苏格兰威士忌产业使用最多的橡木桶

惠荣 张博

目前苏格兰威士忌产业使用最多的橡木桶是波本桶（American Standard Barrel， ASB），大约90%的威士忌都是用波本桶陈熟的。波本桶之所以被广泛使用，主要是因為量大、价格低（雪莉桶价格约为波本桶的10倍）。波本桶即陈酿过波本威士忌（也包括田纳西威士忌）的橡木桶。因为波本威士忌只能使用全新的美国橡木桶陈酿，用过的酒桶就出口到苏格兰，成为雪莉桶的替代品（据说苏格兰威士忌产业曾经使用的基本都是雪莉运输桶）。波本桶的标准容量为53加仑，约200升，是用美国白橡木制作的，树龄约为30年。波本桶在制作时需要经过烧烤，烧烤等级一般由轻至重分为4级，大火加热的时间分别约为15秒、30秒、45秒及1分钟，第4级烧烤将会使木材表面炭化，形成凹凸不平、又黑又亮如鳄鱼皮的结构，因此被称为“alligator char”。事实上，烧烤时间可以根据酒厂对风味的要求定制。

由于桶内采用烧烤方式制作，木质表面炭化，陈放过的波本威士忌又以玉米为主要谷物原料，用于熟陈其它威士忌之后可释放出香草、奶油、椰子、杏仁等种种甜美风味，以及细致的花香和果甜。总体而言，不论从颜色、酒体还是口感上来说，波本桶陈酿的威士忌没有雪莉桶陈酿的那么浓郁，在波本桶中熟成的威士忌，会呈现出较淡的金黄色，酒体较柔顺细腻。除了直接使用波本桶外，苏格兰威士忌行业还使用一些在波本桶的基础上再加工的橡木桶，如重组桶（Hogshead）和Gorda桶。

重组桶（Hogshead）又称猪头桶，波本桶从美国运输到苏格兰时为了节省空间，会将桶拆开，抵达苏格兰时再重新组装，重新组装时，有的蒸馏厂会将标准的波本桶扩容，从200升增加到250升，就是将5个标准波本桶组装为4个。这种橡木桶会冠上“dump”或“remark”的字样。另外，还有全新制作的容量为250升的橡木桶有时也被称为重组桶，高100厘米，边板直径60厘米。目前使用最多的波本桶就是重组桶。

Gorda桶最开始是美国威士忌行业的融和桶，美国威士忌行业会将几个波本桶中的威士忌调和之后，在Gorda桶内存放一段时间，以使其完全融和。后来这种桶也被苏格兰威士忌蒸馏厂用于熟陈威士忌。Gorda桶的容量大约是600～700升，这是苏格兰威士忌产业允许使用的最大尺寸的橡木桶。Ω