新型超声突破血脑屏障，药物可直达大脑

人的大脑中有数百亿个神经元在维持着人体的正常运作，然而这些神经元非常脆弱，需要一个非常稳定的内环境。血脑屏障是一个处于大脑和血液之间的保护系统，它可以阻止许多物质从血液进入脑组织，从而阻止大多数病原体以及有毒物质进入大脑，并维持稳定的脑内环境。不过，血脑屏障也给脑内疾病的治疗带来了难题。因为它在有效阻止有害物质进入大脑的同时也阻止了大部分药物进入大脑，这对于需要靶向大脑的药物治疗，如神经退行性疾病（如阿尔茨海默病和帕金森病）和脑内肿瘤的治疗构成了巨大的挑战。

因此，如何穿透血脑屏障、将诊断或治疗性化合物递送到大脑，被公认为是神经系统疾病治疗中最主要的技术障碍。

近日，美国芝加哥西北医科大学的科学家在《柳叶刀·肿瘤学》上报告了一项关于脑胶质瘤的1期临床研究，他们使用了一种新型颅骨植入式超声设备（全称是低强度脉冲超声波伴随静脉注射微球），证实了超声辅助微泡技术可以打开血脑屏障，让静脉输注的化疗药物进入癌变区，而且血脑屏障会在停止超声波后的1 小时后恢复。

研究者表示，替莫唑胺是现在可用于胶质母细胞瘤的化疗药物，它能够穿越血脑屏障，但治疗效果比较弱。紫杉醇是一种强效化疗药物，但却无法穿越血脑屏障，如果将紫杉醇直接注射到患者的大脑中，又有可能会引发脑膜炎等毒副作用。

在此次研究中，参加试验的患者首先接受了肿瘤切除术和超声设备植入手术。数周后，患者通过超声技术接受紫杉醇和卡铂这两种强效化疗药物联合治疗，每3 周给药一次并逐渐递增紫杉醇剂量。打开血脑屏障的超声程序约4 分钟，可在患者清醒的情况下进行，患者在治疗几小时后即可回家，十分便利。

结果显示，通过超声打开血脑屏障导致大脑中紫杉醇、卡铂的浓度增加了大约4～6 倍。这说明，利用新型颅骨植入式超声设备打开血脑屏障能够让化疗药物安全、重复地渗透到大脑中。

领衔研究者、美国西北大学神经外科副教授Adam Sonabend 博士表示：“虽然这项试验在脑癌患者中开展，但这项研究为患有各种脑部疾病的数百万患者打开了全新的治疗大门。”

不过，尽管这项技术在临床试验中取得了令人鼓舞的结果，但在广泛应用之前，还需要进行大量的研究和测试。目前该研究团队正在开展2 期试验，以探索新型超声技术结合紫杉醇+卡铂联合疗法治疗胶质母细胞瘤的效果。