夜的精灵，是太阳风在地球磁场舞蹈

以往在极地附近才能看到的绚丽极光，近期在中低纬度的许多地区也肉眼可见。极光在天穹不停地变换形状和亮度，像夜的精灵一般舞动。

在古时候，极光是一种神秘的天文现象，人们赋予它神话或预兆的臆想。从科学的角度看，极光是一种放电现象。太阳风（太阳带电粒子流）进入地球大气层，与分子、原子碰撞释放出能量，散发出光芒。

科学的存在全靠它的新发现，如果没有新发现，科学便死了。——李四光（中国地质学家）

这次极光暴发是近几年来最强的，宇航员在空间站也拍下了极光笼罩地球的壮观景象。

随着太阳黑子第25 周期的活动渐入高峰，未来几年可能还会有更强的极光暴发。而除了带来更美的极光外，太阳风也会对卫星与电网造成影响。

图源：Adrien Mauduit

飞流直下的极冠日珥

一位天文摄影师抓拍到了一张惊人的照片—— 近10万千米高的“等离子体瀑布”以极快的速度向太阳表面坠落，这个高度相当于八个地球叠在一起。这面壮观的等离子墻被称为极冠日珥，这种向太阳坠落的现象为它赢得了“等离子瀑布”的绰号。

动物或许都有“第六感”

候鸟每年春天从北向南飞，这种远距离迁徙许多动物都会进行。很早以前人们就发现，迁徙的动物会利用磁场感应来寻找方向。近日，科学家发现磁感应或许比我们想象的更加普遍，所有动物包括人类都具备，难道这就是所谓的“第六感”？

模仿鳄鱼造皮肤

鳄鱼皮肤看似粗糙，实际那些隆起的皮肤斑点中布满神经末梢，具有极强的感知能力。韩国科研人员受鳄鱼皮启发，创造出一种全方位可拉伸的压力传感器，可检测各种类型的触摸和压力，这或许可用于电子皮肤产品的发展。

揭开神秘盐沼图案的秘密

世界上有一些特殊的沙漠，它们是由盐构成的，其中最大的要数玻利维亚的乌尤尼盐沼。这些盐沼表面总是呈现出迷人的六边形蜂窝状图案，几十年来一直困扰着人们。近日，科学家发现这种图案的形成，或许跟盐层表面蒸发带来的盐水上下翻转有关。