月饼的老祖宗

李晓愚

每逢中秋，各色月饼纷纷上市。月饼又叫“团圆饼”，是合家团圆的象征。对于中国人来说，月饼早已成为中秋节最重要的民俗符号。

关于月饼的来历，民间有各种传说，其中人气指数最高的一个版本跟元朝末年的农民起义有关。据说元朝皇帝为了加强对百姓的统治，规定每十户人家设立一个“管家公”，意图很明显，就是要时时刻刻监控百姓，防止百姓有造反的举动。这些管家公仗势欺人，百姓实在忍无可忍，偷偷跑去找朱元璋的起义队伍，请求他除掉管家公。朱元璋很为难，这些管家公人数众多，又散布在百姓中间，很难一举清除，而且官兵搜查严密，消息也不容易传递出去。这时候军师刘伯温给出了个主意，他让人放出风声，说老天爷要降大难于人间，想要幸免就得在八月十五中秋节的夜晚对月吃饼。于是大家争相跑去糕点店买饼，等把饼掰开一看，里头有张小字条，上面写着：“中秋子夜时，齐杀管家公。”百姓感到奇怪，悄悄一打听，发现家家户户的饼里都有这么一张字条，于是一起拿起菜刀、棍棒，將管家公打得落花流水。为纪念这次起义的成功，朱元璋在建立了大明王朝之后就下令每年中秋节吃月饼。

把月饼的起源与军事谋略挂上钩，听起来惊心动魄，不过这毕竟只是传说，可以娱乐，不能当真。月饼当然也是饼的一种，要追溯它的源头，就要从饼的历史说起。月饼的老祖宗其实叫“胡饼”，汉语词汇里带个“胡”字的东西多是从西域传入，像胡萝卜、胡椒、胡麻、胡桃等，胡饼也不例外。在胡饼传入之前，中原大地的“饼”基本上都是汤饼，就是面片儿汤；还有一种蒸饼，相当于今天的馒头。那胡饼是什么样的呢？就是一种又大又圆的烧饼。从外形上讲，它最接近于后来的月饼。胡饼非常受欢迎，到了唐代人们还在饼里加上馅儿，使之更加美味。

到了宋代，朴素的胡饼摇身一变，成了风雅的月饼。最常被引用的例证就是大文豪苏东坡的诗句：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”“如嚼月”就说明这种饼的外形像月亮一样圆圆的；“中有酥与饴”是说饼里有酥油和饴糖，入口酥软香甜。这样的描述的确与月饼很像。苏东坡的这首诗是在朋友为他饯行的宴会上即兴创作的，时间恰恰就在农历八月。由此看来，他所品尝的很可能就是月饼。

根据现有的文献记载，中秋节吃月饼这一习俗在中国真正风行起来是在明朝。明代的文学家田汝成在《西湖游览志馀》中就明确指出：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。是夕，人家有赏月之宴。”月饼在当时主要有两大功能：一是作为祭拜月亮的供品，二是作为亲友间互相馈赠、联络感情的工具。从此，中秋节吃月饼正式成为中国人的节令习俗。

从原料来说，月饼不过是一种普通糕点，而且传统月饼油多、糖多、热量高，不宜多吃。可不管怎样，就因为这枚小小的饼与月亮、与中秋、与传统联系在一起，它便成了中秋节不可或缺的食品。要知道很多文化现象并不是什么物质现象，而是人类的一种感情现象。