橄榄球精英挑战超级越野赛

廖建蓉

参加莱德维尔越野赛，纳特·博耶已经跑了大约60公里，即将朝着“希望山口”攀登。在大约6公里长的距离中，他必须沿着陡峭的山坡爬升975米，登上海拔3840米的山顶，然后从山的另一侧向下奔跑11公里，再跑回来。

42岁的博耶赛后说：“很难想象它被称为希望山口，太讽刺了，因为那段路几乎令我绝望。我每次都要用尽全身力气才能迈出下一步。”跑到70公里时，博耶的左脚不慎被一塊岩石卡住，小腿迅速肿胀，整条腿隐隐作痛。他告诉自己，只剩下90公里了，必须坚持到底。

37岁的大卫·沃博拉也在朝着希望山口攀爬时遇到了麻烦：由于不停呕吐，他只能边走边歇。一位50多岁的女跑者还停了下来，帮他拍了拍背。

博耶和沃博拉是相识多年的好友，都是曾经征战NFL的橄榄球运动员，身体强壮，无惧挑战。如今，他俩渴望成为首批在30小时截止时间内完成莱德维尔越野赛的前NFL球员。沃博拉说：“面对这座山，很多人都会感受到自身的渺小。比起与对手的竞争，我们更需要在精神层面上与内心的胆怯较量。”

从NFL退役后，沃博拉在达拉斯创办了一家基金会，为普通居民提供免费的体能训练。他在疫情期间开始跑步，起初每天跑15公里，感觉毫无压力。2021年4月，沃博拉绕着池塘转圈，跑完了42公里的马拉松距离，没过多久又尝试在24小时内跑完160公里，最终耗时23小时51分钟。他回忆说：“当时我整个人都虚脱了，躺在地上什么都不想吃，甚至尿了血。我想知道自己能不能做得更好。”

为了备战莱德维尔越野赛，沃博拉开始接受高强度的训练。他戒了酒，日常生活中只吃肉和水果，体重从116公斤降到93公斤，体型变得更像一名跑步运动员。“过去，我参加跑步就是为了完成任务，但我对待莱德维尔越野赛的心态更认真，决心百分百地投入训练，这很可能是我退役后头一回。我想念这种感觉。”

博耶是一位电影制作人，还与朋友联合创办了一家非营利组织，帮助退伍军人和退役职业运动员适应新生活。2022年，博耶参跑奥斯汀马拉松，5周后又参加了一场全程50公里的比赛。博耶透露，他跑完马拉松后感觉骨头和关节疼痛，但在50公里比赛结束后却轻松得多。“这很有趣。当时我就想：‘也许我适合距离更长的比赛。这就像对身体极限的一次挑战。我决定参加莱德维尔越野赛，动机很可能来源于内心深处的一种不安全感。我觉得在人生中，需要做一些不可思议的事情。”

8月19日凌晨4点，在位于科罗拉多州的莱德维尔镇，这项极具挑战性的百英里越野赛开始了。莱德维尔是比赛的起点和终点，参赛选手需要穿越落基山脉，一路上感受组织者所说的“海拔过山车”，总爬升在5500米以上。共700名跑者参加今年的莱德维尔越野赛，只有365人在规定时间内完成比赛。

比赛开始大约6个半小时后，博耶抵达了距离起点60公里的“双子湖”补给站。在这里，伙伴们准备了软糖、能量棒、椒盐脆饼和其他零食。博耶坐在一张折叠椅上换鞋袜，喝椰子汁，吃了蓝莓和一根香蕉。他说：“我的双腿快受不了了，背也很疼，感觉身体脱水了。”

几小时后，沃博拉也慢跑进入补给站，他的8人团队在入口附近搭起了帐篷。沃博拉说：“我的膝盖最疼，而且抽筋了。我得戴上手套，因为上午两只手完全麻木了。”气温起伏很大：参赛选手们出发时，莱德维尔当地气温才4.5摄氏度左右，但中午升高至20摄氏度以上，夜里又回落到四五度。

沃博拉承认：“我感觉自己速度太慢，花了那么久才跑完60公里。我精力充沛，但胃一直不舒服，不得不强迫自己吃东西，留足力气第二次登上希望山口。一路上，我最担心的事情是时间不够用，必须在晚上10点前回到双子湖，否则就来不及了。”

为了适应当地海拔，沃博拉在赛前两周就抵达了莱德维尔，并制定了一项28小时跑完全程的详细计划。与注重团队合作的橄榄球运动不同，在莱德维尔越野赛中，他将与不同目标的人一起跑步。他喜欢这种与众不同的挑战。

但直到比赛开始17小时后，沃博拉才步履蹒跚地回到“双子湖”。在希望山口，沃博拉断断续续呕吐了3小时，身体经历了剧烈的抽筋。医护人员建议他退赛，他不得不接受。当沃博拉乘坐缆车下山时，他把头靠在窗户上嚎啕大哭，声音低沉地说：“太倒霉了。”过了一会儿后，沃博拉开始谈论下一次的策略：在所有救护站都安排人手。“这样一来，其他伙计会拿着袋子告诉我‘吐在这儿，然后，我就可以继续往前跑了。”

沃博拉走进帐篷，与等待他的团队成员汇合。在那里，沃博拉最好的朋友莫·布罗赛特也想知道，究竟是什么原因导致他不停呕吐：食物的含盐量太高，或者他吃太多了？沃博拉说：“伙计们，我现在很恼火，也很抱歉。让大家失望了。”

与沃博拉不同，博耶跑完了莱德维尔越野赛。夜幕来临，气温骤降，他尽量不去考虑离终点还有多远。博耶说：“我得专注于自己在接下来的几步里能做什么。就算一直盯着那座山，它与我的距离也不会变得越来越近。”

沃博拉认为，超级马拉松对运动员身体的挑战与橄榄球完全不同。“超级马拉松不要求身体突然爆发出巨大力量，但得有足够的耐心，学会以平静的心态对待困难和痛苦。”

另一名前NFL橄榄球运动员克里斯托弗·朗指出，应对超级马拉松的残酷挑战，博耶和沃博拉参加橄榄球比赛的丰富经验也能派上用场，“他们俩知道怎样放空大脑，埋头工作，并且擅长调整心态，不会把所有注意力都放在挑战本身上。”

博耶最终以24小时31分7秒的成绩完成了莱德维尔越野赛，成为第63名跑完全程的选手。抵达终点后，博耶喝了杯饮料，走路一瘸一拐，身体在发抖。当他从赛事组织者手中接过奖牌时，巨大的疼痛感开始袭来。

博耶笑道：“跑步对我来说有趣吗？不。跑步更像一种治疗，而治疗并不是总让人快乐。无论距离多远，跑完全程时我特有成就感。万事开头难，但抵达终点的感觉无比美妙，没有任何东西可以替代。”