历史深处的永济渠

杨晓

拨开运河的风云，走进沧桑变幻的历史，我们惊奇地发现，历史对武陟情有独钟。608年，因北征高丽、巩固北方统治及南北物资运输的需要，隋炀帝开凿永济渠。永济渠的渠首就位于焦作武陟境内。

据史料记载，隋大业四年（608年）正月，隋炀帝“诏发河北诸郡男女百余万开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡（今北京城区西南隅）”。这表明，沁河是永济渠的源头。明朝周梦旸编撰的《水部备考》中的记载也印证了这一史实：“沁水一支，自武陟小原村東北，由红荆口（今获嘉红荆嘴）经卫辉府，凡六十里，入卫河。昔隋炀帝引沁水北通涿郡，盖即此地也。”隋朝沁水的流路，在今武陟县以上大体同现流路，到武陟县后，在县城南面折向东，再转东南注入黄河。

千年运河流淌不息，连通南北，纵贯古今。开永济渠的关键工程是在沁水左岸开渠，引沁水东北流汇清水，至今浚县西入白沟。这是永济渠的南段，是当时新开凿的渠道。

白沟是曹魏旧渠，东汉建安九年（204年），曹操北征袁尚时“遏淇水入白沟，以通粮道。”经曹魏修治后，白沟水量增加，连同与它接连的清河，成为河北水运干线。永济渠以曹魏旧渠为基础，将渠道拓展成为大渠，至今天津与沽河汇合，这是永济渠的中段。从今天津至北京为永济渠的北段，系改造古潞河、桑干水两条自然河道的下游而成。

据记载，永济渠从开工到建成仅用了不到1年的时间，全长1000多千米，可航行庞大的龙舟。它是继隋炀帝开通济渠、邗沟之后，开凿的又一重要运河，是隋朝调运河北地区（指当时黄河以北、太行山以东的河北道）粮食的主要渠道，也是战争时期输送人员与战备物资的运输线。

隋大业七年（611年），隋炀帝发兵高丽时，除亲自乘龙舟通过永济渠外，还曾“发江淮以南民夫及船，运黎阳及洛口诸仓米至涿郡，舳舻相次千余里，载兵甲及攻取之具，往还在道常数十万人”。当时，隋朝廷通过永济渠将河南几个粮仓的粮食以及兵甲、武器等运往涿郡，船只相次千余里，往返运输数十万人次，规模相当可观。

然而，永济渠“南达于河，北通涿郡”的盛景并未持续很长时间。因为沁水多沙易淤积，清水流量又有限，所以永济渠南段漕运的价值不久便大有褪色。唐朝便放弃了永济渠的南段，改借丹水、清水、淇水济漕，永济渠的起点由此也改在汲县（今卫辉）一带。北宋时，改称永济渠为御河。金朝时，御河依然在发挥航运作用。元朝开京杭运河，御河的德州至天津段，成为京杭大运河中南运河的一段。明朝时，御河的主要水源是百泉，其流经的地方又多在春秋时的卫国，所以改称卫河。

隋唐之后，虽然永济渠的渠首已经迁移至今卫辉一带，但永济渠和沁水仍然存续着一定关系。

唐朝以后，永济渠的主要水源之一丹水，是沁水最大的支流。永济渠中段的重要水源小丹河，是丹水的支流长明沟，由今博爱县经武陟、修武向东连通卫河，史称运粮河。直至清康熙年间，仍有引丹济卫的详细记载。此外，由于武陟地势高于新乡，每遇沁水决溢，洪水就会向新乡漫流，沁河的决流还可与黄河、卫河水运相衔接，进行通航。

后来，由于黄河、沁河屡屡冲淤，永济渠南段的水源持续减少，现今已很难找到它的遗迹。但是，那些沿岸的运河名城承载的许多关于永济渠的历史记忆，如同掠过水面的清风，穿越时空，生生不息，积淀着丰厚的历史文化底蕴，给我们留下珍贵的物质财富和精神财富。