自然体验给幼儿带来意想不到的好处

郑州航空工业管理学院外国语学院 付文中

2005年，美国著名儿童与自然关系研究专家理查德·洛夫在《林间最后的小孩：拯救自然缺失症儿童》一书中指出：“当今孩子在室内电子屏幕前待的时间太长，而在户外自然中度过的时间又太少，以至于患上了‘自然缺失症’。儿童因疏远自然或缺失自然体验而付出了沉重的代价，如各种感官能力退化，患注意缺陷多动症，身心疾病高频发生等。”如今，许多学界专家和家长纷纷认识到户外自然体验对幼儿身心健康的益处。而自然体验带给幼儿的益处不仅止步于身心健康方面，国内外近几年发表的一些重要科学成果让我们看到了自然体验给幼儿带来的意想不到的好处。

自然体验提升幼儿的语言能力

幼儿的语言能力是否会受到学习环境特点的影响呢？谭雅·理查森和简·穆雷2017年发表在国际知名期刊《早期儿童发展与护理》（Early Child Development and Care）上的一项研究成果给出了答案：环境尤其是儿童与环境的互动，影响着幼儿的语言能力，学龄前儿童在自然环境中所使用的语言比在室内课堂和室外非自然课堂中所使用的语言更丰富——这项研究比较了幼儿在室内课堂、室外非自然课堂、自然环境（森林学校环境）三种不同学习环境中所使用的英语语句质量，进而探索出环境特征与幼儿语言质量之间可能存在的联系。当时有4名4～5岁的儿童参与了该项研究，其中2名幼儿的语言发展水平高于预期，1名达到预期水平，1名低于预期水平。在性别、交流、语言发展水平方面，4名幼儿在班级中均具有代表性，他们在三种环境中参加日常活动时，都随身带有录音设备。随后，研究组使用类符和形符比这一经常用于测量词汇多样性的方法，分析他们的语句质量。室内课堂和室外非自然课堂中的学习活动和相关材料都是由教师有目的地设计和安排的，并且大部分活动均由教师主导。相比之下，自然环境中的材料仅由森林中的自然存在物组成，活动是由幼儿自发开展的。

该此研究的调查结果显示，幼儿的语言质量因环境的不同而不同。4名幼儿在自然环境中使用动词的频率均高于其他两种课堂环境，这一结果反映出幼儿在自然环境中的活动种类更多样、活动量更大。4名幼儿待在自然环境中时，其中3名幼儿所使用的感叹词和形容词都比较丰富，而多频次使用丰富的感叹词反映出幼儿对周围自然环境的兴奋和享受，也反映出幼儿待在自然环境中时更乐意自由地表达。然而，3名幼儿在自然环境中使用名词的频率却低于室内课堂和室外非自然课堂。名词的使用频率较低，反映出幼儿在自然环境中参与一项活动所花费的时间比在课堂环境中所花费的时间更长。总的来说，上述调查结果支持这样的观点：与室内课堂和室外非自然课堂相比，在自然环境中的体验更能积极地影响幼儿的语言质量。这一研究启发我们，给予幼儿更多的在自然中活动的时间，可以潜在地提升他们的语言质量和语言表达能力。

自然体验激发幼儿的好奇心和创造性思维

幼儿天生喜欢在自然中玩耍。自然游戏即自然玩耍，是指个体在自然环境中所进行的未正式组织的、自由选择的、开放式的、互动式的一种游戏形式。欧美国家已经创建了许多自然幼儿园，自然幼儿园里的幼儿平时会花费大量时间进行自然游戏。自然游戏对激发幼儿的好奇心和创造性思维具有积极的影响。朱莉·恩斯特和菲尔道斯·布尔卡克2019年发表在国际知名期刊《可持续发展》（Sustainability）的一项成果也印证了此项研究结果。朱莉·恩斯特和菲尔道斯·布尔卡克通过四个试点研究来探索自然游戏对幼儿的好奇心、创造性思维等四个方面的影响，每个试点研究只关注其中一个方面的影响。两组幼儿参与了这项研究：一组在自然幼儿园就读，另一组在高质量的、基于游戏的非自然幼儿园就读。所有参与者在学年开始时完成预测，在学年结束时完成后测。测量数据主要涉及幼儿在好奇心、创造性思维等四个方面的发展。随后，测量结果被用以比较两组幼儿在四个方面的发展情况。

以好奇心为主要研究对象的试点研究1的结果表明，同非自然幼儿园里的幼儿相比，自然幼儿园里的幼儿明显表现出更强烈、更成熟的好奇心。以创造性思维为研究对象的试点研究3的结果表明，同非自然幼儿园里的幼儿相比，自然幼儿园里的幼儿在创造性思维方面得到了更多的发展。由于在试点研究3中，非自然幼儿园组仅有11名幼儿，为了增加效度和可信度，研究组也将自然幼儿园组的数据在其他6个地点同步实施，并与参加艺术学前教育项目的公开数据进行比较。结果发现，同参加艺术为基础项目的幼儿相比，自然幼儿园组在创造性思维等几个方面均得到更明显的提升。因此，教师在平常应多带幼儿走进自然，允许他们在自然中自由自在地游戏，激发他们的好奇心，为发展其创造性思维奠定良好的基础。

培养幼儿亲近自然、热爱自然和保护自然的意识

促进幼儿与自然的联结离不开两个重要因素：幼儿的社会关系及其在自然中的直接体验。迪普蒂·哈罗德、玛丽亚·G.阿雷金-安德森2018年发表在国际重要期刊《生态心理学》（Ecopsychology）上的一项成果探讨了参加自然幼儿园与自然的联系以及幼儿对自然态度的关系。亲生命性是指人对自然或其他非人类生物的亲近感，这种亲近感可以通过自然体验和社会互动来塑造和加强。这个案例的研究对象是一个名叫艾娃（Ava）的小女孩，她在3个月内坚持每周在自然幼儿园学习2天。艾娃刚参加这个项目时3岁多，研究结束时刚满4岁。该自然幼儿园位于一所自然中心内，且该自然中心里有便于幼儿接触的、具有当地生态特色的几英亩土地以及若干条小径。研究者通过行为观察、拍照、录视频、采访、录制幼儿声音等方式，来收集幼儿对自然的态度及其行为变化方面的相关信息。

研究结果表明，在3个月内，艾娃对自然的态度经历了从厌恶到好奇再到欣赏的变化历程，与成人以及同龄幼儿的交往在一定程度上促进了她的这一变化。艾娃多次仔细观察同龄幼儿以及在自然幼儿园工作的成人是如何通过言行来表达对自然界的亲近和兴趣，他人对自然的言行举止影响着艾娃的自然观。另一方面，直接的自然体验强化了艾娃与自然的联系，塑造了她对自然的积极情感。研究者从三个方面论证了直接的自然体验给艾娃带来的积极改变：其一，直接体验使艾娃得以将她通过间接学习（主要是指她与同龄幼儿以及成人的互动）所获得的新理解应用于实践之中；其二，自然幼儿园为艾娃对自然进行频繁的、长时间的、始终如一的接触带来了便利，直接体验使她对自然元素感到舒适；其三，直接体验为艾娃提供了轻松进入越来越具有挑战性/危险性的自然环境之中的机会。

艾娃刚进入这一项目时，她对自然持有典型的厌恶情绪和以人类为中心的态度，这种态度与“亲生命性”假说相悖。3个月后，艾娃的态度和行为展现出更为积极的、以生物为中心的亲生命性，她表现出好奇心、惊奇感、直接接触自然元素的愿望、对自然尤其是非人类生物的欣赏和关心。这项研究向我们生动地展现了一个参与自然幼儿园的幼儿，其对自然的性情和态度是如何从厌恶或不舒服逐渐演变为亲近和关心。虽然在自然环境中的直接体验以及同龄幼儿的影响在艾娃与自然的情感联结方面发挥着重要作用，但是她对自然的态度和行为也受到自然幼儿园中成人的调控。成人在幼儿早期的自然教育/生态教育方面发挥着不可忽视的作用，他们可以通过有意的但非指令式的方法来促进幼儿与自然的联结。这一研究启发我们，自然体验可以培育幼儿对自然的亲近感和关爱意识，只有在童年时真正体验过自然、与自然建立起联结，幼儿将来才有可能成为真正热爱自然和保护自然的人。

自然是最好的学校、最好的课堂、最好的老师，它不仅能给幼儿带来身心健康方面的益处，还能带来其他重要的益处，例如，提升言语能力，激发好奇心和创造性思维，培育亲近自然、热爱自然和保护自然的意识等。哪怕是少而小的自然体验也能给他们带来深远的影响，但要充分发挥自然对幼儿的积极影响，我们需要做的工作还有很多。例如，建筑师和城市规划师应该在幼儿园或学校的运动场地及其附近区域保留花草树木和绿地；教师应该将课程拓展到户外自然中，开展以自然为基地的教育，并利用好课间休息时间，让幼儿在短暂的休息中获得自然体验；家长应充分认识到自然体验对幼儿的重要性，以身作则，主动陪伴幼儿进行每天至少一小时的户外自然体验。家庭、幼儿园、政府部门等各方力量，应给予幼儿更多的“自然体验时间”，弥合幼儿与自然之间的“沟壑”，治愈他们的“自然缺失症”。总之，研究和宣传自然体验对幼儿的发展大有裨益，有助于培育幼儿的生态环保意识，促进幼儿健康成长。