大明神机营

一支军队战斗力最直接的来源是士兵本身的技战术素质和手中的武器，但是一支强大的军队只有最好的士兵和最先进的武器还远远不够，如何将这些优秀的士兵和武器以合适的形式组织起来，使他们在战场上发挥最大的战斗效能往往更加重要。军队的这种组织编制方式就叫作建制。

明成祖时期神机营的设立就是将优秀士兵、先进武器和适当的军队组织形式三者有机结合起来的典型案例。

神机营是一支“内卫京师，外备攻战”的国家战略机动部队，主要作战和训练都紧紧围绕以火铳（chòng）、铳箭和炮为主的火药武器来进行。

关于神机营的创立，根据《明史》的记载，与1406年明军平定交趾（地名，在今越南北部）黎氏谋篡的战争有关。当时，明朝俘虏了一名叫黎澄的人，此人是个枪炮专家，擅长制造高质量的火药武器。正是他带来的火器制造技术，为明朝创立神机营奠定了基础。

1410年，明成祖朱棣（dì）第一次北征时，明军就有了集中使用火器的部队，并取得了显著战果。经过五次北征，火器部队在战争中的价值体现得愈发明显，成建制的火器部队——神机营也真正成为明军的一部分。

作为专门使用火器的特种部队，神机营的一切技战术训练和作战方法都是围绕着火器的使用来进行的。但由于明朝早期的火器发展还处于起步阶段，火器的发射效率、精度和可靠性等都不足，发射一次后再装填的程序非常复杂，特别是碰到以骑兵为主的蒙古军队，往往还没装填完弹药，蒙古军队就已经杀到了跟前。一旦陷入近战，手拿火器的士兵几乎没有任何抵抗能力。所以，在作战中，神机营往往需要与其他兵种配合，才能发挥奇效。

在明成祖五次北征作战中，明成祖和明朝的军事将领也逐渐总结出了一套成熟有效的作战方法，并在历次作战中取得了辉煌的战绩。

●战术一在追击作战中作为全军前锋

第一次北征时，明成祖朱棣率军在兀尔古纳河之战中击溃鞑靼太师阿鲁台所率的军队主力，阿鲁台逃跑，朱棣乘胜追击。与平时不同的是，朱棣并没有在追上敌人后直接指挥骑兵杀入敌阵中，而是下令以密集的火铳射杀敌军。一声令下，战场枪炮齐鸣，本来目标就很大的蒙古骑兵简直成了火铳的活靶子，纷纷中弹落马。

●战术二依托适当地形伏击

第二次北征时，瓦剌（là）（明代对西部蒙古各族的总称）军在忽兰忽失温（今蒙古乌兰巴托附近）聚集了三万多人，依托山地抵抗明军。当地山势险峻，易守难攻，朱棣在观察当地地形后制订了诱敌而出、火器伏击的作战方案。作战中，明军以轻骑兵将瓦剌军引诱进伏击圈，一时间蹄声阵阵、刀光剑影，骄傲的瓦剌军并没想到，等待他们的不是拿着刀剑的士兵，而是一个个装药完成、占据有利地形的火铳和火炮。瓦剌军全线溃败，“死者无算”。

●战术三依托野战工事进行防守反击作战

第三次北征时，明成祖对于神机营的使用有了更为周密的部署，他将神机营作为远程打击力量，布置在军阵的最外层，用火铳、火炮等火器杀伤冲锋的敌军步骑兵。当敌军将要败退时，神机营后方的精锐步骑兵会以排山倒海之势杀出阵外，乘胜打垮敌军主力。

值得一提的是，后来的日本战国时代，织田信长的火枪部队在长筱（xiǎo）之战中几乎完全复制了这种战法，差点儿团灭了武田胜赖的精锐骑兵部队。

神机营装备的火器，大致可分为火铳、铳箭和炮三类。

●火铳

火铳一般为铜制和铁制，火铳发射的时候铳口对向目标，点燃引线，依靠药室内火药爆炸燃烧所产生的能量推动弹丸高速飞出，以便杀伤敌人。

●铳箭

铳箭是一种与铳相似的火器，主要区别在于，铳主要用于发射散弹、圆形弹或爆炸弹，而铳箭则是通过火药的爆燃来发射箭镞（zú）。当时神机营装备得最为典型的铳箭类火器就是“神枪”，又称为“神机枪”。它超长的射程，在当时的火器中是非常优秀的。

●炮

神机营所用的火炮主要分为轻、重两种。

轻型火炮以碗口炮为代表，而重型火炮以将军炮为代表。碗口炮是一种腹小口大的管形火器，药室呈灯笼状，而炮口形似一口碗，故而得名。它是依靠火药的爆燃将弹丸发射出去的。

重型火炮以將军炮为代表，它与碗口炮外形相近，只是炮管更长、体积更大，能容纳更多的火药和更大的弹丸，射程与威力也都比碗口炮大，因此将军炮也被称为碗口将军，按大小、轻重可分为大将军、二将军、三将军、四将军、五将军五等。有意思的是，明朝经常对将军炮赐予封号，如神威大将军、神武二将军等。

在明成祖之后，火器从神机营的制式装备逐渐发展成为整个明朝军队的制式装备，装备量和装备范围越来越大，质量也越来越高。到了16世纪中叶的嘉靖年间，明军已装备了比西洋同时期火绳枪更为优良的鸟嘴铳。到明朝末年时，不但明军步兵部队使用火器，骑兵部队也开始大量装备火器，将机动力和火力综合在一起的明军骑兵成为当时世界战场上一股非常强大的突击力量，而这一切的起点，都来自世界上第一支成建制的火器部队——神机营。