美国陆军的新坦克是坦克吗？

朱江明

美军M-10布克（ Booker） 移动防护火力车。图/资料图片

近日，美国陆军签订了一份100辆新坦克的合同，有趣的是，这份合同中的标的不再被称为坦克或轻型坦克，陆军给新装备取了一个新名称：

“移动防护火力车”，简称MPF。

正式的军用装备编号为M-10，被命名为布克（booker）移动防护火力车——布克这个名字，是为了纪念二战期间获得国会荣誉勋章的阵亡上士罗伯特·D·布克 （Robert D. Booker）。

在过去传统的陆军装备中，坦克号称陆战之王，因此在陆军中拥有无可比拟的地位，所有装甲部队中坦克兵都被认为是最顶尖的突击力，受到同类兵种的广泛认同，因此“坦克”这个名词更接近于一个荣誉称号。美国陆军忽然放弃使用多年的坦克名称，改成了拗口的MPF，这背后到底有什么战术上的考量呢？

要解答这个问题，我们首先需要了解一下MPF到底是什么样的装备。

从数据上来看，MPF是由通用动力公司制造的履带式装甲车辆，其旋转炮台上装备的武器包括一门105毫米口径主炮、一挺同轴7.62毫米机枪和一挺外置的机枪。MPF重量约为38吨，M1艾布拉姆斯主战坦克的重量则超过70吨。由于MPF的重量足够轻，一架C-17战略运输机可以装两辆，并且在装载时无需拆解，战略机动性远远高于M1主戰坦克。

总之MPF就是一种外形看起来像坦克、操作起来也像坦克、但就是不能被称为坦克的履带式装甲车辆。

M-10的战斗重量和外形，让我们想起美国陆军最后一款轻型坦克M551A1谢里登（M551A1 Sheridan），该坦克在越南战争时期设计并装备美军，战斗重量为18吨，装备有一门152毫米口径的低压火炮，这是美国陆军装备过的口径最大的坦克炮。不仅可以发射炮弹，还能像俄式主战坦克那样发射炮射导弹，当年被视为非常强的黑科技武器。

然而谢里登轻型坦克装备后战绩不佳，且配备的黑科技大炮可靠性堪忧，于是在上个世纪90年代被退役。美国陆军本来计划装备M-8轻型坦克用于替代谢里登坦克，却在1998年被国会彻底否决，从此之后美国陆军不再有轻型坦克这类装备，直到M-10的出现。

虽然有很多人认为M-10是新时代的谢里登坦克，但从战术上来说恐怕并非如此。谢里登坦克当时主要是为了满足美国空降兵和海军陆战队这类轻装单位的部署需求，因此其战术定位是能够快速部署到位的轻型坦克，主要作战目标也是先敌发现和摧毁敌方坦克。比如专门为谢里登研发的大口径火炮和炮射反坦克导弹，就是基于这种先敌发现理念而出现的，因为轻型坦克装甲比较轻薄，正面对抗敌方坦克完全没希望，只能通过远程火力先发制人才有胜算。使用它们的轻型地面作战单位，由于需要更高的战略机动能力，也无法装备70吨级的主战坦克。

事实上1998年轻型坦克项目之所以被叫停，根本原因在于M-8十几吨的战斗重量所配备的轻型铝合金装甲并不能提供比M-2布雷德利步兵战车更高的防护能力，而其机动性也无法跟轮式装甲车相比，比如后来装备陆军的斯崔克系列轮式装甲，其系列中的MGS火炮车辆防护性能就跟M-8轻坦克不相上下，而火力也基本相当，战略机动性和性价比却远远高于M-8轻坦，这导致轻坦克这个类别的装备成了一种鸡肋型的装备，美国已经20年对此毫无兴趣。

然而斯崔克系列装甲车却在伊拉克战场上暴露了防护能力不足等问题，即便是民兵组织持有的RPG-7这类轻型反坦克火箭都可以轻易摧毁斯崔克的正面装甲。而在俄乌冲突中，俄罗斯已损超过1000辆坦克，这和俄式坦克设计糟糕当然有很大关系，不过从近期乌克兰军队的反攻可以看出，即便是设计更为优良的西方坦克如豹-2，在面对反坦克地雷、武装直升机以及远程火炮的攻击时，也没有表现出更高的生存能力，最多只是提供给乘员更多逃亡的时间以保存性命。在这场战争中，几乎没发生大规模主战坦克对决，坦克大部分都是被自杀式无人机、武装直升机、单兵反坦克导弹和远程大口径火炮摧毁的。

过去认为最好的反坦克武器就是坦克，但人们最近发现最好的反坦克武器其实是无人机和反坦克导弹，而坦克的主要作用就是被部署在步兵后方，作为一个移动直瞄火炮使用，当出现敌方的坚固火力点威胁步兵安全时，坦克还可以挡在步兵面前成为移动堡垒。虽然步兵战车携带的反坦克导弹也能摧毁火力点，却因为数量太少而无法持续输出火力。坦克往往可以携带数十发炮弹，在战斗中可以提供源源不绝的火力输出，在大规模战争中这无疑是非常重要的能力。

美国陆军现在显然也看明白了这一点，既然坦克不是用来打坦克的，那么更厚更大的装甲可有可无，至少可以有部分坦克不需要那么厚的装甲来抵抗对方坦克主炮的射击。至于火力，也完全没必要跟其他坦克比谁的口径更大炮弹更猛，105毫米主炮足够对付堡垒工事、装甲车和敌方坦克的侧面装甲，即便一炮无法保证摧毁对方的主战坦克，却也足够让其重伤。美国陆军地面系统项目办公室的发言人阿什利·约翰 （Ashley John）在接收采访时就公开表示 ：“MPF 的设计目的并不是为了攻击敌方坦克，而是为步兵旅提供直接火力，以对抗/摧毁步兵通常面临的各种障碍，在战斗中为步兵提供移动的装甲火力。”