橡鹭科技:一半烟火,一半科技
2023-05-24梁坤
梁坤
“呲——”
食材被自动投放到炒菜机的瞬间,美拉德反应激起沸腾的声响。猛火爆炒下,成千上万层次丰富的气味分子四散开来,形成奇妙的烟火气和独特焦香——“锅气”,这是中餐风味的灵魂,也是老K(本名郭庆)带研发团队反复实验、打磨出来的关键元素。有了锅气,炒菜机器人才算基本还原了大厨的手艺。
锅气形成的秘诀,是对火候的控制。锅体温度、搅拌节奏等都是技术活,很有讲究。
创业,同样要把握好节奏,掌握好火候,这是对于创业者最核心的能力要求。创业就是要迅速推出产品、低成本地验证商业模型,获得主流资本认可,把业务优势转化成融资优势,再用融资优势提升业务能力和组织能力,进入正向循环。
2021年创立橡鹭科技时,老K就在办公区挂了一条横幅,写着“科学创业,小步快跑”。老K就像操盘一场从0到1的商业实验,定方向、建模式、拉融资、搭班子、做产品、拉增长的每一环节,都坚持用科学方法论不断试错、调节火候、逼近真相,展开一场由内而外的求证过程。
这道题的最终答案,是用炒菜机器人满足中餐新鲜现炒的需求,通过硬科技再造餐厅后厨,帮助商家降本增效,实现数智化升级。
拐点时刻
早在2007年,就有媒体以《高交会:机器人炒菜,观众排队品尝》为题,对炒菜机器人可能掀起的变革做了报道。可随后的十几年里,炒菜机器人品类一直不温不火,拳头产品和消费习惯均未被打造出来,产业想象力迟迟没有兑现。
当前,这个尴尬的局面正在被改写:近两年,一些家电品牌开始推出To C炒菜机;而在平静许久的一级市场,橡鹭科技以商用炒菜机器人研发商的身份在半年内获得源码资本、腾讯、IDG两次合计数亿元融资,成为炒菜机器人赛道迅速升温的例证。
老K说,谈第一笔融资时,他甚至还没有成型的商业计划书,只是在白板上边写边画,初步说明自己创业的定位和方向,就说服了投资人,拿到天使轮融资。
弥足珍贵的信任,源于资方对老K的充分了解和欣赏。在他们看来,老K带领组织在商场上打过多次胜仗,是一名能精准掌握火候和节奏的创业者。
他曾是美团最高决策层S-team成员,销售委员会执行主席。在他的带领下,美团酒旅业务完成了从0到1的搭建,还在2021年取得全球间夜量第一的成绩,创下该业务的历史峰值。此外,他还在美团负责过智能门锁、充电宝、电单车等项目,对不同发展阶段的业务都有深刻理解。
因此,他满足资本最欣赏的创业者画像:有极强的方向感,对软硬件都有系统认知,对管理方法论也有底层的思考。
美团酒旅业务稳定发展后,老K需要再找一件事提升认知,保持成長,持续刷新自我。在美团的7年,让他相信科技能帮人过得更好,沉淀出自己的“科技—需求”模型。老K发现,餐饮机器人,正在个体需求与科技发展的坐标系上碰撞出巨大市场。反复斟酌下,炒菜机器人被定为公司的战略方向——行业存在痛点,技术也已成熟,火候已经到位。老K在2021年成立橡鹭科技,致力于提升商用炒菜机器人的服务能力和产业效益。
需求,是嵌在商业世界里的核反应堆。招工难、培训难、厨师流失率高,一直是餐饮企业的痛点。可以预见,由于人口结构老龄化,人力成本不断上升,如何降本增效,正成为餐企的一致思考。此外,尽管预制菜和火锅、烤肉的风头正盛,但中国人对新鲜现炒的需求依旧是主流,这是给食物的尊严、品质和乐趣。
一切因素,都已预示炒菜机器人来到发展的“拐点时刻”。
凭借对市场火候的判断,老K和投资人才大手笔投入,用硬科技助力传统行业降本增效,优化经营模式的深远价值,正在发光发热。
从“花瓶”到生产力工具
一个已经面世十余年的产品,在旺盛的需求下没有普及开来,反而被视为“花瓶”“噱头”,无非是因为它没有解决关键需求。
对此,老K详细总结了传统炒菜机的弊端:首先,由于功率不足,火力达不到爆炒要求,菜品没有锅气;其次,投菜、投调料、洗锅等环节没有实现全自动操作,机器人只作为一个颠勺机而存在,意义不大。再次,传统产品炒出来的菜稳定性差、菜品一致性不高。
“以往的产品大多都没太‘较劲,没有针对痛点做完整的解决方案,很多难题没有被攻克。”老K说,打造一款符合中餐炒制特点的真爆炒、有锅气的商用机,必须死磕关键技术。唯有如此,才能让机器人从概念扎进现实,变为生产力工具,按下后厨改造的“加速键”。
从炒菜机器人的原理出发,他把其详细拆解为热、磁、流体力学等物理学基本要素,将难以具象的大厨手感和锅气量化为秒、克、度、转/秒4项关键指标。如此,长期依靠感觉的中餐就有了可还原的依据和可复刻的标准模型。
橡鹭科技给商用炒菜机器人取名为“美膳狮”。老K表示,为了让它拥有炒出锅气的能力,研发团队用了近1年时间,投入上亿元研发预算,才迭代出能推向市场的产品。在他看来,美膳狮产品主要实现了3点突破。
温度上,美膳狮达到了真爆炒、锅气足的要求。为此,研发团队赋予美膳狮8 700瓦的大功率,26秒就能快速升温至300度。同时,美膳狮搭载了自研的稳压技术,确保设备在经常波动的电压下拥有稳定的加热效能,精准控温。
灵活度上,美膳狮拥有高度自动化的控制系统。过去的炒菜机器人对人力替代性不高。为此,美膳狮的研发团队经反复实验,增加了全自动投调料、全自动投菜、全自动洗锅功能,能让一名操作员同时操作3台机器,真正解放人力。
耐久度上,美膳狮放弃了不适合高频商用的特氟龙涂层不粘锅,在锅体上做了27种不同组合的尝试,才找到以铁为基本单元,既有良好导热性,又能实现不粘的解决方案。
“我们的产品是机器人,但外观一点都不酷炫”,老K笑着说,在后厨场景下,机器人不能花哨,要踏踏实实做好用户体验,并自研关键零部件,把优势攥在手里。具体来看,一个没有掌握烹饪技巧的操作员,也可以在简单培训后,1小时可以出60份正餐或者240份快餐。
落地,一向是叩问机器人设备发展成色的关键。
产品推出后,美膳獅收到众多知名餐饮品牌和酒店的合作需求,入驻的餐厅越来越多。在美食集合地长沙,多家快餐连锁品牌引入美膳狮后,推出湘菜小炒、盖码饭等现炒菜品,广受好评。据考察,其中一个店在美膳狮的帮助下,员工培训3天即可上岗,4人团队每日可处理200多个订单,每月节省成本近10 000元。
老K提到,“过去我也没自信,把美膳狮的主战场当成快餐、团餐、食堂,但实践证明星级酒店一样在引入美膳狮,效果很好。”例如,五星级酒店佛山希尔顿的自助餐厅在美膳狮的配合下,效率明显提升。
标准与个性,促进后厨智能化改造
目前,美膳狮研发中心创作的通用菜多达500道,覆盖8大菜系。这些菜品,已经能满足消费者新鲜现炒、有锅气的需求,作为独立的炒菜机器人,美膳狮已足够“能打”,性能有了质的提升。
而从科学创业的视角出发,以过往传统炒菜机器人的发展路径来看,这还远远不够。单一、孤立的颠勺机器依旧没有解决餐饮后厨的真正需求。老K清楚,只有给机器人安上大脑,建立真正的智能化体系,才有可能迎来炒菜机器人的黄金时代,推动餐饮数字化升级。
提到炒菜机器人,支持者说它解放了人力,否定者则认为,机器人的搅拌让中餐失去了真谛。
后者的立场在于,中餐不是标准、齐一的,每个餐厅的菜单、用户偏好都不一样,把一个模子强行套给不同后厨,就说自己实现了中餐标准化,完成了后厨革命,是不负责任的,也抹杀了中国烹饪的独特魅力。
可见,不能用菜谱相同的商用机适应不同餐饮品牌。但同个餐饮品牌下的不同门店,出品一致性又至关重要。为此,美膳狮把通用菜谱放在公有云上,品牌方自行研发的菜品和配方则存在私有云,完全保密,只有获得权限的门店设备才能读取,知识产权完全属于品牌方。
如此区隔的好处,老K一针见血:“保证同一种菜在不同品牌下的差异性,同一道菜在一个品牌不同门店的一致性,同样重要。”
每台美膳狮都有独立的交互界面,厨师在研发菜品过程中,只需在屏幕上简单点击,后台算法便自动将其转化为机器语言,待厨师调试完成后上传私有云。“就像抖音极大地降低非专业人士剪辑、发布视频的门槛,这套系统也让餐厅研发特色菜品的能力和效率快速提升”,老K说。
这样一来,餐厅便和大厨产生更健康的合作关系,能便捷地更新菜单,店家也不再担心个别厨师突然流失。再者,通过菜谱权限的管理,连锁店“盟主”对加盟店的管控更有力,避免“连而不锁”的尴尬;一个整合了”智能硬件+系统平台“的管理系统,也有利于实现高效管理,降低人力成本,帮助合作伙伴减轻经营压力,提高品牌竞争力,助力品牌快速拓店。
在老K看来,用智能科技改造后厨这件事,听起来很大,但着力点必须要小、要聚焦,才能被市场所接受,千万别天天喊着要颠覆市场,引爆革命的口号,凌空蹈虚。
标准与个性的争论中,橡鹭科技在力求最大公约数,以微观视角,真正以客户为核心量身打造产品,实现个性化基础上的标准化。不止于此,在美膳狮的协作下,餐厅后厨人机协同效率将得到质的飞跃,炒菜环节与下单、结账、外卖履约一样集成在数字化系统内形成闭环。客户下单的一瞬间,美膳狮便可启动炒制,高效便捷。同时,原料消耗等数据也有了清晰的记录,便于商家精准采购。
这是美膳狮在横向与纵向的双重开放:纵向上打通后厨生产环节,横向上通过云服务打通连锁餐饮后厨,构建服务闭环,美膳狮也会成为这张网络上的基础设施之一。也正是如此重要的生态位,才能加速推进炒菜机器人规模化商用,触发正向业务飞轮,推动企业进一步投入研发、做大规模、降低成本,促进整个服务机器人行业的发展、成熟。
作为这场运动的“关键先生”,老K紧盯着客户复购率等数据,保持着对火候的敏感,理智地释放激情。他要带领橡鹭科技高质量地活下去,践行用科技让生活更美好的承诺。
他的工位后挂着一块2平方米左右的白板,他随时可以在上面写写画画,推演战略,思考后厨革命的终局,为餐厅后厨绘制着更具想象力的坐标系。