为何孩子学东西比成年人快

●一博 编

众所周知，孩子的大脑就像海绵，学东西速度比成年人更快，学到的新知识也更多。如今科学家已经发现其背后的原因。事实上，儿童可以在更短的时间内，以更高的效率获得新的知识和技能，如演奏乐器、滑雪或说一门新语言。

美国研究人员发表在美国《当代生物学》半月刊上的一项报告显示，这要归功于一种被称为γ-氨基丁酸（GABA）的分子，这种分子能在稳定学习方面发挥关键作用。

由美国布朗大学神经科学家领导的这项研究得出的结论是，新的学习挑战能促使儿童大脑中的这种神经递质水平迅速提升，而在相关学习完成后，这种分子仍然保持较高水平，从而为新记忆过程提供了助力。

面对相同的情况，成年人大脑中的这种分子的水平是稳定不变的。

研究人员指出：“我们的研究揭示出，儿童大脑对实验的反应是，他们能够更快、更有效地稳定新的学习。”而这就意味着，对已经学到的东西的记忆会得到巩固，且不会受到下一次获得的新知识干扰。

GABA是一种神经递质，与大脑的适应和学习能力有关。它负责调节神经元的兴奋性，能作为一种“松弛剂”，在神经元活动频繁时，如获得新知识或技能时，防止神经细胞“过热”。较高水平的GABA能阻止神经元产生新连接，而一旦产生新连接，大脑继续学习的能力就会受限。

在研究过程中，研究人员利用神经影像技术，通过测量13名8岁至11岁儿童和14名18岁至35岁成年人在执行视觉学习任务之前、期间和之后的GABA神经递质水平，对GABA神经递质水平在学习过程中的变化进行了分析。

研究人员让实验参与者观察卡片，卡片上具有特定方向的图案被叠加在另一个图案上。研究人员发现，视觉学习触发了儿童视觉皮层中GABA水平的激增，而且其水平激增的情况在实验结束后数分钟内仍持续存在，而这就足以避免新刺激干扰他们刚刚获得的记忆。研究人员说，这对高效学习具有至关重要的作用，因其有助于在学习后迅速将尚不扎实的学习内容变成深刻记忆，而此时的记忆就不会再受到新知识的干扰。

研究人员随后又进行了一系列实验，结果均显示儿童能比成年人更快地稳定学习。

德国雷根斯堡大学研究员塞巴斯蒂安·弗兰克在一份公告中称：“GABA是儿童高效学习的一个重要决定因素。”

研究人员希望研究GABA是否也能在其他类型的学习过程中发挥关键作用，如阅读和写作。其初步结论是，无论是拉小提琴、学习滑冰还是学习新语言，家庭和教师应该为孩子们提供更多机会来获得新的技能和知识，以便抓住这个宝贵的学习窗口期，并充分发挥大脑的强大可塑性。防