“第一个历史活动”

王充闾

江边鸥鹭

赵翼

觅食终朝傍水湄，晚来戢羽静无为。

始知鸥鹭闲眠处，也在谋生既饱时。

前两句写海鸥、鹭鸶这两种水鸟的生活形态。当它们饿着肚子的时候，整天傍着水湄辛勤地寻觅鱼虾，以求饱腹。到晚上吃饱了，便收敛起翅膀，悠闲地待在沙滩上，无所事事。后两句由此生發议论：鸟类和人一样，只有生活有了保障，起码不饿着肚子，才能静下心来，闲适地充分品味生活的乐趣。

诗中以小见大，阐释了社会发展中一个普通而重大的原理。就个体的人来说，必须首先解决生命存活的基本物质需要，之后才能谈到其他方面的需要；而从社会历史发展来说，只有到了满足社会成员生存需要并且有所剩余之时，部分成员才有可能从事物质生产以外的精神文化活动。也正是如此，马克思、恩格斯才把物质生产活动称为人类生存的“第一个历史活动”。

回过头来，再说鸥、鹭。以此类题材入诗，宋人极多，但多是从闲适角度着墨，诸如“日闲鸥鹭自飞鸣”（王令）、“日斜鸥鹭满蒹葭”（张耒）、“沙头鸥鹭更相亲”（吴芾），不一而足。但到了清人赵翼笔下，却独具创见，别有寄托。这固然反映了“性灵派”诗人的风格特点，而更主要的还是其思想的深刻，也有赖于对现实生活的真实感受与生命体验。

清朝统治者以科举等手段笼络士子，但所给予的物质待遇甚低。以乾隆时代的一些诗人为例，黄景仁生活极度窘迫，从他的诗句中就可看出：“寒甚更无修竹倚，愁多思买白杨栽。全家都在风声里，九月衣裳未剪裁。”“一梳霜冷慈亲发，半甑尘凝病妇炊。寄语绕枝乌鹊道：天寒休傍最高枝。”那么，身处储材之地的翰林院、地位也堪称显赫的张问陶，又怎么样呢？生活之艰困出乎人们意料，“谋生凭禄米，计月望官钱”。有一首诗标题就是“夏日酒贵衣装典质殆尽”。这些在他的专门记述三年翰林生涯的《京朝集》中，随处可见。

赵翼本人的生活条件，与他们大体相近，由此可知，他的这首七绝，亦属有感而发。言外之意是，就连江边的鸥鹭，若要“戢羽”“闲眠”，也都得在“谋生既饱”之时。至于那些除了自身需要，还要奉老育幼的寒门士子，当然就更不用说了。