家乡的红枣树

平书宪

我的家乡在山东省鲁西南黄河岸边的柳河湾，村前有一条柳树河潺潺流过，村庄四周是一方方昔日黄河水淤积过的大平原，土质肥沃，淤沙参半，适合栽植果树和北方农作物。家乡人对枣树情有独钟，农家小院的房前屋后，喜欢栽植几棵枣树，寓意吉祥。特别是每年春节，家家户户都会蒸一大铁锅枣花馍，用于供奉神灵上苍，祈求保佑年年有余，富贵吉祥。每逢谁家有结婚喜事，主家必不可少的在新房里放上几箩筐家乡枣，并在婚礼现场向客人们发放喜糖、枣和花生，寓意生活甜蜜，早生贵子。

因此，枣树在我的家乡深受人们的喜爱。柳河湾的老人们常说：“这枣树是咱们百姓的根，扎根于黄土地，守护的是咱们的家乡魂！”

家乡的红枣树，留给我儿时的记忆是鲜活而生动的。那时候，我总是固执地认为，枣花的花香是最不值得一提的了，清冷、单薄、无味。直至后来，我发现我的想法是错的，枣花的清新味道，是一种极富自然气息的馨香，它的花香不骄不躁，不浓不郁，总是参差错落，棱角分明，极像一位玉质冰清的仙姝，令人极其舒服、爽快。

记忆中的每年五月，柳河湾会沉浸在枣花的香气里。黄色的枣花开放，就像一粒粒小米附着在绿叶间。那些花儿太普通了，和杏花、桃花相比，它们简直太渺小了，也許算不上是花。可是枣花一点儿也不自卑，仍然生机勃勃地开放在绿意盎然的五月。枣花的香味浓郁，你若静静地站在枣树跟前，闭上眼睛深深地呼吸，清爽的香味就会瞬间穿过鼻腔进入心肺，好闻极了。

枣花开放会引来许多蜜蜂，这些小精灵在花丛里嗡嗡地忙碌着，采完花蜜就飞进蜂房里，养蜂人会制作出好吃的枣花蜜。枣花蜜味道甜美，且具有养血安神、润肺止咳的功效，是蜂蜜中的上品。

那年春天，我患了一场病，小脸因发烧而通红，一直咳嗽不止。爹在城里上班，我和娘住在乡下。夜里，我又突然发起烧来，连续不断的咳嗽声，让娘心疼不已。娘背着我，步行五六里地，来到乡卫生院敲开了一位老中医的家门。老中医戴上那副破旧的老花镜，看了看我的病情，又摸了摸我发烫的额头，为我诊治后，深深地叹了口气，对娘说：“大妹子，孩子病得不轻啊！回去后，先吃我开的药，再找点儿枣花蜜冲水喝，润肺肠，补脾益肾，解毒保肝，有利于身体恢复啊！”

回家后，娘又找到前村养蜂人家里，千恩万谢地讨要了一罐头瓶枣花蜜，连夜熬制中药，让我用枣花蜜水冲服后，我便进入了梦乡。这一夜，我睡得最甜，这件事，我终生难忘！

我病愈后，娘领着我专程拜访了那位老中医。望着他那张慈祥的面孔，我激动不已。我清楚地记得他对枣花蜜入药的解释，“《神农本草经》对枣花蜜有所表述：‘主心腹邪气，诸惊痫痓，安五藏，诸不足，益气补中，止痛解毒，除众病，和百药。”从此以后，我对红枣树的情感，便与日俱增了！

每年中秋时节，家乡的红枣树就会呈现出一派喜庆的丰收景象。红彤彤的枣子在风里摇荡着，就像一颗颗红里带紫的玛瑙，挑逗着我们的味蕾。小伙伴们盯着树上的枣子，口水都要流下来了。有时，趁大人不注意，我们会捡起小石头丢到树叶里的枣子上，石头落地也会带下几颗枣子，小伙伴们欢呼着一阵哄抢。抢到的很得意，顾不上擦擦土就塞进嘴里；抢不到枣子的小伙伴也不失望，拿起小石头继续往枣树上投掷，然后又会落下几颗枣子。如此这般，不亦乐乎。

那年月，在家乡简陋的庭院里，家家户户都会栽上一两棵枣树，一来在夏日能够遮阴乘凉，二来在秋日能吃些新鲜枣儿，是一举多得的事情。如果枣树品种好的话，还能将枣儿晒干，到了冬天，熬枣米饭、煮枣粽子、蒸花糕、蒸豆馅馍，更是为春节添了许多喜庆和吉祥。

家乡的红枣树，在众多树种中是平凡的树，也可以说是平凡的，有些丑陋。它没有挺拔的躯干，没有婆娑的枝条，粗糙的树皮干裂着，枝条上还满是针刺。枣树开花种棉花。枣树的花儿远没有桃花、梨花、杏花那么鲜艳芬芳，只是星星点点藏在叶片中，默默地绽开，悄悄地飘落。但是，到了六七月间，那掩饰不住的风韵和自豪就在枣树枝丫上蔓延开来。一串串如绿色项链的枣儿，压弯了枝头，骄傲地向乡亲们展示着枣树应有的风姿和丰硕。随着秋风扬起，天气凉爽下来，被太阳沐浴过的枣儿由绿渐渐转红，一点点浸染，直到通体红得透亮，红得娇艳。

清晨或夜晚顺手摘下几个新鲜的枣儿，轻轻一咬，脆甜脆甜的，有一种难以抗拒的诱惑。家乡的枣儿甜得真切真实，甜得有滋有味。

难忘家乡平凡的枣树，难忘家乡脆甜的大枣儿。近些年，老家的房舍越盖越洋气了，一些人家的院落里大多种了玫瑰、牡丹，也有的栽了苹果、葡萄，还有的从外地引来了冬枣儿，而那些平凡又普通的家乡特有的枣树，却少见了踪影。但我依然怀念，依然喜欢家乡土生土长的枣树。

前些日子，我回到家乡，站在老家的院落里，看到两棵老枣树孤零零地立在墙角，枝头的枣儿，稀稀疏疏，失去了往日的风采。不过值得高兴的是，在院子里，老枣树繁衍生出的几棵小枣树上，却枝头累累，摘下一颗枣儿来，仍是那亲切而熟悉的味道，这也就足以让我欣慰了。

临走时，母亲悄悄告诉我：“等明年枣树发芽的时候，给你们移走两棵，种在小区楼下，也算对枣树留个念想吧！”我想，这不仅是我的期待，也是好多远离家乡的儿女的心愿吧！