谢媒鞋

郑锦凤

“请倒媒”这话传到姜家的这天晚上，桂英被父亲姜成林用赶马鞭抽打了几下后，关进了柴房。

秋夜风凉，罗菊仙心疼姑娘，半夜起来從门缝往柴房里塞棉袄。她刚塞一小半，就被姜成林逮个正着。

天上无雷不下雨，地上无媒不成亲。但大伙儿都晓得，一桩亲事，请媒请的是正媒，哪有请倒媒的？我姜家的姑娘，又不是枯枝朽木，用得着请倒媒啊？姜成林把门缝里的棉袄扯出来后扔在地上，又对罗菊仙厉声说道，冷她几天！饿她几天！看她还敢不敢去请倒媒。

罗菊仙使劲拧当家的手臂，让他小声点儿，别让隔壁邻居听见。

给我看紧点儿，别让她偷跑出去找那婆娘。才十七八岁，就长了歪本事，谢媒鞋都晓得做了。姑娘家，做鞋子，不在家关门闭户做，到处张扬做，到处显摆做，着急跟人都着急到这个份儿上。人人都晓得她在给那婆娘做谢媒鞋。女方出谢媒鞋，请倒媒就是板上钉钉的事。我这老脸往哪儿放？整个乐平乡，哪个不晓得，那婆娘开店是幌子，到处说媒搞些蚂蟥两头吸血的事才是真的。姜成林又叽里呱啦说一通。

罗菊仙把地上的棉袄捡起来，踢了当家的一脚。她还压低声音吼了一声，说他大半夜的，鬼话比瞌睡还多。姜成林口中的婆娘叫细妹，四十多岁，熟识媒婆细妹的人都晓得她能说会道。细妹在集市上开布店是哪一年，没多少人说得上来，但好多人都晓得，她在店里迎来送往好些日子后，增加了一个营生——帮人说媒——能直接捞到好处，还能给自家布店带来生意。她清楚得很，山里人家，哪桩婚事的女方家不扯布给男方家做满家鞋，不扯布做床上用品，男方家哪好意思不扯布做上好几十套围裙护袖的。山里人朴实，只要家里办喜宴，来帮忙打杂的人，主家都乐意发放围裙与护袖。

有男孩的人家，特别待见细妹。这些要请细妹帮着说媒的人家放出话来，只要细妹说媒成功，除了好肉、好糖答谢外，还会给一双谢媒鞋，以感谢细妹的辛勤跑动。顺势地，细妹的好门路又来了——教人做谢媒鞋，转卖收到的谢媒鞋。

姜成林离开柴房，斜靠着柴房门框的罗菊仙也责怪自己。她怪自己忙着干农活儿，没把如花般的姑娘看管好，让她出校门没多久就背了个“请倒媒”的坏名声。姜家四个姑娘，好比四朵花，年长的三朵都规规矩矩找到好人家，想不到最小的这一朵身上长出这样一截“岔肠”。罗菊仙突然想起，春天的时候，自己还陪桂英到竹林捡过笋叶呢，这可是做谢媒鞋必不可少的材料。罗菊仙握紧拳头捶自己的头，怎么当时就没看出个端倪来。

阿妈，你去把我蚊帐顶上的布袋子拿来。柴房里传出来的声响惊得罗菊仙赶紧站直身子。

当妈的回话，想吃饭，我帮你做去，还想长岔肠，长一截割一截！

桂英也不是省油的灯，她没听到母亲的回应，就用指甲刮门板。她晓得母亲最怕这种声音。

罗菊仙实在受不了这猫抓心的声音，走到离柴门几米远的柴垛子旁。站了一会儿，她摸黑往桂英的房间走。拿到布袋子后，罗菊仙把房门反锁上。她把袋子里的东西一一排放在姑娘的床上。还真别说，灯光照射下的一只千层底，针脚细密，走线均匀；另一只千层底上，鞋帮子还差几针就与鞋底合成一体了。配套的针线工具里有一个泛黄的布团子，引起了罗菊仙的注意。这团东西立马让她的记忆之门敞开，她的脸上也慢慢洇开一团红晕。当年，自己嫌针尖戳得头皮生疼，全靠这团黄油给针润滑呢。

罗菊仙忘了当家的叮嘱，她把布袋子从门缝下面塞进柴房。

柴房里再也没有刮门板的声响传出。深秋的一天，姜家寨唯一的一户外姓人家肖家，门前锣鼓喧天。大概热闹个把小时后，一群人簇拥在几个军人后面，两个军人联手扶着一块“一等功臣之家”的牌匾，走在人群的最前面。随着他们一起来的，还有肖家的功臣儿子肖永辉的一封简短家书：“此生只娶姜桂英。”腊月初六，是永辉与桂英喜结连理的日子。细妹穿着桂英做的谢媒鞋在布店里招揽生意。这是她唯一一次没有转卖谢媒鞋。

转年的正月初六，桂英的床头柜上也有一双谢媒鞋。这鞋是细妹做的。穿着细妹做的谢媒鞋，桂英不再喊细妹为孃孃了，她得叫妈，婆婆妈。

除细妹外，只有桂英晓得，这双谢媒鞋与二十二岁的永辉同岁。

永辉一岁时，母亲病逝，父亲一直未再娶。

二十一年后，细妹做的这双谢媒鞋，在桂英做倒媒之后，才得以重见天日。