《大地中国》：北大教授在地理课上讲什么

2023-08-17吴越

时代邮刊 2023年15期

● 吴越

作者：韩茂莉出版单位：文汇出版社出版时间：2023年4月

对于很多人来说，“历史地理学”这个名称有些陌生，我们学过地理、历史，但这两门学科往往是割裂的。常见的历史叙述多以时间为线索，空间在其中是架空状态。实际上，任何历史过程的展开、事件的发生、人物的登场，都无法脱离具体的地理空间，而且历史的脉络往往能够在地理空间中找到更深层次的逻辑。将一种学术语言转变为大众语言，是《大地中国》想要传递给读者的。

每逢农历三、八赶集日，通州张家湾的大集一大早就热闹非凡，食品杂货、生活用品、花鸟鱼虫、古玩绿植应有尽有。来逛大集的并非都是附近乡村的老年人，还有许多从北京来的年轻人。

乡村集市基本上形成于交通便利之处，人口聚集也就有了商机，久而久之，一个综合型的大集市就此形成了。赶集在中国历史悠久，集市并非天天有，集市也并非处处有，哪天开，开在哪，这种时间与空间的问题，就形成了与历史有关的地理问题。

中华文明为什么诞生于中原大地？为什么说关中地区为秦统一天下奠定了地理基础？为什么古代经济会从北方移至南方？历史上，黄河下游为何发生多次重大改道？北大教授韩茂莉的《大地中国》为此选取了二十六个核心问题，涉及农业文明、政治经济、军事交通、社会人文等方方面面，以时间为纵轴，以地理空间为横轴，呈现出中国历史发展的脉络。

《晏子春秋》提到“橘逾淮为枳”，这个广为人知的故事，让我们知道了南北的环境差异。以淮河为界，南北气候差异明显，淮河以北属暖温带，淮河以南属亚热带。作为农业大国，中国南方的地理优势非常明显，可为什么唐宋之前，南方的农业技术远远落后于北方？

韩茂莉为我们道出缘由。农业生产是人类劳动、自然环境与农作物三位一体共同成就的结果，在这三者中，人类劳动决定了农业生产的技术取向，而技术取向则来自人类的需求。在史书上我们能看到，南方长期处于地广人稀的状态，尽管这里气候条件适宜农作物生长，但是在人口有限，交通不便的情况下，几乎没有提高产量、增加收成的需求。

在古人的观念里，人是以土地为生的，不会轻易离开家乡。中国北方一次又一次的战争，推动着北方人南下逃生。在中国历史上就有三次大规模人口南迁，分别是西晋末年的“永嘉之乱”、唐朝中期的“安史之乱”、北宋末年的“靖康之难”。人口的到来，不仅带来了大量的劳动力，也带来了大量的粮食需求，这种需求直接刺激了南方的发展。

结合南方的地理环境，人们促使农业生产技术发生重大改变。江南地区流行的稻麦轮作技术虽然始于江南，但关键的插秧技术却来自北方，正是北方技术的南移推动了南方农业的飞速发展，使得南方逐渐成了中国的经济中心。

无独有偶，书中“岭南的瘴气与珠玑巷移民”一章中，也提到了北人南迁给岭南也就是现在的两广地区带来的发展。岭南地区潮湿的气候、封闭的环境，严重阻碍了中原人口的移入。在宋代，人口达到一定密度的桂州、韶州、潮州等地，均处于翻越南岭进入两广的道路出口，与广州等海港城市的发展不同，这些地方交通便利，很多汉民在此停留，基于交通与中原的联系形成了城市、村落。这也为日后岭南地区的政治格局打下了基础，让人们了解为什么风景宜人的桂林能够长期成为岭南地区的首府。

历史决定思维深度，地理决定视野广度，只有厘清地理问题，才能了解历史大事的成因与走向，开拓不一样的视角。

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