吃饱呢！既然已经回到家中，就安心多了，它们会在院中慢慢享用晚餐，细细品尝美味。我注意到，当整群黑腹翎鹑在地面吃食时，一定会有一只先站在围墙上，昂首挺胸地四处巡逻，等到另一只吃饱跳上围墙，它再下来吃。

如此，雄鸟雌鸟轮流站岗，直到整群鸟都吃饱跳上树枝休憩，站岗的鸟才会离开。

黑腹翎鹑警觉性非常高，只要周遭一有动静，站岗鸟就会发出一声鸣叫，所有的鸟立即停止吃食，站立原地不动。稍微平息一会儿后，族中大鸟就会重新组队，分批把幼鸟带到树丛中躲起来。我后院有几棵柏树，是它们的最佳避难所。我经常坐在窗边，观察它们守望相助、同甘共苦的行为，这和人类有许多相似之处。

黑腹翎鹑多栖息在沙漠的灌木丛中，为区域性留鸟，大家习惯以“沙漠鹌鹑”称之，其体形如鸽子一般，长相却比鸽子亮丽许多。雄翎鹑英俊帅气，有很招摇的褐黑色冠羽，脸部像画了浓浓的彩妆，腹部色彩也层次分明，乳白、淡褐、墨黑，像穿了一套超时髦的西装。雌翎鹑长得一副慈母样，穿着素朴，不爱打扮，也有冠羽，但内敛保守，好像衣橱里永远只有一件褐色套装。黑腹翎鹑有翅膀，却不爱飞翔，每次相遇，总见它们赶集似的健步如飞，快速奔走。

第二年初春，邻居家的一只白猫看上后院这棵大树，每天跳上树干，稳坐枝头，虎视眈眈，只想抓鸟。别说黑腹翎鹑，连麻雀都被白猫吓跑了。这一大群黑腹翎鹑因白猫来访而消失了，我难免对白猫心中有怨。

可没过多久，我又在院中看到黑腹翎鹑，原来的大家族分散了。春天是求偶季节，只见一对对情侣，一前一后，你跟着我，我带着你。黑腹翎鹑没有织巢鸟的筑巢功夫，它们只会随意捡些枯枝败叶，找个能遮阳的石缝或灌木丛，在地面上草草盖个窝就下蛋了。窝搭得粗糙简陋，可下的蛋一点都不含糊，一窝蛋一般有十至十二个，多的甚至有十七八个。孵蛋是雌鸟的责任，雄鸟几乎不管这事。经过二十一至二十三天，幼雏就孵出。雏鸟刚孵化就能立即活动，几个小时内就能离巢，跟随父母到处闲逛了。

四月中旬的某日清晨，我在后院看到一对黑腹翎鹑带着九个小宝贝出去玩。傍晚回来时，却只有七个宝贝跟着回来。它们的爸爸妈妈是不是太糊涂了，算术不好吗？怎么少了两个都不知道？我也见过一个单亲爸爸独自带着三个小宝贝，在我家门口“逛大街”。它可是非常负责任的爸爸，瞻前顾后，眼光随时盯着三个宝贝，不让它们在自己的视野中消失。可是我很纳闷，鸟妈妈在哪里呢？

前几天，在疏洪道旁的步道，我遇到一家黑腹翎鹑。几只小雏鸟都已是风采动人的“青少年”，体形长得跟爸妈一样大了。全家福总共有六只，其中有四个孩子。最初，黑腹翎鹑一窝有十二枚蛋，可能雌鸟孵蛋前，就有贪吃鬼偷了它的蛋；好不容易孵出宝宝，带出去玩一趟，不知何时又走丢了几个宝宝。唉，鸟爸鸟妈该是何等伤心呀！

黑腹翎鹑可算是鸟类中的模范家庭，一夫一妻，共同抚育幼雏，从初春至夏末，每个家庭各管各的生活。直至初秋，孩子都大了，父母給它们的成年礼，是教育它们如何适应群体的生活。此时，亲朋好友团聚是必要的，于是便有好几个家庭相聚一起，形成一个大族群。它们这个大家族共赏秋枫、共享冬阳，日日一起外出觅食，彼此相互照应。