耳匠

李元媛

老孟是这个县城里出了名的耳匠。他不是本地人，倒也能勉强说上一些本地话，没有人知道他从哪里来。老孟看上去六十来岁的样子，他说自己二十多岁就开始学采耳，碰到老主顾的话，他会聊起来，说自己采耳是在牢里钻研的。坐完牢出来，自己已经三十好几，加上条件不好，婚姻大事成了老大难，一拖就拖到了鬓发和胡子都白了。

老孟在县里走街串巷给人采耳，茶馆、网吧、公园都是他常去的地方，一手好功夫使他几十年来从没有出过事故。在五十岁生日那天，老孟给自己买了辆小三轮，有了小三轮，他就不用去转街了，客人一打电话，他就骑小三轮上门服务。凭借几十年的口碑，他每天固定会有几个电话，一来二去，成了客人的老伙计。完活儿了，老孟就会回家听川剧、做工具，日子就在戏腔中一寸寸地被唱了过去。

老孟有一个头灯，老得都包浆了。这个头灯照亮过上千人的耳朵，也照亮了老孟几十年的人生。灯下看到的是人体最小的排泄物，耳屎、耳结，也有油耳朵。老孟遇到油耳朵总会大声说：“我有办法。”

这个工作实在不算体力活儿，但绝对不算轻松。

一手绝活儿也不是人人都能承受的，有瘾客需要重手，特别那一手下海底的绝活儿。所谓下海底，就是用刮片在耳鼓膜上震动，此中快感让人全身酥麻，欲罢不能。最令老孟欣慰的是，这是一种会让人上瘾的手艺。老瘾客们若是几天不采，便会想念，所以老孟常说自己是卖享受瘾的。也有完全不懂的新客会因为老孟手重而骂他，老孟却只是赔笑，什么话也不讲。等客人走了，老孟才呢喃：“你娃娃不懂享受。”

老顾客王老板茶楼开张，老孟穿着皮衣来采耳，进门时王老板还安排了一杯花茶给他，老孟很高兴。王老板知道老孟电话多，在开始采耳前，就叮嘱了他一句，说：“老孟，茶可不白喝，做我的耳朵仔细点，不要接电话。”老孟点点头，他知道今天是王老板的要紧日子，要细致点儿的。老孟问：“王老板，今天下海底不？”王老板儿说：“慢慢来。”只见老孟掏出工具，直接往耳朵里一钻，随即用手上的镊子敲打掏耳勺，铛铛铛，整个茶楼都能听到这声音。王老板身上所有的骨头都软了，他像饼一样摊在了椅子上。一曲作罢，老孟按了按王老板肩膀说：“王老板舒服了不？我给你叫魏皮鞋上来把鞋子擦干净？”王老板整个人还是酥软的，他略一点头，魏皮鞋就上了楼。老孟说：“仔细点儿。”魏皮鞋回道：“老孟，空了喝茶。”

老孟跳上自己专属的三轮车，准备去下一个目的地。他每天最开心的就是听到电话响，只要是县城里的老主顾，不管哪里，他都上门服务。第二个客人刚刚做完采耳，老孟又接到一个电话，是陌生客人。这位客人说，来了外地朋友，要请他去采耳，在县城某高级咖啡厅。老孟没有去过，打电话问了几个老朋友也不清楚。他一路打听，摸到那地方，只听见一阵钢琴声传来，门口服务员却把他拦下，告诉他不准采耳的进。老孟没有生气，打电话叫那个陌生号码主顾向店里借个凳子，坐在路边，他一样操作。可是这客人不愿出门，坐路边不体面，只得作罢，白跑了这么远。挂断电话，老孟笑了一下，说：“没得福气享受了，我掏完的耳朵听琴都要好听些。”

一天下来，老孟做了三个老客人，一共挣了六十元。他上了年纪，晚上八点以后就不出摊了。说来也是，这个年份了，老孟还是痴迷收音机，他喜欢靠耳朵去听新闻，听歌，哪怕是收音机的杂音。他住的那个老房子是县城里仅有的几个老破旧了，但是乐得方便，楼下水果店，面馆，一应俱全，下楼一碗面就打发了吃饭问题，水果店老板黄二娃是个热心人，常常和老孟吹牛。黄二娃听得最多的是老孟说自己当年坐牢的故事。当时，他看朋友被欺负，仗义地约了几个朋友出面打架，别人出手倒不重，偏偏他是个热血青年，一拳下去把人家打成了右耳失聪。他在狱中一待就是十年，遇到一个老犯人，是个采耳大师，他在里面虚心求学，如今成为县城里远近闻名的孟耳朵。

黄二娃每次听他说这些时，总会挑出许多细节质疑他，还常常讥讽他是因为把人耳朵打失聪了，才干上了这个冤孽活儿，哪里有什么采耳大师传授秘诀。老孟总是说自己年少不懂事，但采耳有高人指点是真的，他每次都要把自己做的采耳工具拿出来炫耀一番，力证没有高人指点，自己哪里做得出这么精密的工具，然后笑嘻嘻地说：“你黄二娃不相信，总扯皮。”

黄二娃收摊都会说：“老孟，你这个单身汉还是好，吹牛没有人戳穿。”一旁黄二娃的老婆催着他把快烂的水果送给老孟，老孟开心收下，说：“有中耳炎可来找我，包治，上回你那个侄子是我治好的。”黄二娃媳妇儿看老孟走远，说：“老黄，老孟身上好臭哦，天天穿那件皮衣，都发臭了。”黄二娃回答道：“今天他说王老板茶楼开业请了他，才把皮衣穿起。”黄二娃媳妇儿说：“这孟老头儿就喜欢吹牛，王老板儿会请他？笑死人。”

清明节，老孟和几个年轻同行坐在茶馆里，他们喜欢这种五元一杯的老茶馆，坐在那切磋心得。其中，有一个年轻人不服老孟，嫌他侃侃而谈，也嫌他倚老卖老。坐了一会儿，王老板来电话，老孟起身要走，年轻耳匠不乐意，说：“清明节你挣死人钱吗？”老孟解释道：“这个老主顾好多年了，不去不行。”老孟的三轮车不快，车子的链条也因为老旧发出“嚓啦嚓啦”的声响。老孟就在这“嚓啦嚓啦”的声响中，晃晃悠悠地骑向了王老板的茶楼。

没生意的时候，老孟会骑着三轮车去公园，看别人打麻将。他很羡慕那些在公园里手牵手的老头老太太，说说笑笑的，说了一辈子的话还没说够。公园转角处，一个老太婆问：“你这个掏耳朵，收不收徒弟？”

老孟不屑道：“我这是绝活，不传外人。”

老太婆不死心，又问：“那你只教你儿子？”

老孟没好气地回答：“我没有儿子。”

老太婆叹口气说：“那你太苦了，我有儿子，就是他只喜欢打牌。我不知道他在哪里，看這里打牌的人多，我来看看碰不碰得到他。”

老孟说：“这儿碰不到，你回屋去等嘛。”

老太婆眼巴巴的，回了句：“我没得屋。”

老孟有些惊讶道：“怪了，你有儿，没得屋；我没有儿，都有个屋。”

老太婆没有再说下去。晚霞从遥远的地方铺过来，老孟看见老太婆的身上红了一片。两个人再没有说过一句话，等老孟走的时候，老太婆的身上更红了，像另一朵晚霞。

第二天，老孟再次去了公园，他猜没屋的老太婆也许还在那儿。果然，他瞧见了转角处的那朵直立行走的晚霞。老孟说：“你把这儿当屋了？”

也许是老孟的话戳到了老太婆，她的眼眶一下子就红了，眼泪水止也止不住地掉下来。老孟可拿女人哭没法子，他说：“你打电话给你儿子嘛，我这有电话，你有号码没得嘛？”

老太婆只是哭，也不说话。她的眼泪水掉进了一个泥坑，老孟想，像她这样的哭法，估计泥坑要被眼泪水灌满了。

此时老孟接到王老板电话，匆匆离开，顺道说了句：“老太婆，莫伤心。”

到了茶楼，王老板瞧了老孟一眼，说：“老孟，陈耳朵说你现在眼睛花了，把人家掏伤了。”

“哪个挨千刀的给别个弄伤过？！”老孟几乎是喊出来的，见王老板面色不对，意识到这儿是茶楼，怕惊着茶楼里的客人，才压低了嗓音说，“你开玩笑，去年我在邮亭鲫鱼掏耳朵，那个传菜员没有看到我，硬闯进来，我把手中工具一秒钟放了，工具留在别个客人耳朵头，都没伤到客人，陈耳朵这些人年轻，对个人技术不自信，跑来乱说我，我绝对不依！”

给王老板采耳以后，老孟就出了茶楼，他坐在三轮车上，把王老板给的现金装进了包里。这个时候，魏皮鞋背着工具准备上楼，他对老孟说：“老孟，你弄个二维码贴在手机后面，走出茶楼，现在的人都没有现金。”

老孟在魏皮鞋面前扬了扬手机，说：“早弄了，只是收现金最开心，有时候人家拿五十元没有零钱找，老板们也算了，直接给了五十，这一天就太有搞头了。”

魏皮鞋又说：“你莫去跟陈耳朵吵架，他年轻，你弄不过。”

老孟点点头，他说：“我年轻时候打怕了，他现在就是骑我头上拉屎，我都不说啥子，他造谣，最多我两天没得生意，今天王老板试了，我哪里眼睛不行了嘛。”

离开了茶楼，老孟不知不觉又骑回了公园，他瞧见老太婆还在那里，只是已经不哭了。老孟说：“你坐在这里不吃不喝，要不要去我屋里喝杯花茶？”老太婆攥紧了手中的矿泉水瓶子，说：“不去。”

“我没得儿子，说教个徒弟也一直没得人。”老孟说这句话的时候没有抬头，像是对自己在说。

老孟在公园茶铺买了两杯菊花茶，老太婆一杯，自己一杯。在一口一口的菊花茶里，老孟讲起了他这辈子。老孟的故事像小说一样，一章一章地奔进了老太婆的耳中。老孟越讲越开心，他每天都在讲，他讲了一个春天，老太婆就听了一个春天。

老太婆跟着老孟回了家，她说，她是跟着老孟的故事回家的。一路上，钟眼镜儿面馆，黄二娃水果摊，严裁缝店都把目光投向了老孟，钟眼镜儿边煮面边说，“耶！老孟还找到婆娘了。”

黄二娃也打趣道：“勒个年龄怕是要当你妈了。”

严裁缝笑了，他手上活路（“活路”，同“活儿”，干活路就是干活儿）快了。

老孟不搭理他们，他多少是有点儿难为情的。刚上楼，老孟就接到电话，卖田螺的陶二哥打电话要老孟去一趟。老太婆有些担心，她说：“晚上出去，看不到路！”

老孟收拾好工具，说：“要去哦，陶二哥下午游了泳，耳结发胀了痛，不取了睡不得。”见老太婆不做声，老孟又说，“很快。”

老孟拿上头灯，试了试亮度，就出发了。老太婆坐在一张竹椅子上等老孟，她觉得老孟可真幸福啊，有一个遮风挡雨的家。老太婆靠着墙壁，她觉得有家真好。

老孟一直也没回来，老太婆坐不住了，她开始帮老孟收拾屋子，里里外外打扫了一遍，直等到天亮，老孟仍旧没有回来，老太婆的心里“咯噔”一下，眼眶就又红了。

第一缕阳光照进窗戶的时候，老孟出现在了钟眼镜儿面馆。他喊道：“眼镜儿，有豆瓣酱没得？”

“面馆头哪来这些哦。”眼镜儿喊这句话的时候，往锅里倒了一勺油。

老孟摆摆手，说：“算了，端十块钱熟油海椒嘛。”

老太婆听到老孟的声音，赶忙打开了窗户，她瞧见眼镜儿正把一个打包盒递给老孟。老孟随即冲上了楼，对老太婆说：“他这个耳结两边都有，我取得恼火惨了，点点儿，点点儿地用起子弄起来，然后用油泡，邦硬的，都泡耙了才慢慢整出来，狗子（“狗子”或者“狗日的”，为四川方言，用于加强情绪的语气词）一搞就是几个小时，我脚杆都站胀了！”

老太婆擦掉了眼泪水，说：“晚上黑。”

老孟笑了一下，说：“做耳朵的，就是眼睛好。”

老太婆也笑了一下，说：“心也好。”

后来，老孟就经常用小三轮载着老太婆出门。为了老太婆坐起来稳当，他连夜加了个老太婆能坐的板板。他们第一站就是去菜市场，老孟豪气地买了肉，买了菜，他说这些年在钟眼镜儿那儿吃面都吃伤了，偶尔去下个豆花饭馆子，一个人也莫得趣儿，这下两个人就可以煮饭了。

老太婆说：“烟囱上有烟，家才像家。”

这时候老孟电话响了，还是王老板，而且王老板说今天几个朋友也要采耳。老孟把菜和老太婆都安顿好，然后说：“一会儿你就不要上去了，每次王老板都给我倒茶，我怕你上去他也倒茶，不太好。”

老太婆点了一下头，说：“我在楼下等你。”

老孟三五两下就做完了几个老板的采耳，这一手划水的技术让一众老板很满意。这时候，一个年轻姑娘走了进来，她是王老板的女儿芸芸，在国外念书。她问老孟：“我可以采耳不？”

老孟做了一个“请”的手势，说：“保准你喜欢。”

老孟讲得没错，王芸芸做完采耳后，有一种十分奇妙的感觉，她很喜欢。王芸芸拿出一百元钱递给老孟，王老板急忙拦住，说：“乖女子，你不给钱，爸爸给了的。”王芸芸还是把钱递到了老孟的手上，说道：“这是小费。”

其中一个姓杜的老板说：“侄女喝了洋墨水学会给小费了，把我们的行情都抬高了。”老孟观察着众人的脸色，惴惴不安，直到王老板说：“我姑娘拿的，你就拿着，二回没得了哈，我们不讲那些。”老孟顺势揣下一百元，连忙说：“谢谢谢谢！以后可以试试下海底。”王芸芸不懂，问道：“下海底啥子意思？”老孟笑了，他说：“就是在你耳膜上刮，比刚才的还要舒服，很多掏耳朵的都不会。”王芸芸摸了摸耳朵，说：“听起来好吓人。”老孟摆了摆手，说：“我是老师傅，保准你更加喜欢。”

老孟下楼的时候，老太婆仍旧坐在小三轮上等他。老孟把钱放进了包里，然后把包放在了老太婆的手上，说：“回家。”

老孟很开心，他从来没有像今天这样开心过。他很清楚，不光是因为今天赚了三百多块钱，还因为今天有人在茶楼下面等他。这次，老孟没跟魏皮鞋搭话，他只是对老太婆说：“坐稳了。”

老孟蹬着三轮车，越蹬越有劲儿，花草树木街道巷弄“刷刷刷刷”都被他甩远了。他还唱起了戏文：“一声春雷报高中，两朵金花布蟾宫……”

在簌簌的风声中，老太婆也跟着唱起来，虽然一个字也没有唱对。

回到家，老孟又是切菜，又是掌勺，好不热闹。老太婆把老孟的衣服全洗了，他一共没有几件衣服，窗户外瞬间晾满了。衣服上漏下来的水，像一道水帘。楼下黄二娃老婆急忙喊道：“老孟，衣服拧干点哦，把我们淋湿了去看病，你拿钱哈。”老孟赶到窗台，重新把衣服拧干，然后对老太婆说：“我们去商场买个洗衣机，明天就买。”

其实，老孟没去过商场，他每天的生活就是采耳，吃面，偶尔去炒菜馆炒两个菜。老孟买洗衣机的要求很纯粹，适合老年人，不要超过一千。老太婆也没逛过商场，大半辈子了，甚至没有人带她买过啥。老孟在商场里逛了一圈儿，又是买电视机，又是买豆浆机。老太婆一声不吭，就这样跟在老孟的身后。回家的路上，老太婆抓住了老孟粗糙的手，说：“我有家了。”

老孟火了，送电器的打破了破舊巷子里原本的平静。大家纷纷议论，老孟捡了老太婆，买了大家电，老孟的春天来了。听着邻居们的说笑，老孟没有说什么，其实他们说的也对，老太婆就是自己从公园“捡”来的，但“捡”字未免伤人，毕竟人不是破烂。黄二娃啃着熟透的香蕉，调侃道：“这是捡了个妈回来孝敬。”老孟没有理会，还是高兴地和老太婆煮饭，安装家电，骑着三轮车穿梭于县城，做做老主顾的生意，也去茶楼和公园叫喊。有了老太婆后，他会主动打电话给客户问来不来采耳了，他总说，家就要有个家的样子。

老孟最近生意好，他无数次穿过一家百货商场，没有停留过。今天带老太婆来买衣服，他是做了心理准备的，他想无论再贵，自己也要买，尽力讲价，但是不可以丢人。

导购十分热情，她告诉老孟，他们家卖的衣服，都是广货，拿价高，质量好。老孟看了又看，最后把目光放在了一条裙子上，问道：“这裙子好多钱嘛？”

导购从货架上取下裙子，说：“今天有活动，打七折，打下来一千多点。”

老太婆嫌贵，示意老孟走，但是老孟坚持让她试试衣服，老太婆怎么都不肯试。

老孟问导购：“她穿的不？”

导购脸上挂着笑，说：“大爷我卖几年衣服了，绝对穿得哈，穿不得你拿来退，这个广货价格少不到，进价在那儿管起的”。

老孟摸了摸裙子上的绣花，又问：“这个花是机器绣的？还是人绣的？”

导购说：“现在都是机子绣哦。”

老孟掏出钱买了，老太婆不作声。走出商场，老孟说：“我觉得这个裙子好，像真丝的，穿起凉快。”

老太婆在小三轮车上，把裙子捏得很紧，破天荒地说：“我晓得他们在说啥子。”老孟转头问她：“说啥子？”老太婆抿了抿嘴，说：“说我是个老太婆嘛。”老孟说：“管他啥子老太婆哦，本来我们四川人年龄大的喊老婆就是老太婆。”老太婆顿了顿，说：“我是比你大些。”老孟看了一眼湛蓝色的天空，说：“不说那些，你哪年的都不重要，我们一起喝稀饭，过日子，你跟到我，就是我老太婆了，我肯定对你好。”老太婆说：“我还不好意思。”老孟说：“有啥子不好意思，我啥子都不问。”

有风吹来，老太婆笑了一下，说：“真凉快。”

老孟也说：“真凉快。”

这天，一个声音打破了破旧巷子的平静，老太婆的儿子找来了。老孟大小算个服务老板的本地名耳匠，被几个同行传，老孟找了个老太婆，一下子骗了他这些年的存款，又是买家电，又是买衣服。儿子从社会上听来，确定是自己妈，专门从镇上赶来，在楼下大喊：“齐继芳，齐继芳……”老太婆听见儿子声音，有点吓懵了，她拉着老孟下楼。儿子见到两位老人，说：“你从镇上跑出去这么多天，我说你不回来，你找了个地方躲起来了。”老太婆愣了几秒，说：“我现在和他一起吃饭。”老孟急忙掏出兜里的香烟，给她儿子点上，说：“你妈在公园一直没等到你，她现在跟到我，上来坐，上来坐。”儿子吐了一口烟，说：“跟到也可以，她一个人搞惯了的，找个人要得。”老孟马上说：“我晓得你困难，你妈妈讲了的，我年底给你拿四万块钱。”儿子不意外，老孟也平静。老太婆看了一眼老孟，又看了一眼儿子，说：“他做的活路可以，四万块拿得起不？”

“拿得起！”老孟斩钉截铁。

儿子吐出最后一口烟，说：“要得，过年来拿，你们这样过日子也好。”

老孟问他：“你采个耳不？”

儿子把烟头扔掉后，看了一眼老太婆，说：“不采，我还有事。”

儿子在老孟和老太婆苍老的目光里很快离去，像一阵风一样吹过去了，仿佛没有来过一样。

黄二娃看在眼里，晚上老孟收工回来，让老太婆先上楼，他问：“老孟，这些水深得很，这个老太婆一看就是来整钱的，你还给钱，给个屁，二回没完没了。”老孟哪里信他的话，说：“老太婆整不到，我喊的，我来给，她有个儿，我必须要拿钱，我不拿钱，住一起像啥子。”黄二娃又说：“这么老了，怕不好睡瞌睡。”老孟说：“本来就不搞那西（那西，四川方言，同“那些”）了，我们就是互相关心到过。”

黄二娃摇了一下头，眉头深锁：“莫要引狼入室。”

老孟分了一支烟给黄二娃，说：“我都是个老狼了，别个（别个，四川方言，指代词，他或她的）儿子还是开明。”

两人在夜色中点燃了烟，白色的烟气很快就把他们包裹住了。他们没有再说一句话，直到烟抽完，烟雾散尽。

冬天很快就来了。老太婆装起热水袋，给老孟买了耳套、手套，一个骑着小三轮车一个在后面坐着。冬天生意不好，老孟对老太婆说：“早上雾大，不好开张，我带你去看杀鱼。”老孟把老太婆带到了河边，看那些杀鱼匠杀鱼。老孟：“看他们打整鱼安逸，手脚麻利得很。”

临近年关，老太婆心里有数，这两个月，生意零零星星，没有挣到钱。想到给儿子那四万，老太婆就对老孟说：“过年那个钱，你就说没有，我这个儿是个二流子，不要给他，只有拿去打牌输了。”老孟摇摇头，说：“我一看就晓得他啥子人，我在茶馆混十几年了，二流子就认钱，我有！”

信用社门口，老孟给老太婆看了存折，竟然有十一万多。老孟抓着老太婆的手，说：“这些年我存了些钱，过年拿四万给他。”

老太婆没再说什么，她只是感觉到老孟抓着自己的手越来越紧了。

腊月廿七，老孟给老太婆儿子打了电话，让他来拿钱。儿子带着一个浓妆艳抹的女人来到破旧巷，一见面就伸出了手。老孟拿个报纸包好钱，递给老太婆儿子。儿子笑着说：“叔叔这行挣钱还可以。”浓妆艳抹的女人瞥了一眼老孟，说：“是噻，我说掏耳朵的人这几年多得很。”

老孟回头看了一眼老太婆，问儿子：“三十你们来我们这过春节不？”

浓妆艳抹的女人连连摇头，说：“我跟五哥要去外头。”

老孟点了下头，说：“好好好，年轻人好好耍你们的，你妈你放心。”

儿子走以后，老孟和老太婆的生活照旧。到了大年三十这天，老孟找了个乡厨买了些年夜饭，他说：“老太婆，过年我们休息休息，吃现成。”

老太婆很高兴，她从来没有过过这样开心的年。老太婆的眼睛有些湿润，但她知道，今天是不能哭的。

黄二娃送了些新鲜水果，钟眼镜儿也把过年没有卖完的臊子端给老孟，老孟和老太婆很高兴。老孟又唱起了戏文：“自古花无久艳，从来月不长圆……”

老太婆跟着哼了一段儿，说：“你会唱得很，好听。”

老孟唱得更起劲儿了，他说：“收音机里面听的。”

从这以后，老孟唱戏文的频率就多了起來。儿子很久都没有来看老太婆了，倒是陆陆续续拿了几次钱，每次都是急用。老孟给得乐意，给得有成就感，每次给完钱，儿子会耐心地听他说会儿老太婆的日常。

很长的一段时间里，老孟都觉得手杆麻。老太婆劝他去医院看一下，老孟总是说空了就去。近来县上开了很多采耳店，生意一下子下滑了很多。前几日在心悦采耳店，老孟碰到王老板的女儿出来，这个给过一百元的小主顾如今去别的店里了，老孟越发的失落。他曾在某天下午走进去问，去看，现在的采耳店做个啥子名堂。他进去的时候，服务员妹妹很热情，问他：“采耳哇？我们现在办卡送专用工具。”老孟问了下价格，要298元一位，掏耳一个多小时。他做了半辈子采耳，哪里会相信一个采耳能做这么久。他想体验也不敢，298元还是太贵了点。他这个时候特别希望能有个顾客走进来，看看怎么个技法。可是，服务员瞧他那抠抠搜搜的样子，没有给他观看的机会。老孟出去后，每次采耳都会拿酒精等消毒工具，告诉顾客们这个消毒工作很彻底，让他们放心。他也问过王老板去过采耳店采过一个多小时的耳朵没有，王老板：“切过（切过，四川方言，同“去过”），容易把人掏睡着。”老孟虽然没有体会过，还是不服气地说：“我这个掏耳朵，那真的是手心的汗都给你掏出来，那些睡觉的，假掏耳朵。”

老孟最近手更麻了，他不停地捶，在家里自己练功，所谓练功就是胡乱打拳，好像这样手就不会麻了。他不敢接电话去干活路。每每主顾打电话，他都说：“我在我们老太婆屋里打麻将。”

这天，老孟和老太婆来到铁路边，这铁路边全是卖草药的，老孟信了老太婆说的偏方，手杆麻就吃仙人掌炖草草药。两个人去了两家草药摊子，都是看起来比老孟还没得精神的老太婆在守摊。买完草药，守摊的老人家说：“草草药医不好，其实医院也医不好。”老孟没有去医院，他也没有告诉黄二娃，但是最近他们经常去钟眼镜儿那吃面。每次他吃面，给老太婆点抄手，钟眼镜儿都会打趣说：“你跟到老孟好哦。”老太婆都是笑嘻嘻地不说话。

熬药的时候，老孟突然眼睛一黑，整个人倒了下去。最终，老孟还是去了医院，医生诊断是脑瘤。老孟选择了保守治疗，坚决不开刀。回家的路上，老太婆对老孟说：“化瘤子我去给你整偏方，仙人掌炖肉最好。”老孟点点头，说：“要得，吃药加偏方。”

老太婆用偏方让老孟的病情稳定了一些。很快，老孟手糟了的事情还是传遍了茶楼，王老板第一个说：“狗日陈娃儿上次可能还不是乱说，老孟可能真的要不得了。”

老孟还是到处转街求活儿，很自觉走到熟悉的茶楼，但是他看到陈耳朵从王老板茶楼下来一瞬间明白了，王老板换人了，从前他在这里的时候，陈耳朵是不好意思来的。茶楼服务员把老孟拦在了门口，说：“老孟，你脑壳上这种东西不好弄，老板儿不敢找你了，万一你手上不稳，把他掏聋了不得了。”

老孟没有说话，但他心里清楚，陈耳朵不会下海底，这个要功底，王老板还会找自己的。

老孟瘫痪了，药和偏方都不管用。他不去做手术，一是存折上还剩三万元，不够手术；二来，他一个三无人员没有医保，加上他知道开颅是个大手术，怕上手术台没命下来。老太婆还是天天给他煮荷包蛋，擦身体，老孟不小心在床上拉屎、拉尿，老太婆也给他细心收拾。儿子问候过老孟一次，叫他注意身体，自从拿了钱给老太婆儿子，他态度并不像第一次那么冷漠，还轻言细语地对老太婆说话，买了一箱牛奶，让老太婆转交老孟。

老孟最终在病痛的折磨中开始意识模糊，黄二娃经常来看他。老太婆每次都会招呼黄二娃吃荷包蛋，黄二娃没有吃。但是一个清晨，老太婆无意听到黄二娃媳妇说：“这个老太婆好克人，老孟身体好好的，就这样了。”

眼泪水一下子就从老太婆的眼眶里奔出来，她看着躺在床上的老孟，说：“老孟，谢谢你。”

后来，老孟走了，他无儿无女，也没有追悼会。

陈耳朵和王老板平静地说着话，王老板问：“那他捡的老太婆呢？”

陈耳朵压着嗓音，说：“就是捡这个老太婆捡拐了的，这个老太婆的儿把老孟的钱拿完了。”

王老板叹了一口气，说：“老孟也是吃饱了。”

老太婆还是住在老孟家，哼唱着她从来没有唱对过的戏文。

有一天，她看到一个骑小三轮车的老头子，嘴里就开始说，老孟没有走，老孟做活路去了。自那天开始，老太婆开始坐在破旧巷的巷口，每天痴痴地望。一开始黄二娃老婆还去和她说几句，后来大家习以为常，就不管她了。黄二娃老婆叹着气，说：“老孟死了，老太婆也疯了。”

老太婆常常一坐一天，手上有瓶矿泉水，钟眼镜儿端面给她，她有时候吃，有时候不吃。

老太婆越等越久，自从老孟被殡仪馆拉走，她就问黄二娃、钟眼镜儿、严裁缝，老孟埋到哪里了。众人说，不晓得哦，烧了得嘛。然后老太婆就开始坐在台阶上等，她也不哭，也不闹，等累了就上楼拿老孟的皮衣，再下楼等。黄二娃老婆看她着实可怜，就劝她说：“你还是回乡坝头去，不要等了，老孟死了我们都还是难受的。”

老太婆的目光仍然望向远方，她说：“医得好。”

黄二娃老婆看她神智不太清醒，想着要不通知老太婆儿子来接走。黄二娃冷哼一声，说：“她儿不晓得老孟死了吗？要接她早就来接了，还等个锤子。”

众人渐渐习惯了这条巷子的等待。

儿子来过一次，大声喊她走，老太婆已经不认得儿子了，儿子索性也不来管了。黄二娃老婆白了老太婆儿子一眼，说：“本来就不是亲生的妈，别个怎么会一直来弄她回去嘛，别看乡坝头的，赌瘾最大。”

很久很久以后，老太婆蜷缩在巷子口，她用尽力气唱了一次戏文：“自古花无久艳，从来月不长圆，任君堆金积玉，难买长生不死，飞禽可有千年鹤，世上稀逢百岁人，生来碌碌，死也茫茫，要足何时足，想长哪得长，浮云锁烟雨，无事叹炎凉，说什么功名富贵，夸什么锦绣文章，须信到头终是幻，一场过了又一场……”

这一次，老太婆每一个字都是唱对的。