探秘“天空之镜”

见溪

想象一下，在一片广袤无垠的大地

上，有一面一眼望不到边的巨大镜子，清晰地映出天空的倒影……哇噻，好梦幻的场景呦，恐怕只能出现在梦境之中吧？不不不，在地球的另一面，真有这样一面“镜子”！

一望无际的盐沼

南美洲的玻利维亚共和国波托西省西部，是一片隶属于安第斯山区的高原，名叫“阿尔蒂普拉诺”。高原之上，有一片世界上最大的岩层覆盖荒原——乌尤尼盐沼。

那是一片东西长约250千米，南北宽约100千米，面积达10.582平方千米的巨型盐沼，足有多半个北京那么大。每年冬季，这里都会被雨水注满，形成一片片浅浅的湖泊，到了夏季，湖水干涸，便在荒原上留下一层厚厚的以盐为主的矿物质硬壳，最厚的地方足有6米，足够越野车在上面自由驰骋。

这时，如果下上一场小雨，平坦的盐层上就有了一层薄薄的积水，雨过天晴，水面反射出天空的颜色，水面下白茫茫的全是盐，被当地人形象地称为“天空之镜”！

造山填海出盐镜

如此浩大的盐沼，在若干万年前却是一片汪洋大海。那时，南美洲最大的山脉安第斯山脉正从海底隆起，千万年的沧海桑田之后，高山成型，深谷幽幽，巨大的山谷中残留了大量海水，形成了许多山脉间的咸水湖泊。

40000年前，乌尤尼盐沼所处的地方，是一个叫明钦湖的巨型咸水湖。随着岁月更迭，明钦湖逐渐干涸、缩小，分裂成了普波湖和乌鲁乌鲁湖两个大湖，以及两个大盐沼：乌尤尼盐沼和科伊帕萨盐沼。

盐沼魅力无穷尽

乌尤尼盐沼是世界上最大的盐沼，科伊帕萨盐沼的规模远远不及。来到乌尤尼盐沼，仿佛置身世界尽头，无数游客慕名而来，乘坐热气球在盐沼上空飘游，抬眼天光蔚蓝，俯瞰盐层雪白，蓝天白云交相辉映，交融在远方的地平线上……

除了热气球飘游，乌尤尼盐沼地区还盛行一种独特的“盐沼高尔夫”运动。这种高尔夫不是在草坪上比赛，而是在雪白的盐层上游戏，脚下满是沙沙作响的盐粒，面对着白茫茫的大地，挥杆，击球……等等，怎么打出的球是彩色的？

高尔夫球都是白色，可在盐沼，白色球飞出去后你就别想找回来啦！所以，“盐沼高尔夫”用的都是彩色球，在白色盐沼中非常醒目。

横穿大盐沼

每年7月到10月是乌尤尼盐沼的旱季，大部分地区都比较干燥，适合穿越旅行。不过，乌尤尼盐沼太过庞大，放眼望去全是白色，几乎没有什么标志物，因此想穿越盐沼旅行，可得找个得力的向导。

盐沼中央附近，有一个小岛，远远看去就像一条趴在盐沼中的大鱼，当地人叫它“鱼岛”。鱼岛上长满了仙人掌，是横穿盐沼的中继站。不过，为了保护环境，鱼岛上没有饭店旅馆，想吃饭住店的话，请看下一页！

无所不在的盐

自古以来，乌尤尼盐沼附近的人们就以采盐为生。盐沼周围建立有许多采盐场，1米多高的锥形小盐丘随处可见。这些盐丘是用盐沼中的盐堆砌出来晾晒的，等彻底干燥之后，就结成了坚硬的固体。当地人用斧头将其劈砍成规规整整的“盐立方体”，再送往附近的精制工厂进一步加工。

盐立方体非常结实，甚至能当做建造房屋的“盐砖”。乌尤尼盐沼有许多盐砖建造的饭店旅社，就像北极地区的冰块屋，墙壁、地面都是盐砖，甚至桌椅板凳也是盐砖砌成！在这样的地方吃饭，会不会格外有滋味呢？

盐层之下宝贝多

除了盐，乌尤尼盐沼还有什么？悄悄告诉你，在广袤的盐沼之下，有一种非常宝贵的资源，我们人人都需要，那就是锂。

锂是什么？说起来你也许并不陌生，手机、笔记本电脑等数码设备，哪一个不需要锂电池供电？在锂电池发明之前，锂不过是一种普通的元素，而今，锂的身价倍增，需求量也越来越大。未来，上哪里去找那么多锂呢？

锂在地层中的数量其实不少，但分布极不均匀。全世界一半以上的锂都储存在乌尤尼盐沼之下，有540万吨，全美国的锂储量只相当于乌尤尼盐沼的一个零头！不过，开采盐沼中的锂并不容易，先要用大功率抽水设备将盐水从盐沼地下抽出，倒进蒸发池蒸发、沉淀。最后要还要用复杂的技术将盐与锂的混合物提纯，才能得到制造电池的锂，整个过程耗时几个月。

更重要的是，大规模开采锂，难免对环境造成破坏，为了可持续发展，科学家对乌尤尼盐沼的开发规划尤其谨慎。毕竟，谁会愿意看到“地球之镜”被破坏呢？