山塘底色

孙骏毅

我在苏州山塘河边住过数十年，朝为露，暮为霞，最钟情的项目就是踩着好像河水洗过的半街星光，循着黄石路间或弹石路由东向西漫无目的地闲逛。

闲逛，并非消磨多余时光，循着山塘街闲逛，看看市井风情，想想古典传说，摸摸雨迹涂抹的灰白墙壁，一不留神，一脚可能踩到一丛狗尾巴草，不无情趣。

走走，看看，想想，这条最百姓的七里长街就在尘封的记忆中逐渐鲜活起来，仿佛它的旧影是昨天才冲洗出来的底片。

半堵老墙垂下明朝的藤葛蔓蔓，藤枝上闪烁着绿得深沉的锯齿形叶片，叶片上偶尔还趴着一只绿皮螳螂；苔色斑驳的“口”字形天井飘过的大约是南宋的竹箫之音，经过“靖康之变”后的南宋多了一分脂粉气，箫音也变得柔软了；“吱呀”作响的木结构楼梯，回响着清朝的木屐声；枕河雕窗下泛着粼粼波光的河流则从大唐流来，河上好像还泊着曲背弓腰的宋代石桥和古色古香的民国花船。

时空跨越千年，思想越过了一个世纪、又一个世纪。

七里长街其实是当年疏浚山塘河，挑来河泥筑成的堤岸。堤岸上盖起房子便成就了街景，朝南沿河的叫“下岸”，下岸的房子浅；隔街朝北的叫“上岸”，上岸的房子深。它是唐代诗人白居易担任苏州刺史时留给山塘的一首立体而生动的“新乐府诗”，与他的“野火烧不尽，春风吹又生”一样脍炙人口。

53岁的白居易上任之初，人生地疏，如履薄冰，这是因为当时苏州管辖范围特别大，向朝廷交纳的赋税很多。到这样的江南州府为官，白居易深感责任重大，不敢掉以轻心。及至政务处理完毕，他才一袭青衫，坐船游虎丘。看到山塘河两岸旧堤多已坍塌，一到黄梅季节，周围农田就遭水淹，这位刺史大人有了心事，遂数次去山塘踏勘。当地百姓向他敬酒，哭诉道：“十年就有九年灾，大水淹过大门槛。拖儿带女无处躲，山塘难似鬼门关。”白居易深有感触，想我任期内若不能把山塘河治理好，有何面目喝下百姓斟的这碗酒？回府后，他找来风水先生和当地富绅，有力出力，有钱出钱。风水先生抱着木尺和罗盘勘测河岸，数千民工分段疏浚河道，夯土筑坝，重修山塘堤岸。疏浚后的山塘河西起虎丘望山桥，东至阊门渡僧桥，与护城河、大运河相接，不仅根治了水患，而且便利灌溉和交通。河泥筑堤，固岸筑路，堤岸夯实后，两边栽种杨柳和桃树。到了阳春三月，绿柳飘拂，桃花盛开，景色特别迷人。白居易在河岸上巡视，乐不可支，遂作《虎丘寺路·去年重》诗道：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。”

后来，白居易因患眼疾回归洛阳，坐在小亭里，温上一壶酒，跟友人谈得最多的还是“忆江南”。

山塘老街一头连着阊门繁华商市，一头连着花农聚集的虎丘老街，两头热、中间冷，如同一根扁担挑起两个富庶的箩筐。自元末明初起，这条老街的两头一直是姑苏城西的商品集散地。到了明万历年间，漕运兴盛，山塘街连着阊门万人码头，经济活跃程度堪称江南之冠。

清乾隆年间，宫廷画师徐扬实地写生创作的长卷《盛世滋生图》（又称《姑苏繁华图》），描绘了当时苏州的一村、一镇、一城、一街。其中，一街画的就是山塘街景。

据清代吴县文人顾禄《桐桥倚棹录》记载，清道光年间，山塘一带的山水古迹达500多处，直到今天，它仍是苏州古迹众多的历史文化街区。古迹是老祖宗衣食住行的平台，是宜居宜商的空间。它不是用来欣赏的，而是用来生活的。

山塘街不仅是一个凭吊历史的旅游胜地，更是一处商贸重地。明末清初，早期资本主义萌芽就在山塘街上小心翼翼地破土而出。作为沟通苏州城与京杭大运河的要道，山塘街一跃成为江南最繁盛的商贸重地。

花开花落，山塘街的兴盛起于漕运，衰落也源于漕运。自商贸集散方式由水路转为陆路，苏州城的商贸中心开始东移，昔日车水马龙的山塘街逐渐冷落下来。

街还在，人去了，蓦然回首，却是一片风雨飘摇。山塘底色，蒙上了太多的歲月烟尘，以致画面变得模糊不清。于是，聪明的苏州人想着要来拯救山塘了，疏浚河流，重整驳岸。河道依然是这儿一曲那儿一弯，但经过治理的山塘河明显清澈了，两边的驳岸也齐整得像快刀切过似的。

擦亮山塘底色，复原山塘旧景，提炼山塘情结，也许我们还有很多事情要做，老街则会告诉未来，这一切并非多余。