一个“恶作剧”造就的剑桥传奇

张达明

在英国剑桥大学，学生特别喜欢阅读的一本书叫《夜间攀爬者》，该书介绍了剑桥每座标志性建筑应该如何爬上去的具体方法。就是这样一本看似消遣的闲书，却在1958年被剑桥12名学生运用到了极致，他们竟将一辆旧奥斯汀牌轿车弄上了剑桥大学评议堂21米高的屋顶上，一时成为轰动英国的大新闻，被誉为剑桥的传奇。

坐落在冈维尔与凯斯学院的剑桥大学评议堂，被称为剑桥的心脏，每年毕业典礼都在这里举行。1958年6月的一天，师生们一夜醒来，竟然发现评议堂的屋顶上放着一辆破旧的奥斯汀牌轿车。而以当时的起重条件，很难将一辆完整的轿车放到如此高的楼顶上。当天，学校雇了一辆吊车试图将车放下来，但没有成功，只好请来消防员和市政工人，花了近一周时间，在将这辆“空中汽车”分解成零件后，才将汽车从屋顶卸下来。

在此后长达50年中，“屋顶汽车”之谜一直困扰着剑桥师生。直到2008年6月，当年参与“屋顶汽车”计划的学生相聚庆祝“恶作剧”50周年时，“屋顶汽车”计划的始作俑者、时年已经72岁的彼德·戴维才首次披露了详细内幕。

当年，22岁的戴维是冈维尔与凯斯学院的一名学生，那天，他在研读完《夜间攀爬者》后，蓦然生出了让评议堂的空旷屋顶变得更有趣的想法，于是灵机一动，决定将一辆废弃的轿车弄上去。

他当即邀请了11名要好的同学，讲解了“屋顶汽车”计划，要求大家严格保密，并将计划实施时间定在剑桥一年一度的“五月（划艇）赛事”结束后。因为这时路过评议堂的学生，都是庆祝划艇比赛结束而喝得醉醺醺的划手，没人会注意到他们正在实施的“屋顶汽车”计划。

大伙儿先找来一辆废弃的旧奥斯汀轿车，将它推到评议堂附近的一个停车场。在“五月赛事”结束那天，他们开始了紧张而有序的工作。戴维将包括他在内的12人分成了3个合作小组：

第一组是地面小组，负责将轿车拖到评议堂墙边；第二组是桥梁小组，负责将一块木板架在评议堂屋顶和冈维尔与凯斯学院一个塔楼窗户之间2.4米宽的空隙上，再由绳索、钩子和滑轮组成的简易吊车工具递送到屋顶上；第三组是抬吊小组，需要站在评议堂的屋顶上，用自制的A字形简易吊车将轿车吊上屋顶，该工具是他们用脚手架和钢绳制造而成的。

当戴维他们将轿车吊到12米空中时，3名喝得醉醺醺的划手正好庆祝归来，并发现了在半空中摇摆的轿车。为了引开3名划手的视线，地面小组中的两名女大学生用“美人计”将3名学生的注意力吸引过去，告诉他们，半空中摇摆的轿车不过是一只气球而已，3名喝醉酒的划手竟然信以为真。

由于简易吊车在设计时少了一根稳定绳索，当轿车被拉上屋顶时忽然从1.5米的高处坠落到屋顶上，发出了巨大的响声。为了不被发现，他们赶紧将轿车推到评议堂屋顶的最顶部，然后收起简易吊车工具，通过架在空中的木板匆匆离开。

第二天，这辆停在评议堂屋顶的破旧轿车，犹如一块横空出世的“天外来石”，惊呆了剑桥所有师生。

冈维尔与凯斯学院院长休·蒙蒂菲奥尔经过调查，获悉“恶作剧”是由戴维等12名学生所为。为了表扬他们“惊人的创新能力”，蒙蒂菲奥尔亲自將一箱香槟酒送到戴维等人的宿舍，但在公共场合，他却始终坚称对“恶作剧”者的身份毫不知情。

戴维在介绍完“恶作剧”的全过程后感慨道：“‘屋顶汽车事件震惊了整个剑桥，也震惊了世界。当时，我们非常害怕被开除，但结局却很意外，校方不仅没有追究我们，还指示蒙蒂菲奥尔院长一定不要暴露我们的身份，并奖励一箱香槟酒以示祝贺。毕业后，我们带着剑桥的‘创新精神努力工作，做出了令剑桥骄傲的成绩。感谢蒙蒂菲奥尔院长的宽容，否则，我们也不可能再次相聚，我也不可能在这里侃侃而谈50年前的那场‘恶作剧。对此我要说，我们之所以能拥有一个健康的人生，完全得益于母校为我们提供了一个宽容的成长环境，更有这个环境赋予我们的精神和信念。”

（四月摘自《文史博览》2023年第2期）