除灾师

王子罕

五月橙花

凌晨两点，五月橙花餐厅里，最后的食客终于放下了餐勺。

厚重的橡木门缓缓合上，掩住了一方灯火阑珊的小天地。蚁蜜酒的芬芳在大堂里盘旋萦绕，余韵悠长。撩人的酒气伴着肉排的醇香，绕着晶莹剔透的琉璃大吊灯，跳了一整夜探戈。

餐厅一打烊，一只看不见的大手就施展起了神奇的魔法。琥珀红花梨地板上，凭空变出了一只铁皮水桶、一块正方形抹布，还有一个兔绒墩布。

抹布第一个上场，纵身一跃，潜进了那桶温热的肥皂水。它钻出头来，一扭腰，拧掉多余的水珠，就神气十足地跃上桌面，沿着简洁的轨迹滑起了旱冰。残羹剩饭都搭上了滑梯，飞去了它们该去的地方。桌面上留下了几行宝石一样晶莹剔透的水迹，像是敷上了一层高级护肤品。

三分钟之前，椅子们还跟醉漢一样东倒西歪。此时，不知服了什么醒酒药，一瞬间都抖擞起精神，成了阳光帅气的大兵，跳到桌子上倒立站好、列队看齐。像是尺子量过似的，整齐划一。

终于轮到墩布一展身手了。它提起裙摆，踏入水桶。蓬松的兔绒上下翻飞，晶莹雪白的细密泡沫也从桶边涌了出来，狡黠地眨着小眼睛。

有的泡泡落在地上黯然摔碎，绽放出清爽宜人的皂香。有的肥皂泡更为透明纤薄，一路乘风，扶摇直上，飞向月宫似的琉璃吊灯。

灯火映照下，肥皂泡披上了彩虹色的华服，喜笑颜开地跳起了华尔兹。这些社交场上的新贵，用转瞬即逝的华丽亮相勾走了人们的目光。等大家回过头来，刚才还灰头土脸的地板，已经全都焕然一新了。

迅速搞定了表面功夫，轮到精细活儿了，五月橙花的“魔术师”才终于现身。

灯火触碰不到的阴影里，浮现出一个矮小瘦弱的轮廓，头顶才到墩布的腰线。这个小矮人的胳膊和大腿，比凳子腿儿也粗不了多少。

大家都叫他“黑耗子”——顾名思义，这位小伙计从头发尖到脚指甲都是黑的。漆黑的头发、黝黑的皮肤、墨色的瞳孔、木炭一样的嘴唇，整个人像是在墨水缸里腌过似的。

黑耗子套上一身灰色围裙，就完美地融进黑暗。急速奔跑起来，就只剩一团残影了。

没人知道黑耗子从哪儿来，之前干什么，也没什么人在乎这些。无论是相貌还是姿态，他都跟“显眼”两个字沾不上边。正因为如此，黑耗子找工作面试过37次，无一例外，都是第一轮被淘汰。

五月橙花的老板很有眼光，偏偏相中了黑耗子的貌不惊人和踏实肯干——这样一个手脚麻利、任劳任怨的人，去招呼客人肯定不行，但绝对是清洁工的逸才。

当年，黑耗子从11个候选人里脱颖而出，得到了这份工作。为什么选了他呢？道理很简单，最终面试时，大伙儿都争先恐后去做台面上的清理工作，只有黑耗子直奔厕所。老板跟进去，黑耗子竟然跪在马桶上，一边哈气一边擦拭。最后，黑耗子还把所有围裙、毛巾上的线头都修剪得清清爽爽。

庞大海

休格斯小镇不大，扒拉不出来几个景点。除了一棵90度歪脖的老橙树，只剩下最为单调乏味的生活。

多年来，镇上就没来过几个异乡人。大都市旅游部的助理来过。他从滚滚烟尘里钻出来，像颗皮球似的，漫不经心游荡了半圈，就踢着几簇干枯的滚球草，拨浪鼓似的摇着脑袋，消散在风烟中。

要说镇子上最轻松的工作，大概就是五月橙花的经理了。

五月橙花平时顾客不多，都是本地人，混得脸熟。经理每天没什么忙的，斜倚在柜台旁边打盹儿，跟顾客有一搭没一搭聊一会儿天，扯扯八卦新闻，晚上陪着打打牌，一天就过去了。

餐厅经理叫庞大海。他是老板的表弟，整个人从头到脚裹在一圈圈轮胎似的肥肉里，像只巨大的鼻涕虫。一笑起来，脸上的肉褶子都快封住眼睛和嘴巴了。

庞大海好吃懒做，爱好不多。一个是趁客人喝得烂醉，打牌赢光他们口袋里的钱；另一个，就是晃着香肠似的粗短手指，对伙计手上的活儿指点江山。

硬要从庞大海那满身油脂里榨出些优点，不得不说，在他的“监督”下干活儿，至少不会枯燥无聊。那个圆滚滚的大肚子里，装了不少奇闻异事，都是从花边小报上听来的。

庞大海口若悬河，黑耗子不厌其烦，这个组合相处得倒挺和谐。

黑耗子扛起兔绒墩布，把地板擦得油光锃亮的时候，庞大海就剔着牙缝，挖苦着“濒危毛发保护协会”；黑耗子埋在小山一样的泡沫里洗盘子，庞大海却拿着放大镜，观察海绵的孔洞大小，估算着它们的智力水平。

庞大海最喜欢讲的，是“除灾师”的光辉事迹。

据说，世上有这样一群绝世高手。他们各自身怀绝学，专门冲去灾难发生地。不管是地震海啸、火山爆发，还是强盗骚扰、怪兽作乱，只要除灾师一出马，老百姓立马就高枕无忧了。

“跟你说，最厉害的是那位‘无懈可击万齐全……哪怕是去做‘驱除绿毛虫这种最简单的任务，他都会针对不同地形、温度和空气湿度，准备好九套对策，保证万无一失！”

庞大海相当享受自己的单口相声，沉浸在那些英雄传说中。黑耗子却从没怎么认真听过这些故事，只顾一遍遍擦掉经理喷个不停的唾沫星子。

不速之客

这一天，30多个奇装异服的家伙闯进小镇，像是突然从风里凝固出来似的，一个接一个踹开了五月橙花的门。

好好一间餐厅，没用多久，就成了乱糟糟的垃圾站。辛辣刺鼻的烟草雾气，挤走了所有美食美酒的芬芳。光洁如镜的木地板像是上了层新漆，被泥脚印踩了个遍。整齐划一的桌椅又喝醉了酒，以各种荒唐姿势东倒西歪。浓稠的汤汁、碎肉和骨头渣，像泼皮无赖铺满桌面……

这些人互相都认识，好像还有地位高低之分。有几个一看就是大腕，抢了最好的座位。其他小角色呢，只能往角落里挤挤，牢骚都不敢发。

地上实在没地方，怪咖们就坐在桌子上，躺在收银台上。有人像只蜗牛粘在天花板上，还有人骑着琉璃大吊灯。他们眼珠子白多黑少，骨碌碌打着转，得意扬扬地看着比罐头还拥挤的大堂。

无论多粗俗的形容词，都能用来形容这帮不速之客。满地都是烟屁股，空气里充斥着各种难闻的气味儿。有的家伙相当幼稚，顺手拿起雕花骨瓷盘子，玩起了飞盘。盘子没接住，碎片就雨点似的砸到地板上。

于是，餐厅里的一切家具，包括古董，都成了这帮人的玩具。才过了半个下午，整个屋子若是还有完好无损的物件，反倒扎眼了。

“‘湿抹布李雷、‘倒吊男韩霉霉、‘下水道忍者‘椰枣小霸王……”

庞大海只扫了一眼那些家伙的服饰和武器，就知道了他们的来历。谁都没说过，除灾师竟然这么粗俗凶狠呀！他们有没有消灾解厄的真才实学暂且不说，糟蹋环境的本事，绝对令人瞠目结舌。

尊敬急转直下，就成了恐惧。尽管慌得不行，庞大海还是知道该干什么的。他竭力挺直腰板，恭敬地搓着手，不时抹掉额头新冒出来的汗珠。手里那张皱巴巴的手帕，早就浸透了汗水，滴到脚下，积成了一片盛满焦虑的小水洼。

庞大海已经很注意表情管理了，不让厌恶感太外露。可他身材那么肥硕，实在不可能不引人注意。无论脸朝哪边，庞大海总能对上除灾师幽暗的目光，那是猎人看待猎物的眼神。

不过，这位经理可是老油条，绝不会坐以待毙。

庞大海主动出击，捧着大盘烤肉迎过去，咧出油腻的谄笑，说着“都送给各位大爷大姐”之类的场面话。那些贪婪的目光，就暂时从他身上转移到了盘子里。

庞大海总算松口气，下一秒，就差点儿滑倒在自己汗水流淌出来的小溪里。

黑耗子怠慢了，居然没及时帮他擦干净！

此时，大堂最危险的位置，莫过于“铁钩大师”和“小绿帽”的战场。

“铁钩大师”蹲在凳子上，成名的大铁钩，正瞄着对面的喉咙；“小绿帽”则跳上桌子，弓着腰，牙签似的细剑直指仇敌的眉心。

这两个除灾师冤家路窄，视线都快摩擦出焦煳味了。双雄大战一触即发，众人交叠的目光中间，突然飞进一根扫帚棍子！

除灾师定睛一看，扫帚下面有个黑色小人，正在飞速清理那些破瓷盘、碎酒瓶和烟屁股。如此剑拔弩张的场面，黑耗子却把恶徒当成空气，若无其事扫掉垃圾，颠了两下簸箕，就冲到另一重灾区了。

除灾师一时都没反应过来，傻眼看着黑耗子做完一切。他这么一乱入，好不容易酝酿起来的决斗气氛中，混进了一股荒诞气息。现在，在除灾师们的眼中，黑耗子倒成了碍眼的小丑了。

“铁钩大师”刚想发火，庞大海就出来救场了——端着两大盘酒肉，遮住了黑耗子留下的尴尬空缺。他说着俏皮话，故意晃一晃盘子，让“铁钩大师”和“小绿帽”都看清楚，香喷喷的烤鸡腿旁边，躺着一把白花花的银币……

庞大海心里骂了黑耗子一万遍——再怎么敬业，也要看清场合再干活儿啊！他一把揪住黑耗子，气鼓鼓地说：

“听好了……如果不想掉脑袋，就老实待着，别到处乱跑！让那帮家伙，怎么开心怎么来吧……对了，那些钱，从你工资里扣哈！”

黑耗子显然没听进去。庞大海一松手，他又扛着扫把飞走了。

庞大海真是服了气，只好找根铁链，一头手里盘着，另一头系在黑耗子的腰上。

作战会议

“凡事不能一棍子打死啊！还是有些正经人的——瞧瞧人家白爵爷！”

庞大海仰慕白爵爷已久，夸他不愧是名门望族。白爵爷一身洁白的丝绸制服，一尘不染，身姿挺拔，像根修竹一样文质彬彬。十多个金光闪闪的奖章别在他的胸口，都是走南闯北的荣誉。

白爵爷姗姗来迟，徐徐扫视了大堂一周，嚣张的除灾师全都收敛了许多。

窗边有个五大三粗的壮汉，已经守了这块宝地很久了。一见白爵爷进来，他马上点头哈腰，客客气气让出了座位。

白爵爷的手指如葱管般修长，指甲整齐圆润，显然日常精心打理呵护。他端起茶杯、放下茶杯，握住刀叉的姿仪，都是藏不住的上流气质。品完一口黑豆汤，贴身侍者就殷勤地凑过去，擦拭掉他嘴角滴落的汤渍，这是真正的贵族！

小镇太远，信息也闭塞。庞大海花了两天时间才打听到了来龙去脉。

“长腿阿秋，消息灵通……‘灾研院发了紧急任务，说是有什么‘猛鼠要来咱这儿，号召除灾师为民除害。九十万冈特呀！……等等，黑耗子，我劝你想都不要想，赶快把这个念头给刮掉，就像这样！”

庞大海伸出一个指头，抠挖了一圈耳洞，像是丢掉烟屁股那样，往地上一弹，仿佛这样一搞，赚大钱的念头就给删掉了。

黑耗子没吭声。他挣脱不了铁链，有些百无聊赖，不知在想什么。

五月橙花是小镇的头一幢房屋，最早迎见朝阳，最晚沉入夢乡。

猛鼠八成就从镇子正门进来。跟旁边的稻草房一比，餐厅格外可靠，最适合当前哨站。别看除灾师一个个嚣张跋扈，其实比谁都惜命，没一个敢大大咧咧站在镇子门口迎接怪物，都守着餐厅的窗户往外瞅。

时间紧迫，赏金数额却很诱人。除灾师匆匆赶来，生怕错过千载难逢的暴富机会。有的灭火刚到一半，丢下水管就走了；有的跟猛兽鏖战了一夜，扔下村庄就逃了；有的正阻击山贼呢，抛下乡亲就撒丫子了——除灾师只是份工作，有的图名，有的为利。

顶尖除灾师的身边都有一层真空，散发出生人勿近的气息。大堂虽然拥挤，白爵爷的身边却很宽敞，坐在东北角的“无懈可击”万齐全更是如此。

自打入座以后，万齐全就没有挪过窝，像尊冰冷的雕像一样，只顾着打磨一把井盖那么宽的巨斧。他整个人都包在厚重的铁甲里，没有一丝皮肤露出来。据说，没人知道头盔下面是什么样子。

万齐全的“无懈可击”可不是浪得虚名。他腰间挂着一圈莫名其妙的东西——五个尖的匕首、弯弯曲曲的铁勺子、一把芦苇草、一盒萨特牌，都是用来应对突破想象的危机的。

这些稀奇古怪的玩意儿互相碰来碰去，摩擦出令人心烦意乱的刺耳噪声。然而，在万齐全听来，这都是胜利乐章的前奏罢了。

白爵爷和万齐全隔着七八个小角色。见白爵爷走了过来，他们连滚带爬、满脸堆笑着让出路来。

白爵爷走到了万齐全面前，犹豫了一下，没再上前一步。场子里瞬间按下了静音键，都在听这边要说什么。

“万齐全兄弟，这次也……准备万全了？”

白爵爷亲自斟了一杯蚁蜜酒，脸上流光溢彩，备好了有分量的台词。

“滚。”

万齐全瓮声瓮气的，余音在头盔里打着转。

如此不给面子，侍卫甲乙丙丁一齐抽出刀来。然而，白爵爷的笑容像是泡过福尔马林一样，弧度都不带变的。自讨了一番没趣，他只是摆摆手，转身离去。

“这个万齐全啊，独得很……一旦靠别人，就不能百分之百掌控局面了……”

庞大海那张嘴实在憋不住，又跟黑耗子念叨起来了。

万齐全对结盟不感兴趣，自有人感兴趣，只求分一杯羹。不消多时，屋里三分之二的人都被白爵爷收入麾下。

笼络到这么多各自打着小算盘的除灾师，可不是张张嘴就成的，诚意得给够。

白爵爷只管坐着，小口品尝金标蚁蜜酒，等着除灾师哄抢完他手里那摞王族铁券就行了——只要许诺全力配合他打好这一仗，就有一次王族的情报协助，那可是千金难换。

在除灾师这个行当混，神兵利器和一身蛮力，往往不如靠谱儿的情报网络来得值钱。就比如这次任务，灾研院的信息一如既往地模糊难懂。只提到猛鼠七天后会现身在休格斯小镇，赏金很多，就没什么信息了。

正因为如此，餐厅里对猛鼠的猜测从未停歇。学识渊博一些的，查过资料，才搜到些零零散散的信息，都是众说纷纭、真假难辨。

倘若是只知名野兽也就罢了，这么多人在场，没什么可怕的。反倒是让人不知道该怎么准备的东西，最令人莫名烦躁。

于是，白爵爷当仁不让，组织起了作战会议，大家分享各自的情报，商量战术。

只不过，真正有价值的情报，谁会放上台面共享呢？

猛鼠到底是什么？“朗读者”笨笨和“顺风耳”图图正在激烈辩论。

笨笨有九个博士学位，他的导师彼德教授说过，两千万年前，有种名叫“鼠”的哺乳动物。从化石残片来看，它们的个头儿，只有巴掌那么大。

图图精通十七门外语，爱好世界民俗和地方传说。亚马孙沙漠神话里有种怪兽叫“巨颌鼠”。它们身长两米，胃口极大。所过之处，寸草不生——这才配得上这么多高手一起出马吧！

图图和笨笨争论无果，已经从学术问题上升到人身攻击了，白爵爷这才站起身来，安抚好两边，俨然一副武林盟主的模样。

大怪兽有大怪兽的打法，小家伙儿有小家伙儿的弱点。白爵爷建议大家兼听则明，做好两手准备。他早就准备了好几套作战方案，立刻分享给各位盟友——只要大伙儿通力合作，成功就是手到擒来的了。

“假如说，它是只巨兽。”

白爵爷慢悠悠地说：

“……其实是最简单的。我们二三十个人呢，围它几圈都够了，还怕搞不定？咱们找根绳子，把它撂倒不就搞定了？当然了，需要有人吸引怪物的注意力。可惜呀，最佳人选……”

白爵爷故意拖长腔调，意味深长地望了万齐全一眼。

“……没关系，挖个陷阱困住猛鼠，也是一个道理。”

笨笨忍不住了：

“万一猛鼠个子小，却很凶呢？”

“也没关系。大家拿长一点儿的武器，别让它靠近就行。我们找张大网，密一点儿的，抓起来就简单了。”

于是，白爵爷的盟友分兵两路。一伙人跑去镇子门口挖坑，弄得尘土飞扬、烟尘漫天。另一伙人挨家挨户敲门，搜刮了整个镇子的绳子和长柄农具。白爵爷觉得还不够，就“借来”了所有镇民的床单，撕成细布条，开始编网子。

小镇底下都是硬石头，折腾了一下午，陷阱只挖了不到两米深。白爵爷对网子也很挑剔，一会儿说不够密，一会儿嫌不够结实。网子编了拆，拆了编，也就弄了3米长。总之，够用肯定是够用了。

天也暗了，待在外面也不安全，明天继续好了。

猛 鼠

夕阳西下，庞大海松开铁链，催促黑耗子去把大灯点上。趁着天没黑透，可要赶紧让大厅亮堂起来。

这时，整个大地突然打了个喷嚏，明显抖了一下。餐厅顿时安静下来，白爵爷的演说戛然而止，万齐全也嗖的一声站起身来，架起了战斗姿态。

可不知怎的，下一秒，整个餐厅的视线，全都聚焦在了黑耗子身上。

大伙儿都一动不动，只有黑耗子，大步流星踏上桌子，避开油污，稳稳端着烛台向前。好像这个世界里，就剩下两米外的那盏大灯一样。所有人就这么静静望着黑耗子，屏住呼吸，看他引燃一圈小油灯，直至主灯芯也跳起火舞，才如释重负般，同时长舒一口氣，也不知是为了什么。

就在神经松弛下来的这一瞬，整间屋子上下晃动起来，像是地震了。

“倒吊男”韩霉霉怪叫一声，连同琉璃吊灯一起掉下来，正中两个倒霉蛋的脑袋瓜。大灯台也哗啦一声倾倒过来，玻璃灯罩粉身碎骨，洒了一地灯油。

火苗撒欢儿似的蹿出去，燎着了一个除灾师沾着鞋油的皮靴子，顺着毛茸茸的大腿就往上咬，疼得他满地打滚儿。好巧不巧，这哥们儿滚到了万齐全脚下，被他一脚踹飞出去，撞翻了三四个除灾师，气得他们冲上来就要拼命。餐厅随即陷入了混乱，只剩下一团疯狂扭动的光影。

白爵爷试图重掌局面，纤细的嗓音轻易就淹没在一浪接一浪的哭叫、咆哮、怒吼、咒骂里了。弟兄们见势不妙，立刻围成一圈，把他紧紧保护起来。

没用多久，混乱就停了下来。餐厅再次沉入寂静，只剩下屋外那由远而近的、充斥着人们整个头腔的震颤。每隔5秒，大地就剧烈颤抖一次。像是有个法相天地的巨人正向这边迈进一样。此时，一个名字占据了所有人的心智。

猛鼠来了。

饥饿的夜空早已把晚霞吃干抹净，孤零零的月亮还在努力张开手臂，想用月光给地上的生灵添几分勇气。阴郁的乌云却聚拢过来，捂住月亮的口鼻，硬生生把它的手臂反剪回背后。偶有几丝月光冲破阻拦，落到小镇上，也精疲力竭了。

群鸦齐齐蹬开脚下的寒枝，爆发出了镇民从未听过的嘶哑、绝望的哀鸣。毫无规律的噪声像凿子一样，吃进人骨骼深处的缝隙。迷雾中，一阵苍凉的怪风卷了过来。碎石和瓦砾都在战栗，更纤细的沙尘沉不住气，跳起来准备逃跑了。

白爵爷和万齐全扑向窗前，侧脸缩在窗框边上窥探，大气不敢出一声。

虚弱的月光下，一个庞大怪物的轮廓，渐渐在众人眼前浮现出来。小镇外面有一团不停扭曲膨胀着的阴霾。这难以名状之物，从虚空中凝聚成形，传播着令人毛骨悚然的呼啸声、咬啮声、舔舐声、蠕动声。

猛鼠至少有8米高，脑袋足足有五月橙花的吊灯那么大。顶端该是眼睛的位置，裂开两条狭长的缝，猩红的光幽幽地渗出来；一对巨颚像是捕兽夹子，装配了两排匕首一样的利齿；两条粗壮的后腿，比橡木酒桶还要肥硕三分。

怪兽的身上爬满了灰白色的伤疤。这些毛毛虫似的疤痕一直扭来扭去，不计其数的鼓包在皮肤下面游走着，蠕动个不停。没人知道这些鼓包里是什么龌龊的物质，光是试图想象一下，极大的亵渎感就让大脑一片空白。

除灾师总算明白，这次任务的奖金为何如此诱人了。这头怪物根本就不是什么凶兽，更像是行走的天灾——谁能凭一己之力，熄灭一座暴怒的火山，或者阻挡一场肆虐的海啸，把十个休格斯小镇赏赐给他都不过分。

猛鼠走进小镇，步步逼近五月橙花。

白爵爷压着嗓子对盟友说：

“计划！计划！准备！准备！”

可是，屋里就没剩几个还能站起来的除灾师了。面对超出想象的恐怖，大伙儿都趴在地上，把头藏进酒桶里，向着各自的守护灵求救呢。

这时，外面吱嘎一声，然后扑通一下，猛鼠停了下来。

白爵爷一看，之前挖的陷阱起了作用——猛鼠一脚踩了进去。不过，身高8米的怪兽只是停顿了几秒钟，似乎有些困惑，就轻松迈出了坑外，继续前进了。

庞大海急了：

“快，快想想办法呀！你，你们不是专家吗？”

白爵爷无计可施，只能给弟兄们打“方案三”的手势，命令他们出去迎战。然而，再无药可救的傻瓜，也不可能在这个时候出去白白送死啊？

勇士和愚者

庞大海正焦头烂额呢，人群里响起了一声微弱却振奋的呼喊：

“万齐全，万齐全！”

最重要的人物，总在最关键的时候出现。所有人都屁滚尿流的时候，那位“无懈可击”的万齐全，扛着巨斧出马了！

万齐全迈着沉重的步伐，一步一步靠近猛鼠。

庞大海却越来越为他担忧起来——跟怪物庞大的身体比起来，那把大斧子就像纽扣一样小巧玲珑。若是真的拼杀起来，万齐全有几分胜算呢？

后发制人、见招拆招，才会“无懈可击”。

万齐全走到猛鼠跟前，摆好架势，就等对方出招了。他自信满满，想着无论猛鼠是咬过来，抓过来，尾巴横扫，甚至躺下滚过来，自己都有办法应对。如果没有准备万全，万齐全是绝不会出这个风头的。

没想到，战斗还没有开始，就结束了。

猛鼠忽然张大了嘴，顿时，比99个化粪池都要腐臭的气浪猛扑过来，一下子掀开了稻草屋的天灵盖，啪啦一声糊在餐厅窗上，砸出了几道大裂纹。

恶臭顺着缝隙钻进来，除灾师的呕吐声此起彼伏。白爵爷都不顾什么优雅形象了，一边狂呕，一边抓起面包渣往鼻孔里塞。

万齐全怎么也想不到，猛鼠竟有生化武器！他一下子慌了神，调动起两腿仅剩的力气，冲回五月橙花，坐回原来的座位，变回了一动不动的雕像。

失策了，下次一定要在头盔里塞一个防毒面具！

庞大海肚子里满是怨气，越想越憋屈。这帮除灾师，平时嚣张跋扈，都把自己当个人物，关键时刻全不行！但凡有一位除灾师，像黑耗子打扫卫生那么靠谱儿，自己把牙打碎了，也就咽下去了……黑耗子呢，这小子去哪儿了？

猛鼠走到了五月橙花窗边。大家都等着猛鼠撞过来，它却再次停了下来。

又怎么了？庞大海鼓足勇气，透过手指缝偷瞧窗外的动静。

残月突围了乌云的包围，在怪物的前方，拖出了一道长长的影子。

黑耗子披着围裙，踩着草鞋，戴了个口罩，迎着怪物就过去了。

庞大海蒙了，脑子里瞬间钻出了莫名其妙的想法。莫非，黑耗子是某位隐姓埋名的绝世高手？又或者——是个穷凶极恶的通缉犯？

白爵爷记得这个情商为零的小伙计——之前闲庭信步点亮大烛台，现在又像逛菜市场一样，不紧不慢地走向猛鼠。他到底是真傻，还是假傻？

就算最大胆、最经验老到的除灾师，遇到这么恐怖又恶心的怪物，也都心虚得要命。这个小伙计哪儿来的勇气，敢直面猛鼠呢？

白爵爷眯起眼睛——等等，黑耗子左手提着的那东西，分明是个水桶啊！右手握住的，也不过是个兔绒墩布罢了，他到底打算干什么？

庞大海叹口气，眼睛重新藏到了手指后面。

出人意料的是，猛鼠并没有朝黑耗子咬下去、抓过去，更没有踩过去，而是呆呆立在原地，像是忽然被隐形锁链拴起来了似的，一动也不动。

然而，眼瞅着黑耗子越来越近，猛鼠的样子也越来越奇怪了。那层皮肤下面，像是有水烧开了一样，不停向外涌动，鼓鼓囊囊的，都快涨破了。

黑耗子可不管那么多。他眼里容不下任何脏东西，只要看到了，不管三七二十一，就会冲上去清理。突然，猛鼠的肚皮吸引了黑耗子的注意力——肚脐眼的位置，戳出来一根细细长长的，像是衣服上露出来的线头似的东西，尴尬地晃荡着，十分碍眼。

黑耗子皱起眉头，职业病又犯了。只要瞅见了线头，他一定要修得整整齐齐的。手头没剪刀，黑耗子顺手就揪住了那根线，轻轻一拽……

唰啦一声，猛鼠肚皮上骤然撕开了一个大口子，像是水坝决了堤一样，浓稠的洪流劲射而出。腥臭的巨浪淹没了黑耗子，紧接着，猛扑到五月橙花的窗子上。

窗户像层薄纸一样，只坚持了半秒不到，但足够眼尖的庞大海看清这“浊流”的真相了——不计其数的还没指甲盖大的黑色小毛球，瞪着米粒大小的红眼睛，吹着呜咽似的哨音，洪水一样涌进了小镇的每一条街道，冲入了每一座陋居，扑倒惊恐的居民，又寻着其他的缝隙，飞速逃出房屋，消失得无影无踪。

人们从混乱中回过神来，身上却没有一丝伤痕。只剩满屋狼藉，还能证明这场离奇的梦魇真实发生过。

皮 囊

休格斯小镇的月光，原来是这般皎洁纯净的。聒噪的风沙也知趣地退居幕后，还回了静谧的夜晚。

除灾师走出餐厅，胳膊腿儿还在抖。或许是闷得太久了，他们忽然觉得，这泥土路比印象里要宽阔许多。大伙儿看向黑耗子，表情复杂又古怪，多是不解和嫉妒，还有几分敬畏。

地上像是有座垮掉的马戏团帐篷。走近些再看，是一张伤痕累累的老皮子。

两个空荡荡的眼窝、一张满是残缺牙齿的大嘴、半截断了的手臂、低帮靴子似的大脚掌——这副扭曲又干瘪的皮囊，像是游乐场里的人偶服装，显然曾属于某种猖狂的凶兽。可它兴风作浪的年代，或许已是千百年前了。

黑耗子站起身来，拍拍屁股上的泥土，一言不发。

白爵爷抖擞精神，整了整帽子上那根歪了的白色羽毛，清清嗓子上前：

“小兄弟，你太勇敢了！所有除灾师都该学学……”

白爵爷停顿了片刻，期望能从面无表情的清洁工嘴里，至少得到一句对他热情洋溢的赞许和感谢。

庞大海赶忙蹭到黑耗子身旁，胳膊肘一个劲儿顶这个榆木脑袋的肋骨。他尴尬地搓着手，打算缓解一下气氛。

然而，黑耗子谁都没理会。他提起了墩布、扫帚和水桶，径直向老皮子走了过去。餐厅门口有这么一堆垃圾，不赶快清理掉，怎么做生意呢？

白爵爺愣住了，真要叫黑耗子丢掉了这张皮囊，没了物证怎么邀功呢？他眼珠子一转，赶紧冲上前去，弯下腰，热络地搭上了黑耗子的肩膀：

“小兄弟，你休息吧！我是环保大使，脏活儿累活儿当然要冲在前面！”

白爵爷拍着胸脯保证：

“这堆垃圾，全都由我带走，保证一根毛都不留！”

责任编辑：杨 希