百年守望（一）
2023-09-21雷虹
科幻，顾名思义，科学、幻想。在科幻小说创造的世界里，没有什么不可以实现。遥远的时间，无限的空间，配上丰富的想象和科技元素，让看过的人直呼不可思议。
如果你热爱科幻小说，那么从此刻开始，请进入“星原子说”专栏开辟的未来神奇世界，跟随雷虹开启阅读和探索之旅，尽情地释放想象力吧。
重返地球
星火号科考飞船进行最后一次制动减速时，船身抖动得很厉害，像个调皮的孩子。
“船长，根据显示的坐标，我们快到家了。”被唤醒没多久的领航员故作平静地提醒道。
“知道了。”刚被睡眠舱电脑唤醒的船长李云海思绪复杂，站在舷窗边望着无尽的深空。
根据科考工作安排，星火号科考飞船正进行既定的返航。这是一趟无功而返的旅程，几乎用了400多年的时间才在离太阳系比较近的两个星系之间打了一个来回，考察的时间加起来不超过5年，其余的时间船员们都是在飞船睡眠舱内度过的。在系外行星考察过程中，他们进行了大量的生命探索和环境实验，对很多星球的大气环境、地壳构造等进行了系统的分析，结果是令人失望的。这些消息在近两百年前就已传回地球。
远处的亮点越来越大，最后，一颗棕红色的星球毫无遮掩地映入大家的眼帘。飞船上的所有人都被眼前的这颗星球吓了一大跳，不约而同地发出了惊呼声：“地球，怎么成棕红色的了？”
“你是不是把坐标弄错了，这应该是火星吧？”李云海有点不相信自己的眼睛。
“星图坐标是反复核对过的，领航员不可能出错。”大副威尔斯随即指了指舷窗另一边外的一颗小亮点，提醒道，“那才是火星！”
飞船内霎时炸开了锅，大家议论纷纷，有的脸上甚至露出绝望的神情。
通信官发出了无数条通信请求，但地面没有任何回应。此时，地球同步轨道上的那座硕大的空间站也不见了踪影。
地球的大气层很稀薄，星火号科考飞船没花多长时间就穿了过去。大型着陆架在空中迟钝地慢慢展开，就像一个沉睡的巨人初醒时伸了个懒腰。闲置已久的着陆缓冲器重新启动，夹杂着扬起的漫天灰尘，飞船缓缓地降落在松软的地面上。这片地方曾经是飞船发射场，星火号科考飞船就是从这里出发的。
这里的空气质量指数明显低于正常值，温度略高于正常值，船员需要穿上外勤作业防护服。舱门一打开，些许尘埃颗粒扑面而来，细小的沙砾打在面罩上乒乓作响，似乎要击穿船员们唯一的保护罩。
没有夹道迎接英雄归来的人群，没有鲜花和掌声，甚至没有一句问候的话语，眼前只有荒凉的大地。恶劣的环境让大家心头一紧。
物是人非
“这座飞船发射场似乎已经废弃很多年了！”大副威尔斯叹了口气。李云海皱着眉头蹲了下来，用手抓起一把似乎已玻璃化的沙粒，然后任凭风将它们从手套上吹落。
这时，飞船传感器探测到远处一台古老的轮式机器人正匀速接近他们。
“威尔斯，请你以飞船为中心布置防御工事，我带几个外勤队员前去查看情况，我们时刻保持联络。”李云海命令道。威尔斯点了点头。
“你们是400多年前从这里出发的星火号科考船员吗？”接近李云海等人后，构造并不复杂的轮式机器人的电子眼不断闪烁着红光，通过喇叭毫无感情地问道。
400多年的时间并不短。22世纪初，人类飞船引擎技术进一步突破，由联合国星际探索指挥部主导的星际科考计划开始实施。包括星火号科考飞船在内的数艘星际科考飞船，带着人类的希望飞出太阳系，前往一些邻近的星系进行科学考察。岁月如斯，如今，星火号科考飞船载着船员们回来了。
“是的。”李云海说，“不过这些不是重点。请告诉我们，地球怎么回事，为什么地表变得如此荒凉。曾经的联合国星际探索指挥部现在在哪？”
机器人慢腾腾地打了个转，饱经沧桑的两条轮链发出刺耳的摩擦声。
“终于等到你们了。请跟我来，你们会知道一切的。”机器人要求道。
“不。”李云海想了想，“船员将暂时待在原地。根据星火号科考飞船《船长守则》，我对船员们的工作安排需要符合在陌生环境下的规定动作。”
机器人似乎思考了良久，然后说道：“好的。请你跟我来。”
李云海朝几名持枪的外勤队员示意道：“你们几个，跟我走。”
走出曾经的飞船发射场，一座风化残缺的城市一角展现在几人面前，沙砾在他们面前飞舞。李云海搞不懂机器人为什么要带他们几人来这里。
正当一行人議论之时，一辆看上去年代久远的无人驾驶汽车悄无声息地驶了过来。
“怎么回事？”李云海扯住机器人的一支金属机械臂，问道。
“请大家跟我上车。”机器人说。
“人类啊？我好像很久没见过真正的人了。”无人驾驶汽车通过车内喇叭感慨道。
无人驾驶汽车载着一行人奔驰在快被沙尘彻底掩埋的城市街区。一眼望去，街道、楼厦、高架桥，上面全都空空如也。车窗外，阵阵怪异的风吹过，强大的风力卷起浮沙，不断吹蚀地面。车经过之处，枯枝败叶从地上席卷而起，和漫天的沙尘一起飘飞，令所有人视线模糊。
毫无疑问，飞船发射场旁边的这座城市早已“死去”。颓败的城市景象让李云海眉头紧锁。他满是疑问：“喂，汽车，你知道城市里的人都去哪里了吗？”
“它只是一辆快报废的摆渡车，并不了解情况。”机器人提醒道，“请保持耐心，你们马上就能见到可以回答这问题的人。”
“也就是说，附近有人？”听机器人这样说，在场的所有人眉头舒展开来。这听上去似乎是个好消息。
（神秘人会是谁？地球上的人究竟都到哪去了？李云海等人会有哪些新发现？敬请期待下期内容。）
