难忘童年敲糖人

余平

前几天在网上看到一个怀旧的广告视频：“小时候，一听到芝麻糊的叫卖声，我就再也坐不住了……”这句20世纪90年代的黑芝麻糊电视广告语，勾起了我曾经甜蜜的回忆。其实对我来说，能唤起更多甜蜜回忆的不仅仅是黑芝麻糊，还有行走在春夏里挑担叫卖麦芽糖的敲糖人。

我小时候物质比较匮乏，大人们辛辛苦苦赚钱只为填饱家人的肚子，因此根本不会给小孩子零钱，吃零食对孩子们来说是一种奢望。但有一种零食是不需要用钱买的，只须用平时积攒的破烂就可以换，那就是敲糖人手头的麦芽糖。

春夏两季敲糖人来得最勤，老远就听到“叮叮当当”的声音。听到这声音，胡同里的孩子都兴奋了。有些孩子在家里到处翻找，平时那些看不上眼的破烂现在可是孩子们心中的宝，只盼着能多找到一些，能多兑一些麦芽糖。而有些孩子早早就做好了准备，平时已经收集好了破铜烂铁、电池铝壳、塑料鞋、牙膏皮、鸡毛鸭毛、废纸旧书，这时就可以不慌不忙地等着敲糖人来兑换麦芽糖。

敲糖人都是挑着担子过来的，担子两头是篾箩筐，一个箩筐装着自制的麦芽糖块和敲糖工具，另一个箩筐装着孩子们送過来的“兑换品”。敲糖人来了后，小孩子手里拿着准备好的物件，一窝蜂围上去，跟敲糖人以物换糖。敲糖人总是笑呵呵的，先对小孩拿来的物件进行估价，然后用一个铁凿子，垂直于麦芽糖饼的上面，比画着可以换取的糖块大小。经过一番讨价还价，最终双方笑嘻嘻地相互妥协。敲糖人用一把小榔头轻敲几下凿子，一块麦芽糖便应声从糖饼分离开来。这时孩子总会嫌糖块小，敲糖人便会装作无奈地再敲下一小块递给孩子。如果孩子还继续要加糖，敲糖人就会面露愠色，叫嚷着不能再多给了。

在“破烂”里，废铜烂铁的“含金量”最高，而鸡毛、鸭毛看似一大堆，其实换不了多少糖。记得有一年春夏之交我运气特别好，捡了一堆废弃的旧电线。我把电线皮剥下来，用里面的黄铜换了很大一块糖，足足吃了一星期才吃完。麦芽糖看似硬邦邦的，其实吃起来韧劲十足，越嚼越绵软，还透着隐隐的麦香，回味无穷。

现在的麦芽糖，味道比童年时要逊色多了，可能是工业化批量生产的，没有敲糖人手工熬制的那样软糯、甘甜。敲糖人箩筐里的麦芽糖其实做起来很费工夫的。他在家里先将小麦浸泡在温水里，让其发芽到三四厘米长，切碎，然后将糯米洗净倒进锅里焖熟并与切碎的麦芽搅拌均匀发酵半日，直至转化出汁液。尔后将滤出的汁液用大火煎熬成糊状，再用木棒搅动，反复拉扯至银白色，最后糖糊凝固成糖饼方才大功告成。

时光流逝，随着社会的发展和进步，很多敲糖人都卸下了担子，放下了凿子，他们的身影也渐渐远去，在他们的身后留下了一段我童年甜蜜的印记，值得我久久回味。

（编辑    黄奕言）