背唐诗和背英语

苗炜

苗煒专栏作家读书，写字，旅游，锻炼

据说，看《长安三万里》的学生，都能跟着电影中的角色把诗背出来，这实在了不起。

我儿子上幼儿园的时候，家长群里某位同学的姥姥，某一天扔出一个视频，是她外孙女在背诵《春江花月夜》，是孤篇盖全唐的《春江花月夜》！群里的家长们都沉默了。等我儿子上完小学一年级，按照课本要求，会背七八首古诗了，这七八首加在一起也不到《春江花月夜》的一半。儿子每天早上到学校，老师会带着他们背诵三字经，我送他上学，路上偶尔听他背诵两句，不由得想起我背诵的最熟的一篇课文，那是20世纪80年代高中英语课本的第一课，叫“马克思是怎么学习外语的”，当年背得滚瓜烂熟。

100多年前，英国学者阿诺德说，真正的教化要通过阅读文学、学习语法和背诵伟大作品来实现，他任学校督导时，要限制科学在小学课程中的比重。他说，一个男孩接受教育的目的，是赋予他把事情做对的能力，语法比数学更能达到这个目的；他还说，背诵伟大的诗歌，能让学生体会人类思想的美，一字不差的背诵能培养学生的行为准则和道德操守。

美国心理学家加涅说，我们所铭记的言语序列直接明显地作用于语言特别是口语的建构，回忆现有的言语序列能帮助我们构造交流思想的连贯语句，并衍生出无限多样的新口语表达。也就是说，在语言学习中，显性的语法规则能帮助学生建构言语规则，隐性的言语规则也能被内化，背诵能增强语感。加涅的这个说法，我们翻译一下就是“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会诌”，语言学习是一个逐步积累范例的过程。

真正的教化要通过阅读文学、学习语法和背诵伟大作品来实现。

中国有背诵传统，背诵曾经是我们的学习方式。朱熹老先生说，凡读书，须整顿几案，将书册整齐顿放，正身体对书册，详缓看字，仔细分明读之。须要读得字字响亮，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。不可牵强暗记，只是要多诵遍数，自然上口，久远不忘。朱熹老先生推崇的以“诵读”为主的教学方式，现在已转变为“传授”了，但老先生所讲的那种积极的学习状态，久远不忘的学习效果，还是非常有吸引力。

有统计说，小学教材中要背诵的篇目大概是160，初中要背诵的篇目大概是120，高中只有三十来篇，这三百篇90%以上是古诗和文言文。

学习外语要不要背诵呢？我看了不少论文，大多数都主张背诵，论文援引语言学家和行为学家的论述，说语言是一种记忆理解系统，外语初学者有必要背诵不同类型的文章来熟悉外语；语言是一种可以通过各种方式来强化的行为，未经强化就不可能形成良好的语言习惯，背诵就是最好的强化手段。这些论文大多会提到克拉申第二语言习得理论——克拉申说，学习者要有大量语言输入。

英国人塔米特是一个拥有非凡记忆力的人，会11种语言，2004年创下一项纪录，用5个小时的时间背诵出了圆周率小数点后面22514位数字。他把圆周率打印在信纸大小的纸上，每张纸1000个数字，就像画家凝视风景那样凝视这些数字。他说，大东西比起小东西更特别更刺激，因此更容易被记住。像pen和song这样的词容易忘，因为它太简单了，像河马hippopotamus这样的词读起来慢，说出来也更花时间，反而会给人留下更深刻的印象。这说法实在违背我的直觉，不过塔米特接着说，长篇小说中的人物形象比起短篇小说中的人物形象更真实可信，既长又复杂的数字列能玩出花样和韵律。照他这样说，背诵《蜀道难》比背诵“床前明月光”要更有意思，背诵《春江花月夜》获得的乐趣，绝不是背下一首七律能比的。