机智之价

☉〔美〕爱德华·霍克 ◎姚人杰 译

噩梦始于5 月的某个周一。那天下午，我从波士顿乘坐航班飞往纽约，一下飞机就打了辆出租车去玛莎的公寓。那天曼哈顿阳光明媚，我也兴致高昂。我会和玛莎共度两晚后再回波士顿。幸运的话，我甚至能兼顾生意，打理生意是我此行的借口。

玛莎·加迪斯是我的情人。当我每月出差到纽约时——为了走访第47 街上的钻石商或考察麦迪逊大道上小店里的古董珠宝——她总是在租住的公寓里等着我。

自然，我的妻子琼不晓得玛莎·加迪斯的存在。拥有玛莎并不代表我对琼的爱意少了几分。琼是我的妻子和两个子女的母亲，那是我的一种生活。玛莎以及那套位于格拉梅西公园周边地段的3 楼公寓则属于另一种生活。

这天，我事先在机场打了电话，玛莎一如既往地在门口欢迎我。我可以称她为金发碧眼的时髦女郎，但那仅仅是表面而已。实际上，玛莎是个艺术家、诗人，将两种报酬不高的职业结合成像样的生活。她从未向我要过钱，然而我每月会坚持留给她一些钱。

“哦，杰夫，亲爱的，好久不见了！”玛莎用我熟悉的温软嗓音说，同时伸手抚摸我的面颊。“只有4 周啊。”我将西装上衣挂在前门的衣柜里，将手提箱丢到一把椅子上，然后给了她一个长吻。

按照惯例，第一天的晚餐在公寓里吃——玛莎的厨艺很出色。今晚，当我们在可以俯瞰公园的窗户旁用餐时，她向我介绍这片地区的历史。

“你应该写一本相关的书。”我半开玩笑地告诉她。她刚要回应，蜂鸣器响了，于是她嘀咕道：“可能是谁呢？”

“你的另一个情人。”我戏谑道。

“开什么玩笑！”玛莎走到门边，通过门禁对讲机询问谁在外面，但没人应答。蜂鸣器继续响着，最终她恼怒地打开了门。

我听见玛莎尖叫一声，接着是她跌倒的声音。我迅速从椅子上站起来，冲过去，这时才看见门口的男子。他头上套了黑丝袜，手握一把小型转轮手枪。他身后跟着另一名男子，头上同样套了丝袜，端着一杆短管霰弹枪。

“这到底是怎么回事？你们是谁？”我弯下身去搀扶玛莎。

“不许动！”握手枪的男子命令，声音干脆利落，“你是杰夫·迈克尔斯？”

听到他报出我的姓名，我感到不寒而栗。莫非琼知晓了我和玛莎的事，雇凶来杀我？

“没错，我是迈克尔斯。”我努力使自己镇定下来，“你们想要干什么？”

“我们要带走你。告诉这个女人，假如她还想再见到你，就不要报警！”

玛莎仍然躺在地板上，一脸恐惧的表情：“杰夫，他们想要干什么？”

“我想象不到。”

“闭嘴！”握手枪的男子示意另一个家伙将霰弹枪对准我，自己则拿出一支注射器。当他将针头穿过衬衫刺入我的手臂时，我无从反抗。

注射的药剂已经开始起效，我转身对玛莎说：“我会没事的。不要报警。”

接着，他们给我穿上西装上衣，把我推出门，押到电梯口。他们用身体挡着我，直到确认电梯内空无一人后，才用枪抵着我进了电梯。电梯很快到达地下室，他们押着我从后门离开，来到一辆停在外面的汽车上。坐进后座，握手枪的劫匪给我戴上眼罩，我顿时什么也看不见了。接着，他命令我躺到后座前的地板上，并给我盖上毯子。根据我的判断，汽车行驶了大约半个小时，但因为我处在麻醉的状态中，实际的车程也许更久。我不可能集中精神辨别方向，甚至无法确定汽车有没有从曼哈顿的大桥驶过。

此刻，汽车停下，握手枪的劫匪再一次用枪戳着我：“到了，现在不许耍花招。”

他们领我进入一栋楼，走上好几级楼梯，我尝试仔细聆听周围的动静，但没听见任何声音。这是纽约市某地的一套公寓，但我确定不了其他情况。地板上没铺地毯，我即将被关进去的房间里想必连张床都没有。“你用那只睡袋，”劫匪告诉我，“如果你妻子尽快付清赎金，你就不会待很久。”

麻醉药开始逐渐失效，我尝试跟劫匪讲道理：“你瞧，我戴的这枚钻石戒指价值2000 美元。拿走戒指、手表和钱包，然后放了我。”

“这点儿东西可打发不了我们，迈克尔斯。很快，我们会给你在波士顿的妻子打电话，你告诉她，我们想要什么。”

“你们想要什么？”我问道。

“价值25 万美元的未切割红宝石。”

“红宝石？！”

“你妻子将在明天打电话给公司经理，传达你的指示，假如他不肯交出红宝石，那么，你得亲自给他打电话。你的妻子会按照我们的指示包装好红宝石，在明天下午飞抵纽约。这个宝石包裹会被留在拉瓜迪亚机场的女卫生间，你妻子会登上下一趟航班返回波士顿，一旦我们拿到红宝石，而且警察未介入，你就能毫发无损地被释放。”

过了一会儿，他们打了电话。话筒被塞入我的手中，我听见另一头传来琼担忧的声音：“杰夫？出了什么事？”

我努力保持平稳语气，答道：“不要激动，我被绑架了。”

“什么？！”

“琼，你要镇定。如果你完全依照他们的吩咐来做，我就不会有危险，千万不要报警。”

“天哪，杰夫！他们想要什么？”

“价值25 万美元的未切割的红宝石。你要从公司保险库拿到红宝石，明天带着它飞到纽约。这个男人会告诉你具体要怎么做。”

劫匪拿过话筒：“迈克尔斯太太，我们不会再联络你，所以请仔细听好。”他简单明了地说了她要一步步做的事，包括她应该搭乘明天的哪一趟航班，包裹应该放在什么地方。“我……我觉得我没法那么快弄到红宝石。”琼说道。

“你丈夫会给经理打电话解决这个问题，你只需取走红宝石。按照吩咐来办，他明天晚上就能重获自由。否则他必死无疑。”

没有办法，我只得说出乔治·富兰克林的电话号码，劫匪拨通后，把话筒交到我手里。我向乔治概述了一下情况，强调不能报警。乔治平时就是个胆小怕事的人，听到我被绑架的消息顿时乱了手脚。

“25 万美元的未切割的红宝石？！”他惊呼道，“我们手头根本没有。”

“从特别账户取些钱，向克雷格或莫顿购买红宝石。他们有。”

打完电话，劫匪们给我戴上手铐，并打了麻醉针，把我放进睡袋里过夜。我睡得比预料中香甜，这无疑是强效镇静剂的作用。第二天早上，我醒来后，劫匪给我拿来一份轻食早餐，包括装在普通玻璃杯里的一杯橙汁和放在纸盘上的一片吐司。

对于我周遭的环境，我说不出多少情况，然而，马路上的噪声偶尔传入房间。我坐在地板上，分量很小的早餐也放在地板上，我很可能早已在另一颗星球上。我知道，劫匪中有一人在房间里监视我，因为他从未说话，所以我怀疑他是那个拿着霰弹枪、沉默的家伙。

我伸手在墙壁上摸索着，试图留下记号，也许日后能有人辨认出来。但墙壁很光滑，我弄出的任何污迹都会被轻易地擦拭掉。而我手上有一只会被扔掉的纸盘子，以及一个水杯。

杯子是我留下记号的唯一机会，尽管只是个渺茫的机会，但我一直在等待，直到听见监视者暂时走出房间。我随即喝光橙汁，将水杯底朝天。我的动作很快，利用钻石戒指在杯子底部草草刻下“JM”两个字母。当然，我无法看见自己成功了多少。也许字样根本无法辨识，也有可能十分显眼，劫匪发现后会当即把杯子扔掉，但不管怎样，这是我唯一的机会。

吃完早餐后，他们又给我打了一针，我昏昏沉沉，不时打瞌睡。我的眼睛被蒙住，所以无法判断白天何时结束，夜晚何时降临。醒来之后，我立刻大声叫喊，问现在是什么时间。拿手枪的劫匪走进房间，回答说现在是傍晚。他还告诉我，他在等待同伴取回红宝石。

不久，我听见公寓门开了，又响起低低的咕哝声。我屏住呼吸，担心接下来自己随时会吃子弹，或是被打上致命的一针，永远不会苏醒。我脑中突然闪过玛莎蜷缩在地板上的一幕，就是她在门口摔倒的位置。我还记起琼。她有没有带着红宝石飞到纽约？她是否真的关心我的死活？她会私自吞下那批红宝石吗？如果那样，她不仅可以彻底摆脱我这个不忠的丈夫，还能轻松入账25 万美元，开始新的人生。

就在我胡思乱想之际，有人走进房间，是那个拿手枪的劫匪。

“你妻子送来了东西，”他说，“刚好按时送到。今天一定是你的幸运日。天黑之后，我们会带你出去，将你丢在某个地方。不用担心，我们无意伤害你。”

接下来的时间过得很慢。他们再次给我一份食物——放在纸盘上的一块三明治和一杯速溶咖啡——然后就去做离开的准备了。我被带着走下楼梯，这次我尝试数了一下楼梯级数。似乎走了4 级楼梯，但我相当肯定，我们进了一间地下室。那意味着我被囚禁在3楼。

“坐到后座上去，”劫匪命令道，“不要耍花招！”

他们开车带我兜了快一个小时，至少我感觉有那么久。最终，汽车在路边停下，我被推下车。等我撕掉胶带，扯下眼罩时，他们的车早已没了踪影。

我现在在曼哈顿上城的某处，靠近滨河大道，但我辨认不出准确位置。街角有一个电话亭，我走了过去，虽然双手还被铐着，但从口袋里掏出硬币并不成问题，我很快就拨通了玛莎公寓的电话。

“天哪，杰夫！你在哪里？我从昨晚起就一直为你担惊受怕。”

“我重获自由了，没有受伤。我妻子送来了赎金，我稍后会告诉你详细经过，请马上报警，告诉警方我在——”我伸长脖子向外看了看路牌，“第98 街和西区大道的交叉路口。”

我在电话亭里等待着，直到警车到来。

我的说法是我在拜访客户时遇到绑架，玛莎接受了询问，媒体拍摄了照片。回到波士顿后，琼问了我关于玛莎的事。

数周之后，当我提起我需要再去纽约出差时，琼才暗示，她知道关于玛莎的真相：“又去纽约？这一回，你最好离那个客户远远的。”

不过，我当然不会远离玛莎。我回到了格拉梅西公园的公寓，回到玛莎的怀抱，因为那儿永远是我的归宿。

“很高兴你回来了！”玛莎轻轻吻了吻我的脸颊，“我想那两天是我人生中最糟糕的日子，杰夫，我不知道你在哪儿，又不敢报警……”

“那两天对我来说也不愉快。”我说道，我第一次考虑起与琼离婚，迎娶玛莎会是什么滋味。

玛莎轻拍我的胳膊：“亲爱的，赶紧，赶紧上床吧。”

“乐意至极，不过我要先去倒杯水喝。”

我快步来到厨房，刚要把玻璃杯放到水龙头下清洗一下，就注意到杯底有两个刻得粗糙的英文字母——JM。