沈亦晨：剑走偏锋的“追光者”

2023-05-15沈亦晨

检察风云 2023年9期

沈亦晨：曦智科技创始人、CEO，美国麻省理工学院博士，曾获评世界经济论坛“2022届全球青年领袖”、《麻省理工科技评论》“全球35岁以下科技创新35人”。

2023年，我国“光子芯片”项目继续推进，有望取得更多的研究和实践成果。比起传统芯片，“光子芯片”的处理速度快得多，功耗则小得多。有“追光者”之称的沈亦晨，是“光子芯片”的理论研究者和实践推动者。他和他的团队正致力于发展以光代电的“中国光芯”产业，寻求在芯片研发生产领域取得突破。

兴趣指路

记者：您是怎么和物理学结缘的？有着怎样的成长经历？

沈亦晨：1989年，我出生在浙江省杭州市，父亲是电力工程师。从小耳濡目染，使我对物理学产生了很大兴趣。当同龄的孩子在看动画片时，我对家里的废旧电器拆了装，装了拆，认识里面的零部件，了解录音机、冰箱的工作原理。

当其他孩子在外面玩耍，或者泡在网吧里打游戏时，我在父亲潜移默化的影响下，喜欢翻看他桌子上那套《有趣的科学实验》，乃至包含许多电路图的专业书籍。刚开始我觉得深奥难懂，父亲就教了我一些入门知识，还带我做各种物理学小实验。我对物理学知识就越来越有兴趣了！

记者：听说您小时候就搞过发明创造，还获了奖是吗？

沈亦晨：在杭州外国语学校读初一时，我鼓捣出“电动小轮船”“自动浇花器”等发明。第一次在校外获奖是读初二时，我代表母校参加物理竞赛。虽然我自认为准备得很充分，但最终只获得了二等奖。回家后，我不断“复盘”自己在赛场上的表现，还原当时的科学实验……等到读初三时再参加这项比赛，我得了冠军。

记者：从读高中到读博士，您是否“跳级”？同学们为什么称您为“书呆子”？

沈亦晨：对，我在学习上总是想快人一步。初中毕业的时候，我就已经预习完了高中的物理课程，并开始在父亲的辅导下，艰难地“啃”大学物理。在同龄人看来，我的成长道路上失去了很多乐趣，简直就是个“书呆子”！我不喜欢和同学们一起去“K歌”，也不会打网游，显得不太合群。

从“杭外”毕业后，我考入新加坡南洋理工大学物理系。由于预习完了大学物理课程，我在读本科期间表现得不错，甚至连教授出的题哪里有BUG（漏洞）都看得出来。于是，我以“跳级”的方式提前完成了大学本科的学业，后来考入美国霍普金斯大学，成为硕士研究生。

记者：您是在美国留学时产生了研究“光子芯片”的想法吗？

沈亦晨：读研期间，我接触到许多新的物理学知识，大大开拓了视野，对光子的了解也更全面了。2011年，22岁的我考入美国麻省理工学院，攻读物理学博士，并开始研究纳米光子。这门学科的核心之一是利用光子代替电子。

“追光团队”

记者：请谈谈您那篇在世界范围内引起关注的有关“光子芯片”的论文。您为此付出了什么？

沈亦晨：在漫长的科研工作和学习中，我的头发变得越来越稀疏，有时一天只睡五六个小时，吃饭的速度比别人快很多。这一切的原因只有一个——中国的芯片发展比较落后，时不我待！读博3年，我先后发表了多篇科研论文。其中最引人注目的是2014年，25岁的我以第一作者身份在《科学》杂志上发表了《宽波段光学的角度选择》。我认为，如果采用激光束代替电子信号来传输数据，即用光取代传统的铜等传导介质，就有望大大提升芯片的性能。

记者：“光子芯片”的特点是什么？您的论文发表后，有美国公司想出高薪聘用您是吗？

沈亦晨：“光子芯片”的计算速度和传输率，达到电子芯片的千倍级别，而其功耗仅为电子芯片的几万分之一。

截至博士毕业，我在顶级学术期刊上共发表了25篇论文，并申请了10项技术专利。基于这些研究成果，有媒体称我为“追光者”。我还没正式毕业，就收到了一些美国公司的邀请，它们确实开出了不菲的年薪。

记者：您为什么选择回国发展？

沈亦晨：回国后我的心安稳了，而且充满了斗志——把自己的兴趣爱好变成事业，做好了就可以报效祖国！

身为专业人士，我知道中国因为芯片技术受到限制，要常年进口欧美的相关产品。一些高端芯片，以及生产高端芯片用的顶级光刻机，可能我们花再多的钱都难以买到。行业发展现状令我陷入沉思：中国的芯片工业起步较晚，技术较为落后。虽然近几年我们一路奋勇直追，但因高精尖人才不足，又缺乏顶级光刻机，“中国芯片”在工艺和产能上仍跟不上发达国家的步伐。

记者：您是如何付诸行动，尝试解决这个难题的？遇到过怎样的挫折？

沈亦晨：归国后我进入一家芯片科研所工作。我对同事们表示：“目前市面上以硅基芯片为主，它的生产离不开光刻机。但光刻机存在短板——物理极限。所以我认为芯片研发要在技术上进行革新，比如把电子传输转为光子传输。 ”

我的这个看起来“独辟蹊径”的理论，令国内的一些专家和同事感到振奋。中科院开始布局“光子芯片”研发项目。但要想把理论变成现实，还需要大量的实践和试错。我们的实验工作进展并不顺利，加上国内光子学高端人才不足，仅凭我率团队研发“光芯”，科研攻关耗时较长。

记者：您是如何坚持搞“光芯”研发的？据说公司初创时您吃了不少苦？

沈亦晨：我于2016年成立了一家专门研究“光子芯片”的技术公司，然后请来一些海外的师兄弟，广招人才。

公司创立之初，在艰难的研发期，我经常吃住在公司，因为这樣能节约上下班的时间。好在艰难的日子并没有延续太久，国家很快就给予我们公司一系列的扶持政策。为了让我的团队拥有一个良好的科研创业环境，曦智科技入驻上海。2018年，我率领团队研发出了世界上第一款“光子芯片”的原型。这项芯片技术的革新在行业内引起不小的震动。