蔗头龟

厝埕

县衙里流传出来的消息，再一次震惊了饶城的百姓。

听说，县太爷把城里所有厨师都叫了过去，在县衙后院做菜。单是一道清水浸鸡舌，就用掉一百多只鸡。这道菜看似简单，其实复杂万分，一只鸡只有一根舌头，杀百只鸡取舌头只要人多就可办成。可那些清水，却不是普通的清水，而是将上等的走地鸡，加入各种名贵中药材，放入瓮中，文火慢慢熬制一日，令肉烂骨酥，再筛掉鸡渣，撇去泡沫，倒出鸡汤静置，后只取上半部较清的鸡汤，下半部混浊的弃之，烧至沸腾再用纱布不停过滤，再煮沸腾，如此反复多次，直到汤清澈如水，再用来煨鸡舌。

这位县官，是去年从京城派来上任的，据闻是朝中某大员的侄子，从小锦衣玉食，生活奢靡。自从他来了之后，饶城便多了许多名目不清的苛捐杂税，城中富户商家也时不时被要求上礼孝敬。

有不服的人偷偷去府城告状，没等状纸递上去，就被官差抓进大牢，治了一个无证无据诬告官员之罪，重打三十大板。官官相护如此，饶城百姓死了心，不敢再越级上告。

县官没有丝毫收敛，反而变本加厉，命令恶仆酷吏在饶城各处寻访美味美食。有一次，县官带着差役在饶城外的塔山打猎，为追逐一只黄猄，跑入山下百姓的良田，黄猄没抓到，却踩坏大片稻苗，一片狼藉。田主敢怒不敢言，只能哀叹时运不济，自己倒霉。

不到半年，饶城的各种山珍野味特产小吃都被县官尝了个遍，厨师们费尽心思，变着花样研发各种新菜，仍无法满足县官的贪欲，再难有新意。县官郁闷，在衙门里大发雷霆。

刚招进府的陆师爷在旁进言：“老爷，小人有一道世间难得的美食愿献给您。不过，制作这道美食，需要的时间颇长，耗费人力多，就怕……”

“无妨，只要你能做出我没见过没尝过的美味，花再多时间，花再多银子，我也愿意等。”县官说。

陆师爷见县官点头，当天下午，就命人从外地购买回一大批蔗苗，派发给饶城百姓扦插，种了满满几片蔗林。

甘蔗是多年生草本植物，一年过去，蔗田连阡，到了收获的季节。

县官咀嚼着陆师爷送来的甘蔗，脸上不屑，道：“甘蔗此物，我在京城时也吃过，虽然饶城产的甜些，但也算不上难得的美味，你可在骗我？”

陆师爷连忙解释：“小人要献的是一种名为蔗头龟的蔗虫，大如蚕茧，一百亩甘蔗里，最多只能凑齐一盘，抓了洗干净，炊僵，晒干，抚去其足后油炸，下盐佐酒，脂膏直冒，鲜香酥脆，是人间至味。”

县官忙喊：“还不快快抓来。”

“急不得，这第一年种出来的甘蔗，谓之新丛，得等全收割后，留下蔗头，栽土施肥后，等来年分芽萌生，茂盛如初，第二年种的甘蔗，谓之老丛。这蔗头龟就寄生于老丛的蔗头中，以吸吮蔗头蔗根的汁液为生。”陆师爷说。

听完来龙去脉，县官更觉得蔗头龟美味难得，只好强忍口水，打算再等一年。

可还没等到甘蔗成熟，县官却等到京城来的一纸诉状和诏书。不单县官掉了乌纱帽，连远在京城的大员亲戚也牵连落马，双双打入大牢。

押送县官入京的早上，饶城百姓都聚集在官道两侧围观，百姓身后，如青纱帐般的甘蔗林，在风中摇曳。

县衙内的爪牙鹰犬也被清算处罚，唯独不见了陆师爷。饶城人百思不得其解，后来县官被问斩的消息传回，饶城人才知道，原来密到京城告状的人正是陆师爷，他在县衙中装作谋士，拖延一年，只为收集縣官和其背后靠山的罪证。

陆师爷再没回来，留给饶城百姓的，是成片成片甜蜜多汁的甘蔗林。人们在砍伐甘蔗时，偶尔在蔗头中发现一两只蔗头龟，入油煎熟，确实人间极品。

选自《小小说月刊》

2023年第7期