芡实芡实，长在河中

“芡实粥很好喝，快来尝一尝吧！”晚饭时，妈妈端出一碗奇怪的粥。

苏苏撇撇嘴，她最讨厌吃豆子了，看到这种“豆豆开会”的粥，瞬间觉得浑身痒痒起来。

“我放了芡实、莲子、山药和百合。这里面的芡实，营养多多……”

妈妈笑盈盈地说着，爸爸也推推眼镜讲着什么，可苏苏却听不清他们的声音。恍惚间，她看到几颗奇怪的小种子跳上了餐桌，叽里咕噜地也在说着什么。

是我产生幻觉了吗？苏苏紧紧地闭上眼睛。也许再睁开眼，这些怪东西就会不见了吧？

我的名字又叫鸡头米

芡实芡实，长在河中，

叶似玉盘，花像鸡冠。

取珠蒸软糯，甜香味儿好，

还能润肺腑，让人身清爽。

苏苏睁开眼睛，看到一个身穿粉色衣裳的小妹妹正坐在草地上念童谣。远处，人们在池塘边忙碌着。

“那边正在采芡实呢，我们去看看吧！”陌生的小妹妹仿佛认识苏苏，拉起她的手就向池塘边跑。

“哇，好大的叶子！”苏苏被池塘里铺天盖地，直径约有一米的“大圆盘”惊呆了。她发现，与荷叶不同，这些叶子表面皱皱的，还有一个个三角形的突起。

“你看，漂亮的花！”顺着小妹妹手指的方向，苏苏看到了粉紫色的花：有的花从叶间探出頭；有的花戳破叶片，努力地向上生长，“这花长得好奇怪，有点像……像……”

“像鸡头，对不对？这是芡实，一种睡莲科植物，人们又叫它鸡头米。在我们中国，北到黑龙江，南到海南岛，都有它们的身影。它们喜欢生长在池塘里、湖泊中。野生的芡实浑身带刺，看上去很像一个个好斗的公鸡头，被称为‘北芡。人工栽培的芡实刺少，被称为‘南芡。茨实虽然有点怪模怪样，但是营养丰富，有‘水中人参的美誉。它还是‘水八仙之一呢！”

“水八仙”的传说

“水八仙？这种植物和八仙过海有关系吗？”苏苏平添了几分好奇。

“我给你讲个故事吧！”小妹妹一边说，一边把农民伯伯送给她的芡实嫩果喂到苏苏嘴里，那股清甜和爽脆让苏苏惊叹得说不出话来。

传说，铁拐李、何仙姑等八位神仙在江南游历。有一天，他们来到了一个深不见底的水潭边。这个水潭不像平常的水潭那样风平浪静，而是乌云笼罩，波涛汹涌，扰得附近的村民无法耕种，食不果腹。几位神仙仔细察看一番，发现水潭深处有一条蛟龙在使坏。

神仙们合力制服了可怕的蛟龙，并将自己使用的法器变成食物留在了江南，帮助人们渡过难关。为了纪念八位神仙，这八种食物被人们称为“水八仙”，它们是莲藕、芡实、莼菜、水芹、茭白、慈姑、荸荠、菱角。这八种水生植物，每一种都营养丰富，深受人们喜爱。

粒粒皆辛苦

“芡实珍贵，不仅因为产量低，还因为采摘极为不易。你看……”

苏苏看向不远处正在辛勤劳作的人们。他们在满是芡实叶子的池塘里缓慢移动，泥水漫过腰间。为了不破坏淤泥里的芡实根系，他们小心翼翼地用自制的竹刀在水里来回摸索，找到水面上还未开放的花苞，顺着花茎向下摸，摸到成熟的“鸡头”之后，便用竹刀在果实根部轻轻割开。

“这就是来之不易的‘鸡头！”小妹妹手里捧着一个苹果般大小的奇怪果子，“‘鸡头的壳非常坚硬，有些壳上还有小刺。想吃到里面的果实，要经过烦琐的工序呢！”小妹妹边走边介绍。

在池塘边的凉棚下，几位阿姨戴着厚厚的手套，正在用铁棒将刚从池塘里采摘上来的“鸡头”压扁。果实破裂的一瞬间，一颗颗晶莹剔透的芡实争先恐后地滑了出来。

“好可爱的鸡头米呀！”苏苏不由地赞叹。

“你仔细瞧一瞧，鸡头米表面还有一层浅棕色的硬皮，需要及时剥掉！”

负责去皮的阿姨，每个人的手指上都戴着银色的“金属指甲”。她们灵活地用坚硬的“指甲”剥去芡实果实厚实的皮，露出粉红圆珠，再用小刀小心地褪去红衣。大家聚精会神地工作，凉棚下只能听到鸡头米滚落在筛子里的声音。

七八个果实才能剥出一斤鸡头米，而一斤鸡头米，仅剥皮一项，就要一个多小时，真可谓“粒粒皆辛苦”。

好山好水好茨实

芡实对水质要求很高，青山绿水是它钟爱的成长环境。为了让这种好吃难种的经济农产品能够出现在更多家庭的餐桌上，环保部门做了很多努力——建立健康的水质系统，改善生态环境……

“让孩子赶快吃，你的科普演讲就到这里吧！”

苏苏揉揉眼睛，眼前的湖光山色、粉衣小妹妹都不见了，只有爸爸还意犹未尽地讲着。苏苏赶紧吃了一大勺芡实粥，这粥的口感和新鲜芡实不同，少了一丝清甜爽脆，多了几分软糯香滑。

“取珠蒸软糯，甜香味儿好！”她忽然明白粉衣小妹妹是谁了。

关注9月12日“阳光玉米粒”微信公众号，回复“软陶画”，和郑俐姐姐一起捏芡实！

作品发往邮箱：snblbbz@163.com，主题为：9期“绿水青山”，有机会参加“积分换礼物”活动哦！