对手

陶纯

退休半年了，朱玲还是无法改掉早晨6点半准时起床的习惯，仿佛脑子里有一个闹钟，到点就响。她起来先解手、洗漱，然后化个淡妆、更衣、喝一碗蜂蜜水，7点25分出门。以前是上班，到单位先吃早餐，8点50分准时踏进办公室。现在呢，虽说无官一身轻，但没事干也是闲得难受，早晨只能出去遛弯儿。她老公王庆差不多和她同时退休，男人原本就不是个要求上进的人，一辈子庸庸碌碌，可以说是烂泥巴扶不上墙，终其一生，只混了个副处，她女人一个，好歹还做到了副局。而他一旦退休，更成了凡俗夫子，糟糕得很，讨厌得很，每天睡到太阳晒屁股还不想起床，早饭能糊弄就糊弄。有心拉他一块儿出去散个步，然后到小区门口吃个早餐，他不是膝盖疼就是脚后跟疼，要不就是夜里没睡好，理由多的是，反正就不想起床。

以前她在职时，王庆虽说满心里不太情愿，却也能做到咬着牙爬出被窝，潦草地洗洗手，帮她冲一碗蜂蜜水——几十年如一日，也真难为他了；她退了，早晨的那碗蜂蜜水也随之不见了！每天早晨出门之前，扫一眼餐桌，看不到那碗蜂蜜水，她顿时就感到窝心——退了休，甭说外人，自家人都不待见你！

呵呵，有点儿欺人太甚啊。

自己冲一碗蜂蜜水喝下去，感觉它是苦的。还没出门，心情就灰暗了；出了门，情绪会约略变好一点儿。她住东二环广渠门外，出门三分钟就是护城河。护城河里侧新铺了一米多宽的塑胶道路。以后沿着河边散步，将会是她未来若干年早晨起床后的一项主要事情——她有时感觉，这塑胶道路像是专为她铺设的。

下到河边，先往北走，走到东便门桥下，路断了，再往回返，一路走过广渠门桥、光明桥、左安门桥、玉蜓桥，然后再折回广渠门，一共7公里的样子，用时一个半钟头，回家时间正好是她退休之前踏进办公室的时间。

这天早晨，天气还行。她穿过乱哄哄人车拥挤、互相抢道的广渠门桥下，下到河边。新冠病毒疫情暴发一年多来，外地人、外国人来得少，她却发现北京更拥挤了，周一到周五早晚高峰时间，东二环堵得异常厉害；护城河边散步的人，也比先前多，不知道这些人从哪儿冒出来的。明明出入口处有警示牌提示，不得将三轮车、摩托车、自行车等车辆驶入，总有那么一些人，尤其是一些中老年人，主要是老头子，非要把各色车子骑进来，遇到行人就鸣喇叭催你让路。这不，她正走着，迎面一个黑胖老头儿骑一辆挺大的电动三轮车，轰隆隆过来，老远就趾高气扬地鸣喇叭，好像护城河是他家的！她故意不让路，逼着那老家伙把车速降下来，这才闪到一旁。那骑车的老头儿狠狠瞪她一眼，呼地开过去了。

树荫下的护栏边，经常聚集着一些垂钓者——他们身边就竖着“禁止钓鱼、游泳”的警示牌。她不明白，河水这么脏，钓上来的鱼能吃吗？不能吃，你钓它们干吗？垂钓者一般骑摩托车或者电动三轮车来，车子占着道，有的还猛抽劣质烟，呛人的烟味顺着河道大老远飘过来，令人非常反感。朱玲边走边躲闪抽劣质烟的人，一不小心，脚下一滑，不用说，踩到了一坨狗屎。

护城河边，骑车的也罢，钓鱼的也罢，和这些狗屎比起来，就都不算啥了。不论清洁工怎么清理，总有清不走的狗屎——不少是刚刚拉出来的。你到护城河边散步，挡不住养狗的人到护城河边遛狗。朱玲一直对养宠物的人比较有意见，且不说不拴狗绳经常吓你一跳，小区里、电梯里，经常遇见新鲜的狗屎狗尿，她很少见狗主人清理。明摆着，这些人对狗比对人好，甚至比对他们的父母好——他们天天给狗洗澡不嫌臭，父母老了，动弹不了，他们肯定嫌臭懒得给老人洗个澡；他们天天陪狗散步，没见他们陪父母散过几回步；父母过世，他都不怎么哭，或者装装样子哭几声，一旦狗死了，他们哭得呜呜的！他们只愿把爱心献给狗。楼里有个邻居，有一回当着朱玲的面“抱怨”，她给小狗狗拔三颗牙花了九千！可是那天小区组织给西部的失学儿童捐款捐物，她一毛钱没捐扭头就溜了。

气咻咻费了很大的劲，又是拖又是搓的，好不容易才把鞋底子上的狗屎清理掉，口腔里泛起一股腥臭味，后悔出来没戴口罩。有人说，踩了狗屎，会走狗屎运——好运自然来！这个月她都踩三回了，也没见走什么运，可见说这个话的人，纯粹是放他娘的狗臭屁！前几天她从网上看到，以色列对付狗屎有新招：给所有的狗做DNA采样，然后再给街上的狗屎做DNA检测，查出谁家的狗，谁付检测费，每笔大约折合人民币五千，然后再重罚一笔。如此一来，街上的狗屎大为减少。她觉得这个办法相当不错，以后得找机会给市政部门提提合理化建议……

就这么边走边想，边想边走，迎面遇上一个清洁工，那人深弯着腰，挥动大扫帚，呼呼啦啦地往这边移动，风卷残云一般，明明看见她过来了，居然还不收手，扫起的灰尘树叶碎纸屑，纷纷扑拢到她裤腿上、鞋子上，呛人鼻子。她生气了，不干了，停住脚，指着那人道：“哎哎！你咋回事呀？”那人看上去六十多，也许还不到五十——眼珠子都不朝她转一下，侧过身子继续扫。

这人太不像话，一点儿礼貌都没有，她更加生气——一个扫大街的，竟然也敢蔑视她！她叉起腰，上前两步，横在他面前，端起当领导时的架势，眉毛竖起，气冲冲道：“哎！没你这么干的！你们领导怎么教你的？啊？你说话呀！”那人眼皮子都不抬，根本不搭理她，也许习惯了，遇到这种事，不吭声最好。他身子一矬，从靠近栏杆的一侧挤了过去，呼呼啦啦继续往前扫。她简直有点儿蒙，想追上去继续斥责，这时几个散步的陆续走过来，她以为他们会帮衬着说几句，一块儿声讨那个极不懂礼貌的清洁工，她也好顺势有个台阶下。可是，那些人像没看见似的，连个屁都不放，紛纷扬长而去。这世道，连个主持公道的都找不到了！她又羞又气，走了不甘心，便愣在那里。幸好，一个年龄和她差不多大的中老年妇女走过来，指一下清洁工的背影，对她道：“那人是个聋人！您哪，跟个聋人置啥气呀。”说罢，走过去了。

怎么是个聋人？一个聋人，偏偏来招惹她，不仅聋，而且瞎了眼！还好，她的气顺势消掉了一半。

这个普普通通的早晨，因为踩了狗屎，还因为碰到一个不懂礼貌的清洁工，朱玲散步的心情生生给坏掉了！她感觉堵心，气不顺，脚底下无力，不想走路了，便找了个无人垂钓的地方停下来，手扶栏杆，歇口气。护城河里的水还算干净，秋天的微风刮过来，吹起一片小波纹，水中倒映着她的影子，一晃一荡的，看上去，她一会儿像个老太婆，慈眉善目的；一会儿又年轻许多，像个少妇，眉眼还算清秀。就这么变来幻去的，恍惚中，仿佛看到当年的自己——从前的事又回来了！

那是将近40年前了。

她19岁那年参加高考，没有考上理想中家门口的大学本科，只得就近到廊坊师范专科学校读大专。其实20世纪80年代的大专生已颇为了得，想考上并不容易。寒窗苦读三年，毕业后分配到北京七中当老师，她家就在不远处的德胜门外，熟人都很羡慕她——在家门口上班，一辈子少跑多少冤枉路呀！她母亲对此有个形象的比喻：“我做好饭端上桌，你再从学校回，保证凉不了。”

可是，干什么都行，她就是不愿当老师——她母亲站了一辈子讲台，吃了一辈子粉笔灰，她看够了当老师的寒酸与苦楚，别人嘴上尊敬你，实则没人把你当棵菜。她死活不去学校报到，没办法，家里托了关系，费了好大的劲，才把她调整到党报下属的出版社当编辑。这家出版社是一家综合性的出版社，涵盖新闻、历史、文化、哲学、经济、社会等多个领域。她在第二编辑室。

那年头儿在出版社工作，远比现在感觉时髦。她虽然是个新手，初来乍到，业务生疏，工作上有点儿丈二和尚摸不着头脑，但是头两年还是过得挺开心，室里的老同志都很照顾她，提携她，帮助她，使她很快融入新环境。那时候的她，无比单纯，无比透明，甚至可以说是傻傻的，不设防的，没有那么多的心眼儿，厚道得很。二编室统共有十几个人，大多是“文革”前的老大学生，有两个“文革”时期的工农兵大学生，在她之前，只有一个新分来的大学生，就数她年轻。

她是二编室的“室花”——这当然不是她自封的，而是副主任老黄公开封她的，室主任老巩说，他举双手赞同。甭说在二编室，即使放在整个出版社，她都有点儿鹤立鸡群，社里女同志虽然占比不低，但大多数都是昨日黄花，年轻一点儿的，本来不多，男人看上眼的，就更稀少。

实在说，朱玲谈不上漂亮，但她蛮有味道——这也是老黄背地里亲口说与她听的，弄得她脸都红了。她个头儿不高，但是很苗條；她皮肤不白，但是很光洁；虽说是单眼皮，眼睛还有点儿小三角形状，但是炯炯有神，目光如炬；薄嘴唇、尖下巴、鼻梁不塌、留短发，唇下面有一颗绿豆粒大的黑痣——大约她的味道与这颗痣有关吧。对相术颇有研究的老编辑胡军老师说，她这是富贵相，一生无虞。就凭着一身青春气，当然还有单身的便利条件，头两年她是相当风光的，二编室几乎所有男同志都对她关怀备至，她是一只在阳光下奔跑的小鹿，用现在的话说，幸福指数爆棚。

可是，两年后，一个叫曹明的女孩来到二编室，打乱了先前的“平衡”，也打乱了她的内心世界。曹明只是个中专生，按说中专生进这么高级的出版社当编辑，是不太合适的，最起码像她一样，得是个大专生。据说曹明有背景，父亲是大官——后来朱玲查清楚了，她父亲只是一个处长。可是，室里的男人们很快就把朱玲冷落，众星捧月一般，把曹明当女神看。

其实呢，室里的女同志看得清楚，曹明受“宠”，不是因为她爸，而是因为她自己。曹明个头儿比朱玲高，头发比朱玲长，腰比朱玲细，胸脯比朱玲高，声音比朱玲悦耳，性格比朱玲爽快——她仿佛是朱玲的命中克星，一来就把风头抢走了。

尤为可气的是老黄，以前老爱围着朱玲的屁股转，曹明一来，就不是他了。到黄山开会，应该带朱玲去，结果把曹明带去了。联邦德国法兰克福书展，老巩、老黄两位室领导肯定参加，然后再有两位老编辑、一位年轻编辑——最早都认为非朱玲莫属——眼看要成行了，老黄却代表老巩四处放话，说曹明外语好，准备带她去，让她兼任翻译。还画蛇添足地说，明年可能有到美国的机会，争取安排朱玲。

那年月出趟国，尤其到发达的资本主义国家转一圈，可是个了不得的大事，够你炫耀半年的。朱玲早就在家人朋友面前放过口风，别人都羡慕得很。可是这趟美差，生生让新来的曹明抢走，气得她哭了好几回鼻子，一个星期没去上班，宣称感冒发烧。就连老编辑姜凤初大姐都看不下去，悄悄递话给朱玲：“小朱啊，你也不能太好说话啊，该争就得争；你不像我们，奔退休的人了，你还早呢，老被人压一头，啥时候是个头啊？”姜凤初大姐一直跟老巩他们搞不来，她认为室主任的位置原本是她的，被老巩使了手段“偷”去了，平时从不正眼看老巩。

是啊，他们欺人太甚了。朱玲忍无可忍，想反击，可她一个弱女子，拿什么做武器？只能私下里发发牢骚骂几句，可是有些话就像长了翅膀一样传到领导耳朵里。她的境况愈加不妙。她找机会向社领导要求调换个地方，离开二编室这个是非之地，眼不见心不烦。但是不久，老巩就正式找她谈话，严肃地说：“小朱，你来社里第二年，就让你挑大梁；第三年推选你为全报社的优秀编辑，整个出版社只有三个名额；今年底还准备发展你为预备党员。你说，室里对你哪点不好呢？不就是少出一趟国嘛，那有啥呀！以后想出国，机会还不多的是？”老巩明确告诉她，想调走，没门儿！

想走又走不了，她无奈。最常用的手段就是不搭理曹明，或者不正眼看她。二人原本一个办公室，偏偏那曹明不知是装糊涂还是真的感觉不到，跟从前一样，嘴巴甜得像抹了蜜，张口朱姐长闭口朱姐短，隔三岔五为她带早餐，不时地送点儿小礼品。朱玲想当然地认为，这女人想必是做了亏心事，心虚，想来弥补，这才越发地伪装乖巧。自从曹明来了后，朱玲感觉百事不顺，心绪不宁，连说出的每一句话都要小心，生怕被人告密，整天感觉堵心堵肺。终于有一天，她爆发了，把曹明递给她的一份早餐顺手掼到废纸篓里，说自己胃口不好，有点儿恶心，恶心死了！

那曹明当下就紫了脸，眼睫毛上挂起泪珠。当天下午，老黄提出为她们中的一人调换一下办公室。可是，朱玲这之前多次找过老黄，要求换办公室，他根本不搭理。这一回显然是曹明提出来的，他马上就落实，真是欺人太甚！

朱玲深深感到，在二编室，有她无我，有我无她。既然自己走不了，那么，最好是曹明走人。可是，凭朱玲的能力，想撵走人家是不可能的，曹明身后有老黄，也许还有更大的后台。提起老黄，朱玲气不打一处来，以前没曹明时，他对她可以说是关怀备至——他那点儿小心思朱玲心里面明镜似的，这男人比较好色——男人大都好色，好色不是毛病，但你得掌握火候，不能乱来。有一回送稿子，他竟然捏着她的手不放，而且还揉来揉去的。如果她是曹明，没准儿就顺势扑进他怀里。可她毕竟不是曹明，她是个正经人，正派人，她绝对不做下三烂的事，不想被人戳脊梁骨。

姜凤初大姐心里也是明镜似的，有一回悄悄对她道：“小朱啊，你是传统型的新女性，难得！不像有的人，什么都放得开。”她道：“大姐，我相信报应，您说对吗？”姜凤初道：“对！瞧他们做的那些恶心事，早晚会有报应！”

出版社碗底大的地方，什么能瞒得住人？男女之事像没长腿的风，跑得比谁都快。目标都对准了老黄，可他像没事人似的，整天嘻嘻哈哈。这人脸皮可真厚。有一天下班，朱玲和姜凤初一块儿出办公楼，远远望见曹明在前面走，穿着紧身的牛仔裤、白皮鞋，脑后扎一枚绛红色的蝴蝶结，腰肢屁股一扭一扭的，像风摆杨柳。姜凤初嘻嘻一笑道：“小朱啊，我有预感，快出事了。”朱玲道：“是吗，能出什么事？难不成老黄要离婚？”姜凤初若有所思道：“耐心等着吧。”

果然没多久就出事了！据传有人给派出所打电话，说有人在某个招待所的地下室某房间卖淫嫖娼，派出所出警，竟然真的抓住了两个人，不过，他们并不是卖淫嫖娼，而是乱搞男女关系。出版社领导半夜里去派出所领人，都以为是老黄，万万没想到，和曹明在一起的，是老巩！

第二天这事就传开了。社办公楼表面上平静，实际上内部汹涌澎湃，热闹得很。曹明来出版社，正是老巩推荐的。老巩“因病”宣布提前退休，曹明倒是可以换个编辑室，毕竟对年轻人不能一棍子打死，况且她未婚，顶多算是第三者插足；老巩不一样，他是领导干部，有家室还胡来，得严肃处理。事情一出，人们更关心的是谁背后下的手，不少人将矛头指向朱玲，有说好的，也有说不好的。

朱玲是冤枉的，她不是那种背后下刀子的人。但她又总不能四处找人解释，说不是自己干的。不过呢，又一想，既然你们这样认为，那么也好，以后知道姑奶奶不是好欺负的，都给我老实点儿，也算是个意外的收获吧！

老巩离开，老黄搬进了他那间向阳的办公室。从此以后，他对朱玲又像从前那样好。实践证明，老黄不是色鬼，他只不过想占点儿小便宜，但决不冒险干大的。有一天，他把朱玲叫到办公室，宣布年底带她到美国参加纽约书展。老黄眼镜片后面的小眼珠子亮闪闪的，灼人的眼，他拉朱玲坐下说话，语气恳切，道：“小朱啊，我能有今天，得好好谢谢你。”她愣了愣，道：“黄主任，您谢我？我没做啥呀！”老黄嘿嘿一笑：“我知道，我知道。”闭口不再说。

老巩落马的账，八成记到了朱玲头上，她就是想否认也没人听了。几年后姜凤初大姐退休，朱玲请她吃了一顿饭，席间说起这事。朱玲怀疑是姜大姐所为，因为她跟老巩有嫌隙。姜凤初哈哈一笑道：“小朱啊，你可不要乱猜测。”

老黄后来官运亨通，历任出版社副社长、社长，报社新闻部主任、副总编，最后干到西北某省的宣传部部长。自从他离开后，朱玲再也没和他联系过。她不愿意攀附权贵，就想守好自己的一亩三分地。至于那个曹明，她当年就辞职下了海，据说到深圳创业，发了财。事过大约20年后，有一次朱玲到朝阳公园散步，遇到一个跑步的女人，那人打量她好一阵，跑过去了，却又折返回来，盯着她说：“朱姐，您还认识我吗？”朱玲愣了愣，很快认出来，她是曹明，这人没怎么变——正所谓不是冤家不聚头，怎么就和她碰上了呢？朱玲沉稳地笑笑，说道：“呀！没想到这辈子还能碰面。”她满以为曹明会甩几句难听话，暗暗做好了回击的准备，曹明却道：“朱姐，早想跟您说一声——当年做同事时，我真的没说过您一句不是。”她不知该怎么接话。曹明淡淡一笑，又道：“朱姐，我知道当年谁干的。说起来，真还得感谢那个人，没有那档子事，也没有我今天嘛！噢，我住富成花园，有空您找我玩啊……”

没等朱玲反应过来，曹明飄然远去了。北京人都知道，富成花园是北四环边上的顶级别墅区，里面的人非富即贵，一栋房子没一个亿拿不下来。她一个作风不好的女人，一个……破鞋，竟然在富成花园有房子！这世道真让人没法说。

朱玲本来还对她有点儿小愧疚，这么一来，那点儿小愧疚也就随风飘走了。

曹明走了，朱玲在出版社少了个强劲对手，着实轻松快乐了一阵子。就在那一年，她恋爱了，对象是五编室的徐辉。那年头儿虽没有“小鲜肉”这个词语，徐辉却是个不折不扣的小鲜肉，一个阳光而帅气的大男孩，和她同岁。他是廊坊人，人民大学新闻系毕业的，文凭也过硬，家庭也还不错，父亲是中学校长，母亲是学校的会计。这样的家庭，孩子一般错不了。

徐辉刚来出版社没多久，从别处跳槽过来的。有一天他在办公楼后面的篮球场上打球，接近一米八的他跟身边几个歪瓜裂枣般的年轻人比起来，真的算得上鹤立鸡群。朱玲一下子被他给迷住了。是的，她从不讳言，自己喜欢帅男人。她总认为，自己努力，自己奋斗，图个啥？也许就是为了找一个看着舒心的帅男人，再生一个同样帅的儿子！

那天在篮球场边，一身汗水的徐辉羞涩地接过朱玲刚从小卖部买来的雪糕。她对他说，自己毕业于廊坊师专，并且把廊坊当作了第二故乡。北京和廊坊虽然近在咫尺，但是廊坊人在北京人面前自觉矮三分，皇城根下长大的她对廊坊和廊坊人表示诚挚的友爱，让他感觉格外亲。有趣的是，他父亲也是廊坊师专出来的。朱玲便一脸笑意调侃道：“这么说，你爸爸算是我大师哥啦！哎，你得叫我阿姨。”徐辉竟然脸红了。这个大男孩，简直太可爱了。朱玲向他回忆起自己上学时吃过的哪几家饭馆，轧过的哪几条马路，去过的哪两个公园，逛过的哪几个商店……对于那些地方，他全都不陌生。

两个年轻人，不经意间，一下子拉近了距离。朱玲恍惚有了恋爱的感觉。在廊坊上学时，曾经有个同学追求过她，小伙是唐山人，大地震的幸存者，不消说，他也很帅，还是学生会的主席，众多女生心目中的白马王子。但他偏偏对朱玲有意，有人认为这与她是北京女孩有关。在外地，北京人总是更引人注目些。朱玲和他，仅限于拉拉手，轧轧马路，看场电影，逛逛公园，下顿馆子，好像都没亲过嘴。不知道这算不算正式的恋爱。因为家里提醒过她，不能找外地人，所以毕业前她主动与他拜拜了。后来他走仕途走得蛮顺，四十几岁时担任了河北某地级市一把手，前途一片大好。朱玲得知他升职的消息，为自己错失一匹黑马黯然神伤过；十八大之后，他因腐败而落马，朱玲又暗自感到庆幸——当然，这些都是题外话了。

她把自己欣赏徐辉的想法透露给室里另一位女编辑苏群大姐。苏群是有名的大嘴巴，没几天，全社都知道两人“热乎”上了。还是姜凤初大姐热心肠，问明白朱玲的想法后，亲自找五编室主任印厚聪，请老印出面拉纤做媒，他们是老同学。领导一出面，事情就不好推托，徐辉答应和朱玲“处一处再说”。那时他刚刚遭遇失恋，正是感情空窗期，朱玲的出现恰逢其时。

朱玲迅速进入恋爱状态，让徐辉骑自行车带她逛北海、故宫、景山公园，还大老远骑车去了一趟颐和园，拍了不少照片，办公桌玻璃板下面都压满了，就差贴到走廊的墙报栏里了。听说徐辉爱吃羊肉馅饺子，她让母亲专门包了饺子，借吃饺子的名义，拉他来与父母见了面。她父母对这个小伙儿也是相当满意。

徐辉前女友陆小慧是他的大学同学，山西人，毕业后分到银行工作。徐辉父母嫌她是乡下人不说，还催着徐辉买房，大力施压拆散了二人。朱玲家在市区，唯一的哥哥出国了，婚后可以住她父母家，跟她谈对象，男方压力小多了。而且对外地人来说，能够找一个北京本地人做配偶，是他们的理想追求，徐辉父母因而很支持他跟朱玲来往。爱情本就是自私的，恋爱中的女人更没有不自私的，朱玲担心徐辉跟那女孩藕断丝连，死灰复燃，找个借口，拿出纸笔，逼他写下保证书——保证跟陆小慧断绝关系，以后只跟朱玲来往，不得再有二心。

他们二人是出版社的“金童玉女”，无人不羡慕。半年多来，二人可以说是如胶似漆，身上该碰的地方都碰到了，就差临门一脚。她对他总体满意，稍有点儿不满意的地方，就是他不怎么追求上进，工作得过且过，不像有些年轻人，削尖脑袋往上钻，从个人前途上来说，她对他是不太看好的——或许正是由于这个顾虑，她暂时没和他谈婚论嫁，她还想观察一下。

唉，这世间美好的事物总是有人惦记，也包括美男子，朱玲并非不担心别人盯上他，好在他每天都在自己眼皮子底下，煮半熟的鸭子想飞，也不是那么容易。

然而，最担心的事情终于还是发生了。

一天下午，她打电话约他看夜场电影。他说晚上要加班编稿，出不去（他以前很少加班，这一点就相当可疑）。那天夜里，她感觉没怎么睡好，起床后眼皮子老是跳。上午刚到办公室，就得到确切消息——昨晚他没加班，而是到报社小礼堂跳舞，挨到散场才走；他的舞伴不说不知道，一说吓一跳——报社女记者叶枫！出来时两人还手牵着手，成双成对，旁若无人。

朱玲脑袋嗡嗡直响，差点儿气晕过去。那叶枫在报社鼎鼎有名，无人不知，无人不晓。她是北师大中文系出来的才女，文笔好，胆子大，写过不少有影响的报道，年纪轻轻即获得过国家级新闻奖；她连报社的总编辑都敢顶，特立独行，一般人不放在眼里，有人戏称她为“叶疯”“叶疯子”；她出身名门，父亲是位有赫赫战功的老将军。至于她的相貌嘛，不能说漂亮，但也绝对不丑，一米七以上的个头儿十分显眼，给人感觉非常有味道，非常令人难以忽视。她对男人的杀伤力，应该说很强，绝对不是省油的灯。

朱玲很生气，立马把徐辉约到报社对面的街心小公园，单刀直入，逼问他昨天跳舞的事。他描述，昨晚加班累了，8点半下到院里散会儿步，不期然碰上叶枫。出版社本是报社下属单位，前后楼，一个食堂就餐，不少人是互相认识的。小礼堂每周三、周六开放办舞会，这天是周三，正赶上开放，叶枫喊他去跳一曲，他就去了，一直跳到10点半散场，叶枫回家，他回办公室继续加班，凌晨1点左右回单身宿舍休息。她道：“你们以前跳过吗？”徐辉支吾一阵，先说没有，在她的逼问下，又改口说以前好像跳过一两回，具体记不太清了。

她冷冷地盯着他道：“散场时，是不是牵着手出来的？”徐辉愣了愣，目光转向一边，道：“真不记得了。”“是吗？记性这么不好？别以为密不透风，院里到处是眼睛呀！”徐辉尴尬地笑一笑，往一侧一甩头，把耷拉下来的一缕长发送到它原来的位置：“噢，是这样的，当时人多，她可能怕被别人撞着、踩着啥的，拉上我一块儿往外走的。”她气哼哼道：“那就是——她主动的？”徐辉苦笑笑，没再吭声。

不用再说啥了。当着那么多人的面，而且都是同事，竟然不遮不掩，出双入对，对朱玲而言，简直就是挑衅了。这当口儿，徐辉脑门儿上冒出细汗来了——自然是心虚使然。她的脸色渐渐暗下来，像徐徐罩上一块灰布。出来散个步，就碰上；以前就曾搂搂抱抱跳过，说是一回，谁知道多少回——看来绝不是偶然的，一切都是有预谋的。

她不怪徐辉，这男孩没心机，要怪只能怪那个女人。原以为曹明走掉后，能省省心，这个斜刺里突然杀出来的叶枫，是一个更强大的对手！曹明无非抢了她出国的机会，在二编室抢了她风头，仅此而已；现在，全院子的人都知道，徐輝是她男朋友，可是这个叫叶枫的女人，仗着有背景无人敢动她，竟然明火执仗来抢别人的男朋友……

真是欺人太甚！

这次对话之后，她发现，徐辉明显对她冷淡了些——他的魂，被那叶疯子给勾走了吗？他以前不是这样的，让他往东他不会往西，乖得很，怎么突然就变脸了呢？显然不是偶然的，这事情不简单，里面必有阴谋，她被人给算计了。她当然要采取措施，不能任由别人欺凌。你是“名记”不假，姑奶奶在出版社也不是吃素的，这些年经她手编辑的图书，各种奖拿到手软，怎么着也算个“名编”了吧？况且她还占着道义上的制高点。

一天中午，她紧盯着叶枫从食堂出来，悄悄跟上。面前的女人烫着波浪式极其蓬松的头发，着无袖紧身黄底碎花上衣、钢蓝色的牛仔裤、绛紫色耐克单鞋、白线袜，一副时髦装扮，在院子里非常醒目。走至无人处，朱玲瞅准时机，在她身后轻声唤道：“叶记者。”叶枫停下来，转身，傲慢地扫她一眼，道：“你是谁？有事吗？”按说叶枫应该认识她的，竟装作不认识，显然是对她极大的蔑视——这使她愈加愤怒，提高嗓门儿道：“我告诉你，徐辉是我男朋友，请你远离他，好不好？”

大概想不到她会来这个，叶枫愣了愣，顿了顿，很快反应过来，冷冷一笑，露出一口尖利的白牙，脸微微一扬，抢白道：“徐辉是谁？”

轮到她发窘了。这女人气场太过强大，怔忡之间就把她压制住，趁她无语的当口儿，又上前一步，逼视着她，厉声道：“想男人想疯了吧？少来这一套！是你的不用争，不是你的争也没用！”

明明不占理，叶枫竟然摆出理直气壮的样子，丢下这话，嗒嗒嗒扬长而去。

她脸都气白了。无疑，这是有生以来头一回遭受如此大的侮辱，却又无力反制对方。有人从身边走过，一定目睹了这不堪的一幕，她仿佛听到了轻微的嬉笑声，像有人拿小刀剜她的肉。这个院子里是没啥秘密可保的，用不了几天，她和叶枫共同争夺一个男人的风言风语就会灌得到处都是。

午饭也没吃，她回到办公室，装作没事一般，心里反复算计怎么反制。她想，在这个艰难时刻，过程可以忽略不计，她只要结果——只需把徐辉抓在手，自己便是胜利的一方。

关键是要稳住徐辉，十字路口，就怕男人立场有问题，她承认，叶枫的个人条件比自己绰绰有余，如果全力来争夺，徐辉恐怕是难以抵挡的，他一动摇，她自会一败涂地。

给他打电话，约他到外面的茶馆谈谈，他却以上班时间走不开为由回绝；另约晚上，又推说晚上加班，无法脱身。天哪！从来不加班的他，突然变得积极上进，令她疑心这是故意躲她，不免心里发毛。当晚，她也借故加班，留了下来，天黑之后，跑出去仔细观察一下，发现三楼徐辉办公室的确亮着灯，心里稍微感觉踏实了些。

她想去他办公室转一圈，看看他到底是不是真加班。以前有人为了营造加班迹象，经常是人走而不关灯。他会不会也这样？她轻手轻脚上楼，到了他办公室门口，刚要敲门，听到他在里面打电话，具体说啥，听不清。她凝神站立了一会儿，不便进去，反身回到一楼自己办公室，摸起电话拨号——他办公室的电话还在占线。等了10分钟再拨，还是占线！她忍无可忍，起身飞快地上楼，推开门的一瞬，他刚好把电话扣上。

对于她的突然出现，他并不特别惊讶，仿佛知道她在盯他似的。“电话，打给谁的？”她一出口，忍不住直奔主题。

他微微愣了愣，头一偏，说：“叶枫。她也在加班。”

“你们怎么认识的？”

“早就认识。那年北师大、人大两校搞演讲比赛，我和她都参加了。”

“是吗……怎么没听你说起过？”

“演讲一完没再联系过，真的。我来这儿上班，才又遇上。”

这几句话信息量蛮大。她来不及琢磨，又道：“刚才都聊啥了？”

“没啥……噢，叶枫说你中午找她了。”

“……她说我什么了？”

“说你……嗐！不说了，不说了……”

“说我神经病——是不是？”

他苦笑一下，目光游移，就是不正眼看她。以往他在她面前总是比较恭顺，现在冒出个叶枫，似乎有了援兵，有了后手，马上不是先前那个他，仿佛身价陡然抬高，尾巴说翘就翘起来了。

屋子里气氛压抑。她实在待不下去，砰的一声摔上门，噔噔噔走开了。

人在屋中坐，锅从天上来，原以为和他结合水到渠成，凭空又冒出一个叶枫来——要命的是，他们以前就认识。转瞬之间，她有了就此放手的念头，不妨顺其自然吧，他想和谁好，随他的便！自己不再参与争夺……然而又一想，她可以撤退，但是唯独现在不行。退一步讲，即使自己得不到他，也决不能让叶枫把人夺走，这是个原则问题，含糊不得，那样的话，她会永远成为这个院子里的笑柄，一辈子贴上失败者的标签，两辈子抬不起头！

此刻，她真的不想输，不能输，输不起。

从这天起，谁都能看出来，她和徐辉的关系迅速降温。她不想再主动去见他，那样也太抬举这个小男人了，好像求他恩赐似的。她索性去找媒人——五编室主任老印，把叶枫插足破坏两人关系的事情挑破，希望印主任严加管束徐辉，防止他立场不稳，吃着碗里的，看着锅里的，做出影响出版社形象的糗事儿。那老印只顾低头吧嗒吧嗒抽烟——想必他已经听说了，这种事儿跑得比风快！愣了好一阵，抽了三支烟，老印才勉强答应，抽空找小徐问问情况。显然他怕得罪叶枫，不愿多掺和事儿，冷淡得很，老滑头一个。过了两天还没动静，她不得不硬着头皮给老印打电话问情况。老印打哈哈道：“那个那个小朱啊，小徐说了，他和叶枫真的没啥呀，不就是跳过几次舞嘛，请你不要多心啊。”说罢便挂了。

听他这意思，自是怪她神经过敏，无事生非。作为女人，当遇到强大对手时，她当然得敏感、警惕，否则你们今天跳舞，明天就会上床，跳舞与上床之间，只隔了窗帘那么厚的距离。一个巴掌拍不响，两人都有问题，既然老印不想管徐辉，那么，她不得不硬着头皮去找叶枫的直接领导、报社记者部主任颜士同。听她简短叙述完情况，颜主任扶一扶瓶底一般厚的眼镜，皱起眉头道：“不会吧？小叶她傲得很，一般人瞧不上。”她冷笑道：“那徐輝可不是一般人呀，都说他是美男子。” 颜主任捏弄着手中的红蓝铅笔，愣了足有三分钟才又道：“小叶随一个赴欧洲采访团出去了，得半个多月才能回。这样吧，等她回来，我先了解了解情况，好吧？”

大约一个礼拜之后是朱玲的生日。按照原定计划，要借这个生日聚会，徐辉的父母从廊坊赶过来，两边的家长见面，商量订婚的事。现在遇到这种情况，他不提父母过来的事，她也没法给父母交代，都装糊涂。时光一天天朝着她生日靠近。她母亲打电话问她生日聚会的有关安排，她以工作忙为由，推托说不过了，今年不过了，明年再过吧。

朱玲生日那天，徐辉还算不错，在农展馆附近新开的一家西餐厅订了个座，为她过了个不咸不淡的生日，没喊任何人，说还是二人世界好，这样肃静。蜡烛吹过了，蛋糕吃过了，两瓶红酒也喝光了，她故伎重施，像当初逼迫他写永不再和前女友来往、永远爱她一人的保证书一样，想让他再写一份——以后永远不再和叶枫来往，永远只爱朱玲一人。

可是，这一回他不再柔顺，就是不写，说这是表面文章，形式主义。“写了不遵守，又有何用？不写，一样可以做到——这样不是更好吗？干吗逼我呢？”他振振有词。若放在以前，他是不会这样对她说话的。

听说叶枫回来了，朱玲往颜主任办公室拨电话问情况。颜主任打着哈哈道：“问过小叶了，她说你们还没领证嘛，这样她和小徐来往就不叫插足，更不是犯法。小朱啊，我认为这都是个人私事，我们当领导的也不好干涉，是不是？还是你们自己协商解决吧。”

颜主任把球踢回来了。

徐辉手里突然多了一个崭新的电动剃须刀，荷兰飞利浦原装货，小巧精致，光可鉴人。问他哪儿来的，他支吾两下，承认了：叶枫送的。又画蛇添足道：“带回来好几个呢，送给不同的朋友……”

她的脸瞬间变青，终于火了，当着众人面，一把夺过那个可恶的电动剃须刀，猛地掼在水泥地上，还不解恨，又狠狠对准一个大零件跺了两脚，差点儿崴了脚脖子。既已撕破脸，索性一不做二不休，决定“豁出去”，打上门找叶枫直接“算总账”。印主任好说歹说，拉不住，最后把柴总编都惊动了，好不容易拦下她。

就这么一来二去，原本没几个人知道的事，全院子的人都知道了，大伙儿背地里津津乐道两个女人争夺一个帅哥的花边新闻，这种事好玩，平淡的生活因而有了滋味。她铆足劲儿打算跟叶枫大闹一场，彻底把这个对手压服，却总是见不到对方的踪影。过了几个月，突然听说，叶枫辞职去美国了。

警报解除。无论对手出于什么原因离开，这个院子里她总是少了一个对手，或者说，她打败了一个对手。她是最后的胜利者。“奓翅”四个多月的徐辉，重又变得老实可爱，对她言听计从。周末，他们手拉手到小礼堂跳舞，不到散场不走，有她在，没人敢邀徐辉。

她和徐辉的关系又维持了半年左右，没有了叶枫这样的对手，她越发觉得身边这个男人乏味，有时乏味得很！他喜欢运动，无非打打球，跑跑步；工作一般般，来出版社一年多，没编成两本书，全社年底核算奖金，数他最少。五编室主任老印嘴上夸他，实际上总想把他调换到别的室。这期间，朱玲多次“审问”他，让他彻底交代当初和叶枫到底是怎么回事，谁先主动的，两人到什么程度了，是不是看上了人家的家庭和背景，尽管他嘴上一概不承认，推得一干二净，朱玲总是固执地认为，是他主动上杆子的，他无非是看上了叶家的地位。从这个意义上说，叶枫是一块试金石，试出了这个男人的庸俗和势利相。

他不安心在社里干，朱玲鼓励他不妨跳出去。树挪死，人挪活，一个大男人，既然不愿意当编辑，一辈子为人作嫁衣，何不再选择一次人生？男怕入错行，女怕嫁错郎，她一直认为，女人嘛，坐办公室编编书写写稿，还凑合；大男人一个，做这个事，像绣花一样，就不一定合适，你瞅瞅出版社的那些大老爷们儿，干了一辈子编辑，有几个混出来的？大都是越混越没出息！

徐辉不久投身了一家文化娱乐公司，他走了之后，朱玲就不怎么和他联系了。两人也没说过“咱们结束恋爱关系、分手吧”之类的闹心话。这样也好，免得尴尬，大家都算是文化人，彼此留个面子还是有必要的。

大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆——朱玲偶尔想起白居易的这两句诗，感觉把它放在她和徐辉身上，还是蛮合适的。

许多年后，朱玲有一次去逛国贸大厦的奢侈品店，遇到过徐辉一回。在同龄人中，他还是帅气一些，一眼能认出来。他把身边的妻子介绍给朱玲——吓了她一跳——他妻子不是别人，正是他的初恋对象陆小慧！

那天，他特意把朱玲唤到一边，透露说，当年叶枫根本无意于他，不过是她有一次出于误会而激怒了叶枫，叶枫带着点儿恶作剧心理，和他有过几次来往，无非想气气她，出口气而已。叶枫出国的原因不是别人想象中的由于“失恋”，而是早就拟订好的计划，那年月家里有点儿背景的人，高干子女啥的，都爱往国外跑。说罢，他神秘地一笑，挥挥手，抬脚走开了。

朱玲不相信他的鬼话。她想，那姓叶的如果出于恶作剧，你总应该清楚吧？你作为我正式的男友，为什么要配合她？你是出于什么目的呢？到現在还死不认账，说明自己当初一脚蹬掉他，是正确的。

时光如梭，岁月是把杀猪刀，有些事如烟散去，她早忘记叶枫长什么模样了。在她工作的单位，曾经风光一时的名记者叶枫永远作为她的背景，留在了出版社同人的记忆中。虽说她人生正式的第一场恋爱亦以失败而告终，但是在单位，在那个院子里，她曾经战胜过一个强大的对手，这是谁都无法否认的。为此她赢得了尊严，并被归入“不好惹、不能惹”的那一类人。

窗户外面的那一排银杏树绿了又黄，黄了又绿，当年杯口粗细的小树，转瞬长成碗口那么粗。“文革”前参加工作的那一批老人都已经退休，朱玲这一茬逐渐成为出版社的中坚力量。职场就是个江湖，人在江湖上混，对手是不断杀出来的，就像窗户外面的小草，岁月抹不尽，春风吹又生。

那一年，二编室来了个小伙子，部队上转业来的，三十出头，是个副营职干部，宣传干事出身，个头儿不高，留小平头，身形细瘦，圆而白的脸，嘴巴特别甜，手脚特别勤快，性格特别乖顺。来了没几天，编辑室的同人就都喜欢上他了，对转业干部的印象随之改变不少——以前分来过几个，业务跟不上不说，待人接物办事做人什么的，还是部队上那一套，生硬得很，呆板得很，不大讨人喜欢。而这个小伙子却不是那一类，他很快和大家伙儿打成了一片。

他喜欢自我介绍，每每总是笑嘻嘻道：“×老师好！我叫董存，比董存瑞少一个字，好记吧？”又道，“我把董存瑞当成人生榜样，保证好好干，如果需要，我也可以舍身炸碉堡。”二编室主任温成才把他安排到朱玲这个办公室，要朱玲业务上好好帮带一下他。如此一来，朱玲算是“师父”，他是“徒弟”。

他对朱玲好得一塌糊涂。他比她还年长一岁，却一口一个“朱老师”，朱老师长朱老师短的，就像挠痒痒一样，弄得你心里痒痒的、爽爽的。每天他都早早赶来，把办公室打扫得一干二净，为她泡好茶，她一到，一杯茶水不冷不热，正好下口。每天下班，都要把废纸篓里的垃圾带走倒掉。对于工作，更是认真而虚心，凡事都向朱玲请示汇报。他的表现比来这儿实习的那两个大学生强太多了。温主任有一次在小会上表扬他，说军转干部素质就是高，咱出版社的同志每人能做到董存同志的一半，咱就是全国最好的出版社，云云。

但是仅仅两个月之后，事情就起了变化——他对朱玲变得“冷淡”起来，因为他摸清了，朱玲跟温主任不对付。

以前朱玲跟老温是“一条线”上的，他们联手把二编室前主任老陶拱走，老陶挪窝去五编室接替退休的老印，老温由副转正。其实老陶也没啥大毛病，就是有点儿小自私，每次室里分奖金，他总是比别人多出一大块——你当领导的，多吃点儿多占点儿，本来挺正常的，群众也是认可的，可是你不能太过分，不能总是克扣别人肥自己，这便惹得其他同志老不高兴，结果就给“撵”走了，其中朱玲出了不少力。

老温转正之前拍胸脯向朱玲保证，一旦他当上，第一个为朱玲解决中级职称。本来按业绩和资历，也该轮到她了。结果呢，第一个解决中级职称的，却是年轻编辑尚可方。室里给出的理由是，小尚虽然资历浅一点儿，但他是北大中文系毕业，名校加身，而朱玲只是个大专生，虽然后来她补了个函授本科，但那毕竟不是第一学历。

那姓尚的是北大出来的不假，但是论能力呢？谁都承认，比朱玲差了不是一点儿半点儿。老温真是欺人太甚！朱玲一下子寒了心。老温情知理亏，几次要请朱玲吃饭，朱玲坚辞不就。当然了，他有他的难处，小尚是报社一位主要领导的侄子，据说给老温打过招呼，他不得不办。可是据可靠消息，人家领导根本没给老温正面打招呼，是他自己上杆子，借机拍领导马屁。

老温瞅准一个机会，几乎是眼含热泪向朱玲解释道：“小朱啊，真对不起啊，我也是没办法。你在我这个位置上，估计也得这么办。唉，谁让咱没在更高的位置上呢？这样吧，明年，百分之百为你解决……”朱玲咯咯一笑：“温主任，没关系呀！早一年晚一年还不是一样，我不急，真的。谢谢您啦。”

结果第二年没指标，又等一年才好不容易解决——老温竟然还四处摆功，说要不是他到社里去力争，都跟陈社长拍了桌了，小朱还不知等到猴年马月呢——你他妈见鬼吧！朱玲当然不会承他这个情，虽然表面上跟他客客气气，其实心里有数呢！她清楚，二人由此结下的梁子，这辈子恐怕都难以解开了。

以前别人把朱玲当成老温的人，现在呢，则把朱玲当作老温的“对手”。朱玲性子急，喜怒形于色，嘴上缺个把门的，喜欢谁不喜欢谁，都会自觉不自觉流露出来——她以前做姑娘时，好像不这样的，她还是比较含蓄的，后来随着年龄增大，向老娘儿们看齐，嘴巴就越来越关不上门了。那董存初来乍到，不了解内情，一旦让他摸准情况，他何等聪明，立马就知道该怎么做了。

董存开始转向，他要向温主任靠拢，要向温主任表忠心。这一点表面上你看不出来，他还像以前那样对朱玲“热情”，但是朱玲感觉出来了，他是在装样子，他脸皮是热的，心是凉的。朱玲一不在，他就往温主任办公室钻，朱玲在，他也会没事找事过去汇报工作，心思都在怎么向温主任靠拢，在姓温的面前毕恭毕敬，端茶倒水，嘘寒问暖；经常从家里带来水果，削皮，切块，放上牙签给温主任端过去，细心得像个女人。

朱玲一一看在眼里，心里越来越感到别扭。这人和老温一个类型，都是那种马屁型的办公室人物，眼睛只盯着上面，典型的势利眼。她有点儿后悔当初在他面前讲过不少老温的“故事”，有些肯定会传回老温耳朵里。当然她不怕。她已经把老温当成了“对手”，既然是对手，那还客气啥！能不说他好话就不说好话，有机会就得给他下点儿眼药水。况且她讲的那些故事都是真实的，并没有瞎杜撰，不过就是添点儿油加点儿醋而已。

朱玲一直想找机会给这个新来的“菜鸟”上上课。这不，机会来了。出版社同人一直有个不成文的习惯，谁家搬新家，同事们要上门“温锅”，就是凑堆去家里吃顿饭。他买了新房，搬了新家，请了社里、室里不少同事去家温锅，独独没请“师父”朱玲！

这事过了好久朱玲才发现。当然，他请，朱玲也不一定会去，因为老温肯定到场，并且坐主座，肯定还要摇头晃脑发表致辞，她实在看不惯——但是，她不去是她的事，你不请却是你的事，这是个顶重要的态度问题！请，至少说明表面上还想着你，尊重你；不请，就是彻底没把你放眼里，合该决裂了！看看吧，狐狸的尾巴終于露出来了！欺人不能太甚，是可忍，孰不可忍，最危险的敌人往往是靠你最近的人。朱玲彻底心凉了，发怒了，正式决定把这个叫董存的人视作对手，向他发起应有的挑战！

突然间迎来一个对手，朱玲忽然有一种莫名的兴奋感。人一懒就胖，老虎也一样。经常斗一斗，生活有嚼头。长期不斗，憋得难受。自从战胜叶枫之后，这几年她其实也挺寂寞的，骨子里也希望有个对手，没有个对手，生活太平淡了，就像菜里缺辣椒，汤里缺盐，少了味道。本来想跟老温斗一斗的，但是人家老温毕竟是个领导，不是有句老话吗，男不跟女斗，民不跟官斗，贫不与富争，她和老温有点儿不对称，斗不起来，非要斗，吃亏的一定是她，所以忍了几忍，搁下了。

她瞅准了一个机会，要给董存重重一击，让此人长点儿记性。这时候他已经放单，独立编稿了。他责编了一部报告文学，是位三流作家写的。按规定，老温负责二审，陈社长终审。三审下来，便可发厂付印。她晚上加了个班，特意把那部即将下厂的书稿翻了一番，立马发现一个问题——这方面她有着火眼金睛，所以都说她天生是个当编辑的料。

第二天室里开民主生活会，陈社长要来参加，老温很重视，精心做了布置。轮到她发言时，她突然拿出那部书稿，做自我批评，说自己虽然已经不再负责带董存同志，本来不关她的事，但毕竟当过他几天所谓的“师父”，不能眼看着他犯错误。

人们都愣了。看上去她像一只受惊的鸟，吓得够呛，大喘了两口气，双手捂住胸口说：“我无意中翻了几下，刚发现书稿里面有三个错别字，另两个无关紧要，但是有一个，问题不小——一位重要领导人的名字，出现了错别字。”

她把书稿的那一页打开，拿给温主任、陈社长和在场所有人过目。仿佛一记闷棍，又仿佛一记惊雷，把人们都震蒙了。这相当可怕，陈社长脑门上沁出了汗，温主任的黑脸，扭曲得变了形，董存则在一旁瑟瑟发抖……

她避免了一次重大的差错，陈社长很感激她，当年大会小会没少表扬，奖金拿了双份。当然她认为自己曾经作为董存的“师父”，也是有一定责任的，所以坚决不要多发的奖金，社里不同意，她只好悄悄捐给了希望工程。老温和董存当年的奖金扣了一半不说，灰头土脸、狼狈不堪了大半年，直到社里冒出新事端，才得以解脱。

开弓没有回头箭，这以后长达五六年的时间里，朱玲和董存作为对手，你来我往，互不相让，二人的明争暗斗一直没有消停，董存背后有老温撑着，所以他与朱玲基本上势均力敌，谁也没占多少便宜。老温退休后，副主任尚可方上位，二人为了副主任的位置争斗得不亦乐乎，社里怕出问题，这边提了朱玲，同时把董存调整到四编室当副主任，才算告一段落。表面上看，二人都升职了，但在同事们眼里，董存是被朱玲“挤”走的，朱玲当然是胜利者。她本人也是这么认为的，很扬眉吐气了一番。

后来，董存先是到贵州一个县代职一年，回来后顺势调走，到某部委下属的行业报社任职，二人再无交集。又过了若干年，在中宣部组织的一个培训班上，二人不期而遇，此时的董存担任那家行业报的副总，副局级，朱玲一直老虎不挪窝，是二编室的主任，正处级。一天晚上聚餐，董存喝了点儿酒，趁乱端着酒杯越过好几张桌子来到朱玲身边，给她敬酒。他还是那么消瘦，目光炯炯有神。他连干三杯，说了一段掏心窝子的话，大意是他能走到今天，应该感谢朱老师，尤其忘不了刚到出版社时出的那个重大差错，正是由于朱老师的严肃指正，使他痛下心来接受教训，从此以后工作上再未出任何差错。他还说：“别人把我和朱老师视为对手。我认为这是我的幸运。正因为有个强大对手，我一直有压力和动力，才不断努力，更好地成长进步。”

一席话令朱玲颇有点儿感动，多年不碰酒的她，果断喝下半杯红酒。二人握了下手，身体一接触，仿佛突然都意识到还是少说为好，于是仓促地道别。望着他的背影，看到他回到厅局级领导干部所在的那一桌，朱玲心中顿生不快——争来争去，还是没他级别高！

当年他俩竞争二编室副主任的时候，新主任尚可方嘴巴上态度明確：一切都听社里安排，谁当副主任他都举双手欢迎，自己没任何意见。其实朱玲心中有数，他当然希望董存上位。董存最大的优点就是听话，领导说啥他都照办，领导还没说啥，他就猜到个七八分，当领导的哪有不喜欢这种人的？而朱玲最大的特点就是按原则办事，不管你是多大领导，只要你不对，或者只要让她看着不顺眼，她就暗暗视为对手，表面上虽不敢过于反对，但内心是强烈反对的，不满的情绪忍不住就流露出一二来。领导都是人精，哪能看不透她？所以尚可方不喜欢她，那是明摆着的。

董存刚离开那阵儿，她和尚可方都是初任新职，心情比较好，所以相处得还算可以，彼此客客气气的，工作上也能互相配合，用一句通俗的比喻，可算作他们的“蜜月期”。时间一久，他们之间的裂痕就显露出来。这尚可方当初挂着北大毕业生的闪亮头衔，一来二编室就把她压了不止一头！问题是他能力并不出众，水平实在不敢恭维，可能是北大中文系出来的最的人，砸北大牌子的人——尽管如此，相当长一段时间，历任社领导、室领导都以他是“北大才子”的名义，变着法儿照顾他，说白了，还不是因为他背后站着个亲叔尚百喜！

那时候不像现在，现在反腐搞得厉害，他们不敢太乱来，那时候不是这样的，那时候他们差不多是明火执仗搞事的，尚可方业务能力一般般，没编过几本像样的书，似乎也没得过有点儿分量的图书奖，群众基础亦不太好，可就是这样，他样样走在朱玲前头，评中级职称，原本朱玲占优，结果在老温（背后可能还有社领导）的操弄之下，他抢了先机，害得朱玲多等两年。一步慢，步步慢，她就是从这里给他耽误的，后来分房子，评副高、正高，当副主任等好事，他总是压她一头。他当主任之前，他叔已经退了，可这时候他翅膀硬了，别人已经挡不住。

凭什么你样样占先？一看见20年来这个总是压她一头的男人，朱玲就心生不快。20年啊，他就是她头上的一座大山！说实在的，当初如果不是董存一头插进来，她早就把他视作对手了。没有对手难受，对手太多也吃不消，所以多年来她对他还是蛮客气的，蛮照顾的，至少是井水不犯河水；他成为上司之后，凡他安排下来的工作，她总是想办法做好，替他擦屁股的事情也有过几回，群众都看在眼里，冲她竖大拇指的人肯定比他多。

现在他是主任，她是副主任，每天都要向他汇报工作，而这个人水平确实又不如自己，偏偏他还爱摆个谱儿，你去他办公室，他屁股都不抬，在你面前跷二郎腿、叼烟卷、抠鼻孔、搓脚底、眼皮上翻、踢踏着鞋，哼哼哈哈的，没几句实话；玻璃板下面压着国务院某某部长、副部长的电话号码，拉虎皮扯大旗，没点儿定力的人很容易被他唬住。

这真让她不堪忍受！

她从心里希望他干好。他上去，自然就腾出了位置。可是这个以前靠叔的男人，自从叔退休，他当上室主任后，可能也意识到以后没戏了，开始意志衰退，不求上进，工作得过且过，经常办公室里不见人，早晨上班身上还带着隔夜的酒气。拼了命给关系户出书，不问质量，不管效益，肥了自己，坑了单位。二编室原本一直是出版社的主力，由于他这个主任不争气，各方面连续两年被其他几个编辑室超越。朱玲看在眼里，急在心里，变着法儿推动他，刺激他，激励他，他就是不为所动，真应了那句老话——烂泥巴扶不上墙。

他比朱玲还要小一岁半，他上不去，又死赖着现位置，那么最受伤害的无疑就是她这个副主任！离退休还有十年，难道就这么被他一压到底吗？每每想到这里，朱玲心都凉了，情绪立马变坏。她把坏情绪带到家里，对老公王庆横挑鼻子竖挑眼，百般讥讽。王庆知道她心里有个结，说气话，道：“不行我找个机会杀了那姓尚的，给你腾位置，好不好？”

那一年社里搞民主测评，尚可方得票数居然比她高出不少，二编室的同事也一改前言，夸赞他的多了。她当然清楚，他当主任后，不想干工作，只想搞关系，社里能喝酒的，个个和他成了酒友，还时不常地拉人去打昂贵的高尔夫球。经济基础决定一个人的能量，他敢这么做，就是因为二编室有个小金库。十八大之后，有了八项规定，经济上查得严了，他还是不收敛，依然悄悄在室里分发奖金，群众得了实惠，自然都说他的好。朱玲觉得这样做不对，气候变了，得改改了，贴心贴肺地劝过他几次，希望他把精力用在工作上。他呢，照做不误，群众威信空前地高，居然有同事当面夸他，说他是二编室有史以来最好的室主任之一。他一点儿都不谦虚，鼻孔一扬说：“去掉‘之一不好吗？”

狗不要脸一棍打死，人不要脸无药可救。王庆听朱玲这么一说，肺都要气炸了，很男人气地一拍桌子：“还有王法没有？告他！”她道：“怎么告？”王庆声音弱下来：“还能怎么告？写匿名信呗。”见她不吭声，又凑上来道：“你不写我写。”

这事她不是没想过。但是，明人不做暗事，说到底她是个不善于搞阴谋诡计的人，她这辈子有一些对手不假，但她从没干过背后整人的事，她都是做在明处。写匿名信举报违法者，组织上也没说不允许，只要你不乱咬，不诬告；有时为了保护自己，匿名信还是很好的手段呢。

可是，她一辈子没这么干过，她不想晚节不保。于是她咬咬牙，把这个念头掐灭了。

风声日紧，社里做了严格要求，那尚主任还是我行我素，可见他政治头脑果真有问题，猪脑子。可气的是，他仍然平安无事。朱玲着急，王庆似乎更急，天天摩拳擦掌，恨不得立马到上级纪委实名举报。年底，来了中央巡视组，她认为机会来了。王庆不信，说他们单位也来过巡视组，雷声大雨点小，把人吓得不轻，最后却只提了点泛泛的意见，拍屁股走人了。

她相信组织，或者说她相信天意，不会放过那些顶风作案的人。果然，果然，伟大的巡视组啊，终于发现了尚可方私设小金库的事实。八项规定之后，上级三令五申上交小金库，不得再乱发奖金、实物，他都当成耳旁风。事情一出，呜呼哀哉，全室人人按规定退款，个个灰头土脸，矮了三分，成为出版社的笑柄。

别人忙退款，朱玲却无动于衷。有人找她谈话，勒令她退款，她摇头拒绝了。巡视组和报社纪检委联合找她谈话，问题严重了，有人等着看她笑话。她一副迫不得已的样子，扭扭捏捏拿出一些票据，一一摆在谈话人面前。经过核实，组织上这才搞清楚，她把八项规定颁布之后领到的奖金，悉数交到了一个政府公布的廉政账户。她还拿出劝说尚主任改正的微信记录，证明她作为副主任，是尽了心，尽了力的。

就这样，她成了二编室唯一的亮点，巡视组对她推崇备至。报社和出版社，也因为她的优异表现挽回了些许颜面，而对她加以褒奖。最后的结果人们都猜到了，尚可方被免职，并受党纪处分，调整到别的室担任普通的高级编辑。免职没多久，他自觉没脸，要求提前办了退休手续，再也不露面。其实他的问题远不止这些，能够平安落地，他赚了。

顺利接替主任一职的朱玲随后却并不开心，因为总有那么一些人背地里嚼舌头，估计也包括个别社领导，怀疑是她举报了人家尚可方。不然，怎么全室都受牵连，唯独她毫发无损？一切还不都是她精心设计的，这女人心机太深，太可怕了！

那段时间她成了众矢之的。

天地良心，不是她！不是她！不是她！她决不干这种事！

也许是王庆？一开始她也有点儿怀疑，“审问”了两次，王庆坚决否认。其实一看王庆的眼神她就确信，他没干，他没这个胆，还有谁比她更了解这个男人？他也就是图个嘴皮子痛快，真让他做这种事，他是断断不会的。

她没法向别人解释这些，只有默默地工作，苦恼至极的时段，一度想辞掉室主任的职务，报告都写好了，这个烫手的山芋还是让别人去接吧！她不留恋那点儿权力，一个编辑室主任，那点儿小权还不够塞牙缝的，她只想要个公平，你们不能欺人太甚！

但是，社领导怎么可能批准？最后都惊动了分管出版社的报社副总赵建国，赵副总专门找她谈话，请她相信组织，相信大多数群众的眼睛是雪亮的，希望她用优异的工作成绩回击个别人的闲言碎语。

这场风波持续了一年多才告结束。作为正义的一方，她却是尚可方之外的第二个受害者，可见正义之路充满荆棘。好在几年后她晋升副总编时，无人敢和她争，最后顺利出任，成为出版社30多年来头一个女副总编、班子成员。她一个普通的小编辑，一路打拼，成长为副局级领导干部，这辈子，总还算说得过去吧？

当上副总编后，自知仕途到头，她没了以往的心劲，不再热心在外面寻对手，专心处理家里那些搞不完的破事，感觉一样焦头烂额。

和外面的对手相比，她发现家里的对手更难缠。

她在家里的第一个对手不是丈夫王庆，而是王庆的母亲、她婆婆沙仁花。她和王庆是偶然认识的，那年北京一所二流半大学的贾校长要出一本书，派党办的秘书王庆来出版社联系，朱玲出面接待的他。王庆一出场，就把她“镇”住了——这小伙儿真叫帅，身高一米八，比她上一任男友徐辉还要高两厘米。自从和徐辉分手后，她找对象没别的条件，只有一个——你得帅，最好不比徐辉差，或者差也不能差太多。为此这几年见了不少，却都因为不够帅而被她打发了。

英国人王尔德说：“人生就是一件蠢事追着另一件蠢事而来，而爱情则是两个蠢东西追来追去。”当年，贾校长的书顺利出版，她和王庆也混成了甜蜜的一对。原以为他当秘书的，会有个不错的前程，婚后才发现，王庆徒有其表，本事了了，他简直就是萤火虫的屁股——能量不大。没别的，他就是帅。他只有帅。他爱好广泛，却又没有常性，今天喜欢围棋，明天喜欢《周易》，后天喜欢桥牌，大后天喜欢打乒乓球，最终一事无成，终其一生，只混了个副处级的老科员，如果北京市评选不如老婆混得好的典型，他有资格报名参选。

1990年元旦，朱玲跟王庆回到他的故乡、革命老区阜平县大王庄结婚，年轻时担任过村妇女主任的婆婆沙仁花跑上跑下，迎来送往，非常利落，给朱玲留下深刻印象。第二年再回去，来了客人，婆婆却禁止她上桌，只让她吃残羹剩饭，说是客人面前女人不能上桌，说这是老规矩了。而婆婆却可以陪客人猜拳行令，吆五喝六。朱玲不高兴。她从小到大，没受过这样的虐待！王庆解释道：“多年的媳妇熬成婆，等你当上婆婆，像我妈这样，就不是问题了。”朱玲当下黑了脸，能忍的都忍了，发誓说，水土不服，以后还是少回来为好。

这以后她就尽量不跟王庆回大王庄，据说婆婆很生气，说城里人瞧不起农村人，得治治这个毛病。她怀孕了，婆婆捎话过來，家里养了五只老母鸡，赶空儿全宰了让公公专门进一趟北京城，给媳妇送过来补养身子。四个月的时候，王庆鼓动她想办法做个B超，看看是男是女。她托了协和医院的关系，做出来是个女孩。消息传到大王庄，原本要送来的五只老母鸡不见了踪影。农村人重男轻女，王家就王庆一个男孩（上有三个姐姐），公婆都希望媳妇生个男娃，不然他家在村里太没面子。为了王庆，同时也拿不准怀孕那天王庆是不是饮了酒，心里老犯嘀咕，心一横牙一咬她到协和医院做了引产。

苍天有眼，她的罪没有白受，第二胎是个男孩。儿子王冰出生之后，婆婆自告奋勇过来带孩子。她母亲身体不好，带孩子确有困难，婆婆此举令她一度很感激。自此一口锅里搅勺子，很快她发现，放婆婆沙仁花过来是个巨大错误！婆婆确实能干不假，但也爱挑事，毛病多多。她一脸的横肉，鼓突着金鱼眼，嘴巴噘起，吸烟卷，两颗大门牙一颗朝里一颗朝外龇着，王冰一开始见了她就哭闹。朱玲怀疑这么丑陋的女人怎么生下王庆这么帅的儿子——王庆长相像他爹，这真是他一生最大的幸运！

婆婆欺壓了公公一辈子，耍横耍惯了，根本收不住，来城里后处处想替儿子压朱玲一头。朱玲不会做饭，以前都是王庆做，婆婆不干，说哪有男人站锅台的？要女人做什么？朱玲学着做，她又嫌不好吃；王庆替朱玲洗裤衩、袜子，她劈手夺过来丢到水池里；朱玲白天走路多了脚疼，王庆晚上给她捏脚，沙仁花在外屋捏得王冰哇哇哭。这还不算，带孩子到外面玩，她和一帮老太太拉呱，三说两说就引到媳妇身上，搞得满小区都知道朱玲“不孝顺”“对男人不好”“又懒又馋”“瞧不起乡下人”等，让她出了名。

真是欺人太甚！她和王庆商量让他母亲回去，理由是奶奶抽烟影响孩子，她宁肯花钱雇保姆。王庆开脱说，母亲早就不在室内抽烟了，都是到外面抽两口，比以前好多了。

为了让婆婆放心走人，她动员自己的母亲提前一年退休，过来帮忙带孩子。有道是请神容易送神难，那沙仁花就是赖着不走，说亲孙子让外人带不放心。孩子的外婆难道是外人？这话气得朱玲差点儿吐血。她和王庆不在家的时候，两个老太太更是明争暗斗，糗事不断。婆婆嫌她母亲笨手笨脚，连个面条都煮不熟，碗都洗不干净，做的米饭里面老有沙子，孩子尿了裤子不及时更换，小屁股都捂红了；母亲则嫌婆婆不讲卫生，牙都不刷就去抱孩子，多恶心！两人越来越不对付，婆婆说，这是我儿子家，你走吧！母亲说，咦？这是我女儿家呀！婆婆说，嫁出去的闺女泼出去的水，你闺女嫁给我儿子，就是我王家人，我孙子姓王不姓朱，对吧？你想带孙子，快到你儿子家去吧！母亲都快给气哭了。母亲当了一辈子教师，嘴皮子平时蛮好使的，竟然说不过沙仁花。她对朱玲说：“你这个婆婆厉害，咱娘儿俩都不是她对手。她非要留，就让她留吧，谁让你摊上这么个不省油的婆婆呢！当初提醒过你多少次，从城里找对象，城里人素质总是高一点儿。现在后悔也晚了。”

母亲撂下话就走了，再不登门。朱玲只有强忍着，实在憋不住就跟王庆吵上两句。想到外面的对手她从来不怕，家里的这个对手却令人无计可施，她都要抑郁了。她逼王庆出面赶他母亲走，王庆不理解：“怎么啦？我母亲对孩子不好吗？”王庆以前在她面前低眉顺眼，现在有母亲撑腰，娘儿俩合力对付她，他越来越嚣张。

当然她也承认，婆婆对孩子那是真好，比她上心多了，有一回王冰感冒发烧，婆婆两天两夜没合眼照顾他。婆婆当然知道朱玲不待见她，放出话来：“小冰冰一上幼儿园我就走人，一天不多留。”一想到还有两年，朱玲就感到崩溃。

如果不是稍后出了一件事情，朱玲真不知道自己能不能撑过那两年。有一天，婆婆带王冰到院子里玩，赶上内急，怕孩子哭闹，把随身带的一瓶速效救心丸放在小推车里给他当玩具。等她从厕所跑回来，发现小家伙儿不知道怎么打开了那个小瓶瓶，并且吞下了一点儿药物，卡在嗓子眼儿里，呼吸困难，直翻白眼。这可吓坏了婆婆，哭天抢地央求路人打120，救护车第一时间赶来，医生好一番紧张的救治，小冰冰才转危为安。

这事对婆婆打击极大，她脸色苍白，眼珠子鼓得吓人，像傻了一样，呜呜地一直哭，谁劝也不听，一天没吃饭，两天没睡觉，第三天就灰溜溜回大王庄了。从此以后再也没登儿子家的门——想必是没脸来了。

婆婆沙仁花——这个原本是朱玲后半辈子的家中强劲对手，就这么消失了，代价是差一点儿搭上儿子的命。因为极少见面，朱玲和婆婆的关系后来处理得还算不错。婆媳之间，没有不闹矛盾的，可见少见面是一剂良药。

婆婆离开之后，朱玲把母亲重又请回来。唉，自己的亲妈，真的没法说她，她果真像婆婆说的那样，笨手笨脚，丢三落四，干啥啥不是。你说她，她还不高兴，动不动就想撂挑子，板起脸道：“我是人民教师，不是你家保姆！”

你听听，这像个当姥姥的人说的话吗？朱玲气得脸发青，心想你如果不是我亲妈，非得把你列为对手，而予以打压不可！

母亲勉为其难当了三个月保姆，终于甩手不干了——她就是想干，朱玲也不会同意，实在受够她了！接下来就是找保姆，这个不行再换一个。都是她张罗，王庆当甩手掌柜，说：“如果我母亲在，哪里还用费这个劲！”她嘴硬，说：“得了吧！打第一次见她，我就看她不顺眼。她差点儿害死我儿子，还不够？见了她，我心里哆嗦。”她一共找过四任保姆，才熬到王冰上幼儿园。

一旦孩子上了学，日子就觉得过得快！转瞬之间，母亲走了。再一转眼，父亲老了，行动已不便。朱玲的哥哥朱文在20世纪80年代的出国大潮中定居加拿大温哥华，找了个祖籍台湾的华裔女人做老婆，那女人是中国人种却不会说中国话。30年间他们只回来过三次（包括母亲去世那次），每次回来不超过15天，只在北京待三天，然后就到外省旅游——即使在北京待三天，他们也不住在家里，跑去住宾馆，说是不方便，不忍心打搅父母，反正理由冠冕堂皇。朱玲从哥嫂身上发现，这两位外国籍人士真的好虚伪，他们对父母可以说一点儿孝道都不想尽，但是见了面，一上来就拥抱你，眼里含着挚爱的泪水；电话里，态度也是非常热忱，反反复复说：“爸，我爱你；妈，我永远爱你……”父亲行动不太方便之后，朱玲给朱文打电话，问他怎么办。那个磁性的声音说：“妹妹，父母未来的遗产都归你，我分文不取。这可以了吧？”

一听此言，朱玲心里还是颇有些惊喜的。放下电话之后才悟到，他是不要遗产，但也不负责赡养照顾老人，一撇两清！就这样，照顾老爷子的责任一股脑儿推到她身上。问题是父亲不愿意跟她住，而且住在一块儿确实也不方便，唯一的办法就是给他找保姆。

可是一想起找居家保姆，朱玲头就大。太年轻的，不好找，现在谁愿意伺候一个80岁的孤老头子？自己的父母自己都不愿伺候！找个太老的，也不行，她干不动活儿，你还得养着她；年龄最好在55岁到60岁之间。这个年龄段的妇女胖子偏多，太胖的，行动不便，会犯懒，性价比低；太瘦的，或许有病，更要当心！不胖不瘦的，不好碰啊！

头两年，换了六七个，牵扯朱玲不少精力，父亲总是不满意——别说父亲，朱玲也不满意，没一个看上的。那些廉价的保姆刚来的时候还凑合，一旦让她摸清情况，马上就不是她了，个个变得又懒又馋，还偷东西。朱玲在家历数这些保姆的劣行，王庆说：“这很正常嘛，人家跟咱又不是亲戚朋友，就是来赚钱的，家里就一个糊涂老爷子，无人监督，她肯定是能少干点儿，就少干点儿；能偷一点儿，就偷一点儿。”又道，“换了你，也一样。”

找保姆和找对象有点儿类似，不满意就换，不要一棵树上吊死，不要怕麻烦。合该老爷子有福气，终于碰到一个合适的——家政公司一个稍稍有点儿熟悉的人给朱玲打电话，介绍过来一个。这女人名叫李爱芬，老北京，退休前是国棉厂的纺织女工，老公生病提前走了，唯一的儿子结婚另过，她一个人实在闲得慌，便想出来找点儿事做，这样感觉日子充实一点儿。朱玲以前找的保姆十有八九是从农村来的，综合素质偏低。这个李爱芬，让人眼前一亮。她不胖不瘦，眉眼低垂，一脸和气，说话不快不慢，衣装干净素雅，一看就是个有素质的城里人。而且她刚满六十，带来了户口本、身份证、医院的体检证明，血液指标都是阴性。她说自己家中无牵挂，家务活儿没问题，伺候人也拿手，母亲瘫痪七年才走，都是她端屎端尿一路伺候过来的，哥嫂全都撒手不管——这让朱玲不由得一阵唏嘘：自己和她的命运多么相似啊！

李爱芬只有一个要求——她的报酬略高一点儿。居家保姆一般六千，她七千。朱玲二话没说，当场拍板成交。

事实证明，李爱芬果真是个难得的好保姆，她来没几天，原先乱糟糟的家收拾得井井有条、窗明几净，老爷子身上也干净多了，基本闻不到老年人味道了。得空儿她就架着老人胳膊到楼下散步遛弯儿，加上她做的饭老爷子爱吃，没多久，老头儿脸色变得健康红润，精神头儿大超以往。这下让朱玲省了太多的心。那阵儿她正跟尚可方斗，老爷子这边一安生，她得以腾出精力在外面战斗。

每次朱玲过去，老头儿就两个话题：一个是夸国家的政策好，二个是夸爱芬好。他一口一个爱芬，叫着热烈，听着暖心。到后来，连“爱”字都省掉了，直接叫“芬”，像恋人似的。每到李爱芬回自己家休息（每月四天，节假日另算），朱玲过去陪他，顿时发现老头儿变了一个人，像丢了魂似的。他算计着李爱芬该回来了，就挪动到窗台那儿等人，眼巴巴盯着窗外的小路，望穿秋水的样子。

当然也不是没发现问题。朱玲碰到好几回，李爱芬把她儿子、儿媳和孙子带到老爷子那里，做满满一桌子的菜。她儿子在某小区当保安，儿媳在超市收银，胖墩墩的孙子上小学。看到他们大吃大喝无所顾忌的样子，朱玲心里当然不快。但是转念一想，老头子的退休金除了付保姆费，余下的也没多少，她每月贴补个三两千，就这点儿钱，你随便花吧！只要老头子高兴。

大约一年半之后，一天早晨，李爱芬给朱玲打电话，说要用一下老爷子的身份证，到社区医院给他拿点儿常用的安眠药。父亲的身份证、户口本、银行卡之类的重要物品，平时都是朱玲严加保管，老人基本不出门，拿药取钱之类的事情，她必得亲自出马。父亲睡眠一般，每晚服一粒艾司唑仑片，朱玲也经常服用这个药，挺管用。她一算计，说：“爱芬姐，不对呀，不到拿药的时候啊！”爱芬说：“妹妹，我最近也睡不好，吃了十好几片。再不拿，今晚可就断药了。”朱玲全天都有比较重要的会议，走不开，她只好早一点儿从广渠门的家出发，坐车绕到德胜门外父亲家小区门口，把身份证递给爱芬，说好下午下班以后过来取，顺便陪老人吃个晚饭。爱芬笑嘻嘻道：“上午拿药，中午就去买菜，晚上做你爱吃的清蒸鲈鱼！”

10点钟，朱玲还在会场，一个电话打过来，让她赶紧来一趟西城区民政局婚姻登记站。她有点儿发蒙，仓皇打车过去，原来是李爱芬带着老爷子来扯结婚证！

朱玲简直要气疯了，如果不是别人拦着，她一巴掌就要扇到李爱芬脸上。

管登记的同志经验丰富，特别负责任——女的比男的小二十多岁，且老人行动不便，有点儿犯迷糊，也没有家人陪同；问他对方是谁，怎么认识的，他一会儿说是自家保姆，一会儿说是新认识的女友，显得十分可疑，便找借口稳住他们，然后从老爷子嘴里套出子女的工作单位。还好，上网一查就找到了出版社的发行部电话，很顺利地联系上朱玲。

朱玲气得直哆嗦。那李爱芬露出尖嘴猴腮的本来面目，振振有词，叫嚷道：“婚姻自由，子女不得干涉！”边说边捅了老爷子一指头。老爷子含混不清道：“我愿意……娶爱芬……我愿意……娶芬……芬……”

这个一塌糊涂的老爷子，好歹你当过街道办的副书记，好赖你算是个副处级领导干部，精明了一辈子，现在怎么如此、如此、如此令人不省心！

朱玲真想甩手给他一巴掌！

把李爱芬呵斥走，把老爷子弄回家，老家伙不吃不喝，一副作死相。给朱文打电话“求援”，没想到那个假洋鬼子竟然用磁性的声音说：“亲爱的妹妹啊，父亲想结就让他结吧，有个人照顾难道不好吗？再说啦，法治国家，婚姻自由，你不能干涉人家的自由……”气得朱玲不等他讲完就把电话撂了。

这是一个非常狡诈的对手！显然一开始就没安好心，全奔着老爷子的财产来的。别的不说，家里这套100平方米、二环边上的房子，虽然是旧房，怎么着也值八百万，它是父母一辈子最大的财产！而她这之前竟然没发现一点儿蛛丝马迹，真是瞎了眼！

想了想，又气急败坏地给家政公司打电话，责怪对方怎么介绍来一个居心不良的阴谋家、坏女人。对方说，他们只管派出人员的服务情况，如果服务不满意，可以投诉，公司一定严肃处理；至于私人感情方面的问题，不在公司框框之内，没法处理。气得她又撂了一回电话。

李爱芬的儿子带几个人上门滋事，说老东西多次“猥亵”他母亲，经常耍流氓，动手动脚，他有证据，手机里面有照片；结婚不成，就得赔偿，开价五十万。朱玲打电话把王庆叫来，王庆报警，她又托关系找区公安局的人打过招呼。谁都清楚女方的动机，这种事当下不稀奇，警察把双方人员带到派出所，对李爱芬的儿子连唬带训，迫使他接受五万元赔偿了事。朱玲认为对方百分之百是设套诬陷，说不定有前科，一分钱不想出，建议立案调查。警察和王庆苦口婆心劝她，就当破点儿小财免灾，如果张扬出去，老爷子面子好看？你当子女的面子好看？毕竟这事你没法向人解释清楚。

事情处理完才发现，老爷子手里还藏掖着一张银行卡。朱玲感觉不妙，立马到银行打出流水账单，发现一年多来无数次到家门口的自動柜员机取现，合计竟有二十多万！现在卡里还剩几千块。她把银行卡和一大摞账单摔在桌子上，问老爷子：“这钱怎么花的？这还不算每月上万退休金，还有我贴补的钱。你每天吃金子喝银子也花不了那么多！”老爷子不搭理她。问急了，回答说：“我吃了，喝了，穿了，用了，丢了……我的钱，爱咋花咋花，我乐意，用你管？”

朱玲无语。母亲活着时，省吃俭用，连个好手机都没用上，到头来让一个保姆骗去不少，还差一点儿登堂入室。母亲地下有知，该做何想？她一气之下，又想报案。王庆劝道：“人家今天取五百，明天取三百，谁能说清楚花到啥地方了？还是算了吧！”

这个叫李爱芬的保姆让朱玲有一种深深的挫败感，万幸的是她及时制止了一场可怕的婚姻，避免了一场难堪的官司，否则家中将永无宁日。自此以后，不敢再找居家保姆，只找钟点工，白天过来干活儿，晚上她和王庆轮流来陪伴老父亲。“失恋”后的父亲精神头儿大受影响，像被抽了筋骨，很快衰老下去，到年底就过世了。她的假洋鬼子哥哥说是得了肺炎，发低烧，医生不建议远行，就没回来奔丧。电话里他用磁性的声音，呜咽着嘱托朱玲，替他买一束鲜花，放在亲爱的父亲灵前。他的心很痛，很痛。他和爱妻永远怀念父亲，怀念母亲。他为所有的亲人祈祷……

父亲的后事主要是王庆出面张罗的，他干别的不行，忙活这类事还是蛮得心应手的，也算是人尽其才吧。

把老人送走，一转眼，儿子长大了。王冰从小到大一直是个品学兼优的好孩子，没怎么让父母操心。他像他爸年轻时那样高大帅气，当然更洋气，真不比那些娱乐圈走红的所谓小鲜肉差。朱玲老说，谁要是找我儿子做老公，她还不得天天美死！一边说一边心里酸酸的。

王冰北航毕业后到航天部门工作，卫星呀，火箭呀，嫦娥呀，北斗呀，探月呀什么的，整天不离口。高大上的职业，高大帅的长相，追他的女孩或者想追他的女孩，那是不计其数的。这方面朱玲特别开通，从来不给儿子画线，想找什么样的你自己定，父母绝不干预。但她只有一个硬条件：对你好、你喜欢就行。

王冰第一次把杨莹带到家里来，朱玲就喜欢上了这个女孩子。她留学英国，回国后到英资银行工作，开一辆高档跑车，身高一米七三，酷得很；父亲是个生意人，开什么电子公司，京郊有别墅。这都不重要，重要的是，杨莹阳光漂亮，落落大方，高雅时尚。更重要的是，她喜欢王冰，王冰也喜欢她。

父亲过世后，朱玲把德胜门外的老房子处理掉，又添上七百多万（这是她全部的积蓄），到北四环边上的中达富丽小区全款买了一套九成新的二手房，137平方米，打算将来做儿子的婚房。那天她到这附近开一个作品研讨会，会后简单吃了几口晚餐，吩咐司机把车开到中达富丽，顺道看一下新房布置得咋样了。车停在院子里，七楼的窗户亮着灯，王冰肯定在，她不打招呼上了楼。儿子打开门一看是她，有点儿吃惊。杨莹也在，坐沙发上玩手机呢。从卧室里的摆设看，他们肯定同居过了。这一点朱玲并不封建，恋人同居，她是不反对的，反正早晚要睡，早睡早磨合；再说男孩子也吃不了什么亏。

这一趟真没白来，朱玲一瞬间发现了两个顶顶重要的问题：一是杨莹没礼貌，准婆婆进了门，她竟然屁股都没抬，脸色也不那么好看，点点头就算打过招呼了。二是王冰扎着围裙，脑门儿滴汗，正在厨房刷锅洗碗；客厅大理石地板刚拖过，拖布还是湿的，显然也是他干的；阳台上的一件女式内裤还在滴水，显然也是他洗的——小王八蛋，这还得了！长这么大，家务活儿你做过几回？怎么现在突然勤快了？这还没结婚呢，难不成你要低三下四侍候她一辈子？是她拿捏住了你，给你洗了脑，还是你自个儿骨头贱没志气？你哪点不如她？怎么跟你爹一个德性……

朱玲心中不忿，脸上挂着霜，在新房里站了三分钟，转身走掉了。说起来，杨莹这姑娘给朱玲的第一印象还是蛮不错的，怎么突然就变了呢？看来了解一个人，需要时间，需要舞台，她今晚的表现太没教养了。找这样的儿媳妇，合适吗？

朱玲一宿没睡着。第二天给王冰打电话，先说了点儿别的，最后绕到这件事上来。王冰开脱说：“妈，杨莹当时可能在忙工作，给领导网上汇报呢！”朱玲道：“会不会因为我不打招呼闯进去，惹她不高兴？”王冰说：“不会吧？……妈，以后你来，提前吱一声嘛，我们也好有个准备。”朱玲道：“我买的房子，我愿去就去！难道非要看她的脸色不成！”

周末的中午，杨家在建国路一家饭店请吃饭，王冰从新房直接赶过去了，朱玲和王庆11点20分从广渠门的家出发，11点40分就到了饭店停车场，按约定时间，11点45分到，此时上去正好。但是朱玲有想法，心里憋着气，她要“拿一把”，故意在车里磨蹭了15分钟，上去时晚了10分钟。

下一个周末，王家回请杨家。仿佛两国搞外交对等报复一样，杨家三口人，竟然也晚到了10分钟！朱玲心又凉了半截——你杨家不过就是个做生意的，有两个钱而已，摆什么谱儿啊？难不成有钱就任性？

朱玲分明感觉到，又遇到一个难缠的对手，还没登堂入室就敢叫板，这么斗起来，何时是个头？自己逐渐老去，不用斗，就能把自己熬死。

想想太可怕了！

王庆号准了她的脉，知道她想什么，有一次借着酒劲，说了两句硬气的话：“你不要想三想四的，非要给自己找个对手，自寻烦恼。”她火了：“我吃饱了撑的？你以为我愿意在家找对手，给自己添堵？我是被逼无奈，不得不反击！当年和你妈干，不也是这样吗？还不都是她挑事！”

一提到婆婆，她气不打一处来，王庆更是窝火，低声吼道：“你看这个不顺眼，看那个不顺眼，总觉得我们欠你的，中国欠你的，世界欠你的，人类欠你的。你到底要干什么！”

她不想再搭理此人——这个男人，在大是大非问题上，向来都是和稀泥，开倒车，犯糊涂，所以没混出来。

将近有一年时间，朱玲和杨莹明不争暗里斗，她发现这姑娘毛病越来越多，似乎没有一处让她看上眼的。她耐心做王冰的思想工作，说：“儿子啊，咱们是诗书之家，和生意人风马牛不相及，完全是两股道上跑的车。俗话说鸡鸭不同笼，猪羊不同圈，三观不合，一辈子别扭。咱宁可找个农村的、没钱的、打工的、下岗的，只要不闹别扭和和睦睦就行。话又说回來，咱比谁差呢，对吧儿子？别老让人感觉你非要高攀他们杨家似的，何苦来哉！”

王冰比他爸强，拿得起放得下，这一点像她。王冰受够了夹板气，把工作放第一位，把感情放身后，潜心搞科研，据说参与研制的一个什么部件装上了月球车，先进事迹上了内部网站。这样就冷落了人家姑娘。年底，两人拜拜。

这时候朱玲接近退休，单位的事基本不再操心，把主要心思放在给儿子找对象上。她去中日友好医院查体，偶然认识了在药房工作的湖南姑娘吕慧。这小姑娘小巧玲珑，皮肤白嫩，眉眼周正，一副古典美人相，不像那个杨莹那么人高马大，看上去让人有压迫感。一了解，小姑娘更是不简单，从小没父亲，靠母亲一个人抚养大，大学考上的是当地的一所医学院，第一学历不怎么样，但是人家姑娘有志气，竟然发愤考上了首都医科大学的研究生，毕业后入职著名的中日友好医院。这真是一个青春励志的典型。回到家朱玲把吕慧的情况一说，王冰眼眶都湿了。唉，这孩子跟自己一样，心肠软。

朱玲找个理由请吕慧来家里玩，王庆负责做菜，姑娘自告奋勇下厨做了两个菜，赢得满堂彩——她蒸的毛式红烧肉，吃得王冰满脸放光，满嘴流油，呜噜噜嘀咕道：“老爸做一辈子红烧肉，怎么就赶不上人家一个小姑娘呢？”

读书看主题，察人看细节，姑娘的一招一式都被朱玲看在眼里，她编了一辈子书，什么样的人生没在书中经历过？像吕慧这样的姑娘，是典型的贤妻良母型，眼下不多了，难找了。当下的姑娘，一是有事没事天天看手机，二是有用没用天天搞网购。人家吕慧，来家待了四个多小时，没看一次手机。这就是差别呀！

她决定大力支持王冰和吕慧处朋友。征求王庆的意见，他赶紧摆摆手道：“你来定你来定，我没意见，真的，真的！”这个当爹的向来如此，像单位的某些领导，怕担责，没血性，连个主意都不拿，凡事让她操心。

这一辈子，为了这个家，她可真是操碎了心。

王冰和吕慧处了半年，进展异常顺利。王冰一心扑在事业上，吕慧事业、生活两头兼顾，样样不落下。王冰脱下来的臭袜子来不及洗，吕慧带回租住的小屋给他洗净、晾干、喷上香水、叠好，再骑小黄车给他送回来——她跟了老王一辈子，他什么时候给她的袜子喷过香水？这人不懂浪漫，没治。

这么一比，这小姑娘优点太多了。那还愣着干啥，她租房子还要花钱，王冰一人住那么大房子也是浪费，干脆搬一块儿，互相有个照应。元旦，紧锣密鼓就把喜事办了。朱玲属于司局级领导干部，不能大摆宴席，偷偷摸摸摆了六桌，单位一个人没敢请——请这个不请那个，得罪人，干脆谁也别来，来的都是亲戚以及小两口儿的同学、好友。婚礼简朴而温馨。原本想回湖南再办一场，不料赶上疫情，小两口儿就没回去。吕慧她妈宋明霞痛心不已，说以前别人家办喜事她随出去的份子钱，这下都回不来了，白白便宜了他们。

朱玲退休之前，下决心要把困扰她多年的肾结石解决掉，出版社新来的孙书记说：“老朱你把工作和身体上的担子统统都卸掉，就等着愉快地享受退休生活吧。”又说，“我很羡慕你。”

处理严重的肾结石需要住院开刀，吕慧联系了中日友好医院。有个内线好办事，朱玲立马办妥了住院手续，没有排队。偏偏不巧，公公在老家生病（婆婆前年已去世），王庆必须回去照料，王冰撸袖子说他请假陪床。吕慧说：“你能干啥呀，好好上你的班，一切由我安排。”吕慧办事蛮利索，把她妈妈宋明霞从湖南老家搬了来，住进病房照顾婆婆。真是有什么样的妈就有什么样的女儿，宋明霞特别能干，特别体贴人，特别细心，把朱玲照顾得无微不至，变着法儿让朱玲高兴，一点儿毛病挑不出来。同病房的病友羡慕得不得了，说：“朱总，您有这么一个好亲家，有这么一个好儿媳，这是前世修来的福吧？太赞啦！”

确实是好。但是——但是朱玲似乎又隐约预感到这里面有名堂，不是那么简单。王庆从老家回来，她已经出院，亲家宋明霞能去哪儿？跟女儿女婿住一块儿顺理成章。

朱玲叹了口气，又叹了口气。王庆感觉不对，问她：“又怎么了？ ”她道：“请神容易送神难。当年你妈来咱家是这样，眼下这个宋明霞，恐怕也是这样。”

果真让朱玲说对了。宋明霞一旦过来，就不打算走了。她原是小城常德一个小厂的出纳，今天下岗明天上岗的，一辈子没安生过；养了个好女儿，又摊上个好女婿，住一百多平方米的大房子，对面就是鸟巢、水立方，总算熬出来了，感觉像进了天堂，还回常德干什么！小地方两间破房子值不了几个钱，扔那儿让风雨侵蚀吧。

唉，有些人你看着面善朴实，其实他蛮有心机，你一不留神，就着了他的道。她怪王庆父亲，啥时候生病不行，非要赶她住院的时候生病，王庆如果不走，宋明霞也没有理由过来。王庆说：“人家想过来，理由有的是，与我回去关系不大嘛，别瞎联系。”她道：“现在好，有了疫情，她更有理由长住下去了。”王庆说：“反正房子那么大，空着也是浪费，想住就住呗。”她气哼哼道：“我花一千多万元买的房子，一天沒住过；她一毛钱没出，天天享受，可真便宜她了！”王庆说：“下一步就该抱孙子了，正好让她带孩子，省得咱俩操心。你看我的腰不好，你呢一身病……”朱玲打断他：“得了吧！你以为王冰愿意让她带？她一个小地方的人，满嘴跑湖南话，带出来的孩子连普通话都说不好。”

逮着机会，她严肃地问王冰：“你岳母这人怎么样？”王冰说：“很好呀。”她道：“怎么个好法？”王冰列举了不少事例，比如贤惠、节俭、能干、家务全包，基本不让他们小两口儿插手，尤其不让王冰干任何家务。说着说着，王冰脸一红：“妈你想不到，她连我的剩饭都吃，这点比你强啊。”

说得朱玲心里酸楚楚的。

自打宋明霞来了后，王冰很少回父母这边来，经常一个礼拜连个电话都不打。小王八蛋，娶了媳妇忘了娘，岳母来了把爹忘，她不过就是吃过你两口剩饭，你就不知道姓什么了。唉，都说儿子是为别人养的，看来这话不假。当初怀的那个女孩如果不打掉，或许就不会有现在的烦恼……越想心里越不舒服。

有一次朱玲和王庆到儿子家去，看到宋明霞帮王冰洗内裤，她感觉很别扭。你一个当岳母的，说年轻不年轻，说老不老，男女有别的规矩总得遵守吧？哪能这么随便啊！王冰小时候朱玲帮他洗过内裤（主要是他爸干），上初中以后再也没帮他洗过。我当妈的都这么注意分寸，你当岳母的就不要个脸面吗？

真是咄咄怪事，岂有此理！

就在昨天，朱玲和王庆过去看儿子，正碰上宋明霞给王冰捏脚，说是在单位打篮球，脚有点儿肿。一个新买的电洗脚盆，水还是热的，估计脚也是她给洗的。朱玲一看这架势，脸色很不好，王庆一个劲儿地给她使眼色。她调整了好一阵，脸皮才松弛下来。

看到他们三口人其乐融融的样子，真让朱玲怀疑谁是王冰亲妈。他们倒像一家人，她和王庆仿佛是来串门的邻居，站也不是，坐也不是，很局促，待不到半小时，就借故离开了。

回家的路上，朱玲心情沉重。她让司机把车停在广渠门桥下，下车往河边走，王庆怕有意外，亦步亦趋陪着她。下到河边，她扶着栏杆，呆愣了许久，喃喃道：“我养的儿子，我买的房子，却让人家来享受这天伦之乐……老公，你说咱到哪儿去评理啊？”

王庆没吭声。

一阵风吹来，脚下的护城河水生出层层叠叠的波纹，带走了朱玲的回忆。她回过神来。没挪地方站立了足有一个多小时，腿脚都麻木了。护城河边晨练的人陆续走开，人少了些。那边似乎有人钓起一条较大的鱼，引发一阵喧哗。

她想，40年风驰电掣般过去了，她的一生，应该算作战斗的一生——每个阶段总能遇上一个对手，不是她惹他们，而是他们欺人太甚，总想与她过不去。毛主席说过，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。她觉得毛主席这话就是说给她听的。

还好，她没有落败。她基本上把他们制伏了。当然她也老了。昨晚从儿子家回来，她感到很疲惫，睡了一觉，还是没缓过劲来。而此刻她突然又来了精神。

是的，对手就在身边，斗争没有结束，未来的任务不轻。她埋怨自己，你一大早的跟一坨狗屎、一个扫大街的置什么气呀！你得养好身体，做好长期斗争的准备……

于是，她浑身是劲，朝家走去。

责任编辑：梁智强